第二天，莱纳德是被奥多娜用枕头拍醒的，理由是他一直在说梦话，糟糕的梦话。
“我说梦话了？”莱纳德揉着脸，好脾气地没有抄起枕头反击回去，在大学宿舍里，通常只有一种梦话会招致舍友的关注，他的脸不由得有些发红，讷讷道，“真的？我都不记得自己做过梦了。”
“对啊，你一直在嘀咕关于薛定谔的猫之类的，怎么，大学里哪位物理学教授给你留下心理阴影了？”奥多娜同情地看着莱纳德。
莱纳德立刻松了口气，坐起来整理床铺：“你什么时候也了解人类物理学了？”他有些心不在焉，被子被他叠得歪歪扭扭，然后胡乱用褥子裹起来。
“薛定谔的猫”这几个字像石子投湖似的在他脑海中制造出一串涟漪，又像是某种古怪的既视感，使它含有某种相当具体的含义。
——上帝从不掷骰子。一个严肃的声音在他脑海中低语，几乎让他汗毛直竖。
莱纳德甩了甩脑袋，开始理解奥多娜为什么会用“糟糕的梦话”来做评价，也许他真的做梦了，梦到了那位想象力丰富的奥地利物理学家，还有猫咪，谁知道呢？
奥多娜耸耸肩，敷衍地说道：“我一直是个好学的人。”她支使莱纳德和以利亚把毯子并被褥卷成一个大筒，滚到了墙角的立柜里。
“好了，准备早饭，每个人都有活干！”奥多娜最后宣布。
莱纳德被派了剥松子的任务，他抱着一簸箕松球到院子里去的时候，以利亚正在劈柴，践行昨晚的承诺。
“奥多娜说她要做松子羹，鬼知道那是什么。”莱纳德看到以利亚冲他投来好奇的目光，于是晃了晃手里的簸箕，里面的松球稀里哗啦地响了起来，几颗松子顺势逃之夭夭，滚到地面溜之大吉。
“要我说，奥多娜把这片地方打理得不错，做饭也有一手。”
“这家伙上哪儿去了？出门也不吱一声，我去了趟厨房她就没影儿了。”
“没出门，还在二楼的工作间呢，用她自己的话说，早上是工作灵感最充沛的时段，不接受任何形式的打扰，包括‘烦人的脚步声’，所以我建议你别靠近那段楼梯。”
“那我只好来打扰你了。”莱纳德在以利亚旁边一屁股坐下来，“吃松子吗？”
“谢了，留着早饭再吃不迟。”
“哈，你要是怕奥多娜就直说。”
“我什么时候说过我不怕她了？”
莱纳德先是忍不住嗤地一笑，然后故意叹了口气，伸手抓起一把松球：“说老实话，虽然那女人只有五英尺三英寸高，但我还是怕她。”
“这就叫做一物降一物。”以利亚总结道。
他左手扶起木柴，右手抓着小斧子比划了一下，手起斧落，先把斧子楔进木头，一顿，木头便干脆利落地一分为二。
“要是你做饭的本事能有劈柴的一半，”莱纳德挑眉，“我们在林子里也不至于只能吃果子、啃树皮。”
以利亚笑笑，又从柴堆里抓起另一条木头，熟练地挥斧劈柴，像是已经这么干过无数次了。
莱纳德低头剥了几颗松子，忽然突兀地开口说道：“我见过你时间滑脱，还记得吗，昨天晚上明显不是。”他抬起眼睫，凝视着以利亚，“所以，到底是怎么回事？”顿了顿，又问：“和我有关吗？”
以利亚的斧子在半空一顿，然后轻轻落在了木头上，抬起头，认真地打量起莱纳德，仿佛对方脸上忽然长了一朵花出来。
“别告诉我你没这么想过。”莱纳德故作随意地耸耸肩，“我们两个人里总有一个得先开口，不是吗？”
“为什么你会觉得和你有关？”以利亚不答反问，灰眼睛里闪动着某种莫名的光芒。
“直觉？”莱纳德的语气听起来也不怎么确定，“世界上真有那种东西吗？言灵、意念力之类的……”
以利亚的回答是：“当然。”
莱纳德大吃一惊：“还真有？”
“言灵也好，念力也罢，都是一种精神力，事实上，百分之九十的人类大脑都具有这种潜能，只不过大部分人不知道如何运用它罢了。”以利亚用一种十分冷静的口吻陈述道，“至于所谓的咒语、符咒、巫术，甚至黑魔法，本质都是通过某种方法来强化这种精神力。”
“黑魔法？”莱纳德手指一抖，差点把松球扔到地上。
“你在担心什么？”以利亚展颜一笑，摇了摇头，“就算昨天真是你把我送到十里地之外也没什么大不了的，我不是安全返回了吗？再说，有精神力是件好事。”
“我没担心。”莱纳德嘴硬道，“只不过黑魔法听起来总不像温水spa那么让人安心。”而且，他最近听到这个词的次数远超过他乐于听到的。
“第一，昨天晚上与黑魔法无关，多半只是很偶然的念力闪现；第二，黑魔法并没有你想象得那么糟糕，真的。”
“第三，我没有担心。”莱纳德翻了个白眼。
“真的？不是我说，你光用眉毛都能夹开松子了。”
“那是我正在练习的技能，不行吗？”莱纳德强词夺理，顺手抓起一把剥好的松子塞进了嘴里，奥多娜要是看到一定会大为光火。沉默了一会儿，他忽然又说：“但如果这种能力开始向不好的方向发展，不管它是什么，你会告诉我的吧？”
“当然，坦诚一向是我的中间名。”
“到了需要出手的时候，你也不会手软？”
“不会。”以利亚似乎笑了笑。
莱纳德反倒惊讶地抬起头：“喂，这时候你不应该说点老掉牙的鸡汤话吗？”他模仿以利亚的语气，沉着喉咙说，“别胡思乱想，莱尼，不会有事的，我保证。”
以利亚哈哈大笑：“我什么时候这么说话了？”
“一直都是，好像我是什么不懂事的三岁小孩。”莱纳德故意挑衅地冲对方扬了扬眉毛，“还是说你袖子里只有这一招？”
“好吧，下次我会记住换一套说辞。”以利亚的表情像是憋着什么坏水，果然，他很快又忍着笑说，“因为女士们、先生们，莱尼已经是个大男孩儿了。”
莱纳德把剥光的松球丢到了以利亚的脑袋上，这段关于精神力的讨论就此告终。
早饭的松子羹大获好评，奥多娜还像变魔法一样拿出了新鲜的果酱和烤面包，味道香甜可口，鉴于方圆一百多公里内都没有甜点屋，这一点还挺让人佩服的。
“女孩儿们，你们在厨房里过家家的时候，”奥多娜一开口就打算气人，“我去检查了格林昨晚的工作记录，结果有些出人意料。”
“怎么说？”以利亚和莱纳德一齐抬头看向她。
奥多娜一双大眼睛滴溜溜地转了转，说道：“视频恰巧少了半小时，当然了，时间段跟以利亚滑脱的时间正好吻合，这没什么，我更在意的是另外一点，”她的表情严肃起来，思考时右手食指在桌面上轻轻敲击，“我用至少三种方法核查过，格林并没有任何停止运转，或是被骇入的痕迹，换句话说，他的工作记录是完整、连续的，至少对他而言如此。”
莱纳德咋舌，转向以利亚：“所以你昨晚上打的是谁？另一个机器人？”
以利亚摇摇头：“我很肯定是格林，除非还有另一个跟它长得一模一样的机器人，恰巧在麦田附近巡逻。”
莱纳德又看向奥多娜，后者摇了摇头。
“可千万别是彗星来的那一夜，”莱纳德叹气，举起右手食指中指交叉许愿，“各位，昨晚上没有彗星划过天空吧？”
“当然没有了，金毛儿，别像个小孩儿似的。”奥多娜翻了个白眼，“就算多元宇宙真的存在，也不会跟《彗星来的那一夜》一样随意。你怎么看，以利亚？”
“无法解释的时间流失，听起来有点耳熟。”以利亚思考着。
“别光说耳熟啊。”
“你作为前任时间特工，难道没什么建设性意见？”以利亚反问。
“我只知道时间不会平白无故消失。”奥多娜耸耸肩。
“也许，是被人藏起来了。”以利亚沉吟道。
“藏起来？”奥多娜的表情先是惊讶，随即想起了什么，“难道是时间口袋？”
“这也解释了昨晚的时间滑脱为什么会出现。”以利亚并不刻意地看了莱纳德一眼，“精神力总是会受到时间能量的影响。”
“时间口袋又是从哪儿冒出来的？”莱纳德忍不住问。
奥多娜霍地站起身来，怒道：“在我的地盘上，这群混蛋也敢乱来！”伸手把盘子一推，径自奔上二楼，在木质楼梯上踩出了一连串“咚咚咚咚”的脚步声。
莱纳德本来想伸手拉住她，但以利亚朝他摇了摇头，他一迟疑，二楼工作室的门已经“砰”一声关上了。
“什么时间口袋？哪群混蛋？你们到底在说什么？”莱纳德不由得叹气，时空旅行这种游戏对于在地球上呆了一辈子的菜鸟新手真是太不友好了。
“听说过沃冷集团吗？”以利亚问。
莱纳德摇了摇头，但脑海深处的某个记忆片段却忽然轻轻跳了一下——生命五号，粉色小鱼——两个莫名其妙的词紧接着出现。
“沃冷集团是做医药发家的，但自从麦德森·沃冷靠着他的奇怪发明一举成为家族领军人物，这个财团的投资中心便逐渐向时间科技转移，从长生不老药，到灵魂矩阵，他们可折腾出过不少幺蛾子来。”以利亚向后靠在椅背上，若有所思地说道，“我曾经想过去会会那位天才怪人麦德森，但未能成行。”
莱纳德脱口而出：“要是成行，恐怕沃冷集团也就成不了气候了。”
以利亚一挑眉，似乎有些惊讶，失笑道：“无论如何，沃冷集团确实成气候了，我通过一位不幸姓沃冷朋友了解到，麦德森打着新药研究的旗号背地里做非法人体实验，还差一点爆出丑闻来。”
莱纳德喃喃道：“可惜没有，所谓祸害遗千年嘛。”
以利亚不着痕迹地叹了口气：“再过几年，麦德森带着他的灵魂矩阵发明横空出世，声称将彻底改变生命的形式，也就是说，他能够把人的灵魂上传到云端，好让人们能够以这种方式永远存在下去。”
莱纳德手臂上窜起一层鸡皮疙瘩，他问：“这些跟时间口袋有什么关系？”
“灵魂矩阵的衍生产品。”以利亚说，又叹了口气，这次显得有几分无奈，“时间口袋可以创造出一个相对静止的时间域，身处其中的玩家可以尽情游戏，不受身份、种族、性别、年龄等等等等限制。”
“玩家？”莱纳德捕捉到了那个出乎意料的关键词。
“你猜的没错，时间口袋就是一个大型的灵魂游戏场。”
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