马桥准时出现再鹤云庭后门，很快姜恩生也紧随而来。
看着姜恩生熟练地从袖口掏出钥匙，并且轻车熟路带他进了门，马桥忍不住叹了口气。
姜恩生不解地回头看了他一眼，“马桥兄你…为何突然叹息？”
马桥朝她手上的钥匙扬扬下巴，“虽说我未曾打小就跟随着大人，可按时间来说，也比你长的多了，可现如今，你竟都有了府上的钥匙，而我却连鹤云庭的钥匙长什么模样都未见过一眼。”
“马桥兄说笑了。”
姜恩生松了口气，随即立刻把门从里边关上。
“衙门那帮人到底什么意思？”
姜恩生总觉得他们的举止不大对劲。
提起这个马桥就来气，“还能为何？你今日可是亲眼瞧见了那吴山趾高气昂的架势，他一个最底阶的衙役，胆敢如此拦我，就是心里明白，眼下咱们大人躺在里边，衙门想怎么说怎么做，全凭他们说了算。”
姜恩生疾步走到偏厅，手上摸摸索索不知道在找什么东西，“他们反了天了？”
“看眼下这情形，是你说的意思没差。”马桥双手叉腰，紧跟在姜恩生身后，“我说咱们大人刚到衙门没多久，那陈县尉就非要叫大人去趟侯府，搞不好就是想故意拖延大人的办案速度。”
姜恩生回头看了他一眼，“声东击西嘛。”
当时陈县尉花言巧语一通说，把侯夫人编造成一个眼里容不下沙子的心胸狭隘之人，把孙侯爷说成是宠妾灭妻之辈。
若非她切身与人接触过，怎会得知夫人是位满腔大义的女子，而侯爷也不过是想有个后辈传宗接代，根本就没有什么在府邸外的小花园金屋藏娇一事。
而时常护养着的外子，也不过是因为被奶娘惯坏，染上一身坏毛病，毕竟是活生生一个人，再讨厌孙侯爷没办法不管，可真面对着，又浑身不对劲。
马桥点点头，“不过，姜姑娘，你到底在找什么？”
“我在找腰牌。”姜恩生说。
“进宫的腰牌？”
马桥眼睛一亮。
姜恩生点点头，“我记得就在这屋来着，怎么就找不到了呢？”
马桥立马撸起袖子跟着一起找。
“话说，马桥兄你时常跟在余大人身边，身上竟不曾有贴身腰牌？”姜恩生低着头来回找。
马桥又叹了口气，“姜姑娘你也说了是贴身侍卫。”
余大人自小跟在当今圣上身边，太后为了不让旁人将大人视作皇上的跟班小喽喽，也算是无声给旁人一种警示，叫他们不许看低大人，于是命他在大人身边做贴身侍卫。
为维护圣上颜面，大人数次与朝廷众臣唇枪舌战，驳了那些人的面子，因而不少人皆怀恨在心。
太后为了让他更好的保护余大人，于是收回了他的腰牌，为的就是叫他做到余大人身在何处他就身在何处。
只是没想到，当时的好出发点，眼下却成了羁绊他的拦路槛。
姜恩生安慰他，“你也莫要着急上火，余大人通情达理，想必也不会斥责你。”
“那是自然，大人重情重义，我比任何人都清楚。”马桥懊恼直拍脑门，“可就是因为大人待我极好，所以才巴不得自己能替他受这一遭。”
马桥说，若不是在街上碰见姜恩生，他都打算今夜硬闯皇宫了。
姜恩生看着偏厅正中间悬挂着的牌匾，牌匾后又一条倾斜的缝隙。
当时她随余怀之来鹤云庭练剑，进来喝茶的功夫，余怀之非常突兀地提了一句，“屋里的任何东西都可以玩，唯独这牌匾，万不可动。”
她当时只顾着喝水，没心思揣摩他这话的弦外之音，只不屑一顾地说了句“我又不是猴子，上串下跳的”。
姜恩生双手叉腰，仰头看着牌匾，“只有这一个地方了。”
“什么？”马桥问。
姜恩生朝上头指指，“马桥兄？看你了。”
“啊？”
不一会儿，马桥松开紧扒着房梁的手，“噌”地跳回地面。
他手上多了一块腰牌。
马桥难以置信地望着姜恩生，一脸佩服，“大人竟告诉过你，腰牌在此处？”
这块腰牌非同一般，是可去往皇宫任何一处的腰牌。
从他跟在余大人身边起，也是只听说过这块腰牌的存在，但从未见过。
马桥心里有些吃味。
姜恩生瞧出他脸上的酸味，连忙摆摆手，“我只是偶然看到过一眼。”
“罢了罢了。”马桥说，“太后每逢上元节后都会到城外诵经祈福，我估摸着也就这一两天，我得赶紧进宫去了。”
姜恩生点点头，“你快去。”
马桥跑出去两步又回头，“那你……？”
“我想办法今日夜去衙门看一眼，看余大人到底什么状况。”姜恩生不禁提起一口气。
两人互道注意安全后，马桥迅速离开了鹤云庭。
姜恩生也没做停留，一直守在后门处，直到街上没有人经过，她才快速锁好门溜了出去。
侯府管家在街上看到姜恩生在四处晃悠，想要上前叫住她，就被她一个眼神给制止了。
管家心中一惊，又有些窃喜，“竟察觉到我了？”
前两日，她从城外员外府邸折回京城的路上，远远碰见钱狗子拉着弩车往郊外去。
原本她没觉得好奇，正准备闷头赶路，结果不成想，钱狗子拉在弩车上的一堆东西，直接顺着路边的悬崖给倒了下去。
待她七绕八绕到悬崖底下，发现竟是用剩下的缝补皮具，而且绝大多数都是没有破损的好料。
“钱狗子什么时候这样大手笔了？”这种好材料都入不了他的眼？
姜恩生望着那些被丢弃的皮具，一步三回头，心里万般舍不下那么些好东西就这样糟践了，但又没办法全部带走。
实在摸不着头绪，姜恩生打算先回去想办法见到余怀之再做打算。
她一直在衙门附近徘徊到天色变暗，然后衙门大门被人从里面关上。
衙门四处都有人把守，附近墙外也没有可借助的树干等旁物，这时若能有人到正门外击鼓鸣冤，或许她可以趁这段时间从西南角的茅厕墙翻上去，然后再绕到余怀之房屋上方。
她正愁着，忽然听见一阵击鼓声。
姜恩生猛地抬头。
夕阳西下，人间朦胧暗沉，夫人只身一人，手握传头梆，梆落鼓面，发出震耳欲聋声响，“民妇冤枉！”
姜恩生眼眶一酸，情急之下眼泪差点夺眶而出。
只见夫人顿首回眸，她从黑暗中看过来，手上的传头梆却未停下半刻。
姜恩生顾不上太多，只能立即起身朝衙门西南角的茅厕方向奔去。
“何人在击鼓？”
陈县尉匆匆戴好官帽，边跑边整理袍子。
下人回禀：“是孙侯爷夫人。”
“她来闹甚？”陈县尉一脸不耐烦。
“她说侯爷至今下落不明，她要来要说法。”吴山跟着回复道。
夫人跪在公堂之上，“请为民妇做主！”
……
姜恩生非常顺利地从茅厕外墙翻上去，然后顺着北屋房檐，俯身一路溜到余怀之房屋顶上。
她冒头往里边院子探了眼，发现余怀之屋子外还有人在把守。
姜恩生望着脚底踩着的石瓦片，心一横。
既已经到了这里，那便说什么都要见上他一面。
不管了！
成不成先做了再说。
姜恩生一块接着一块把石瓦片掀开放在边上，然后露出一尺多宽的土呼平顶。
她随手拎起一块瓦片，缓缓俯身半站直身体，垂眸往下扫了眼门外的两名衙役，然后深吸一口气，抬手将瓦片丢向另一方向。
地面下的两个人立马异口同声“是谁”。
与此同时，姜恩生两脚一弹，直直顺着一尺宽的土呼平顶往上跳。
“砰——！！”
破顶而落的瞬间，房顶积层的土被震成碎末，尘土糊她满脸，一阵天旋地转姜恩生屁股“咚”地一下，实实在在撞在地面上。
她吃痛地捂着屁股，躺在地上半晌不能动弹。
床榻上的男人被从天而降的动静惊得睁开双眼。
他偏头，缓缓对上疼的小脸皱巴巴的女孩。
余怀之紧皱的眉心瞬间变得平展，他虚弱无力地开口，“没心肝。”
“谁没心肝？”姜恩生疼的脑门直晕乎，她顾不上拍拍身上的土，两手狼狈撑地起身，急切地走到床榻前，“若真没心肝，怎会想破了脑袋来见你？”
门外的守卫听到屋里的动静，立即上前敲门：“余大人？”
余怀之掀开被褥。
姜恩生瞬间领会到用意，立马呲溜钻在床榻里边的被褥里。
余怀之“嗯”了一声，“无妨，是本官的茶杯摔碎了。”
“大人稍等，下官这就进去清扫一下。”
“不用！”余怀之制止道。
再接着，外面就不再有声音。
姜恩生从被褥里探出脑袋，“你确定他们不会再进来了吧？”
余怀之皱眉，“不确定。”
“哦。”姜恩生继续缩在被窝里，“那我还是就这么着安全点。”
余怀之面色煞白，声音虚弱地“嗯”了一声。
“我好歹是为了救你才受的伤，怎么昏迷的这段时间都不曾见你来过？”余怀之醒来就开始秋后算账。
姜恩生扯过里边的一条新被褥裹在身上，两腿盘起，坐在床榻最里头的角落，离余怀之远远的。
想起这短短三日，她鼻腔微微发酸，“还不是先前看你不顺眼的人，觉得你倒下来，就开始对我打击报复了呗！”
“抬起头来。”
余怀之眉心紧蹙，深邃目光一眨不眨望着她。
姜恩生咬紧下唇，“余怀之。”
“嗯。”余怀之喉结微微滚动。
“外面…”姜恩生嗓音沙哑，带着几分茫然无措的哭腔，“变天了。”
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