粗陶小瓶里的药膏呈淡青色，质地细腻，带着一股清苦的草木气息，与谢无妄身上的酒气截然不同。回到那挤迫不堪的通铺，趁着无人注意，云芷衣小心翼翼地解开手臂上已被血和污渍浸透的布条，依言将那药膏敷在伤口上。
一股清凉之意瞬间压下火辣辣的疼痛，伤口周围那令人心悸的麻木感，竟真的在缓慢消退。这药膏，绝非杂役区甚至普通外门弟子能拿出的凡品。
他到底是谁？一个被宗门放弃的废人，如何能有此等灵药？那句“看你顺眼”的解释，在她听来比任何复杂的谎言都更不可信。但此刻，这莫名的援手是她唯一的救命稻草，她只能紧紧抓住。
接下来的两天，她一边继续忍受着张管事变本加厉的刁难和繁重劳役，一边按时涂抹药膏。伤口以肉眼可见的速度愈合结痂，那股侵蚀筋骨的丹毒也似乎被彻底拔除，手臂恢复了知觉与力气。这本该让她欣喜，但云芷衣心中却愈发沉重。欠下这份不明不白的人情，比身体的伤痛更让她不安。
赵明似乎暂时收敛了动作，没再亲自出现，但云芷衣知道，这不过是暴风雨前的宁静。张管事的刻意针对，就是最好的证明。她像一只落入蛛网的飞虫，能感觉到那根致命的丝线正在缓缓收紧。
这日，她正在丹房外清理着又一批新指派的、毒性尤烈的药渣，张管事难得亲自过来了，三角眼里闪烁着不怀好意的光。
“云芷衣，交给你个新差事。”他踢了踢脚边一个密封的、刻画着复杂符文的玉盒，“这里面是前几日炼丹堂清理出来的‘废液’，毒性猛烈，需即刻处置。你带上它，去后山‘沉幽谷’入口，那里有一处专门化解丹毒的‘化骨池’，将其倒入池中即可。记住，此物危险，路上不得停留，不得开启玉盒！午时之前必须完成，否则……哼！”
沉幽谷？化骨池？云芷衣从未听过这两个名字。后山深处向来是杂役弟子的禁区，传闻有妖兽出没。她心头警铃大作，直觉这是一个陷阱。
“管事，弟子从未去过沉幽谷，恐误了时辰，可否……”
“废什么话！”张管事厉声打断，“让你去就去！这是宗门任务，你敢抗命？”他指着那玉盒，“此物封印只能维持到午时，若延误了，毒液泄露，危害宗门，你就是有十个脑袋也不够砍！”
抗命的罪名扣下来，她承担不起。云芷衣看着那符文流转的玉盒，仿佛看到了一条通往深渊的路。她别无选择。
“弟子……领命。”她艰难地吐出几个字，弯腰去搬那玉盒。玉盒入手冰凉沉重，上面的符文闪烁着微弱的光芒，给人一种极其不祥的感觉。
张管事看着她吃力地抱起玉盒，脸上露出一丝计谋得逞的阴笑，转身离开了。
去往后山的路崎岖难行，林木愈发茂密，光线昏暗。云芷衣抱着那沉重的玉盒，每一步都走得心惊胆战。玉盒上的符文光芒似乎随着时间推移，在逐渐变得不稳定，偶尔会闪烁一下，她的心就随之猛地一沉。
她试图回忆《百草鉴》中是否有关于“化骨池”的记载，却一无所获。这名字本身就透着邪气。
就在她沿着一条几近被荒草淹没的小径艰难前行时，前方树丛后，隐约传来了压低的交谈声。
“……放心，那封印动过手脚，最多一个时辰……必会泄露……”
“……沉幽谷那地方，偶尔死个杂役，再正常不过……”
“……赵师兄要的人，岂能失手……事后，那本《百草鉴》……”
声音断断续续，却如同惊雷般炸响在云芷衣耳边！
是陷阱！果然是赵明的毒计！他们根本就没想让她到达什么化骨池！这玉盒的封印会被提前破坏，让其中的毒液泄露，将她毒杀于此！他们甚至连她私藏《百草鉴》的事情都知道了一—是了，她频繁在丹房周边寻找草药，定然是被赵明或其眼线看在了眼里！
巨大的恐惧瞬间攫住了她，手脚一片冰凉。她抱着那仿佛随时会爆开的玉盒，站在原地，进退维谷。继续前行是死路一条，原地停留，封印时间一到也是死！回去？抗命不遵，张管事和赵明有一万种方法弄死她！
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了她。
就在她心神剧震，几乎要抱不住那玉盒时，一个略带不耐的沙哑嗓音，如同鬼魅般在她身后极近处响起：
“蠢货，抱着个炸炉的引子，在这里等死吗？”
云芷衣骇然转身，只见谢无妄不知何时，竟悄无声息地站在她身后。他依旧那副颓废酒鬼的模样，但那双朦胧的醉眼里，此刻却清晰映着她惊恐失措的脸，以及她怀中那符文闪烁越来越急促的玉盒。
他甚至没多看那危险的玉盒一眼，目光直接落在云芷衣毫无血色的脸上，眉头拧紧。
“还不扔掉？！”
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