面对乔治的疑问，伊丽莎白的表情有一瞬间的不自然。“这只是我的猜测。”她将耳边的碎发撩至耳后，“毕竟比起你的两个兄弟来，只有你才是真正的绅士。”
“我不认为我的品格会比我的两个兄弟更高尚。”乔治说，“就像理查德，他在神学院的表现极为出色，又有谁的品德能胜过上帝认同的神父呢？”
伊丽莎白嗤笑一声，她的脸上满是嘲讽和不以为然：“但愿吧，希望他能时刻谨记上帝的教导，不做出什么不知廉耻的事来。”
“你似乎对理查德有些误会。”乔治说。
“你就当我是对他有着难以化解的偏见吧。”伊丽莎白说，“无论如何，我是不会和理查德结婚的。”
这样的肯定和理所当然，就仿佛伊丽莎白亲眼见过理查德犯了错，还是无可挽回的可怕错误——明明在此之前，他们两人的联系和陌生人几乎没有区别。
“和我结婚也不是一个正确的选择。”乔治依旧试图说服伊丽莎白。
但伊丽莎白固执己见：“我可不这么认为，至少你是一个会对婚姻守贞的人。只有和你结婚，我才不用担心在丈夫的床上抓到别的女人。”
“伊丽莎白，你的天真和乐观让我惊讶。”乔治说，“伪装和谎言是再简单不过的事。你为什么认为一个你从没接触过的人会按照你的想法生活？我们在此之前可连这样的对话都没有过。”
“那你是一个虚伪的人吗？”伊丽莎白笑起来，“如果你承认自己是一个撒谎成性的人，那我的确可以重新考虑和你的关系。”
这位年轻的女性一副胸有成竹的模样，活像她十分了解乔治似的。
但乔治点头说：“我的确是一个虚伪的人。”
“你！”伊丽莎白自信的笑容消失了，她绷紧了脸庞失望至极地说，“为了不和我结婚，你竟然要说这么可笑的谎话吗？和我结婚就这么让你不耻，让你难堪，甚至要以污蔑自己的方式拒绝吗？”
“我从一开始就说了，我不会和你结婚。”乔治说，“而且，如果我不是一个虚伪的人，为什么我连向世界宣告我有了心爱之人都做不到呢？”
伊丽莎白的悲愤转换为了惊讶：“心爱之人？你？”
“是，”乔治大方地承认道，“我已经无法在教堂为那个人献上一场盛大的婚礼，那至少，我还能为那个人一直保持单身的身份。”
“伊丽莎白，我的表妹，我过来是为了真诚地劝告你，我才是三兄弟当中最不适合和你结婚的那一个。婚姻是神圣的，不该这么儿戏。”
“我没有儿戏！”伊丽莎白大声地反驳道。
“那你更应该告诉你的父亲，你决定取消和我的订婚。”乔治说，“我们不可能也不应该在一起，这只会害了你。”
“但是……但是……”伊丽莎白坐回了椅子上，“不，你先让我静一静。”她张皇失措着，乔治的一席话怎么看都不像是谎言。他有了爱人？还是不能宣之于口的爱人？难怪曾经的他一直没有结婚。不，什么样的爱人不能告诉其他人？难道是有妇之夫？又或者……他的姐妹？
伊丽莎白看向乔治的目光变了：“你没有说谎吗？你刚才明明承认自己是一个虚伪的人。”
“无论我有没有说谎，结果都是一样的。”乔治冷静地说。
“是的，”伊丽莎白低下了头，“你说得对。”无论是不是谎言，结果都是一样的——乔治并不愿意和她结婚。
伊丽莎白的脸火辣辣的，心里更是难受得厉害。她多想给面前这个男人一巴掌，他让她成为了一个笑话，一个主动订婚却被拒绝的可怜鬼。如果这件事被传出去，她在社交圈就更难立足了。
“请你离开吧，”伊丽莎白颤抖着说，“我现在不想看到你。”
“考虑一下理查德吧，至少他是一个听话的人。”乔治说。
“让那个肮脏的家伙滚吧！”伊丽莎白情绪崩溃了，以一种接近咆哮的语气怒吼道，“那个在教堂和修女不清不楚的恶棍，和霍尔一样自甘堕落的魔鬼！还有你，你们这些该死的卡文迪什，无耻下流的东西！给我滚——！”
如果是自诩高尚的贵族，一定会指责伊丽莎白不成体统，她怎么可以对着一个绅士大喊大叫，没有一丁点淑女该有的优雅得体呢？但眼下的伊丽莎白哪里顾得上这些。她本以为乔治·卡文迪什是值得托付终身的人，但现实狠狠地给了她一巴掌。
乔治难得没有多说什么，他会将尖刺指向企图伤害他和艾伦的人，但还不至于折磨眼前这个年轻的女性。
不列颠的女性生存是多么的艰难呢？只要一个不小心，只要有心人故意污蔑，一场宴会上不经意的一瞥，都能变成她们自甘下|贱又或者是生性放|浪的证据。当她们的名誉破产，一个已婚的贵妇都将面临离婚和社会的唾弃，又何况一个还未结婚的、本就“声名在外”的单身小姐呢？
乔治将伊丽莎白留在了花园里，而在经过安东尼侯爵时，他朝着这位绅士点了点头。
溺爱孩子的父亲是毫无理智可言的。安东尼侯爵嫌弃乔治不够上进，更嫌弃他没有继承权，也因此，他可不能接受乔治拒绝自己的女儿——这相当于是自上帝的恩赐，乔治就应该感恩戴德地接受。
不想被安东尼侯爵指着鼻子谩骂，乔治隐瞒了他对伊丽莎白说的话。虽然暴风雨必将降临，但还是留给父亲和夫人遭受吧。
在离开的路上，乔治和艾伦一前一后静默而行。
乔治频频看向沉默的艾伦，终于在一个转角，将人拉入了隐秘的角落。
“我亲爱的艾伦，你为什么不问问我和伊丽莎白谈判的结果呢？”乔治故作生气地说，“你难道一点儿都不担心我们的未来吗？”
艾伦本来还在沉思，见状被乔治逗笑了：“如果您的谈话不顺利，可不会是刚才那副模样。”
“什么模样？”乔治有些好奇。
“心虚的模样，”艾伦说，“您每次心虚都习惯将右手放在身前，还习惯将视线移向左边。您惹哭了伊丽莎白小姐吗？”
乔治将视线移向了左边，然后条件反射一样转了回来，他清了清嗓子：“我可没惹哭她。那位小姐活蹦乱跳的，还能大声指责我呢。好吧……亲爱的艾伦，我绝对不是一个欺负淑女的混蛋，我只是选择了实话实说。”
“实话实说？”艾伦一惊，“您怎么可以……”
“我只是说有了心爱之人所以不能和她结婚，”乔治赶忙解释道，“放心吧，艾伦，哪怕我真的很想告诉全世界你就是我的爱，但是我知道，那只会害了你。”
艾伦松了口气：“感谢上帝。”
乔治无奈地说：“在你眼中，我是这么乱来的人吗？”
“您在其他事情上都睿智得让人尊敬，”艾伦说，“但在情爱上……咳咳，或许您还可以更稳重些。”
“面对心爱的人还能不动声色的，恐怕只有石头了吧？这并不是我的错，艾伦，”乔治解释道，“是你的魅力让我着迷。”
艾伦实在不想继续这个让人脸红的话题了：“所以您和伊丽莎白小姐说清楚了？”
“是的，以她的傲气，她不会再接受我了。”乔治说，“但是她也不愿意接受理查德，真是可惜。”
“理查德少爷做了什么让伊丽莎白小姐厌恶的事吗？”艾伦不解道，“明明他们之前只见过几次面，根本没有深入接触过。”
乔治回想伊丽莎白方才说的话，半晌之后笑了笑：“谁知道呢，也许伊丽莎白并不喜欢过于沉稳内敛的男性吧。话说回来，艾伦，刚才侯爵大人和你说了什么吗？”
上帝知道，安东尼侯爵在艾伦面前又说了多少乔治的“坏话”。对一个接触不深的人评头论足，这实在不是一个理智得体的绅士该做的事。但艾伦隐瞒了侯爵对乔治的嫌弃：“一些他对伊丽莎白小姐的担忧。”
“还有呢？”
艾伦想了想说：“伊丽莎白小姐的前一任女仆被赶走的原因。”
乔治有些惊讶：“他竟然会和你说这个？”
艾伦摇摇头：“侯爵大人只是透露了一些消息，或许他自己都没意识到自己说了什么。”
“或许吧，失去了惟一的儿子，女儿又不愿听从他的安排……不说这个了，那个女仆被赶走，是不是因为和别人偷|情了？”乔治问道。
艾伦有些惊讶：“您怎么知道？”
“让我再猜猜，和一个叫杰森的男仆？”
艾伦上下打量着他的主人：“为什么您会知道？您真的没有私下和伊丽莎白小姐联系吗？”
乔治冤枉极了：“这和伊丽莎白有什么关系？”
“要不然您为什么对这里的一切都了如指掌。”艾伦说，“无论是她的贴身女仆，又或者是这里的高级男仆。”
乔治咳嗽了一声：“为什么不是和霍尔有关系呢？”
艾伦一脸无奈地看着他的主人：“您和霍尔少爷的关系一直不好。”用这个理由太站不住脚了。
“但我对霍尔的男仆印象深刻……哦，当然不是那个印象深刻。”乔治无辜地说，“艾伦你也说过的，那是一个傲慢得根本不遵守男仆礼仪的家伙。这一次我从头至尾都没看到过那个男仆，想到他难道不是自然而然的事吗？”
艾伦依旧狐疑地看着乔治：“真的？明明连我都快忘了杰森的样子了。”经乔治的提醒，艾伦彩才勉强想起来似乎是有这样一个男仆。但对方做过什么事，说过什么话，他都已经忘了，只记得那似乎的确是一个张扬得过分的人。
“难道我会对你撒谎吗？”乔治说。
“好吧，”艾伦只能暂时选择相信，“请原谅我的疑神疑鬼。”
“当然，”乔治翘起了嘴角，“这是你在意我的证明。我高兴都来不及，又怎么还会忍心责怪你呢？”
艾伦一愣，耳朵微微地红了：“您在胡说什么呢。我明明只是担心您。”
“是的，你只是担心我。”乔治附和道，但他的笑容怎么看都得意极了。
“好了，不说这些扫兴的人了。”乔治兴致高昂起来，“艾伦，我和伊丽莎白不会在一起了，你和我说实话，是否为此感到高兴呢？”
艾伦一愣，咳嗽了一声，转身便走。
乔治笑着追了上去：“我亲爱的艾伦，你还没有回答我呢。”
回应乔治的，是艾伦越发仓促的脚步声。
另一边的花园，牵牛花架下的伊丽莎白没有哭泣，也没有失望，她带着满意的笑容对安东尼侯爵说：“亲爱的爸爸，我还是要和乔治·卡文迪什结婚。”
“为什么？”安东尼侯爵几乎要咆哮起来，为着乔治的不识抬举，“他明明拒绝了你！”
“不，这更能说明他是一个忠诚的、正直的绅士。他不在乎金钱，不在乎权势，没有什么能改变他顽强的意志。”
“那只能说明他的不识时务。”安东尼侯爵愤愤地说。
“不，爸爸，你还是不明白。他对他的爱人是忠贞的，所以只要我成了他的妻子，只要我能成为他的爱，我就能获得幸福。放心吧，爸爸，”伊丽莎白笑着说，“他会为我献上无尽的财富，也会为我带来无上的荣誉。和他结婚，我一定会幸福的。”
今天营养液超过100了嘿嘿嘿，原本准备明天更新的我抑制不住兴奋努力码字，于是码出了这一章，对于隔日更的我而言也算是加更啦【害羞】。
作者有话说
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第36章 第35章
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