隆冬昏暗的白日里大雪纷飞。
宽阔的街道上积雪渐厚,包裹严实的行人瑟缩前行。摊贩也无心叫卖。往日热闹喧嚣的云炀城街头只剩单调沉闷的踏雪声。
“欠债还钱,天经地义。”
城南一处老旧宅院里闹出很大动静,附近过路之人纷纷侧目。
人有八卦的天性,尤其是街坊邻居,见到恶霸登门闹事,顾不上天气严寒,纷纷走出家门立在风雪里围观。
老宅大门敞开着,门上破旧蒙尘的匾额缠着白布,隐约可见两个掉漆的端正大字——莫宅。
风雪中,白布条随风翻飞,诉说着屋里人新添的沉痛哀伤。
街坊邻里和路人在附近七嘴八舌议论,不时朝门里指指点点。
“刚死了娘,债主就找上门,陆家丫头真是可怜。”
“可怜?她可是城南一霸,厉害着呢!据说上个月还把王员外公子的手打折了,我看这些讨债的也得不到什么好处。”
“惹了王员外还能活蹦乱跳从牢里出来的人,背后定有厉害的人物给她撑腰。”
“可不是,死的这个陆夫人背景可不简单,过世的爹是武功盖世曾经统率武林的莫掌门,丈夫又是现任云苍派的掌门人。”
此言一出,更是激起不知内幕之的好奇心。
有人不解道:“那她一个风光无限的云苍派主母怎会幽居在此?而且过世至今也不见半个云苍派弟子露面?”
知情人说道:“据说陆掌门新纳的宠妾是他的初恋情人,他们还有个私生子,已经认祖归宗了。陆夫人曾被蒙在鼓里,得知真相岂能容忍?定是负气带着女儿离家出走的。”
一位邻居感慨道:“这陆掌门也是够绝,七年来从未亲自登门探望过母女二人,不爱也不休妻,白白耽误人家陆夫人大好年华。”
知情人士冷嗤道:“他娶的可是当年名震江湖的莫掌门的掌上明珠,掌门之位多半也是由此得来。若是光明正大休妻弃女,他不得被天下人戳着脊梁骨骂薄情无义的负心汉?”
听了许久八卦的一名路人摇头叹息,“男人三妻四妾很正常,这陆夫人也是傻,好好的云苍派不待,非要带着女儿跑到这破地方受罪。这不是成全了别人吗?”
……
围观之人越说越兴奋。老宅里动静陡然变大,还有打斗声传来,众人好奇地伸长脖子往里瞧。
“快追,别让她们跑了!”
咆哮声刚落,两个披麻戴孝的白衣少女从门里飞奔出来,皆是十五岁左右的年纪,模样气质却相差甚远。
当先一名杏眸粉腮的少女清丽可人,眼神机敏。后边跟上来的黑瘦丫鬟却略显憨讷,遇事一副慌张无措的模样,前边的少女拉着她一个劲儿往街上狂奔。
“在那边!”
院里追出几个手持棍棒的壮汉,骂骂咧咧朝街上两个少女背影追去。
“抓住陆知夏那个臭丫头给我狠狠打!”一个衣饰金贵的老者在几个伙计的搀扶下走出来,脑袋上还缠着带血的绷带。
见状,围观之人又开始私下议论。
福兴楼的钱掌柜虽已年近花甲,却是城里出了名的贪财好色之徒,陆家丫头被他看上恐怕难逃魔掌。
*
风雪中,街市上的平静很快被两个慌不择路奔逃的丫头打破。身后一群壮汉也嚷嚷着穷追不舍。一群人所过之处鸡飞狗跳、满地狼藉。
丫鬟小玉回头望了一眼,紧张道:“小姐,他们还跟着,我们能逃脱吗?”
陆知夏镇定道:“别怕,跟着我跑准没错。”
主仆二人熟门熟路穿过大街小巷,最后来到一处隐蔽角落,成功甩掉那群蛮不讲理的人。
大冷的雪天,主仆二人却跑出一身汗,靠着墙大口喘气。
四周很安静,小玉欣喜道:“那些人应该寻不到这里,我们安全了。”
“今日勉强躲过去,往后呢?”陆知夏秀眉紧拧,直接往地上一坐,扯下头上白布擦汗。
小玉也跟着坐下歇息。
想到自己的境遇,陆知夏头疼道:“娘欠下这么大一笔酒钱,就算砸锅卖铁我也凑不出这么多银子。那个姓钱的又咄咄逼人。看来云炀城我们不能待了,必须尽快离开,等赚够银子再回来还债。”
小玉忧愁道:“我们人生地不熟的去哪赚钱?万一路上遇到坏人被卖了怎么办?”
“怕什么,有我保护你。”陆知夏乐观道:“天大地大,总有我们的容身之处。无论如何,尽快离开这个是非之地再说。”
话音刚落,十几个手持棍棒的壮汉两面包抄堵住二人去路,慢慢围上来。
“臭丫头,这回看你往哪跑。”
为了要债,姓钱的这回雇的打手可不简单,陆知夏紧张得手心冒汗。
一辆华丽马车停在路口,伙计扶着额头还在流血的钱掌柜下车。
看到无路可逃的两个妙龄少女,钱掌柜讪笑道:“既然你们没钱还债,不如就拿自己的身子抵债。从今以后死心塌地跟着老爷我,保证有你们享不尽的荣华富贵,如何?”
“呸。”陆知夏双手叉腰,瞪着钱掌柜骂道:“你一个半身进黄土的人居然还想老牛吃嫩草,也不怕全城的人耻笑。”
钱掌柜理直气壮道:“欠债还钱天经地义,没钱就用其他值钱的东西还。但莫宅一贫如洗,除了你们两个黄毛丫头值点钱,哪还有能抵债的东西?”
陆知夏道:“欠的不是一笔小数,你若肯宽限几年,我定然连本带利还你,何必如此咄咄逼人!”
“等几年?还是几十年?”钱掌柜冷笑道:“等我死了你就不用还了是吧,小丫头倒是鬼精得很。”
“我可从来没想赖账。”陆知夏道:“你若不放心我们可立字据,我陆知夏绝对不会少你一分钱,即便你不在了,我也会如数还给你的家人。”
钱掌柜嗤笑道:“蠢丫头,你知道那时利息翻了多少倍吗?这么大一笔银子,就算你累死累活赚一辈子也还不起。与其为了还债辛苦操劳,不如跟我回去享福?”
陆知夏还未表态,钱掌柜便朝一名壮汉使了个眼色。
眼看谈不拢,陆知夏拉着小玉矮身避开几个伺机扑来的壮汉逃跑。
钱掌柜恼火大喊:“臭丫头,你们跑不掉的!乖乖束手就擒还能少受点罪。”
陆知夏无视钱掌柜的嚎叫。她有些拳脚功夫傍身,暂时不至于束手就擒。
几个壮汉施展轻功跃到主仆二人面前,陆知夏挥舞着细胳膊小腿凭一身蛮劲同扑来的壮汉过招。好在今日运气颇佳,她撂倒两个反应略微迟钝的壮汉打开一道缺口,使劲将不会武功的小玉推出去。
“快走,晚上我们老地方见。”
“小姐你要小心。”小玉回头看了一眼陆知夏,含泪往前跑。
“不能让那个丫鬟溜了!”钱掌柜大喊。几个壮汉即刻去追小玉。
陆知夏又被几个壮汉围攻,无暇拖住去追小玉的人。同这些满身横肉的壮汉搏斗十分费劲,没过多久她便手脚酸痛,精疲力尽。
打斗间,一个壮汉伺机从后边勾住陆知夏脖子,大手在她腰间揩油,坏笑道:“这丫头臀翘腰细,掌柜的今晚有福了。”
闻言,在场男子均放声大笑。
被人言行冒犯,陆知夏俏脸通红,狠狠朝身后壮汉的脚背上蹬去。
“哎哟!”壮汉痛呼一声松手,抱脚在原地直跳,“臭丫头,一会儿抓住你看爷们如何收拾你!”
其他壮汉转眼又扑来,陆知夏转攻为守被逼到墙角。之前她已耗费太多体力,眼下软绵无力的拳头难以与这么多壮汉抗衡。
稍不注意,陆知夏被人一拳打倒在地,耳鸣目眩。一名壮汉揪着她的长发把她从地上提起。
陆知夏吃力张开双眼,面前数张猥琐的笑脸正看着她。
钱掌柜得意道:“小美人,老实跟我回去做第九房小妾吧,爷一定好好疼你。”
陆知夏啐了一口血沫,咬牙道:“我宁死也绝不委身于你这个老色鬼!”
“不识抬举的臭丫头。”钱掌柜怒喝道:“给我狠狠打,留半条贱命卖到宜春楼。”
得令,壮汉们纷纷捞起袖子对着地上的少女一顿痛揍。
陆知夏已无还手余力,抱头趴在雪地上任人毒打。这一带偏僻,即使呼救也没用,她索性省点力气。
鲜血沿着额角滴进雪地里,陆知夏绝望闭上双眼。娘留下这笔巨债莫非就是想让她早点下去陪她?这下好了,她们母女俩很快就能在阴曹地府团聚。
“什么人?”
钱掌柜只见头顶掠过一道黑影,伴随一阵令人胆寒的利刃出鞘声,几道强劲剑气扫过,几个大汉惨叫着倒在地上,身上各有一处血口,喷涌的鲜血染红雪地。
来人出剑极快,寒光闪烁间断肢横飞,惨叫不断。眨眼间余下壮汉也尽数倒地。雪地到处是醒目鲜血,腥气逼人。
钱掌柜身边的伙计捞起袖子冲上去,还没到黑衣男子跟前便被迎面而来的剑气砍倒。
清冷的目光扫过地上一片抽搐不止的壮汉,最后落在钱掌柜老弱的身板上。
“你们该庆幸这是在城里,否则……”黑衣男子清冽醇厚的嗓音一沉,所有人的心也跟着提起来。
钱掌柜目瞪口呆地望着片刻间击败十几名壮汉的黑衣男子,双腿微微发颤。
这名黑衣男子明明才二十左右的年纪,眉眼却已透着看淡世事的冷漠疏离,平日定也是个不苟言笑之人。但他偏生得一副英俊面容,身材挺拔修长,若无周身那慑人杀气当是位玉树临风的清贵公子,令人过目难忘。
更令钱掌柜惊讶的是,同样伫立在漫天风雪中,周身隐有真气涌动的男子一身黑色锦缎长袍竟未沾染半片白雪!
黑衣男子目光一沉,不怒自威的气势令钱掌柜不敢直视,含胸低头。
趴在雪地上缓过劲来的狼狈少女动了动。陆知夏吃力抬头,面前一双黑长革靴映入眼帘。她好奇仰头,无奈此人实在太高,只勉强看到他悬于腰间的令牌便无力趴下。
只是短短一瞬,陆知夏还是看清了那道白玉云纹令,他是云苍派的人。
陆知夏苦笑,事到如今云苍派还有人在乎她的生死吗?
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第1章 巨债
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