乔治暂时回不了牛津了，因为圣玛丽修道院出了一桩丑闻，一位修女竟然违背了上帝的意志，抛弃珍贵至极的贞洁和一个马夫发生了不清不楚的关系。
得知这个消息的弗朗西斯伯爵伯爵脸色青白地躺在床上，呼吸微弱。被紧急传唤来的詹姆斯医生在为他听诊结束后，又去隔壁维拉夫人的房间为她看诊——这位夫人在看到那段可怕的电报后，同样晕了过去。
索菲亚呆坐在维拉夫人的床边，目光停驻在床沿的一角，几乎和木偶一样，哪怕医生越过她去查看维拉夫人的情况，她都一无所觉。
而当艾伦和乔治跟着詹姆斯医生进入维拉夫人的房间时，两人所见便是这样的场景。
对这位庄园的大小姐，艾伦同情极了。对不列颠的淑女而言，贞洁是她们最为重要的品德，是纯洁、端庄、自律的象征。失去贞洁意味着什么？意味着在社交圈的全面破产，名誉的全线崩塌，她们会成为破产的贵族子弟都拒绝的婚姻对象。而当菲尔德庄园出现了一个“荡|妇”，她的姐妹还会有什么好名声呢？还有谁会愿意娶荡|妇的姐妹呢？
里斯本的确爱着索菲亚，像是追逐着灯塔的船只，像是追随着鲜花的蝴蝶，但面对名誉受损的索菲亚，宠爱儿子的帕特里克侯爵还会同意吗？
伊芙琳终究还是牵连了她的姐妹。
“索菲亚……”乔治来到了他的姐姐身旁。
索菲亚一动不动。
“索菲亚。”乔治再一次唤道。
这一次，心神恍惚的索菲亚一个机灵，她抬起头来，像抓住救命稻草一样抓住了乔治的手臂：“乔治，维克多回来了吗？”
维克多已快马加鞭赶往了圣玛丽修道院，在弗朗西斯伯爵人事不省之后，自然由他接手了庄园的事宜。
乔治摇摇头：“不，目前还没有任何消息。”
索菲亚嘴唇颤抖，如果不是詹姆斯医生还在，艾伦怀疑她下一刻都要扑到乔治少爷的怀里大哭一场了。
“乔治少爷，索菲亚小姐，伯爵和夫人都没什么大碍，”詹姆斯医生摘下了听诊器，“只是他们需要好好休息。”
乔治点点头：“谢谢您，医生。”他朝着身后的艾伦示意，艾伦便走上了前来：“辛苦您了，詹姆斯先生，请随我来。”
在艾伦关上门的瞬间，他依稀听到了索菲亚压抑的哭泣声，好在身边的医生上了些年纪，耳背的对方并没有做出什么反应。
“是什么惊吓到了伯爵大人和夫人？”詹姆斯医生语气中带着不解，“尤其是伯爵大人，我还从没看到过他这个样子。”
“等伯爵大人醒来，我们就知道了。”艾伦说。
因为伯爵和伯爵夫人的当众晕倒，除了在场的菲尔德家族，他们的男仆和两位管家也都知道了伊芙琳的丑闻。被吉恩管家严厉命令对此三缄其口的高级男仆们，当然不会透露任何消息。
“上帝保佑，”詹姆斯医生说，“伯爵大人是我见过的最身强力壮的贵族了，他会没事的。”
“谢谢您，医生。”艾伦真心实意地说。
艾伦也不希望弗朗西斯伯爵出事，这位高贵的绅士虽然没有对每个子女都尽心尽力，但至少在物质上，他从来没有短缺过他们。如果伯爵意外去世，向来冷漠的维克多少爷会如何对待他的兄弟姐妹们，这的确是一个令人担忧的问题。
因为伯爵和伯爵夫人的情况还没有稳定，詹姆斯医生便被安排在了庄园的一栋小房子里，以便他随时为对方看诊。
安顿好詹姆斯医生后，艾伦没有任何停留，抬步便往回走。当他刚回到城堡门口，庄园的小听差急匆匆地追了上来：“霍华德先生，维克多少爷的电报！”
艾伦浑身一震，转头便看到了阳光下被举着的雪白的信封。
“谢谢你。”艾伦说，他接过这一封轻得让人害怕的信封，祈祷里面的纸条是好消息。
但艾伦的愿望注定落空了。
乔治接过艾伦手中的信，在索菲亚惴惴不安的目光下打开了它。
“他说了什么？”索菲亚身体摇摇晃晃的，几乎下一刻就要摔倒在地，“我的好兄弟，乔治，请你告诉我。”
乔治沉默了一瞬，在索菲亚祈求的目光中开口道：“维克多会把伊芙琳送到卡尔特修道院去。”
卡尔特修道院，以苦行出名的修道院，如果说别的修道院是关上了窗户的房子，那卡尔特修道院就是全密闭的监狱。只有犯了大错的贵族，才会被流放到这个暗无天日的修道院去，并且，一辈子都无法再踏出修道院一步。
索菲亚瘫软在地：“伊芙琳真的和一个马夫做了不体面的事？为什么？”
“或许是她受不了修道院枯燥乏味的生活，想让马夫带她逃出去。”乔治推测着说。
乔治的猜测的确是最贴近事实的，娇生惯养的伊芙琳，又怎么能忍受修道院与世隔绝的可怕生活呢？
不说每周让伊芙琳难以忍受的素食，就连修道服，伊芙琳都嫌弃它们擦破了自己娇嫩的皮肤。但最让伊芙琳难以忍受的，是她竟然要像平民一样去工作。菜园、厨房，甚至是牛棚，她明明是菲尔德庄园尊贵的小姐，怎么可以干这么低下、肮脏、卑贱的活呢？
但修道院严厉的修女嬷嬷给偷懒的伊芙琳好好上了一课。
自此，不得不每天凌晨起床祈祷的伊芙琳，满脑子都是偷偷离开这个该死的地方。但修道院的围墙太高了，伊芙琳纤细的身躯哪里翻得过去呢？后来，她将目光移向了每天都能进出修道院的马夫。
虽然伊芙琳和马夫被发现时还没到最后的一步，但是两人衣衫不整的模样，还是吓坏了在场的所有人。
与上帝紧密相连的修道院不能留下污名，神圣的祭坛更不能被污泥沾染，于是在将伊芙琳赶出修道院前，院长给菲尔德庄园发了电报：“尊敬的伯爵先生，您的女儿和一个马夫做了非常不体面的事。虽然没有彻底犯下‘堕落罪’，但请原谅，我们已决定将她驱逐出修道院。”
这，就是事情的经过了。
索菲亚再一次红了眼眶：“不……上帝哪，这是对我的惩罚吗……”
“会没事的，索菲亚，”乔治将自己的姐姐扶起来，小心地让对方坐回了椅子上，“维克多会处理好的，你知道的，他比谁都在乎菲尔德庄园的名声。这件事，不会被其他人知道的。”
“我说过，纸是包不住火的，”索菲亚流着泪说，“圣玛丽修道院里的人呢？那个马夫呢？他会不会炫耀自己曾和一个贵族小姐春风一度？到时候，我的一切都完了。上帝哪，应该让我去修道院的。离开这里，离开这一切，至少我还能保留我最后的体面。”
“不会有消息流露出来的，拼尽我的一切！”忽然，弗朗西斯伯爵被理查德搀扶着从连门走了过来，他的身体依然虚弱，神情却极为坚定，“乔治，你去报刊刊登声明，菲尔德庄园的二小姐受到上帝的感召，甘愿为上帝奉献她纯洁的一生。”
乔治点点头：“是的，父亲。”
“菲尔德庄园不会有那么不知廉耻的人，过去不会有，未来更不会有。”弗朗西斯伯爵深吸了一口气，“哪怕那是我的女儿。”
一个贵族小姐的偷情会毁了家族的声誉，但如果她对外宣誓一辈子不婚，为上帝保持永远的贞洁，那她将为家族带来美名。
从有夫之妇，到现在令人不耻的马夫，弗朗西斯伯爵痛苦地想着，或许他从来没理解过自己的女儿。但为了庄园，也为了伊芙琳，她不能再回来了，让修道院保全她最后的名声吧。
弗朗西斯伯爵又看向神思不属的索菲亚，他一直温柔宽和的大女儿：“可怜的索菲亚，我会和布莱尼姆庄园联系，尽快让里斯本成为你的丈夫。”
索菲亚咬着唇想说什么，但最终，她选择了沉默。
弗朗西斯伯爵还需要休息，而在维克多赶回来前，乔治要先一步把庄园的声明发出去。
“伊芙琳小姐不能回来了吗？”马车上，艾伦这样问乔治。
“一个随时会将家族拉入地狱的女儿，哪怕父亲再爱她，她也不可能回来了。”乔治按了按眉心，“就像索菲亚说的，这件事是一定会被传出去的。”
不被传出去只是安慰的话，这世上哪里还有不透风的墙呢？花边小报像蟑螂一样遍布了英国的各个角落，窥探着所有人的**，伊芙琳的事被许多人看在眼里，这是必然会被传出去的。
但只要在花边小报刊载之前发出声明，菲尔德庄园的名誉就不会一落千丈。
一个为上帝奉献一切的女人，又怎么会是不守本分的人呢？
“或许夫人会为伊芙琳小姐求情。”艾伦说。比起理性的弗朗西斯伯爵，维拉夫人要感性许多。
“为了庄园的未来，父亲不会同意的，”乔治说，“除非伊芙琳‘死’了，以另一种身份在遥远的国度开始新的生活。”
也许在夫人的多次求情下，伊芙琳真的能过上后一种生活也不一定。但如果伊芙琳没有成长，以她的愚蠢和傲慢，离开家族的庇护又能有什么好下场呢？
“但愿她能变得聪明一些，”乔治说，“无论如何，接下去的时间，庄园的日子都不会平静了。”
修道院名字作者君随意套的，现实不一定是这样的修道院哦_(:з」∠)_
作者有话说
显示所有文的作话
第38章 第37章
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读