是日午后，南宁别庄书房。
宋晞与姬珣一人在桌，一人在案，正分别给琪鸾宫与文安伯府去信，追问菡萏几人所中之毒。
“不知何时能有答复……”
“爷！”
宋晞刚将笔放下，没来得及把信吹干，门口倏地一暗，却是疾风抱着一摞书册，大步了进来。
“这些是？”
宋晞连忙收起桌上文墨，让他放下手里的书册。
“是爷先前吩咐，让调查的转手记录不同寻常的铺子别院等！”
他拿起书册最上方那本，一面翻开，一面开口道：“爷，云姑娘，属下几人已仔细查过，有转手记录在册者，共有六间不同寻常。”
“怎么说？”
疾风将书册让至两人面前，开口道：“城东青鸟湖畔临风院，现在王尚书嫡子王恒名下。三年前经由贺文远母舅卖给给户部主事钱万里，两年前才到王恒名下。
“城北小荷庄，是青州堤坝工事里提供砂石的冷家六年前易主给吴鹏程，后者四年前才转给吏部侍郎……
……
“最与众不同的是这间！”
一炷香后，已然口干舌燥的疾风将宋晞递来的凉茶一饮而尽，面色微凛道：“爷可还记得，先前说过，除却陈家，宁家亦是东州的商贾大家？”
姬珣轻一颔首：“自然。”
“宁家的产业多在东州，京中少有闲置。”
他将书册往两人面前一推，指着某处道：“这间别庄，临琼官道动工前三月，宁恪出资买下，入手不足一月，又转手他人。中途虽转手多次，”他往后连翻数页，直至末页，又道，“而今的主家，却是户部侍郎，韩阙。”
“韩阙？”
姬珣凝目静思之时，宋晞已忍不住开口：“除却宁恪与韩阙，你方才说，此间别院最为与众不同？”
“的确！”
疾风自那书册间寻出一张舆图，一面展开至两人面前，一面颔首道：“云姑娘且看，此处别庄位于城西岚河！”
“岚河？”宋晞看着舆图，一脸茫然，“如何？”
“云姑娘有所不知，”疾风指向舆图空空荡荡的岚河左右，开口道，“岚河两字听来柔美，实则河堤两岸终日泥泞，无牧无渔，景色亦差强人意，是以近旁少有人迹。”
“少有人迹？”宋晞一怔。
“正是！”疾风轻一颔首，又道，“如姑娘所知，宁家是不弱于陈家的经商世家，宁恪购置宅邸与商户的眼光之毒辣，已然声名在外。”
他面色微沉，不等两人追问，继续道：“倘若此间别庄，当真如别梦庄、竹月阁那边，是作行贿之用，连你我都能看出问题的别庄，是如何能入了宁恪之眼？再有，迄今为止搜罗来的证据里，王尚书或有牵连，韩相却始终置身事外，而今唯一的相关……”
疾风垂目盯着手下，蹙眉道：“此处不仅破败，更是辗转了五六人才至韩阙名下。韩阙，”疾风音调渐沉，“相府嫡子，户部侍郎……为何会收下此间破落户？”
越是匪夷所思，越叫人生疑。
姬珣举起舆图细看，又转向他道：“可曾前去探过？”
疾风颔首，沉声道：“爷，此间别庄太过不同寻常，属下第一个去的便是此处，只是没等靠近，便闻犬吠震天。属下二人怕打草惊蛇，便先撤了回来。”
“犬吠？”姬珣收起舆图，神色不解道，“庄内？”
“是！”
想起彼时情形，疾风面色微凛，颔首道：“像是主家在庄内养了不下十只狼犬！”
姬珣下意识蹙起眉头。
本已是荒无人烟的凋敝之地，何必还另养一群护犬？
“去找赵伯帮忙，在骨头上掺入迷药，晚些时候……”
话没说完，光影摇曳的廊下倏地掠过两道身影，庭间侍卫闻风而动，书房内的疾风却弯了眉眼：“爷，怕是二殿下来了。”
“这个时辰……”
姬珣转头看向窗外，目色微沉：“下朝便来了？”
今日朝上出了什么事？
“二殿下？！”
不等几人沉吟一二，追影兴致勃勃的声音自廊下传来：“殿下别来无恙！”
“不必多礼！”
一来一往间，一前一后两道修颀身影已出现在廊下。
“二殿下！”姬珣几人连忙起身相迎，“今日得闲？”
“二哥！”
姬琅摆摆手示意几人坐，又转头朝身后道：“方才进门时便见追影眉开眼笑，不如追影先说，可是有什么喜事？”
“并非喜事，却也是大好事！”
追影自袖里掏出一本账册，笑着开口道：“爷，菡萏姑娘多日未归，那晏主事果真忍不住了！”
姬珣眼睛一亮：“这是？”
追影双手奉上账册，一面道：“昨天夜里，他子时出门，我当是去哪，却是去了侍郎府！”
“侍郎府？”姬琅接过话头，“莫不是莫闻识，莫侍郎的府邸？”
“正是！”追影颔首，又道，“想来那莫侍郎对他的不请自来颇为不满，离开侍郎府时，晏远很是郁郁寡欢，回停云巷便翻出了此本账目！”
“甚好！”姬珣接过账目，正要打开，一股难以言喻的臭味四下弥散，几人齐齐遮住口鼻。
“追影，”姬琅掩着鼻子，失笑出声，“这册子，是从哪里翻来的？”
追影倏地红了脸，挠着头道：“晏远不愧为工部主事，晏宅东圊的房梁里，竟有一节中空！”
“东圊？！”
众人挥舞着衣袂，纷纷掩面。
“回来后沐浴不曾？”
“还不快去？！”
“将这账本一并带去！晒干了再拿来！”
“你们！”追影两靥绯红，气得直跺脚，“给我等着！”
“呀！追影臭！”
“快！艾草拿来！”
“雪岭雾凇！给我站住！”
门外传来此起彼伏的追赶笑闹声，房中几人已然正色。
“殿下此时前来，莫不是朝会时出了什么事？”
姬琅摇摇头，又点点头，而后举目望着窗外，徐徐道：“我说莫侍郎怎得突然自作主张……”
细说完朝上发生之事，他摩挲着茶盏，转向姬珣两人，若有所思道：“二哥，先前你与我说，国师或能一用，只不知因由，而今……”
“而今依旧不知因由。”
姬珣看向同坐在侧的宋晞，眉头越发紧蹙：“今日虽帮了你我一次，殿下，防人之心不可无！”
姬琅叩着茶盏，若有所思。
“殿下今日前来，便是为此事？”
“此为一。”姬琅自姬珣的问话间回过神，搁下茶盏，抬头朝门外道，“雪岭雾凇，把人带进来！”
“是！”
“还不快走？！”
“老实点！”
不等吃完一盏茶，雪岭雾凇提着五花大绑的一名壮汉，自门边走了进来。
“殿下，人已带到！”
姬琅轻一颔首，挥挥手示意两人自便。
姬珣看向那痛哭流涕、浑身哆嗦的壮汉，又看向姬琅，一脸不解道：“殿下，这位是？”
“二哥且看看，他长得像谁？”
“江格知？！”
已故之人怎会出现在此，且身形肥硕不少？
疾风近前半步，一脸不可置信道：“殿下，这位是？”
“昨日午后，我让雪岭雾凇代为探望。里正来访，说是前一日晚间在乡里逮住个贼，动作鬼鬼祟祟，看着不似好人！”
“便是他？！”疾风目色微凛，“他是？”
姬琅垂目扫向堂下，怒声道：“说！”
“小、小人！”
壮汉浑身打着颤，瞟了一眼姬琅，战战兢兢道：“小人江格文，是、是……”
“江格文？！”姬珣神色微凛，沉声道，“江格知是你何人？”
“是、是，”壮汉倏地汗如雨下，满目惶恐道，“是、是小人的堂弟。”
“堂弟？”姬珣蹙眉端量，“你是他堂哥？”不等应答，又道，“帮他做事？”
“是、是！”壮汉目露胆怯，哆哆嗦嗦瞄了姬珣一眼，又道，“小、小人自知愚钝，不似小弟自小心思活络。娘亲、娘亲让我跟着小弟做事，听他的话。”
“听他的话？”
对江格知言听计从之人再次出现在琉璃村……姬珣目色骤凛，厉声道：“琉璃坊的火，是因你而起，那两人的命，是被你所夺！是也不是？”
“我、我！小人……”
江格文瘫软在地，哆哆嗦嗦，字不成句。
“再有！”不等他应声，姬珣眯起双眼，一字一顿道，“枣林里那些姑娘的尸身，亦是你所害？”
“不不不！”
听闻枣林二字，江格文双目圆瞪，吓得连连摆手：“不是小人！不是小人……”
半个时辰后。
软硬兼施的姬珣几人终于自江格文哭哭啼啼、断断续续的叙述里拼凑出别梦庄与琉璃村案缺失的一环。
如范氏昔日所言，初时，江格知于莫闻识只是府中管事的表亲。
恁他心思活络、鞍前马后，侍郎府门第之高，自然从不曾将其放在眼里。
第一次改变是在两年前。
彼时京中时疫泛滥，莫侍郎养在府里的马夫一下病倒了好几个。江格知得了机会，随同进入别梦庄，替一众贵人看马。
本以为只是待在马厩的一件平平常常的差事，谁知两个时辰后，莫侍郎慌里慌张跑了出来。
用江格文代为转述的话说：“此事若是处理得好，里间那位贵人一句话，能让你江家鸡犬升天……”
死的是两名及笄不多时的姑娘。
江格文坦诚，是他堂弟有此吃多了酒，在他的再三追问下，才遮遮掩掩道出了这桩本不该为第三人知晓的隐秘。
——庄里的姑娘衣衫不整，满是青紫，一看便知是因何而死……
别庄事后，江格知果真因那贵人一句话，入了工部，得了琉璃村之事……
旧事重提是在两年后，枣林夜火的两日前。
江格知辗转得知，参商台的地址将要被定在城南枣林。
林里的秘密不能为第三人知晓。
江格知一下慌了神。
慌神之际，第一个跃入他脑中的，最为可信又可用之人，不是旁人，正是眼前这位在炮坊里做事，空有一声蛮力、从不问为何的堂哥。
堂哥最是听他的话，第二日下工，二话不说直奔枣林……
江格知不曾明言何为“处理干净”。江格文最是直肠子，于他而言最为一了百了的办法自然是——一把火烧了干净。
只不成想，火烧一半，林外突然闯进两个醉汉。
他本不欲与醉汉纠缠，谁知两人偏偏多事，吃多了酒偏爱口无遮拦，说什么——
“哈哈哈，看他那傻样，看不出天要下雨，竟在林子里放火……”
“莫要多事！快回去了！”
江知文平生最恨旁人说他傻，加之眼下所行之事本不能为第二人知晓……冲动之下，他提着砍刀，一路跟了上去……
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