临近帝王千秋，各宫为庆寿都忙得不可开支。
东宫更是不敢松懈，宫女太监们忙作一团，扫除的扫除，挂饰的挂饰。
虽早有秘闻传陛下有换储心思已久，太子恐失圣眷，事关陛下必极力而为。可东宫上下这般阵仗仍令人叹为观止。
作为低等宫女的余熙却只领到了浇花这等轻松差事。又恰逢近日入秋连天雨，连做事都省了。
她只用站一旁瞧他人忙活。
“你叫什么名字，归哪个掌事？怎么光干站着不干活？”
迎面走来个内侍打扮的宫女，发现她没干事，趾高气昂地发问。
余熙望了眼积于庭院路面上的泥水，答道：“余熙，管花事。”
“那为什么不做事？”内侍问。
“天赐连日雨，无需我再多浇灌。”余熙解释道。
“那就能闲着了？花事有天助你，你就快去濯衣。”内侍见不得有宫女在她眼皮子底下享清闲。
余熙摇头拒绝：“濯衣非我分内之事，我不做。”
内侍见她竟敢驳自己面子，怒骂：
“你可知过几日就是陛下千秋寿宴吗？还敢偷奸耍滑！”她伸出巴掌，扬手要打。
“陛下寿宴在即，尽心尽职自是奴婢的分内之事，更是我之荣幸，可非我之事我绝不做。”余熙截住内侍的手，慢慢拽下，“还望姐姐自重。”
“你！”内侍气得怒目圆瞪，“你个不知天高地厚的东西，敢这么和我顶嘴，来人，把她给我按住！”
两名看着体蛮力大的普通宫女闻声赶到，一个擒左臂一个扣右膀，将余熙押跪在地。
“你的管事是谁？平日里是怎么管教的你，敢这样和我说话？”内侍抬手一声脆响，余熙脸上落下一片浅红的手印。
“我何错之有？”余熙抬头，淡漠地盯着掌事。
那内侍见她不仅不惧，还再三挑衅，气急败坏，直叫：“拿藤条来，拿藤条来。”
听着掌事要拿藤条打她，余熙非但不改面色，还往院门边瞧，像在观望着什么。
布满小刺的藤条到内侍手里了，她在空中挥了两下，阴笑道：“打十下就能去半条命，这下看你还硬气得起来？”
余熙也笑：“你试试。”
这下可真把内侍彻底惹恼了，她气得面色发紫两耳通红，立刻对着余熙的脸就是一抽。
余熙微微偏头，藤条避开了脸，扎在她肩膀上。
她疼得倒吸了口气。
那内侍瞧她也知痛，直奔眉宇的火气才消了一半：“疼吧，这下认错也晚了，我得替你的管事好好教教你，什么叫规矩。”
言毕，她抬手又要一抽。
“何内侍，手下留情啊。”
从殿门里跑进来位同样掌事打扮的内侍。
这位内侍体胖，刚停下就抬臂抹汗：
“她是我手底下的宫女。”
胖内侍和何内侍位同，何内侍再不乐意也只得就此作罢：“李内侍，你是怎么管教这野丫头的？幸亏冲撞的是我，这要放去伺候殿下，要是出了事，你有几个脑袋可掉？”
李内侍赔笑：“何内侍，这是怎么一回事啊，这丫头平日里挺老实的。怎么就突然犯浑了呢？”
李内侍这一问，又激起何内侍心中还未平复的怒意，她冷哼一声：“呵，我问她怎么偷懒不做事，她反倒告诉我她无事可做，我让她去濯衣，她还跟我闹上了，李内侍，她使唤不得？”
李内侍听了，忙训斥余熙：“不是让你照看花园吗？怎的无事可做？也不听何内侍的话，我看素日里我是对你太放纵了！”
余熙跪着默不作声。
雨停了。
李内侍见余熙不说话，又忙向何内侍赔罪：“何管事，我让这丫头给你赔个不是，这次就当算了吧。”说着，她上前按住余熙的脖颈，“快给何管事赔不是。”
余熙执拗着不低头。
“给我在庭院里去跪！”何内侍已怒不可遏了。
但这次余熙不反抗了，极其乖顺地走到了还满是泥泞的庭院路上，不嫌地脏，利落屈膝跪住。只不过不知为何，她又在往院门边儿瞧。
“你就在这跪着，敢起来我要你好看。”何内侍留下句狠话后就去督促别的宫人做事了。
李内侍瞧着何内侍走远，支开守着余熙的两名宫女，攀着余熙的耳朵悄悄道：
“余姑娘快起来吧，何内侍那边有我，要是您真跪出个好歹来，我怎么向燕王殿下交代。”
余熙抬手，李内侍知道余姑娘这是有话要跟她讲，顺势将耳朵凑了去。
余熙用更轻的声音道：“燕王的消息，只再半个时辰，会有人托着太子给陛下准备的贺礼从这路过。”
“那贺礼是一幅画。”
李内侍回头和余熙对视：“余姑娘，您是要.....”
余熙坚定地望着李内侍的双眼：“陛下早有意换储，还望李内侍到时能把何内侍引来.....
语毕，李内侍有些有些忧虑地问：
“这招会不会太险？”
余熙摇摇头：“这是燕王的意思。”
李内侍沉思片刻：“我明白了。”言罢，扬长而去。
雨虽已停，冰凉的路面却仍刺得余熙双膝骨冷。
到底还要多久，她快跪不住了。
双腿已彻底失去知觉，看人都快恍惚出分影的时候，她终于瞧见有一路宫人进了院门。
为首的宫人捧着个长条盒子。
那里面装着的，就是太子的贺礼，求着半隐画圣宁峰所作的祝寿画。
恰时，李内侍也将何内侍引来了。
“你又要作什么幺蛾子？”何内侍朝余熙走来。
捧着画盒的宫人也刚好将路过余熙身侧。
余熙算好时间，撑着麻木的双腿站起身，突然朝何内侍发难嗤笑道：
“仗势欺人，你无耻。”
每一个字宛如刀子般划在何内侍的脸面上。何内侍怒火攻心，气昏过头，竟抬腿就朝余熙的腰腹踹了去。
余熙不躲，这一脚踹得她觉得自己的五脏六腑快裂开了。她捂着腹部，向后倒去。
这一倒不偏不倚，正好撞倒了捧着盒子的宫人，盒子狠摔在地，画从里掉了出来，落在了满是泥泞的地上。
“这是殿下要呈给陛下的贺礼！”
随行的宫人吓得大惊失色，不知所措。
何内侍也没想到自己这一脚能惹出这么大的祸端，她平日纵使再颐指气使，此时也慌得和犯错的幼童并无二样。
“不是我....不是我....”这是要杀头的重罪，何内侍的声音都颤抖起来，“是她，是她弄脏了殿下的画，不是我....”
余熙撑着身体吃力地站起身，和李内侍交换了个眼神，李内侍立即会意，大声道：
“何内侍，你也太不小心了吧，毁了殿下的贺礼可怎么办？快去向殿下求饶，或许还能留你一命。”
这下周遭还在干事的宫人都瞧了过来，先前不知发生了什么的也都模模糊糊听到了个大概。
——何内侍毁了殿下的贺礼。
“不是我..不是我，是她！是她！”何内侍崩溃地解释，不断说服着自己，“对，是她，是余熙惹的祸，不是我，是她撞到的，不是我。”
余熙见何内侍发了疯般一个劲指认自己，也不否认：“何管事，惹出这样的事，我们俩谁也活不了。”
李内侍见状立刻顺势喊道：“还不快来人将她们拖下去，棍棒伺候！”
“不要！求求你，不要。我不想死，我不想死！”何内侍捂着脑袋，蹲在地上嚎啕大哭，狼狈至极。
原先捧着画盒的宫人也跟着哭了起来。
深宫吃人不眨眼，单是这一幅画，顷刻间就足以让三个人彻底丢掉脑袋。
她们哭声越来越大，余熙越听越急躁：
“不要哭了，你们打算让这事人尽皆知吗？”
闻言，宫人不再哭了，何内侍也抽噎着闭上了嘴。
“你们都想活吧？”余熙见她们终于消停下来了，问。
两人点点头。
余熙又往李内侍那送了个眼神，李内侍拍拍手，朝看热闹的宫人大喊：“还在看什么？你们也想掉脑袋？”
围观的宫人自行识趣地散开了，李内侍又补了一句：“要是让我发现有谁敢乱嚼舌根，我就拔了谁的皮。”
刹那间庭院里就只剩下余熙，两位内侍和那名倒霉的宫人。
余熙朝何内侍和那名宫人招招手，三人凑在一起，余熙在他们耳边轻声说了些什么。
何内侍听后热泪盈眶：“余熙，我那样待你...”
宫人也宛如见到救命恩人般感激涕零。
“不必谢我，若是此事后我还活着，权当买两位个人情。”余熙捡起地上的画。
画是卷起来的，弄脏的是背部。
余熙将画卷轻轻放回画盒里。
.................
换上送画宫人给的服饰，余熙看了看铜镜中的自己。
自父亲蒙冤被斩，她入奴籍后，这样的日子已经过了多久了？
似有些时日了，已经久到她不沾阳春水的双手变得又糙又丑了。
已入戌时，估摸太子已回府在书房温书。理好衣襟，点上麻子，余熙捧起画盒。
不知是否得怨自幼便过起如履薄冰的日子，太子尚说的心思极难揣测，东宫里莫名被处死的宫人不在少数。因此但凡尚说在宫，太子府内便严苛得死寂。
被燕王安插入太子府以来，余熙还未曾见过这位处尊居显却又岌岌可危的国之将主。
而现在，她正捧着礼画，与太子仅一门之隔。
尚说的亲卫不认得余熙，问了几句，得知她是来送画的，进殿禀告。
只片刻，殿门开了。
余熙端着画踏了进来。尚说正立于案前，攥着毛笔在宣纸上写着字，见余熙进来了，抬眸问：“你是谁？小六去哪了？”
小六是送画的那倒霉太监的名字。
余熙欠身行了个礼：“小六突发恶疾，托奴送画来。”
她抬头，和尚说对上了双眸。
太子撂笔，目不转睛地盯着余熙：
“你是我府上的人？”
余熙点了点头。
太子比燕王年长，却长着一副少年意气的俊朗相貌。
“我从来没见过你。”
余熙垂眸：“奴只是东宫里最寻常的粗使太监，殿下不认得奴再正常不过了。”
此言非但没打消尚说的疑虑，他反倒凑近，更仔细地端详起余熙。
余熙被他的目光盯得发怵，忙抬起手上的画盒：
“殿下，这是宁峰的礼画，请您题字，印章。”
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