松涛流云，晚照如画。
菡萏坐在车前，盯着宋晞几人，无论他们如何说，皆不松口。
天色渐昏黄。
追影迟迟不归，疾风本就心下着急，闻言失了几分素来的沉稳，厉声道：“初时迫不得已，为求一条生路，入青楼、行腌臜，而今病入膏肓，姑娘反倒不怕死了？事已至此，姑娘何必为了害你之人，放弃近在咫尺的坦途？”
“果不其然。”
菡萏一声轻笑，抬眼看着义正词严的疾风，徐徐道，“不是为他们卖命，便是为你们所用。口口声声皆是为我……奴家命如草芥、荡如浮萍……奴家的命倘若当真如此紧要，你几人要，拿去便是。”
“你的命如此无甚紧要……”
宋晞绕出姬珣身后，看着她的眼睛，认真道：“为何还要不顾脸面的、雷打不动的，每月来此苦求安妈妈？他们害你至此，姑娘当真忍得下这口气，任他们逍遥法外？”
菡萏低垂着眉目，一动不动。
宋晞黛眉微颦，回头看了姬珣一眼，继续道：“姑娘月月来此，想来见过不少后来者，云松、文竹、白芷……姑娘宁肯糊里糊涂过一生，她们呢？她们如今还不知那药丸能要人性命，中毒尚且不深，姑娘当真如此狠心，非得她们都步你的后尘不可？”
撑着横栏的手微微一曲，菡萏依旧垂目盯着路边随风摇摆的野草，一言不发。
“生不如死……却不敢死。”
宋晞仿佛自言自语，话至此处，眸光倏地一闪，循循道：“菡萏姑娘，世间当真已没有你留恋之处、在意之人？倘若去了，他将如何？倘若你的毒当真能解……”
“能解，而后如何？”
晴丝掠过，攥着车栏的手倏地一曲，菡萏陡然抬头，眸间映着远山与风月，神色黯然道：“世间多谬误，错便是错，错过……便没有回头路。”
心有挂碍，便成柔软。
自她眸间窥得一丝松动，宋晞紧追不放，继续道：“不必你直言！”
菡萏眸光一颤，看向她的眸间浮出不解。
宋晞近前一步，诚恳道：“只说你是如何一步步到了今日，如何？”
菡萏的神情愈发不解，来回打量着面前几人，蹙眉道：“你们……到底是什么人？”
“我们？”
宋晞侧身看向姬珣两人，少作忖度，神色黯然道：“青峰堰毁，被春汛带走的某一户；琉璃村塌，被砂石埋没的某一人……姑娘以为我们是谁，我们便是谁？”
余晖熙熙，松月陶陶。
一阵风吹过，菡萏浑身一颤，下意识拢了拢衣襟，低垂下眼帘。
“原是如此。”
“姑娘说话不带梁州口音。”
不时后，一棵盘根虬结的古松下，四人各自坐下。
侍婢送来茶盏时，宋晞已经开口：“姑娘并非梁州人？”
菡萏接过侍婢递来的茶，待她离去，才摩挲着茶盏，徐徐道：“既知青峰堰，”她看向宋晞，沉吟许久，缓缓开口道：“不瞒姑娘，文竹、白芷……你们查出的每一人，出生与来历皆为杜撰。”
杜撰？！
宋晞眸光忽闪。
换言之，出生地与工事地点的契合果真并非巧合！
“姑娘可还记得自己的出生？”
菡萏杏眸忽闪，微垂下目光，摇头道：“自有印象起，奴家便与一群年岁相仿的姑娘住在一间……终年不见天日的大院里，读书习字、诗词歌赋。山中无历日月，直至某日，山里来了贵客，挑挑拣拣一番，带了几名姑娘下山……”
“下山？”
宋晞眉头微蹙，开口道：“那地方是在山里？”
“是山里。”菡萏举目望向苍翠涌动之地，颔首道，“姑娘有一事说错。每月十五雷打不动，并不只为……少时在山里，不知年月，亦不知苦楚。每天夜里都能听闻松风、鸟歌与山涧，与雍山一模一样。”
“松风？”
宋晞顺着她的目光遥望漫山苍翠，蹙眉道：“除却松林，可地方可还有什么不同寻常之处？”
“不同寻常？”
菡萏的眉尖拧成川字，举目望着漫天流云，摇头道：“我几人的卧房四面是墙，只头顶上方有个小臂宽的天窗。少时不得窥探，后来习了武，我几人轮流趴上房梁，透过那天窗往外看。”
宋晞眼睛一亮：“可还记得看见过什么？”
“松林无边、苍穹无际。”菡萏摇着头，神情倏地一顿，“不过，我几人都曾瞧见过一个尖顶，瞧着似寺庙。”
“尖顶？”姬珣接过话头，“是何模样？”
京中寺庙寥寥。每个尖顶寺庙的形态皆不同，若能借以……
不等他回忆起数个寺庙尖顶的模样，对座的菡萏已伸出手，指着遥处苍翠掩映的古寺尖顶道：“与宝元寺一般无二，只却并非宝元寺。”
仿佛有一根看不见的线无声串联起什么，姬珣下意识牵住宋晞的手，急声追问道：“既一般无二，姑娘何以确信，那寺庙并非宝元寺？”
菡萏眼里掠过一丝莫名，一脸理所当然道：“因那寺庙的尖顶上没有金龙。”
“什么？！”
宋晞两人异口同声，眼睛刹时瞪得浑圆。
“爷？！”疾风被唬一跳，看看这个，又看看那个，蹙眉道，“爷知道是何地？”
两人交握的十指倏而用力。
如何能不知？
宝元寺之所以能成皇家寺庙，尖顶上方之所以有金龙盘桓，正是在永熹荣登大统之时，生怕民怨沸腾水能覆舟，以一百零八名武僧的性命相要挟，迫昔日的宝元寺住持慧空“夜梦金龙”，而后又命工匠连夜开工，于寺顶上方加绘了一条金龙……
菡萏被困别院时尚在前朝，寺顶上方自然没有金龙。
加之她一而再再而三提起的松风——不论有心还是无意——举目京城内外，哪还有第二座符合条件的寺庙？
“若是没记错……”
约莫一炷香后，送走菡萏，宋晞两人比肩古松下，遥望着青烟袅袅之地，若有所思。
少顷，宋晞率先开口：“有位宫里来的贵人，正在宝元寺界内清修？”
自方才起便横亘在心上那条若有似无的线倏而凝成了形，姬珣紧蹙的眉头蓦然舒展，颔首道：“梁王案后，皇后娘娘她……”
宋晞仰起头：“来宝元寺清修清修，是永熹开口，还是？”
姬珣脸色微沉，摇着头道：“昔日梁王事发后，圣上怒不可遏，称不愿再见他兄妹二人……皇后自请出宫清修，圣上念在多年夫妻……”
黛眉微微凝起，宋晞望着烟岚缥缈的遥处，沉声道：“可知她的别院在何处？”
姬珣顺着她的目光望着漫山苍翠间盘桓寺顶仿佛昂首欲腾的金龙，摇头道：“圣旨说是入寺清修，不在寺内，也必定在此附近，只是……”
只是，失信的国母依旧是国母，她的别院，他几人亦不能擅闯。
“无妨。”宋晞仰起头，正色道，“不论那地方是否在此，而今白芷已经落幕，不出几日，安妈妈必会出门，带回下一位花魁……你我只需盯着槐安楼，不怕没有线索……”
*
城西巷口。
月上柳梢时，左右人家皆已闭户。檐上花狸抱着尾巴，睡得昏天暗地。
垂柳正依依，一道匆忙的脚步声拐进巷口，直奔晏宅所在。
“晏大人？”
树下倏而绕出一道身影，剑眉星目，颀身玉立。
“别来无恙！”
晏远步子正匆忙，闻言倏地一顿，立时转过身。
“世子爷？！”
认出来人，晏远脸色微变，立时双膝跪地，恭敬道：“下官叩见世子爷！不知世子爷大驾光临，有失远迎！还望世子爷莫怪！”
姬珣摩挲着忍冬荷囊，冷眼盯着伏跪在地的晏远，一言不发。
直至夜枭发出不耐的啁啾，狸猫踩着屋檐，大摇大摆扬长而去，他的眼里噙着仿佛浓墨的森然，徐徐道：“听闻晏大人素来准时，寅时出，戌时归，今日……莫非被什么事耽搁了？”
听闻戌时二字，晏远下意识回望向后园阁楼方向，不等看清，头顶上方忽又响起南宁侯世子不紧不慢，仿佛揶揄的声音：“晏大人不怕，菡萏姑娘今日未归。”
菡萏二字入耳，晏远浑身一僵，眸间噙着几丝不可置信，徐徐抬起头道：“世子爷这是何意？下官听不太……”
话没说完，却见姬珣大手一挥，冷冷道：“大人今日为何事耽搁？莫不是，”他倏而垂目，盯着晏远道，“东州松渠堰坝加固之事？”
晏远脸色微变，却不敢妄自揣测，梗着脖颈道：“世子爷日理万机，听闻参商台尚未动土，世子爷竟有闲情过问工部事务？”
“同为晏大人主事……”
仿佛不曾听清他的话，姬珣盯着他倏而直挺的后背，沉声道：“松渠堰坝会否如昔日的青峰堰那般，只两岁便无所用，汛来则坝毁苗泱？”
“你？！”
晏远顿然抬眸，瞪着姬珣，怒气冲冲道：“大人空口白牙，如何能无凭无据，随意给人定罪？”
“无凭无据？”姬珣面不改色，“晏大人言下之意，昔年青峰堰之事，与大人无关？”
仿佛花狸被踩中了尾巴，晏远刹时怒目圆瞠，面红耳赤道：“昔日之事，先帝早让人南下追查过，世子爷若是不信，大可去大理寺调取旧案卷宗！”
“多得晏大人提醒……”
姬珣举目望着灯火如昼的遥处，淡淡道：“昔年被派去青州调查的官员，莫不是先太子詹事，今时的青州知州，岑谦、岑大人？”
晏远浑身一颤，刹时面如死灰。
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