晚月西落，夜鸟栖枝，辰星含羞带怯。
夜已深。
碧依河畔画舫泊岸，灯盏次第熄灭，人影已寥寥。除却不时探头的游鱼，长河两岸万籁皆寂。
“咚——咚！咚！咚！”
“天寒地冻！”
打更的更夫敲着铜锣，百无聊赖穿过街巷。游荡的狸猫被突然落下的叶唬了一大跳，喵呜着往巷尾赶去。
“簌簌——”
忽地一阵梧桐叶纷纷，伸手不见五指的槐安楼后巷倏地映出一道瘦骨嶙峋的身影。
左顾右盼许久，确认四下无人，那暗影自树后探出头来，循院墙一路朝后，直至一扇低矮破败的窄门前。
“吱呀——”
一盏油灯照着后院。
男人回身刹那，灯光自门里投落，照出他卑躬屈膝、尖嘴猴腮精明模样。
“喵呜！”
一只狸猫自门前经过，男人被唬一跳，立时推开了门，闪身入内。
“战”后残局无人收拾，出现在他眼前的后院满布折弓断箭，不难想见，一个多时辰前，此地曾发生过何等激烈的交战。
“啧！”
男子紧蹙着眉头轻啧一声，回身觑了眼门口，提起衣摆，提步往堆满了草垛的仓房方向飞奔。
直至他弯腰搬起一摞摞草垛，藏身在树冠里的一众“夜鸟”们眼神交汇，眸间露出错杂。
本以为马厩后方另有乾坤，待那人将仓房里的草垛一一搬出，一道颜色质地与砖墙别无二致的暗门出现在面前，他几人后知后觉，真真内有乾坤者，原是那一方方草垛！
终于搬完草垛，男人长出一口气，拍了拍身上了枯草，又抹了把汗，不放心似的回身看了看四下，而后才屏息上前。
左二、右三、上三、下二。
暗门正中偏男三寸，男人曲起指节叩向正中的刹那，只听哐啷一声，仿佛陈旧的锁链搭上了许久未能启用的齿轮。
“嘎达达——嘎达达——”
铁链声起，暗门朝左侧寸寸张开。
一线灯火自门里溢出，照出依稀空荡的四下。
门边的男人神情依旧谨慎，第四次回身张望。
“喵呜！”
一只狸猫追着一只疲于奔命的夜鼠蹿过。
院里晚风吹拂，落叶簌簌。
男人轻松一口气，整了整衣襟，大步入内。看清油灯所在，他伸手握住灯台中央，朝里用力一转！
“轰隆！隆！”
仿佛平地惊雷，栖身树冠间的夜鸟圆瞪着双眼，扑棱起双翅。
比方才更大的动静刹那间席卷后院，不仅库房，连带他几人藏身的树上都落叶纷纷、摇摇欲坠。
几人立时紧握着树干，自颤动的缝隙间望向院内。
但见那空荡的库房内，随着方才的动静，看似结实的地面已然分成里外分明，形同“回”字的两半。
男人所在之处是“回”字形的外围，而正中的“口”字正在两条小臂般粗壮的铁链的牵引下，寸寸上移，直抵房梁！
“哐！”
直至那库房重又稳固，看清蓦然出现在院内，形同“口”字的秘密仓库内那一个个堆摞整齐的木箱，众人齐齐倒抽一口凉气。
不出意外……几人眼神交错，神色越发凝重。
里间存放着的，莫不是那幕后之人没来得及洗白的、能作为证据的赃物赃银？
不等他几人看得更分明些，男人已然折身退出库房，看了看院里院外，目光倏地一凛。
“啾——”
口哨声响起，伴着晚风的急掠声遥遥传来，由远及近。
不多时，长巷尽头映出五六道利落身影。
又刹那，几人汇聚在墙下，左右各自轻一颔首。不必谁人催促，又齐齐翻过院墙，箭步往仓房方向赶去！
“爷？”
廊下灯火寥寥。
一众黑衣人停下脚步，倾身朝男人齐齐行礼。
男人神色凛然睥睨过左右，而后轻轻一颔首，指了指近旁两人，又侧身指了指身后。
两人会意，立时直起身，直奔库房。
余下四人亦站起身，朝他拱拱手，而后疾步奔向一早备在一旁的马车，一人驱起一辆，一字排开在灯火荧荧的库房前。
马首朝外，车身朝内。
每有车帘停稳在库房门前，里头两人便会依着男人的吩咐，搬起一个个木箱，塞进车内。
每房门一车，男人亲自看过，落下车帘，再朝驱车之人轻一颔首，后者立时会意，快马扬鞭冲出院门而去。
“驾！”
“嘚嘚嘚——”
三四辆马车接连奔出门外，院里原来已然尘土飞扬。
“爷？”
眼见车驾一辆辆融于夜幕，疾风几人脸色微变。
——若是此时唤坐骑前来，势必会打草惊蛇。可若是不闻不问任他们离开，更不知何时才能找到下一个突破口。
神思急转间，仓房渐渐空荡，最后一辆马车已被填满。
帮忙搬运木箱的两名黑衣人已乘上马车，抡起马鞭，朝男人颔首作别。
“驾！”
眼见马鞭扬入空中，车马一记吃痛头也不回，间不容发，姬珣的神情倏地一凛，倾身朝前方土影藏身处——最外围的一株老榕——飞快连打了个好几个手势。
但见老榕落叶翩翩。
车驾经过老榕下方同时，树冠间依稀落下一只大鸟，穿过茫茫夜色、层层葳蕤，动作迅如闪电，身姿轻盈如飞……
赶车的两人只听见咔哒一声，依稀是车轮碾过了什么不甚起眼的小石子，不以为意扬长而去。
只怕院里那人发现异样，土影现身同时同时，疾风追影立时出掌！
“飒飒——”
“呼呼——”
院内立时叶落翩翩，飞沙走石。
男子将草垛搬回原来，抬眼见四下狂风呼啸，眉头不自觉蹙起。
直至那一行车列重又出现在视野间，男人轻舒一口气，沿来时路无声而去。
“啾——啾！”
待他走远，除却夜风凛凛，树叶沙沙，四下别无动静，火影纵身跃下树冠，朝碧依河对岸倏的一声长啸。
藏身小巷间的一匹匹战马闻风而动，立时抖擞着精神飞身而来。
“咴咴！”
“做得好！”
火影一脸欣慰地拍拍爱驹的脑袋，又仰头朝树上道：“爷？”
飒飒几道风响，姬珣宋晞、疾风追影一行次第跳了下来。
“走！”姬珣视线追逐着车驾离去的方向，面沉似水。
“跟上！”
“是！”
十数骏马迎着残月晓风，循着土影沿途留下的标记，快马扬鞭而去。
*
“啁啾！啁啾！”
“窸窣、窸窸窣窣……”
入夜后的城郊人迹寥寥，凉风习习。
披着破晓时分的薄雾与微凉，平日里看来风雅无双的竹林别院而今看来鬼影森森。
不可近探、不容远观。
十里竹林外，担心打草惊蛇，姬珣一行翻身下马，循着越发密集的记号，蹑手蹑足而行。
“快！快些！”
“窣窣窣！”
“别磨蹭！动作快！”
约莫一炷香的功夫后，沙沙的竹风间倏而传来若有似无的说话声，间或夹杂着几声怒骂与奔走。
几人步子一顿，看清灯影绰绰之地，立时又加快脚步。
“沙沙——沙沙——”
晓风拂过十里苍翠，掠过几人面颊。不多时，竹林渐稀，眼前所见骤而开阔。
原是一间恢弘古朴的林间别庄！
借欲晓的天光与寥落的灯火，他几人看清别庄边门前，那几辆熟悉的车驾，以及车驾前那几道熟悉的身影。
“小心些！出了差错，你我可赔不起！”
许是确信城郊已脱离凶险，几名黑衣人的语调虽急促，神态显然比先前放松不少。
宋晞几人借暗夜为遮，穿过丛丛修竹，直至正对着边门的斑竹林前。
看清土影所在，几人屏息凝神，直至大半黑衣人进入别院，追影朝前两步，摘下两片青竹叶，往马车方向轻轻一掠。
“咻！”
依稀一缕细风拂过耳畔，趴在车顶不敢动弹的少年耳朵尖微微一动，两眼紧跟着一亮。
见廊下把守的黑衣人打着哈欠仿佛百无聊赖，土影维持着匍匐的姿势，寸寸后撤，直至大半身子退出车顶之外，趁浮云遮月、林风又起之时，朝车尾轻轻一跃，而后借风声作掩，头也不回往竹林里大步跑去。
“土影！”
火影探出半个头来，招招手示意他几人所在：“这边！”
“爷！”
“嘘！”
土影两眼放光，正要说些什么，姬珣作了个噤声的手势，眼神示意：先离开！
撤出数丈之遥，姬珣回身看了看别庄所在，喘着粗气示意几人，距离已经无碍。
“土影，屋里是何情形？”追影大步上前，着急道，“可曾看清？”
土影轻一颔首，又转向姬珣道：“爷，那别庄里有个入口十分隐蔽的地窖！方才那人在堂前的青花瓷瓶上左右来回叩了十二下，地窖的门才打开！”
“你是说，”疾风接过话头，“他们把箱子藏进了地窖里？”
“正是！”土影神色郑重，“听声音，地窖下方仿佛还有一道锁！幕后之人实在仔细！”
姬珣举目望着落影憧憧的遥处，若有所思。
“火影？”
不多时，他转头朝向随同而来的南宁兵众，吩咐道：“你几人留在此处，若有人出入别院，或有旁的异常，立时来报！”
“是！”
一众南宁军齐齐拱手。
“疾风追影？”
“爷？”
姬珣露出沉吟之色，徐徐道：“等天亮，你二人再去县衙，查一查此间竹林别庄的‘前世今生’。”
两人神色微凛：“是！”
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