意料之中的，他没有得到任何回应，目光所及之处只有凌乱的血痕，根本瞧不见一个人影，但约瑟夫很清楚，躲藏在其中的人不在少数，而他们肯定都能听见自己的声音。
这“礼貌”的唤门声更像是他的恶趣味，没人会主动来开门的，他自己当然也清楚，但一想到里面也许有人因此瑟瑟发抖，约瑟夫的情绪就忍不住高涨起来。
温弗拉的影子们躲在外面的暗处，此时此刻，这座空旷的舞台上只有他一个人。
约瑟夫用沾满血污的鞋尖踢了踢玻璃门，在上面留下快要干涸的痕迹：“趁我现在还有耐心，最好识相一点，否则……”
大门纹丝不动，但他却耳尖地听到一些奇怪的声响——轻缓的摩擦声，从头顶的方向传来。
男人瞬间噤声，锐利的视线猛然射向右上方，几乎是他抬头的瞬间，一束耀眼的激光穿透而来，擦着约瑟夫躲闪的身影，精准落在他方才站立的位置。
手中的激光枪已经滚烫，傅遥微微垂眼看着下面的人影，对方却发出一声轻微的嗤笑。
“你们速度倒是挺快的。”
话音刚落，又一道身影从建筑背后翻了出来，如果刚刚约瑟夫的心情还算平静，现在就没那么轻松了。
自己已经很少亲自出任务，所以对联邦当前的中坚力量不算了解，但面前这两人在多年之前就已经声名远扬，就算后来有人销声匿迹，只要一见面，约瑟夫就能立刻找到对应的记忆。
可就算如此，他也不认为但凭他们俩，就能和自己作对，相比之下他更在意的是……飓风去了哪里？
不仅是他，对面的傅遥和萧若愚也正在思考这个问题。
研究所内部的监控时好时坏，加上路亚的异能堪称逃命神器，四处搜索不到他们的总计也在情理之中，更何况傅燃在最后一次呼唤医疗兵之后，也立刻失去了联系，权衡之下，他们只能先一步回到地面想想办法。
只是没想到，这下却见到完全意料之外的场景。
“教皇……”萧若愚喃喃自语。
对于温弗拉中的狠角色，中庭协会都有专门的研究，这位就是当前最强劲的敌人——不只是他的异能，更是因为他在整个组织中的地位，最近几年这人的身影鲜少出现在幕前，但温弗拉的每一次行动背后都有他策划的影子。
跟他正面交手过的人不多，能活到现在的更是少之又少，他们只能从记录的文字上体会到其能力的可怕之处，更多是通过那枚“高危”的标记来警醒自己。
双方各怀心思，但能从表情中明显看出谁更紧张，约瑟夫笑了笑，下一秒空气中传来飘渺的嗡鸣，像是教堂祝祷的钟声，又像是权杖重重触地，但所有人都能体会到其中蕴含的并不是神圣，而是令人毛骨悚然的阴冷。
虚空开始扭曲，萧若愚脸色大变。
“傅遥！”
他大喊一声，即刻化作刺目的白光，如同从天而降的流星，眨眼落到约瑟夫的头顶，可男人深情依旧淡定，甚至双手仍旧插在口袋里，没有显露出一丝慌乱。
白光在距离他十来公分的位置停下，萧若愚感觉自己被某种无形的力量阻截在外，傅遥看不见他的身形，却见白光微微颤抖，却无法前进分毫。
空气中开始渗出点点寒意，萧若愚心道不妙，只能借力翻身，光芒消散后落在五米开外的位置。
傅遥的刀刃紧随其后，异能在她手臂上形成一层几乎肉眼看不见的薄膜，灰色的刀刃反射出一道寒光，以几乎劈开虚空的力道狠狠斩在约瑟夫的头顶。
周围的空气似乎变得坚硬却又粘稠，紧紧捆住她的刀尖，就算不断输出异能也只能下压毫米。
“嗯？”约瑟夫似乎对此感到惊异，在他眼中，这人应该没有能让他微微屈膝的力量，但现实却恰恰相反。
淡淡的光晕环绕在四周，他终于把手从口袋里伸出，弹指落在纤薄的刀刃上，傅遥立刻感受到双手一阵发麻。
这不是电流或是别的感觉，而是好像自己的双手变得苍老，失去了壮年期的活力。
“许久不见，你们还是这么粗鲁。”
虚空中的扭曲变得愈加明显，甚至开始出现扭曲的、半透明的人形，除此之外，虎、鹿、羊，乃至于细小到几乎看不见的蚊虫也在此显现。
傅遥心中不安，立刻抽刀转身，几个大跳落在萧若愚附近，满是警惕地盯着独自站立的“教皇”。
“你没事吧？”萧若愚满是担忧。
傅遥感受自己的双手缓缓回暖，力气也随之恢复，也是松了口气：“还好。”
对面，约瑟夫对他们的状况毫不关心，他只是微微阖眼，以相当虔诚的姿态轻声呢喃。
“往日的受难者，我赐予尔等复仇的良机。”
他的声音如同进攻的号角，曾于此地死亡的魂灵应召而来，将这片土地上的每个鲜活生命视为毕生的仇敌。
扭曲的幻影逐渐变成凝实的半透明状，它们的面孔无法看清，但却能发出直击灵魂的刺耳嚎叫。
“什么鬼东西！”萧若愚捂住耳朵，下意识拔枪射击，两三下却意料之外地轻易击碎了几个虚影。
“就这样？”他睁大双眼，但看见对面的男人神色不变，便意识到事情没这么简单。
中庭协会的准则之一，就是从不轻敌。
“我去看看，你先别动。”
“等等！”
傅遥只来得及伸出手，就见同伴向前，谨慎却毫不犹豫地踏入出现幻影的领域范围内。
她忍不住屏住呼吸，眼神一错不错盯着，确保出现意外可以第一时间进行支援。
但预想中的各种场面都没有出现，萧若愚的攻击相当高效地击碎其中的幻影，“教皇”的异能看上去完全就是个绣花枕头。
真的只有这么简单？
就在这时，一只细小的、半透明的蛾蚋落在萧若愚手背上，可当他打算将之挥退时，火烧般的疼痛却骤然袭来，眨眼间就从手臂蔓延至大脑。
这不是来自躯体的痛苦，而是烙印在灵魂的灼痛，就算那只蛾蚋早已消散，但细碎剧烈的疼痛却经久不绝。
“呃！”
萧若愚紧咬牙关，口中甚至尝到一丝腥甜的血腥味，他自诩很能忍痛，却在这样的痛楚中败下阵来，但尽管如此，他仍然不忘警告身后的同伴。
“不要过来！！！”
他强撑着身体，化作白光向后而去，如同逆飞的流星眨眼落在傅遥身边。
“萧若愚！你怎么样！”傅遥赶紧接住他软倒的身体，强行拖着向后撤退，远方的天际传来轻微的轰鸣声，救援快要赶到，但她心中却没有因此轻松多少。
在这样神秘莫测的异能面前，光靠人海战术恐怕是不行的。
温弗拉的成员们呈半包围的姿态，于暗处将研究所的大门包围住，没有约瑟夫的命令，他们仍然没有轻易动手，但注意力全部都放在从远及近的舰船之上。
特战中心真是舍得下血本。
约瑟夫毫无惧色，他微微仰头看着夜空中闪烁着的、迅速接近的舰船，慢条斯理解开胸前的的衣扣，袒露出布满黑色纹身的胸膛。
上面繁复的黑色花朵隐隐发光，下一秒，半径四五米的同款纹样出现在他脚下，悬浮在距离地面不足一公分的位置缓缓转动。
领域内的幻影骤然破碎，可紧接着，更多看上去更加可怖、也更加凝视的身影不断从地面冒出来，环绕在他周身。
“这里还真是有个惨烈的过往。”
他轻声叹息，但语气中却不见丝毫的同情。
“靠，这鬼地方以前死了这么多人？！”萧若愚忍不住骂人的**，谨慎地看向沾染着腐肉的骷髅们，“这可比刚刚那些恶心多了。”
什么“教皇”，这明明是“亡灵法师”吧！
“历史太久了，冒出多少幻影都不足为怪。”傅遥面色冷沉，“恐怕相比之下，体积越小的反而越难缠，虽然异能和物理攻击都能起效，但数量太多了，我们不能被他无止境消耗。”
他们没有跟对方交过手，自然不清楚他异能的极限在哪里，最好的办法还是解决一切的源头，可层层叠叠的怨灵骷髅紧紧围绕着男人，根本不给人丝毫接近的空间。
“教皇”本人的战斗力应该有限，所以他很是谨慎地用这种方法来确保自己的绝对安全。
方才的痛楚记忆犹新，但萧若愚仍然没有退缩之意，他的眼神瞄向快到头顶的舰船，心下立刻有了计较。
两人眼神一对上，傅遥立刻就明白了他的意思。
下一秒，萧若愚的手紧紧扣住她的胳膊，傅遥紧紧捂住耳机，厉声高喝。
“朝目标开火！”
舰船的响应无比及时，作为本次行动的最高指挥，其他人会无条件服从她的指令，赤红的的火光在空中凝聚，两个呼吸之后，蓄满能量的激光束倾泻而下，带着滚烫的风落在了这片空地之上。
“唔！”
白光笼罩着萧若愚，两人眨眼逃离了激光能量会波及的范围，但空气中浮动的热量还是让人微微眯起眼。
现在……怎么样了？
地面变得焦黑，被急剧的热度扭曲的空气中，摇晃着出现约瑟夫的身影，他头发微微炸起，风衣也黑了一个度，脸色变得尤其难看。
周围的骷髅和幻影悉数消失，可不过两秒，又有新的补充了上来。
“这玩意是没有上限吗？”
萧若愚有些难以置信，但他们不知道的是，约瑟夫此刻也在心中计算着时间。
相比之下，之后的计划要重要得多，他不可以在这里消耗太多力量，可现在离预定的时间已经超过十来分钟，却仍然不见飓风的身影。
难道里面是出事了？
正当他如此想着，脚下的地面却开始微微颤动，沙砾在地面上跳得越来越高，甚至连人都开始站不稳了。
傅遥拧眉：“这是怎么了？”
今晚已经不止一次出现这样类似地震的情况，但一直持续不停，甚至越来越剧烈的却仅此一次。
有什么不寻常的事情要发生了。
震颤的幅度越来越夸张，甚至研究所建筑外墙的拼接缝也开始不断扩大，仿佛地面正在四分五裂，不受控制地往各个方向四散而去。
“来了！”
约瑟夫似乎感应到了什么，他猛然睁大眼，脸上露出今夜的第一个真心实意的微笑，脖颈的皮肤开始微微发红，整个人都变得兴奋起来。
萧若愚和傅遥再次后退，尽管不清楚“教皇”亲临现场的真实目的，但看见面前这一幕后，不管是谁都知道，对方不仅只是为了“接应飓风”这么简单。
约瑟夫的双腿似乎在地面生了根，他脸上毫无畏惧，甚至微微仰起头，坦露出胸膛的黑花纹路。
脚下带着微光的阵列再次出现，光晕中甚至隐约缠绕黑雾，远比刚才看上去更加摄人心魄。
就在他他们以为有什么要破土而出的瞬间，研究所内部却传来剧烈的颤动声，好像有一个庞然大物被锁在里面，凶狠却漫无目的地四处撞击，势必要找到一个缺口，从中逃窜而出。
建筑里躲藏的众人都感受到心慌，缩在角落的路亚只觉得脑后吹来一阵劲凉的风，她匆忙扭头，却见一道灰白交织的身影飞射而出。
没人能看清这人的脸，但仅仅从体型来判断……似乎很像是飓风。
这猜测让她心下一沉，下意识按着柳雾的脑袋又往下缩了缩。
难不成……她们的计划失败了？那简初人呢？
正当她惴惴不安之时，又一道迅捷的黑色暗影冒了出来，它的速度也不慢，但由于外型极为特殊，所以大家都看出那是一团软软烂烂，如同史莱姆般的黑泥。
它滚动着飞驰而过，却没在地上留下一丝痕迹，只有一阵淡淡的海腥味。
路亚动动鼻尖，心下狠狠一跳。
这玩意，难不成就是之前那只海底巨怪？可之前见到的明明不长这样啊！
简初来不及去管大厅里究竟有什么人，她没想到这玩意跑起来越来越快，不知道是不是自己的逃跑让它愤怒，总之主打一个紧追不舍，不仅没能成功甩掉，甚至有几次差点被追上。
她脚下生风，抬眼却看到紧锁的大门，下一秒几乎是毫不犹豫，“砰”的一脚就蹬在门旁边的按钮上。
这里的可活动空间太小，一个不小心很容易被抓到，再者……尽管一眼望去空无一人，但精神力却忠实反馈了每一个躲在角落的光点。
人有点多，倘若中间有人放冷箭，几乎是避无可避，她得到更开阔的地方才行。
不知道是按键失灵，还是说已经被物理锁死，总之简初并没有等到大门打开。怪物已经追到身后，她只能强行在空中扭转身体，躲过飞袭而来的黑色触手。
尽管不再是“食人花”的模样，但怪物的表皮仍然泛着独特的彩色光晕，如同昆虫的外壳，让人头皮发麻。
“砰！”
看似绵软的躯体抽到门上，却引起一阵剧烈的颤动，简初眼尖瞧见上面出现一丝浅浅的裂痕，心下立刻有了主意。
“嗨！”她轻咳一声，使劲把完全昏迷的傅燃往上提了提——幸好有旋风和小触手共同帮助，否则端着这么大个人跑路，还真是个棘手的难题。
与带着海腥味的攻击擦肩而过，矫健的身影在半空中绕了个弧线，再次引诱着怪物往大门而去。黑泥怪蓄满了力气，黑黢黢的触手带起一串空气炸裂的鸣响，追逐者简初的背影，狠狠扇了过去。
“咔——”
一声闷响，随后是叮铃哐啷的碎裂声，在弹药下毫发无伤的特制门板上出现个脑袋大的窟窿，绵软的触手向后抽离，却被门板卡住，直接将大门拆了下来。
简初忍不住吹了个口哨，找准机会直接窜了出去，她的速度太快，外面人什么都来不及看清，只依稀见到一个“壮硕”的身影扑向“教皇”。
所有人都以为那是飓风，就连约瑟夫自己也不例外，他露出兴奋到狂热的表情，尤其是看到紧追其后的黑色怪物时，整张脸上都浮现出不正常的潮红。
“干得好，飓风！”
听见他的呼喊，傅遥心中更是确信了来人的身份，毕竟没人觉得对方会认错自己的属下。
她心中暗道不妙，毕竟“教皇”已经相当棘手，现在加上飓风……以及那只诡异的怪物，简直是天大的麻烦。
“我们需要更多支援！”
她甚至来不及去想傅燃的安危，只能扯着嗓子在一片嘈杂中高喊，可就在这时，“飓风”的身影却在空中转了个弯，直直朝这里飞来。
“小心！”萧若愚自然也看见这一幕，他下意识绷紧肌肉，打算使用异能进行阻击，可下一秒，空中的身影却“一分为二”，丝滑地朝他们坠落而来。
飓风裂开了？
不对，这不是飓风，难道是偷袭？！
可就在他周身都泛起光辉时，同样抬手准备释放异能的傅遥却浑身一震，立刻伸手阻拦了他。
“等等！别动手！”
也正在这一瞬间，萧若愚才看清掉下来的并不是什么偷袭的武器，而是一个人。
傅遥丝毫不躲，甚至是主动迎了上去，稳稳接住了那从天而降的人影。
“……傅、傅燃？！”
萧若愚满脸惊诧，下意识抬起头去找“另一半”的影子，但那人已经重新逆风而上，以无比迅捷的速度躲避来自身后怪物的攻击。
……那会是谁？
约瑟夫此刻已经完全不管不顾，他全部的心神都被那只从低底爬上来的怪物牵动着。
真是美丽的生物，不管是闪动着光晕的表皮，还是柔软的躯体，甚至是灵活敏捷的身姿，都满足了他的一切想象。
它不再是路亚口中神秘的海底生物，反而如同神造的、可以塑形为任意物种的生灵。
飓风？现在任何人都无法争取约瑟夫的丝毫关注，他满心满眼只有这只软烂的黑泥怪。
悬浮于地面之上的纹路变得更加灿烂，怪物似乎察觉到了什么，刚刚踏入光圈的边缘便不愿继续前进。它甚至开始表现出焦躁，不断伸出变形的触手，打算直接抓住空中四处乱飞的那只“苍蝇”——
然后塞进嘴里，美美饱餐一顿，至于之后的事情……它没有那么多脑容量来思考。
“真是神的造物……”
约瑟夫口中喃喃有词，其他人听不清他在说什么，但却能看见这人迈出步子，缓缓走近那团涌动着的黑泥。
黑色的人形从石油般的躯体中抽拉而出，它表面不断蠕动着，一点一点慢慢变成了约瑟夫的形状，甚至连敞开的衣领都一模一样，完全像是他的影子。
“这是对我的认可吗？”
男人喜形于色，可下一秒，那团人形就再次扭曲，抽拉又压缩，变成了简初的形状，紧接着是傅遥、萧若愚、飓风、路亚……
等等、等等，它平等地模仿着见过的每一个人，甚至连角落里不知姓名的安保人员也不放过。
约瑟夫不明白它的意思，但还是按捺不住伸出手，指尖触摸到一片冰凉柔软。
怪物并没有太过抗拒，这让悬停在空中的简初都感到格外惊讶。
这家伙追着自己不放，一副不吃到嘴里不罢休的模样，怎么对这个人这么友善？
可就在这时，一声凄厉的惨叫划破夜空，约瑟夫猛然抽回手，捂住指尖蜷缩成一团，黑色的瘀斑从他的指尖蔓延，将整个手指都变成暗沉的青黑。
触及灵魂的剧痛让他充满恐惧，但他向来对自己足够狠，一咬牙直接掰断手指，咽下惨叫将其硬生生扯了下来。
断指被丢出的瞬间，丝丝缕缕的黑雾从中升起，将其吞噬成一撮干瘪的飞灰。
简初微微蹙起眉头，悄无声息落在建筑顶部，借着门头的装饰物遮挡身形，打算看看他究竟要做什么。
她并没有真正见过约瑟夫，但多亏了路亚的叮嘱，此刻能顺利辨认出对方。
这男人的气质太过特殊，无愧于“教皇“的代号，但这个称呼总是会提醒简初，曾经见过的那个叫做”修女“的人。
徐灿华和他之间会有什么关系吗，还是说仅仅是一个巧合？
现在显然不是想这个的时候，不过现在看来，飓风之所以执着于将怪物引诱到地表，就是因为约瑟夫的指令。
简初心下一突一突的。
倘若这个男人能杀死这怪物，应该也算了结她的一个麻烦，但为什么自己的预感有些不妙？
是因为他要借此做什么，还是……不能让他杀了它？
就在此时，系统的天籁之音响起，直截了当解决了萦绕在简初脑中的困惑。
“噔噔噔 ！”
“温弗拉的派系之争已经来到最关键的时刻但对于你来说，更重要的是让自己更加强大，为达到你毕生的伟大目标，你没有理由、也不被允许错失良机。”
“任务目标：杀死怪物。”
“可选目标：成为温弗拉的旧派领导人（建议完成）。”
“重要说明：滑落深渊只需要一次失足。”
周末有要事出门，所以二章合一，朋友们下周见～[亲亲]
作者有话说
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第218章 镜中花（39）
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