拉离水面，空气猛然灌进肺腔的一瞬间，天光刺眼，袭来躁鸣的眩晕感。
郁离如脱钩之鱼倒在竹筏上，水珠将睫羽往下拉，她喘息着勉强抬头睁眼，却正好对上阿巟的眼睛。
“你……”
阿巟只说了一个字，郁离猛然屏住呼吸，慌乱撇开视线，生出无法面对的胆怯，急匆匆四处摸索蘑菇。
“你在找……”
话未说完，妖怪已似缺水涸辙之鱼投入潭中。
一切太突然，阿巟懵了几秒，再反应过来，自己已钻进水里找妖怪。
至夕阳摇下惨淡的半面霞，一人一妖湿漉漉地爬上来，俱是狼狈不堪，俱无言。
尤其是郁离，本就腹中一剑，灵海枯竭，现已是面色惨白，软趴趴伏在阿巟肩头，濒死之相。
阿巟却没将她搁下，在崖下生了一丛火，妖歪歪扭扭躺在他身边，他盯着劈啪作响的火堆，不说话，也不看郁离。
一人一妖都奇怪。
就这样无言至暮色昏昏，妖的衣服已干得差不多，一动不动。
阿巟垂眼，视线落去火光照暖的妖的脸上。
不知道这只妖死了没。
然而想法只是一闪，妖好像能察觉到他眼神，蓦然就睁开了眼，不见先前的慌乱。
这是一只生命力顽强的妖。阿巟心想，但还是要死了。
“你要死了吗？”他问得直白。
郁离依然不动。
“我不会救妖。”他自顾接着说。
不晓得是“不懂得如何救治”，还是“不想医治妖”。
郁离依旧不语，甚至闭上了眼睛。
阿巟却突然话多了起来，言语间似乎在顾虑。
他问：“妖会死吗？”
这个人类，好像很在意这只素未谋面的妖的生死。
“我听说妖也是会死的，如果ta不吃人心，就维持不住人形，那时最容易被杀死。你好像……还好，人形维持得很好。”
他声音闷闷地：“你吃了很多人的心吗？”
“按你们人类的说法，我确实要死了。”妖怪突然回话。
阿巟错愕了一下，他没想到这只妖会真的回话。
“那你吃过人心吗？吃过很多人的吗？”他又问一遍，这一次更认真，目光挪移在郁离嘴边，极想要一个答案，用以抚慰纠结的良心。
郁离没回答，只说：“妖便是要死，如今想吃你的心，也是唾手可得。”
这话是威胁，阿巟的呼吸在这句话落下时急促几分，又逐渐和缓，手碰上腰间弯刀。
少顷，不见妖有动作，他手偏向一侧，将郁离的蘑菇拿出来，放地上，再用棍子朝她手边戳。
“你为了一颗蘑菇，连命也不要了？”
郁离瞥见蘑菇，终于艰难动了动，将蘑菇拢进手心：“很奇怪吗？你既知妖吃人心，却还两次救我，你不是更奇怪？”
“所以妖真的吃人心？”
凡人实在是纠结这个问题，盯着妖怪。
妖吃不吃人心？妖才不吃，这玩意不知道什么味，也不知如何吃，人心又不是灵物，吃也没用，更何况郁离这种天地孕育的妖根本不需吃饭。
人类对妖的理解尽数是杜撰，什么妖恋慕赶考书生，倒贴求爱，什么妖谋财害命，割人面吃人心，皆是人类的臆想之作。
她听着别人叫她妖，心中生出恼意，她自己都说不清妖应该是什么，她出生起便被称为妖，而妖是人类为她们的命名。
人说：妖坏，妖贪心，妖无恶不作。可是写妖的明明是人，是人坏，人贪心，人无恶不作。
她不想做谁的故人了，也不想做人口中的妖。
“我不吃心，也不吃人。”郁离说。
阿巟愣住，其实他心里有问题的答案，他想要一个回答坚定将要做出的决定，但是，妖说她不吃人心。
“那，那其他妖……”
“不。”郁离的眼睛在火光中随焰闪烁，阿巟想再看出端倪，无果。
郁离的声音薄薄一层，如冬日冷砚上寡淡的一层冰：“我们不像人，人自找恶果，自食恶果，作恶之前还喜欢找理由以衬托自己的无辜，太可笑。”
她说着可笑，却笑不起来，垂眼敛去目光。
大抵是这只妖怪命不久矣，所以看起来哀哀的。
说完这段话，妖又闭上眼了。
阿巟两手撑在身侧砂石地上，手掌或钝或利的触感刺激大脑，他不知在想什么，也许只是安静等这只妖死去。
郁离问：“你与掉下的另一个同为人，怎么不去救他？”
阿巟迟钝片刻，视线反复落在郁离惨白的脸上和黑红的腹部。
“真奇怪，这个未名崖我记得无人敢靠近，你怎的跟着下来了？为了救一只妖？”
郁离说着疑问，可句句又不是疑问，有些话不舍得挑明，又憋不住要挑明。
阿巟：“这个崖不深，你们掉下去，没多久就听见了落水声。”
“水也不深，只是太冰，能没人头顶，但没有想象深，那个人掉下去到现在还没上来，应该是死了。”
悬崖不致命，水潭不致命，致命的是人心的恐惧，道士自己吓到了自己，呛水竟就这样沉入幽而不深的潭底。
他说得如此淡定又实诚，说他热心吧，将人死说得如此轻巧，说他无情吧，偏救了一只妖。
“你来过这。”郁离说。
阿巟没否认：“是。”
郁离：“这地相传凶险非常，你还敢来？你在这里找什么？”
阿巟挑眉，又听妖怪自问自答：“你以为这里有妖居住？”
阿巟嗤笑一声，突然对上妖怪洞悉一切的眼睛，话在嘴中卡了壳，他扭头。
“我找妖做什么。”
郁离瞟了眼他腰上的弯刀，收了目光，欲说的话也咽下。
多年不见，故人变得优柔寡断许多，又好像未曾变化，郁离早不是阿离，阿巟也不再幼小，人的寿命不过百年，十多年中有所变化并不是不可思议的事。
现在，她是砧板上的妖怪，他是有所索取的人类。
郁离维持着歪歪扭扭的姿势，她实在无力动作，不知道凡人何时下手，干脆开口说说话。
“你与那道士有仇？”
阿巟没想到妖怪还关心这个，他无声叹口气，胸膛垮下去。
也许是这只妖看起来毫无威胁，也许是看这只妖迟早要死，又或许这件事在他心头憋屈够了，他没有其他隐瞒，竟真跟一只妖怪说起了往事。
“我在意的一位长辈被那孽道害死了。”
阿巟回忆起那位爱执扇的公子，讲他种种好，种种善，讲他倒霉透了顶。
“当时城里发鼠祸，这祸三五年一场，年年治，本应习以为常，但那些破道士术士和见风使舵的游商没两样，鼻子嗅着钱味，尽钻进城里，装神弄鬼，摆弄谣言，我看他们才是鼠祸！”
凡人说来便话长，妖怪耐心闭眼听着，不知是死是活。
“那破衙门难得管了事，都头领人将散播谣言的道士术士整顿一番，其中就有这个道士。”
他说到这咬牙切齿：“贱人怀恨在心，竟说鼠祸频发是因为城中有老鼠成了精，还说算出来此精住红楼，红楼为其所控！”
“不就差指认我家公子就是那成精的老鼠？！实在荒诞！”
他说完“荒诞”，下一句却说：“他该说那个都头是老鼠精才对！”
“我家公子就不该和那个男人扯上关系。”
“破道士有几分唬人的功夫，整了个天降异象，没半月谣言遍城都是，楼开不下去了，公子还被赶出去。”
“一群蠢物！竟被一破道士唬住，是人是妖还不是乱传一气？”
阿巟叹气：“原说离开就好……呸！人都欺软怕硬。”
“蠢物围上红楼，起哄要围火杀妖。待我发觉，火势已漫天……”
话说不下去，回忆却并不是到此为止，他朝火中甩去一把石子，霎时火星子四溅，然而星子只一刹，橙红的光点便垂入黑暗。
如故人明灭的眸光，如红楼坠火的残垣，如不堪重提的薄命。
阿巟声音愈发低沉：“这群蠢物，鼠祸尚且不会害人性命，就算有鼠妖，他们比鼠妖心狠。”
毕竟是故人故事，已然陌路的妖怪还是听得专至：“上头的官不管？”
“管？他们恨不得红楼消失。里头有太多他们为官不仁的证据。”阿巟点到即止，也不在乎妖是否听得懂，讲到这，他只想发泄情绪。
鼠精有没有作怪不知道，但人没少作怪。
人不会良心不安，因为行事非一人的决断，因为做事前有可慰藉良心的理由。
故而杀生不怨，贪权不忿，徇私不恶。
郁离又问：“既是都头惹的道士，他怎的害的是你家公子？”
阿巟没好气道：“你个妖怪不懂。害他在乎的人，比直接害他更让人难受。况且都头好歹是官吏，总没有平头百姓好招惹。”
“孽道拿捏住了人心，都头那个狗男人，哭着喊着跑进去救公子，不消半盏茶时间，楼塌了。”
他别开脸，恨声道：“孽道的声音，我刻骨铭心，永远不会忘记。城郊听见他的声音，我便跟过来了。”
没成想竟看见道士与妖相峙，他躲在暗处，毕竟谁死对他都没坏处。
阿巟的话止住了，妖也不说话。
他意识到自己被妖三言两语引导者将伤心事全盘托出，一个人类，在卑贱的妖面前滔滔不绝实在不是一件愉快事。
他于是悄声打量妖，但妖眼睛紧闭，胸膛的起伏微弱。
不虞的情绪又按捺下去。
说便说吧，和一只将死的妖计较什么？
阿巟摸上腰间的刀，但妖偏偏又开口了，呼吸微不可闻，眼睛不曾睁开，动也不动，阿巟都以为是别人在说话，但偏偏是妖的声音，极小声。
“既不在乎一只妖的生死，就该等我溺死浮尸。到时你要什么自取便是，何苦在这里等我死呢？”
最后一句话几乎要与呼吸融为一体，而妖的呼吸已如藕丝。
救一只妖，何必呢？
不就是一只妖，投水便投水，死去便死去，哪需要将自己搞得那么狼狈。
可是……看这只妖在崖边落泪，在潭中挣扎，他不可自抑地想起曾经没有救上来的阿妹。
那个孩子太乖巧，太容易为感情心软，他日夜挂记她，终于忍不住去找她，想看看她过得如何，吃的用的带了满满一个背篓和一双手，怕不够，怕他来她被诟病，怕她过得不好，万般心思难以消化，一同惴惴不安携到阿妹所在的村子，却得知她在两天前已溺死。
无权无势的人啊，做什么都无能为力。
可人和妖怎么能并为一谈呢？这只妖又怎么能和阿妹混为一谈呢？
但是当时这只妖在崖边看见他，求救的目光实在触动人心，他诧异要被人残杀的妖，居然也敢信任另一个人？
道士和妖掉下去后，他站在崖边沉默良久，最终决定下去看看道士究竟死了没有。
谁承想崖下居然有人迹，他撑上一叶竹筏子，细细看潭中动静，想着只要有探头就一竹竿子打下去。
人没有浮上来，那只身受重伤妖却蓦然挣扎求生，波纹横生的水面飘起妖深红的血，血波中央浮出一颗平平无奇的蘑菇。
那只妖偏偏重视一颗蘑菇，他好奇撑杆划过去，妖奋力向上探手，几番尝试，愈发凌乱的水纹模糊妖的面容，上涌的气泡越来越小，他看着妖的脸，想到小妹。
也许当时的小妹也是这样，濒死想有人救她，岸上却尽是看客。
毕竟是一条命，毕竟救下妖也活不了，毕竟……
无论如何，阿巟说服了自己，将打下去的竹竿，换成了拉妖一把的手。
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