理查德发现自己的女儿越来越不爱说话，尤其是从上次落水被救起来后，更加不爱说话。
他甚至不知道怎么跟女儿说起家里的经济情况，他们很快就雇不起仆人了。
理查德在镇上的庄园非常小，由于家道中落。理查德不得想方设法补贴家用，如果没有仆人的话，那帮亲戚肯定会有笑话他的。
他如今也只能想到自己的远方亲戚。
理查德在村庄待了二十几年了，如今再待下去，自己的女儿也快成为老姑娘了。
他得为自己的女儿找门婚事，让她跟那些富太太们参加舞会，喝喝下午茶，说不定能通过富太太的保媒拉纤找到一门好婚事。
说不定还能找到一个没有爵位的伯爵次子。为什么不直接找有爵位的公爵，伯爵，并不是理查德对自己的女儿容貌不自信。
而是他实在是掏不出多少嫁妆，与那些有钱得亲戚相比，理查德已经算是贫困潦倒，要是自己的女儿去当家庭教师，那些亲戚还不知道怎么笑话他。所以理查德决定拉下自己的脸面去城里找亲戚。
就连自己的马车，也很快用不起了。
弗朗西斯看到父亲已经乘坐马车出去了。
她坐在书房里不说话，家里面的古董也变少了，珠宝也很多不见了。
不用说，肉眼可见家族很快就没落了。
弗朗西斯其实不是这个世界的人，她前世是个上班族，好不容易休假去旅游，结果乘坐游轮出了事故，昏迷之前还想着自己还没有做的报表，一个应激醒了过来，才发现自己成了十九世纪初，欧洲乡村庄园的女主人，一个普通乡绅的女儿。她一点都不像是古典爱情小说的女主角，女主角一般都是父母双亡，身世悲惨。她父亲理查德还活着。人家女主角家财万贯，可惜她只有一个破落的庄园继承。她以前被同事推荐看了一本十九世纪作家写的贵族爱情小说，里面都是以乡村淑女与公爵之子之间的爱情故事为主，她很忙，就没有看，同事一而再三的说，这可是纪实小说，根据人物原型改变的。
她万万没有想到她过上了贵族爱情小说的生活，可她并不是女主角啊！
弗朗西斯没有想到自己这么倒霉，乘游轮都会发生事故，来到了这个十八世纪末，十九世纪初的乡村庄园，乡村庄园已经入不敷出。就连一些树木，和湖泊都卖掉了，她本人是公司信息技术部员工，信息技术在十九世纪好无用武之地。
早知道就抽空去看看那本所谓纪实的欧洲贵族爱情小说，她好歹知道在欧洲乡村该怎么生活。
弗朗西斯很快审视了一遍这个家的经济情况，比她想象中的还要严重。
格兰迪庄园很快就连仆人都雇不起。
目前只保留做饭和洗菜的厨娘，还有马车夫。很快他们连马车夫都没有了，因为她的父亲理查德打算连马车都卖掉。
今天是村里的安东尼太太举办舞会的日子。
其他乡绅小姐，至少都还帮她们穿衣梳妆打扮的仆人，而弗朗西斯没有，参加舞会得自己梳妆打扮。没有马车，弗朗西斯得走路去参加舞会。
这次是安东尼太太邀请弗朗西斯参加舞会。
弗朗西斯也去参加过一次乡村的舞会，那些村里的富太太和乡绅小姐们对弗朗西斯冷嘲热讽的。
同时她们的看不起家庭教师，她们认为乡绅小姐去当去家庭教师是件很丢人的事，在她们看来，当家庭教师跟当男主人的情妇没有什么区别。
这次她们倒没有对弗朗西斯冷嘲热讽，主意力都在史密斯太太身上。
史密斯一家如今乱成一锅粥。
史密斯太太如今非常痛恨家庭教师，她女儿的家庭教师才来不到半年，就跟她丈夫史密斯先生勾搭上了。
弗朗西斯来的时候，史密斯太太依旧在喋喋不休的数落她的丈夫。
安东尼太太一向都是粗枝大叶，她完全看不到其他淑女们太太们对弗朗西斯的敌视。
“弗朗西斯，你来了。”安东尼太太立马欢迎她。
“听说你生病了，病好了没。”
自从弗朗西斯落水后，她就大病小病不断。
“感谢你的关心，我好多了。”安东尼太太是奥斯特为数不多真正的好人，不过她太过于粗枝大叶了，也没有注意弗朗西斯是自己走路过来的，而不是乘马车过来的。
其他的富太太和乡绅小姐可都看得出来，弗朗西斯的行为举止一点都不像淑女，淑女出远门，参加舞会，下午茶，都是乘坐马车。
弗朗西斯也懒得跟她们解释。
突然史密斯太太哭起来，大家的目光很快就被史密斯太太吸引了。
安东尼太太一直都在听史密斯太太的哭诉。
史密斯太太一直都在哭诉自己丈夫的不忠，以及她现在非常痛恨家庭教师。
“一开始，我还以为她很专心的教我女儿钢琴，哪知道她是悄悄在书房里跟我丈夫**。”史密斯太太完全没有离婚的念头，离婚对于史密斯太太来说是不光彩的。
当初史密斯是凭借着年轻嫁给了史密斯先生，史密斯先生比史密斯太太整整大客户十七岁。
“这让我娘家人怎么想，再过几年，我女儿也快到订婚的消息年纪了。”史密斯太太哭诉道，她现在非常担心自己女儿的嫁妆，谁知道史密斯先生给了那个家庭教师多少珠宝。
“都是那个女人的错。”史密斯太太一说到那个家庭教师，更是恨得牙滋滋的。
其他富太太也点了点头，她们也非常抵触家庭教师，家庭教师都是一些年轻的姑娘，让他们非常有危机感。
其实也不是不可以邀请有名望得学者担任家庭教师，但是她们部分人都是小乡绅，那里请得起学者。
史密斯太太是卯足劲想把自己的女儿嫁入贵族，也想让自己的女儿当个伯爵夫人。
只可惜她女儿才艺不佳，容貌平平。
所以史密斯让她的女儿苦学钢琴和舞蹈，奈何还是没有长进。
大家都心知肚明史密斯太太的女儿很难嫁进去豪门，但没有敢戳穿史密斯太太的幻想。
说不定，那天史密斯太太的幻想真的实现呢。也不是没有丑小鸭变成白天鹅。
史密斯太太年轻时候是漂亮的木匠的女儿，她凭借着年轻漂亮嫁给史密斯先生，由于她的家世和嫁妆，让她的婆婆和妯娌很不满。婆婆认为她的嫁妆太少了，妯娌看不起她只是一个牧羊人的女儿。
但是史密斯的女儿远远没有她年轻时候漂亮，她的女儿很难复刻她上嫁的道路，奥斯特年轻漂亮的淑女们一大堆，比如弗朗西斯等人。
史密斯太太因为婚后生活不顺心，容貌也变得憔悴，整个人也变得苍老许多，
史密斯先生很快就见异思迁，看上了年轻的家庭教师，家庭教师虽然没有年轻时候的史密斯太太漂亮，但是家庭教师胜在年轻懂事听话，她不会一见到史密斯先生就跟史密斯先生吵架。
“我可怜的女儿，嫁妆估计都快被自己的父亲挥霍完。”
没有人上去安慰，当然弗朗西斯也不敢，因为弗朗西斯跟史密斯太太家里的家庭教师有些一样的发色的长发，
史密斯太太看到弗朗西斯得头发，恨不得把弗朗西斯得头发都揪下来。
弗朗西斯心想，你丈夫出轨的又不是我！大姐，你搞错了，你和你丈夫，家庭教师才就算是八点档狗血伦理剧里的主角，我只是你们狗血伦理剧的路人甲！什么孽债，第三者，跟我又没关系。你可不能随随便便看到一个年轻的淑女，就认为是你老公未来的出轨对象吧！
弗朗西斯生怕史密斯太太把怒火烧到她身上。
她悄悄的拉着安东尼太太到外面的葡萄架下说话。
如今快到秋天了，真是适合散步的时候。
“她今天又怎么了？”
“史密斯太太想让她丈夫把家庭教师开除，可是他丈夫说什么都不同意。”
“那她有史密斯先生出轨的证据吗？”
“什么都没有，都被销毁了，不过就是有证据，又能怎么样，史密斯老太太肯定站在自己儿子这一边。”就连安东尼太太这样的老好人，天天听史密斯太太抱怨她丈夫出轨家庭教师那点事，都厌烦了。
“听说你父亲去了一趟海德里？”安东尼太太也想去海德里一趟，海德里是远近闻名的度假胜地，很多贵族，军官，乡绅都喜欢去海德里度假。
“是的。”
“可怜的弗朗西斯，都没有离开过奥斯特。”安东尼太太可怜看着弗朗西斯，由于弗朗西斯家里没有女主人，没有人带弗朗西斯去远门。她甚至都没有去过海德里，二十几年来几乎都生怕在奥斯特这个小地方。
理查德先生也可能意识不到家里没有女主人会影响到自己女儿的交际，弗朗西斯在奥斯特生活了那么多，没有一个交心的密友，甚至连完整的舞蹈都不会。
就连发式，弗朗西斯也是所有未婚淑女里最简单的。
弗朗西斯穿的白纱裙说所有淑女中最简洁的，就连镶边的玫瑰花苞都没有。
面对安东尼太太的怜悯，弗朗西斯认为自己过得还不错。大概她跟自己的父亲理查德太深居简出了，平时很少参加舞会和下午茶。
理查德也是一个不爱交际的人，整天都是窝在书房里看书。
面对这么一个不爱慕虚荣，不打算把自己女儿送去当情妇的父亲，弗朗西斯没有任何怨言。
像她这样的乡绅淑女们，也有一些给父母送给大几十岁的贵族当情妇，父母还自以为傲。
可惜理查德太不注重物质了，导致他的庄园入不敷出，也考虑到自己的女儿再不嫁人，真的成了嫁不出去的老姑娘。
弗朗西斯德的嫁妆跟那些贵族千金比起来少的可怜。
不过，如今看来，弗朗西斯绝对不是奥斯特嫁妆最少的人。
史密斯太太几乎没有嫁妆，而她的丈夫把大部分的珠宝都送给了家庭教师，她女儿露西史密斯的嫁妆比弗朗西斯还要少。
安东尼太太从来都没有担心过嫁妆，她一辈子都顺心顺水，她在娘家的时候，她母亲最喜欢她，把大部分的珍珠首饰都送给她当做嫁妆。嫁的丈夫除了爱好打猎和钓鱼，也没有其他人缺点了。
“安东尼太太，安东尼先生又出去打猎了吗？”弗朗西斯问安东尼太太，毕竟安东尼太太和她的父亲理查德两个男人都是奥斯特的怪胎。
这两个男人不保养情妇，也不追求仕途，也不去行商。一个窝在书房里看书，一个整天只顾着打猎和钓鱼。
“我都跟他说了，今天有客人，他还是出去钓鱼了。”安东尼太太也非常无奈。
大概是安东尼太太的丈夫跟弗朗西斯的父亲是怪胎，她认为她自己跟弗朗西斯也有话题也要聊。
“像你这个年龄的淑女们，都订婚了，你父亲真的是一点都不上心。”安东尼太太也探过理查德的口风，理查德也不是完全不想女儿嫁出去，而是完全没有把女儿婚事放在心上，只是沉溺于看书。
“我跟你说，拉德古堡已经被人买下来了。”安东尼太太悄悄的跟弗朗西斯说。
弗朗西斯也去很吃惊，拉德古堡非常大，中世纪就存在的，是谁有那么大的财力。
“听我丈夫说，是那个外地来的时候年轻男人，他当然穿着黑斗篷，戴着黑帽子，我丈夫在古堡外，太远了，看得不清，看面部轮廓应该是英俊的男人。”安东尼太太也懊悔自己没有跟着丈夫去钓鱼，不然她肯定能看清那个那个男人的长相。
弗朗西斯可没有安东尼太太那样有心思的黄金单身汉，虽然安东尼太太的的女儿嫁出去了，可是她还侄女没有嫁，所以安东尼太太非常留意身边的单身汉，还有她身边的弗朗西斯也到了婚配的年龄了。
弗朗西斯想的不是找黄金单身汉，而且得让庄园周转下去的工作，不然一家子只能吃西北风。再下去她只能来安东尼太太家的庄园当仆人。
现在庄园在理查德先生的经营下，不说是勃勃生机，只能说是一败涂地。
弗朗西斯也想把庄园经营得蒸蒸日上，想归想。
不过在之前，也得找一份工作来做，才能维持庄园周转。
律师？银行家？法官？侦探？
烘焙师？厨师？裁缝？
在十九世纪，女性有一份属于自己的事业，是非常不容易。
所以弗朗西斯打算询问一下安东尼太太这个土著的意见。
“安东尼太太，你认为淑女应该从事什么工作？”
“亲爱的弗朗西斯，你怎么会想着要去找工作？”安东尼太太很惊讶，对于安东尼太太来说，乡绅的太太和女儿不会出去找工作，工作太不体面了。
“弗朗西斯，当家庭教师对你这样的淑女来说，是件不体面的工作，你那么年轻漂亮，说不定还会被男雇主看上。”安东尼太太是真心实意的劝弗朗西斯。
“嫁给有钱的大庄园主就衣食无忧了。”旁边有个太太插嘴。
“最近科林医生那里又缺药了。”
“真麻烦，得去城里买药。”
弗朗西斯灵光一闪，当个药剂师也不错，可以尝试制药配药！
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第1章 乡村庄园女继承人
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