看着那匕首即将到达唐茉背后,乔忆亭忍着剧痛提上那剑鞘向他杵过去,那老者一个趔趄摔倒在地。
趁着乔忆亭起身的功夫,栖身而起向着山洞的远处跑去。
“乔大哥,你的脖子……”
那白皙的脖颈上留下了几道爪印,与那新娘二号的手掌整好符合,印记变得越来越黑,乔忆亭想说话却是止不住地咳血。
他该怎么办呢,难道就这样变成一个僵尸吗,自己才刚刚下山开启美好生活啊!
乔忆亭想安抚唐茉,却发现自己的手占满了鲜血,便颤抖着在自己的衣衫上擦了擦,他伸手拍了拍唐茉,示意他没事。
紧接着便盘腿而坐,开始运行真气想要把这毒逼出来。
唐茉就静静地看着,直觉他那额间的印记好像更明显了。不多时,乔忆亭一掌拍向自己的胸口,黑重而浓稠的血便喷涌而出。
“唐小姐,别怕。”乔忆亭的声音变得沙哑难听,他站起来示意唐茉跟紧他,两人便朝着山洞深处追过去。
而这洞穴又窄又长,走了很久才看到亮光,令人没想到的是这山洞竟然通往石佛寺镇上的一处寺庙样式的房屋,从那金晃晃得佛像身后走到前厅,唐茉缓缓开口。
“这不是我们的祠堂吗?”
乔忆亭转身看着那金晃色的佛像,却发现原本应该慈眉善目的佛像竟然七窍流血,渗透着阴森恐怖的气息。
“尊上啊,尊上,你为什么要丢下我啊,尊上……”
他循声看去,说话的竟然就是刚刚在山洞袭击自己的那个老者。
看着那角落里的人,乔忆亭立马警惕起来,抽出云破,慢慢靠近了那个老者。
似是听见有人靠近,那老者猛然抬头,眼中的恨意滔天,“你!是你!让我们的镇子断送了福泽!”
乔忆亭心下一惊,声音沙哑地问道:“你老大自己跑了,怪我做什么?”
可不曾想,那老者突然站起身来,从怀中又掏出了一根不知是什么的东西,朝着唐茉扔过去,“全镇的罪人!”
乔忆亭眼疾手快,只听“铛”的一声,将那不明物体烂了下来,然后剑指那老者的咽喉,“说,你是谁!”
唐茉过去将那东西捡起来,看到了族长才有的铜牌子。
那老者突然就笑了起来,眼泪混着鼻涕,疯癫地喊:“我是族长!是我救了整个镇子!是我……”
乔忆亭没有耐心听他絮絮叨叨,云破直接架在了那自称“族长”的人的脖子上,谁知这“族长”突然跪了下来,开始痛哭流涕。
一旁从没有出声的唐茉突然开口,“乔大哥,他真的是我们的族长。”
“说!”乔忆亭一听面前这人是那始作俑者便更来劲儿了,“到底是怎么一回事!”
“几百年了,从来没有出过意外……”
族长口中所说,与方孜凡所说的大差不差,但也有不同的地方。
当年,开采山石时确实发生了山崩,族长也确实上去祭奠过。那方孜凡便冒出来说自己是山神,而族长看着他衣着翩翩仿佛有仙气绕身,再加上那来无影去无踪的本事,便相信了他就是山神。
之后族长提出自己的愿望,方孜凡一一答应,但也有条件,第一就是每隔三年进供一名面容姣好的女子,第二就是开采石头的工人和打造石佛的匠人由自己挑选。
工人匠人不用自己出,族长自然是高兴的,但是这女子可怎么向大家交代呢,又有哪家愿意将自己的姑娘让出来呢?
正在族长为难之时,那方孜凡却说出更为诱人的条件,那就是可以让自己长生不老,甚至让村子远近闻名。
听到长生不老,族长便已经心动,最终就和这“假山神”开启了这邪恶的交易。
“长生不老?”乔忆亭不可思议的质问,“你是说你已经活了几百岁?”
族长伏在地上,泣不成声,算是默认了。
乔忆亭大为震撼,他不理解,在他看来长生不老简直就是诅咒一样,他不明白为什么人人都要追求长生。
“那你的妻儿呢?”他的语气中带着愤怒,“你就眼睁睁地看着他们慢慢老去,然后离你而去?”
“我怎么忍心?”族长泪流满面,“洞中的尸身就是他们,尊上答应我这件事结束后复活他们。”
但转眼间他又变得面容可怖,“都是你们都是你们!让我一家不得团圆!”
看着挣扎着要起来的族长,乔忆亭挥剑将他的一根手臂砍下,“是你自作孽,怨不得别人!”
“那么多女子,活要见人死要见尸的,你还能找到她们的尸首吗?”
乔忆亭自然知道希望渺茫,但还是希望那么多枉死的姑娘能叶落归根,给她们的父母一个交代。
“什么尸首,山上所有的佛像都是用她们的血炼化,还哪有什么尸首……”
“那与我对打的那三个新娘,是怎么回事?”
讲到这里,那族长突然放声大哭,“那、那是最初被送上山的,我的亲孙女。”
唐茉听着族长的话语,心中了然,原来这么多年,所谓的山神娶亲,都是族长的骗局。
“大家那么信任你,你却拿别人家的女儿做牺牲品。”
“你有没有想过,有没有数过,这么多年,你残害了多少好姑娘!”
“你就不怕午夜梦回她们来向你索命吗!”
“你还想团圆!我送你去地底下团圆吧!”
说着,乔忆亭便要将云破朝着那在地上打滚的族长的胸口上送去。
“不要不要,大侠别杀我,我好不容易长生,”听着乔忆亭沙哑的声音,族长连忙抓住他的脚踝,“我有解药,我有你的解药。”
乔忆亭想着那洞中的三名新娘,又听着族长所说的解药,顿了一顿,“我改变主意了,我不杀你。”
“多谢大侠,多谢大侠。”
唐茉忿忿不平,“乔大哥,他该碎尸万段!”
乔忆亭闭了闭眼,“他死不足惜,我要让镇上的所有人都看看,他们所相信的族长到底是个什么样的人!”
听着族长口述的故事,镇上的人唏嘘不已,而最近几年刚把女儿送上山的户纷纷哭天抢地,对着那族长谩骂。
可再怎么样,他们的女儿也回不来了。
乔忆亭并未出现在高台,而是混在人群当中看着这些人,心中的悲凉更甚。
看着身边偷偷抹泪的唐茉,乔忆亭安慰道:“唐姑娘,现在你可以大胆去做自己了,不用再为山神新娘而提心吊胆了。”
“镇子上的所有姑娘,都不必再为此事而担忧了。”
他抬头看了高台上那被口水淹没的族长,又开口道:“女子不该成为既得利益者的牺牲品,她们本来可以拥有更美好的一生。”
一时间,镇上烟火四起,原本香火不断的寺庙也逐渐被冷落,不多时便全部被夷为平地。那老族长也在安葬好自己的妻儿后,以头抢地,随他们去了。
经此一役,已入凉秋,那湖中早已是残花败叶,他想此时的曾有然会是和自己的母亲相认了吗,回到魔族继承了魔尊之位了吗?
而此时,青玄山正如乔忆亭所想,已然发生骤变。
百道天劫下,本就因为跟曾有然的魔尊母亲对抗而身受重伤的顾明怀身死,掌门之位虚位以待,方平成为了代掌门。
藏书阁内,来了一位新客人。
“也不怪我除不掉那乔忆亭,只是那族长竟然反水,还给了他解药!”
没错,正是从那钩吾山出来的方孜凡。
“呵,休怪他人,是你技不如人。就这,还想争魔尊之位呢,笑话。”
“哼,你不一样废物,还跟乔忆亭争掌门呢,你连方平都争不过!”
“够了。至少顾明怀死了,那曾绮云也要完蛋了,收拾收拾进行下一步计划吧。”这声音沙哑而浑厚,并不像是活人模样。
方孜凡眼中附着一层阴霾,“曾绮云和曾有然不足为惧,而乔忆亭没了那把剑,他的实力就削弱了一大半,交给我。”
***
因着那莫名其妙的毒,乔忆亭在石佛寺镇修养了好一阵子,原本的他以为镇上的人会因为“山神娶亲”事情的败露,对唐茉这个女英雄心生敬佩。
可令他没有想到的是,镇上那特别灵的石佛断了销路后,整个镇子的经济开始进入低迷期,这也让一些心怀不轨的人找上了唐茉,整日对她言语羞辱,好像一切都是她的错一样。
乔忆亭的钱都被方孜凡骗走了,住不起客栈,只能住在唐茉家里,看着镇上的人对唐茉的冷淡以及出言不逊,他多次帮助,并且告知他们唐茉也是受害者。
这石佛不灵,就是断了镇上的财源,任凭乔忆亭怎么说,镇子上的人仍旧对他口诛笔伐。
经此一遭,他可算是明白了“人心叵测”四个字怎么写了。
眼下进入腊月就要年关,他肯定不能留在人家家里过年,所以便收拾了自己的东西,准备出发。
“乔大哥,你这是要走吗?”唐茉进门便看见收拾好行李的乔忆亭。
乔忆亭也不隐瞒,毕竟住在一个姑娘家,还是自己师弟以后的老婆家中,还是有些不好意思。
“多谢唐姑娘收留在下,叨扰多时,还请姑娘见谅。”
在这短暂的相处中,唐茉深知像乔忆亭这样的人是不可能与自己相知相许的,所以早就将其当成了自己的好大哥。
“您这说得什么话,”她将从集市上采买来的果子放到乔忆亭手中,“你是我的救命恩人,再怎么叨扰也不为过。”
乔忆亭将果子送往口中,“多谢了,我打算今日就朝南方去了,唐姑娘保重。”
唐茉的动作一滞,“唐大哥,小女仍有一不情之请”
“唐姑娘你说,要是能帮得上我一定答应”
“乔大哥,可否带我一起呢?”
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