“谈好了？”林岳见崔窈娘出来，无声询问。
崔窈娘笑得滑不溜手的猛点头。
“借到了？”林岳口型询问。
崔窈娘指指身后满脸无语的白孝德，摆了摆手，示意她不便多说。
于是林岳操着手，又慢悠悠紧跟回崔窈娘身后。
有了“阿依莎”这个把柄，白孝德一路默默无言，跟在崔窈娘与自家公主娇妻身后，做一个尽职的钱袋侍从。
每每崔窈娘与公主相中好物，他便机械地伸手入囊，掏出一锭锭银子，动作娴熟到一递一接，也不管人家找来的数目是否正确，只一味计较心里的事。
“是不是买得差不多了？”崔窈娘看看身后林岳和李稳的手上提满大包小包，挽着波斯公主亲密的撒娇问道。
大家随性出门，都没带丫鬟小厮，只当朋友几个闲逛，买到的东西李稳和林岳主动接过拿了一路，虽说是自己的郎君付的银子，波斯公主也觉得有些不好意思起来，逐同意：“找个地方歇歇？”
众人行至白家旁支开的酒家，从跑堂到掌柜，无人不识得白孝德，殷勤地就将他们一行人引到楼上至尊雅间。
几人落坐。
雅间小二招呼茶女作茶，立在一旁报菜名，都是最近时令菜。
“‘佳藕天成’这道菜听名字就好，这个来一份。”公主新婚，对一应喜气的名字都抵挡不住。
白孝德听得脑海中灵光一闪，终于觅得拿捏反击崔窈娘的良策。
他轻咳一声，吸引众人目光，旋即嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓开口问道：“崔掌柜此前那般关心李大人之事，如今怎的不问问我，李大人当日究竟如何？”
问罢，他微微后仰，双臂抱胸，稳操胜券悠然自得，只等看崔窈娘如何接招应对。
崔窈娘优雅地抬手用帕子拭汗，听到白孝德的问话，动作微微一顿，随即早有预料般轻轻一笑：“白公子这是要卖关子了，我自是好奇，只是想着若白公子愿说，不必我问也会早早告知，若公子不愿，我追问怕也徒劳。我来时白公子不说，现下白公子才提起，那定是有精彩故事要讲与我们听？我洗耳恭听便是。”
她端起桌上茶盏，轻抿一口，微微倚向波斯公主，目光却始终落在白孝德身上，从容不迫，丝毫不显慌乱。
白孝德见崔窈娘四两拨千斤，轻巧地把问题又推了回来，嘴角那抹刚泛起的得意笑容瞬间凝住，心底暗忖这崔掌柜果真是玲珑心思，不好对付。
但他既已起了话头，哪肯轻易罢休，眼珠一转，神色故作神秘，倾身向前，双手撑在桌案上，刻意压低声调说道：“李大人那日可称得上是‘单刀赴会’呐！”
说到此处，白孝德稍作停顿，见崔窈娘果然不自知的上钩绷直了背脊，如愿窃笑。
说什么讲不讲都随便白孝德，这不，暴露了吧。
如愿得到自己想要验证的结果，可还不够，白孝德才又接着道：“这道不算什么，李大人都能应对。只是，我这两日听说，御史不知从何处收到风声，揪着安西都护府莫名得来的一大笔军饷不放，上请要抄李勇毅的家呢！”
波斯公主点完菜正把玩着手中的丝帕，原本当听个有趣，瞧着夫君言语间暗潮涌动，心下明白这事儿得圆一圆，不然怕是要起尴尬嫌隙。
她嗔娇说道：“夫君你呀，既是要提点崔掌柜，就好好说，别弄得这般悬念迭起，吓唬人家崔掌柜。”说着，又转向崔窈娘，眉眼含笑，“崔掌柜，你别理他卖关子的臭毛病。他就是想在咱们跟前显摆显摆知晓大唐朝堂秘辛的神通。”
见崔窈娘只吃茶不答话，又道：“不过李大人的事儿，既是我夫君能当个趣事说出来，说明一切有惊无险，对吧？”
白孝德被公主这么一点破，也不好再绷着那股子较劲儿的劲儿，干笑两声：“这得看崔掌柜怎么想了。”
正是这个道理，得看崔窈娘如何判断了。目前于李家是无虞的，但引出皇帝的猜忌，往后的事可就不好说了。
俗话说伴君如伴虎，一个被贬斥到边关的文官，竟能凭本事混成阵前将军，还突然拿出那么大笔的金子充入军饷。皇帝不忌惮你家，还能忌惮谁家去？
崔窈娘嚼着茶叶，若有所思，以她对李瀚狰的了解来说，他应该不会这么大张旗鼓的在军中大肆宣扬军费充足才是，究竟是哪里出了问题，在这么短短的时间里，消息能在长安和西域道上传了个完整的来回？
她斜睨了白孝德一眼。
“为何如此看我？”白孝德后背汗毛炸起，“崔掌柜你不会觉得是我告密吧！”
“我可没说。”崔窈娘看了眼一旁将骨节捏得噼啪作响的李稳，“但似乎正常人都会这么觉得。”
“正常人”李稳抬起双眼，恶狠狠地瞪着白孝德。
顽笑开大了。
“崔掌柜你可不能胡乱冤枉好人！”白孝德急得额上青筋微微凸起，语速飞快地辩解道，“我白孝德虽在西域道上有些生意往来，行事乖张些，可事关大唐重大军情、李大人声誉，我怎会做出这等糊涂事？且不说我与李大人也算共事一场，有你我的交情在，单论我这脑袋，也不至于拎不清利害，去招惹大唐朝堂那尊大佛，平白给自己惹一身腥。”
白孝德的态度向来是亲唐的。
崔窈娘却只是似笑非笑地看着他，一言不发，直瞧得白孝德心里发毛。
一旁的波斯公主转过脑子，她在波斯见过的皇室互相猜忌场面也多，忙轻轻扯了扯崔窈娘的衣袖，软语央求：“崔掌柜且先别急着乱猜，我夫君他素日里在大是大非面前从不糊涂，定是有误会，咱们慢慢说清楚。”
雅间的门被轻轻叩响，传菜小二们端着热气腾腾的“佳藕天成”以及几道精致时令菜鱼贯而入，屋内很快盈满菜肴的食物特有香气，可勾不起众人的多少胃口。
“白主家，还有一道醉炙羊排，需要点时间，几位多担待，多担待。”跟在传菜小二身后入门的掌柜似也察觉到气氛不对，匆匆替他们布好菜后，便领人躬身退了出去，还贴心地带紧了门。
“白公子既说自己冤枉，那这消息无端走漏，你可有头绪？” 崔窈娘放下手中茶盏，打破僵局，声音平和却透着不容回避的锐利，“李大人一心为安西都护府谋福祉、固城防，半条命都搭在安西都护府。军饷一事更是关乎万千将士性命、边疆安稳，稍有差池，后果不堪设想，现下可不是含糊的时候。”
崔窈娘把问题的高度抬到了一个白孝德骑虎难下的高度。
白孝德皱着眉苦思冥想：“我带去送金子的家仆肯定没问题，一家老小都在我家养着。定是李大人的部下里有奸细！”
李稳阴恻恻发问：“白公子刚才不才说我家大人是单刀赴会么？”
白孝德这才意识到自己捅了什么马蜂窝，坐在自己右侧这人竟然是李瀚狰麾下！见他一路护着崔窈娘的样子，甚至可能是李瀚狰派到崔窈娘身边专门的贴身护卫!他当着人家死忠部下的面都说了什么，顿时心凉了半截。
“许是采买军备的人出了问题，人多嘴杂，难保没有心怀叵测之人，暗中留意动静，将消息添油加醋传了出去。再者，大唐朝堂之上，各方势力盘根错节，御史那伙人本就盯着边陲军务想抓把柄。”波斯公主作为受宠爱的大女儿，也是替波斯国王处理过要务的，相当了解大唐局势，从中分析。
“都到了采买这一步，才把消息传回长安城，再传到白公子耳中，时间对不上。”李稳又是一记绝杀。
说得不无道理，崔窈娘自是比较信任李稳：“即便不是白公子直接告密，也不是采买的问题，可这运金队由你地盘进出，黄金由你地盘准备，这一步一步的中间就没个纰漏？如今出了事，对应的时间上来看，你脱不了干系。”
见白孝德要开口，崔窈娘又补了一句：“何况，我们来时白公子为何不说，非要等到我将东西呈上，与你定好，你才当作桩趣闻来提？”
白孝德百口莫辩，平日里一张嘴连鬼都能骗活，现在却只会连连摆手：“不是我，真不是我。”
见白孝德满脸无奈，林岳提了个建议：“白公子应该立即查彻此事，不仅仅是因着事关李大人，你该想想，这样的手下人派给了药哥，你能吃什么亏。”
当头劈雷，正是如此。无论是长安城的哪一位神通，安西都护府里的哪一位将军，都不及药哥来得让他发怵。药罗葛那人，莽撞起来可不管你证据不证据，说打你就打你，况且离得那般近。
本身两族之间就有阿依莎这件事在横着，现在的白孝德十分头大。
波斯公主也在旁帮腔：“夫君你可得上点心，此事关乎重大，莫要辜负了大家的信任，也别让李大人同他父亲在朝堂蒙冤。”
“一定，一定。”白孝德忙不迭点头，额上早已沁出细密汗珠，再无半点先前拿捏崔窈娘时的圆滑，只剩焦虑与诚恳。
崔窈娘叹了口气，起身踱至窗边，望着窗外楼下行人一脸喜气。上楼前她也如此，意气风发脚步轻盈，上了楼来怎料到心情沉重如斯。
半晌，她转身道：“白公子，如今当务之急，一是你尽快彻查消息源，二是我需即刻修书告知李瀚狰，让他在军中也留意排查，是否有人言语不慎、走漏风声，内外结合，彻底堵住这漏洞。”
她还得跟白孝德做买卖，跟药罗葛做买卖，她得赚银子，现在赚这份财富，不止是为了她自己，是身后姐妹的生存质量，是李瀚狰的生死安危，是大唐边陲百姓的安宁。
白孝德侧脸让公主擦了把汗，应道：“崔掌柜所言极是，我在长安也有些旧识，虽官职不算顶尖，可也能旁敲侧击，疏通疏通关节，压下这场风波。”
崔窈娘垂眸，连白孝德的手都能伸到长安去，繁盛如大唐，危巢之下安有完卵？
商议已定，食不知味。
说好的第二日便启程回回鹘营地自然也做不得数了。
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