“时间不多了”，这只是一句日常的话语，在男仆们将庄园装点得美轮美奂的时候，在他们为着主人们的要求而东奔西走的时候，吉恩先生一直用这句话鞭策着他们。
仆人们永远都在和时间赛跑，又或者说，一个可怜的婴儿从诞生开始，就在追赶时间，又被时间驱策着奔向那个不可知的未来。
而如今，因为这句话，眼前女性强撑着的笑脸像是被打碎了的镜子，支离破碎得叫人伤心。她求证地看着自己的姐妹，又惶恐地看向头脑越来越昏沉的艾伦，然后在一瞬间红了眼眶：“为什么？明明上一次……”
花草低垂了叶子，树枝垂下了头颅，浓重的哀伤蔓延开来，是紫罗兰都要为它垂泪，连夜莺都要为它哀鸣的悲伤。从眼前的女性望着自己的目光中，艾伦很明确地感受到了这一点。
这明明是一个陌生人，但看着她快要哭泣的模样，艾伦只觉得心脏被什么刺痛了，沉闷得厉害。他忽然想起了当初在救济院的那一次，他没有救下一只跌落树底的斑鸠，眼睁睁看着无助的它被其他孩子用石块砸死，当归来的母鸟对着空无一物的巢穴哀鸣，是不是就是这样的悲伤呢？
但女人没有哭泣，一种神奇的力量让眼泪停留在了她希望隐藏的位置，她红着眼眶走上前来，轻柔地问道：“艾伦，我能抱抱你吗？”
艾伦本来是想拒绝的，在不列颠，男性和女性之间必须保持距离，这是基本的社交礼仪，连恩爱的夫妻都要避免夜夜同床而眠，更何况一个贵族小姐和男仆的拥抱呢？但是看着女人的眼神，艾伦鬼使神差地点了点头——这行为连他自己都感到惊讶。
但在艾伦反悔前，女人已经拥抱了他。
这是一具娇小的身躯，她是这样轻盈，这样柔软，几乎让人感受不到重量。但她又是这么的温暖，被她接触的部分是熨帖的，像是在冬天里被火炉拥抱着，像是在春日里被阳光亲吻着。
“我会向上帝祈祷的，艾伦。”女人忽然说，“我会一直向上帝祈祷，祈祷他降下祝福，祈祷他指引着你，守护着你。”
艾伦再一次被触动了，在女人抬起脸庞，用手贴着他的脸颊后，一种难以形容的感情在艾伦的胸口堆积起来。
“您……”
“亲爱的艾伦，我为你祝福，”女人的眉眼明明透露着哀伤，笑容却灿烂起来，“波折无法阻挠你向前，磨难无法夺走属于你的幸福。我祝福你，你的生命再不会被病痛折磨，你的一生将伴随着欢笑，你将拥有你本该拥有的一切。”
艾伦张了张嘴，却发现自己说不了话，有什么拉扯着他的身体，想要将他从这一片花园中拖离出去。
女人也发现了这一点，她踮起脚，似乎想要摸一摸艾伦的头。艾伦呢？他迟疑着，自己弯下了腰。
女人的眼睛睁大了，然后了然地微笑：“你一直是一个温柔的孩子，谢谢你，艾伦。”但女人没有抚摸艾伦的头顶，而是踮着脚，轻柔地在他的额头落下了一个吻：“你拥有一颗包容一切的坚强的心，我真为你骄傲，孩子。”
额头的温度被疾驰而来的风吹散了，白色的云雾席卷而来，它们抓住了艾伦的手脚，隔绝了空气，在最后瞥到女人不舍的目光后，白色的强光掩盖了一切。
最后的那一刻，女人似乎还是哭了。
为什么呢？
艾伦迷迷糊糊地随着空气沉浮着，就仿佛没有了肉|体，只剩下灵魂在风中飘荡。忽然，一阵刺痛像是玻璃一样扎入了艾伦的小腿，让他浑身一震，接着，灵魂像是落地的石头，重重地摔在了地上。
在清醒的瞬间，艾伦的身体已经不由自主地向前倒去，他下意识地伸出手作为支撑，在手掌一阵刺痛传来的同时，避免了让脸部和地面进行亲密接触。
艾伦的头脑一片空白，紧接着，腿部又是一阵剧烈的疼痛。
“哦，该死的臭小鬼，惹人厌的小流|氓！”艾伦的背后有人在叫骂，“你又想偷懒了吗？是的，你肯定是又想偷懒了！我真该让理事会的绅士们好好看看，你是多么讨人厌的小东西！”
艾伦努力坐直了身子，看着眼前一双稚嫩粗糙，并且已经流着血的双手，两眼发直。
他是谁？
这里是哪儿？
“哦，看看我们这位小先生，你在干什么？将别人的好言相劝当做耳旁风吗？”把艾伦的愣怔当做无视，原本就不还好意的声音变得更加暴戾，“起来，该死的懒虫，你还要偷懒到什么时候？”
有风声朝着艾伦的头部而来，那熟悉的、可怕的声音，让艾伦下意识地就抱住了自己的头。但预想的剧痛没有出现，一道人影冲了过来，一把打下了挥舞而来的东西。
清脆的落地声响起，是一根藤杖，在坑坑洼洼的地面上滚了好几个圈。
“你在干什么，亚德里恩先生？ ”一道威严的嗓音说道，“你是想把这根藤杖敲击在这个孩子身上吗？好让他再为我们的救济院增加额外的负担？”
前一道声音原本是盛气凌人的，此刻忽然变得无比柔软，恐怕忠诚的看门犬看到它的主人时，发出的就是这样的声音：“哦，尊敬的巴里先生，是您回来了。哦，这只是误会，是的，当然是误会，我只是在催促他。”
艾伦的小腿再次被踢了几脚，但是这次的力度要小很多。他听着一开始的那个人继续讨好地说：“这些孩子受着好心人的供养，可不能忘记了感恩。他们应该时刻谨记上帝的教导，养成勤奋的美德才行。嘿，艾伦，我的小家伙，你为什么不起来呢？”
艾伦被扶了起来，然后他看到了一张肥胖的肿胀的脸，和一个红得像草莓一样的鼻子。但是这张让人发笑的脸，双眼却闪着可怕的光：“清醒一点，我的好孩子，你该不会忘了你该做的事了吧？”
艾伦的脸色一白：“不，我当然没忘，感谢您的提醒，亚德里恩先生。”
于是这张臃肿的脸露出了满意的笑容，他重新站起了身，对着巴里解释道：“您看，巴里先生，我只是在催促他。感谢上帝让我来到了圣托马斯救济院，可以让我时刻督促这些孩子。哦，是的，为了这些孩子的未来，我们必须现要让他们受到应有的教育才行。”
名为巴里的男人有着瘦削的脸颊和上挑的眉毛，他上下打量了艾伦一番：“是这样吗，孩子？”
艾伦的惶恐被收敛了，哪怕他的双手正火辣辣地发麻，小腿更是尖锐地刺痛着，他依旧露出了一个讨好的笑容来：“是的，尊敬的巴里先生，亚德里恩先生看到我忘记去厨房拿食物，他正在好心地提醒我。”
亚德里恩的表情更为满意了：“是的，就是这样，我不正是这样一个好心的人吗？好了，向巴里先生告别，我可爱的小家伙，去厨房里拿上食物，做你该做的事情去吧。”
艾伦弯下腰鞠了个躬，离开了这两个高大的人影。
脚下是一旦下雨就会变得泥泞的小路，周围是灰褐色的高墙，前方一栋惨白的高大建筑，正是圣托马斯救济院。
救济院，一个拥有着上帝都应该赞许的美称，为了让无助的迷途羔羊获得工作，吃饱穿暖的地方。在这个地方，无论男女老少都必须劳作，用大量的劳作换来少得可怜的食物，好让他们自己在荒芜的广场上和饥饿一起打滚跳舞。
而圣托马斯救济院是一个专门针对孩童的救济院，在这里，无家可归的孩子会学会许多他们应该学会的技能，比如用比他们身高都高的斧头砸碎石头，又或者用他们的双手碾碎玉米，敲碎那些用来当做肥料的骨头，在干事不注意的时候偷吃上一口。
是了，他是艾伦，圣托马斯救济院的一个孤儿，一个无法独自离开救济院，要靠自己的劳动为自己挣一口面包和粥的孤儿。
原本今天被安排了扯棉絮并一直为此努力的他，忽然被大一点的孩子告知教区干事亚德里恩有事找他。在男孩不断挥舞的拳头的警告下，艾伦不得不走向了那个脾气暴躁的老头。
艾伦当然知道救济院新收容了一个孩子，好吧，就和救济院不断送出去的棺材一样，它每天都会不断收容新的孩子进来。但是有一个孩子很不一样，他竟然敢反驳教区主事的话，不止是教区主事巴里，据说他甚至反抗了那些理事会的老爷们。
这真是太不可思议了，为什么有人能做出这么大胆的事情来？艾伦实在难以想象，毕竟如果他反抗了教区干事亚德里恩，他很肯定，自己就能在棺材里找到他安睡的小床了。
艾伦对那个男孩有所耳闻，但没想到他会和他扯上关系。究其原因，是那个孩子病了，他需要照顾。
在圣托马斯救济院，不懂得感恩和廉耻的孩子会被送到一个暗无天日的房间里。在那里，他们要时刻向上帝忏悔，直到上帝原谅了他们，他们才能重新拥有在救济院劳作的权力。许多孩子在和饥饿做了好几天的朋友后，或许从此就在大地上沉睡了。救济院也不会花一分钱去为生病的孩子看病。让伟大的、受人尊敬的牧师先生为这群该死的懒鬼祈祷？哦，这真是一场灾难。
那个勇敢的孩子之所以能受到优待，不过是因为理事们将要在三天后到救济院来巡查而已。圣托马斯救济院是一个神圣的地方，怎么能让可怕的棺材和绅士老爷们面对面呢？
因此，男孩需要照顾，而艾伦就成为了照顾那个男孩的人选。
艾伦在得知这个消息的时候，心中是窃喜的，这是不是表示他可以睡个好觉，还不用饿着肚子干活了呢？上帝知道，他的手指已经僵硬到麻痹了。但艾伦放松的表情落在教区干事亚德里恩的眼里，就是这个该死的讨厌鬼想要偷懒的证明了。而这，也是艾伦遭到莫名其妙的毒打的原因。
告别了巴里和亚德里恩的艾伦一瘸一拐地来到了厨房，领取了那份早就准备好的食物。让他失落的是，哪怕提前被人吩咐，他拿到手的食物依旧少得可怜，一碗稀粥，一个葱头，但是好运的是，还有半个面包卷。
或许，他可以将这半个面包卷据为己有？小腿依旧刺痛着，肚子更是饿得难受，艾伦甚至觉得自己的前胸已经和后背贴在了一起。
而这个干硬的面包卷，它看起来是多么的可爱，多么的诱人啊。
艾伦目光灼灼地盯着那个面包卷，最后咽着口水叹着气，将它塞入了自己打满了补丁的口袋。
而这个让艾伦的心灵颇受煎熬的行为，让他的内心被遗憾占满的行为，没过多久却反到成为了让他庆幸的事，或许，这就是命运的安排吧。
金发美人的身份应该还是很明显了吧_(:з」∠)_
以及，艾伦和她们不是第一次见面哦
作者有话说
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第64章 第63章
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