和上流社会一样，地下城也不是所有人都能进入的。
这原本是蒙特里安在大力开发矿产晶石资源时，在地下挖出的通道。但渐渐地，这条在地下蜿蜒的道路，被因“清除令”而逃亡的畸人继续挖掘。撒旦派为了让更多的畸人加入，提出了更大胆的地下城建造计划。事情秘密地进行了几十年，撒旦派终于打造出了一个聚集了畸人、异教徒、走私者、赏金猎人等角色的交易场所，显而易见，它是与教会对立的存在。
至于在这里交易的东西，可以是财宝、机械、武器、情报消息，甚至可以是人。不过大多数东西，都由偷、抢、走私等不正当途径获取。
教会当然发现了地下的动静，只不过他们发现得太晚了。彼时地下城已基本发育成熟，畸形势力几乎都迁移至此，形成了更牢固的联盟，教会无力与之正面对抗。
阿兰德拉不是第一次来这里。对于身为首席记者的她来说，阴暗的地下的新闻有绝对的吸引力。然而能轻松出入上流社会各种仪式和宴会的她，也不得不提前买通人脉，编制出一套合格的通行身份，伪造血液采集和面部识别结果，才能在短时间内出入地下城——因为很快，他们就会核对出数据的不匹配，然后封锁出入口，进行大搜查。
地下城就是这样一个地方，看似吸纳了所有丑恶和混乱，其背后却隐藏着一套精密的运转和管理体系。
然而，教会至今未能查出，这套运作系统的主宰者到底是谁。
就比如在很多人的想象中，这里的环境应该是逼仄、肮脏和阴暗的。但其实这儿和蒙特里安那些干净的街巷并没有其他区别——只不过因为处在地下，没有自然光照，照明全都依靠晶石罢了。
霜晶石摆在路两旁，发出澄澈的白光，让人有月色照亮晴天夜晚的错觉。
阿兰德拉开着那辆敞篷车，感受着来自地下世界奇幻的光影流动。
内瓦赫坐在她身边，调试着车上的音乐——有了这位赏金猎人的帮助，阿兰德拉果然很顺利地进入了地下城。
“这样看来，脱离群体的赏金猎人，确实很自由。”
内瓦赫正把音量调高，听见她突然开口，又稍稍降低音量。
“取笑我？赏金猎人可是被猎人和教会都嫌弃的存在。”她并未生气，反而接着她的话自嘲地说道。
“我没有取笑你。”阿兰德拉根据地图指引，拐进另一条路，“虽然其他猎人受团体成员的保护和帮助，和教会也能共处，但他们可不能这样自由地到这儿来。”
赏金猎人和普通猎人，分别以个体和团体形式存在。猎人们虽然没有宗教信仰，却在维持治安这方面和教会保持一致。他们有自己的合作规则，其内部管理甚至比警部还要严格。虽然某些时候，团体配合能出色地完成对“猎物”的绞杀，但猎人们的行动也不可避免受到各种规则约束。
自由，是很多猎人选择离开团队，独立行动的重要原因。
而成为赏金猎人，还需要加上另外一个条件。
“不仅不自在，还没那么多钱。”
内瓦赫满不在乎地回答，表示对猎人的不屑。
“这就是你背叛同伙的理由？”
阿兰德拉再次驶入一条更窄的路，将车灯调亮了些。
内瓦赫从软皮座位上直起身，盯着她的侧脸，不服气地为自己辩解：“什么‘背叛’？我又没有出卖他们的信息。”
晶石纯洁如月的光映在阿兰德拉脸上，内瓦赫看到她嘴角微挑：“我猜对了，你并非一开始就是独立的赏金猎人。”
内瓦赫才反应过来她在套自己的话。
狡猾的记者。她在心里骂道，但是表现出来的，却又是那副无所谓的态度：“这很正常嘛，人总要找适合自己的路。他们规矩多得离谱，行动就像警察一样慢。打猎，最重要的是高效。”
“而高效，能为你带来更多收益。”阿兰德拉点头表示赞同，又追问，“你为什么需要那么多钱？”
“钱让我开心，就这么简单。”
内瓦赫的声音变小了些。阿兰德拉的余光看到，她将头转向了另一边。
“是这样吗……”
她喃喃的疑问被淹没在音乐声中……
一曲完毕，车子正好到达目的地。
这是一条不知名巷子的最深处，晶石的光芒试图照亮这个角落，可惜那些微弱的尝试还是敌不过巨大的黑暗。
内瓦赫所说的钟表店就在她们眼前，半隐匿在黑暗中，很难被常人发现。
阿兰德拉扬起头，观察着晦暗光线下，这幢建筑的轮廓。从外观上看，这是一座高高的钟楼，完全不像普通的钟表店。因光线晦暗，她看不清最顶部的一块大钟是否在转动，像是年久失修。
她推开不算大的门面，却又立在了原地。
内瓦赫当然知道她为什么突然立住不动——因为她自己第一次看见里面的景象，也是这样的反应。
她上前两步，从阿兰德拉身侧挤过，率先进入了钟表店。
最吸引人注意的，莫过于头顶那颗巨大的珀晶石。它镶嵌在钟楼的顶部，发出微微泛黄的柔和光线，照亮了一整幢钟楼。长长的阶梯，绕着高高的筒型墙壁，仿佛永无止境地上升；墙上挂满了大大小小的机械钟表，都发出了自己的运转声，混在一起显得嘈杂而令人心烦。转动的指针、摩擦的齿轮、回旋上升的阶梯、似乎可望不可即的晶石的光……一切都好像在催促人走上去，走到更高处。
“来吧。”
回过神来，阿兰德拉看见内瓦赫已跨上了第一节阶梯，转身向自己伸出手。
光从头顶洒下，让她的五官显得更加深邃，比平日里多了几分雕塑的庄严感。
她严肃的时候，确实有赏金猎人的冷冽气质。
阿兰德拉向她走去。
两人沉默不语地行走在回旋梯上，耳边尽是指针和发条齿轮转动的声音。这些钟表大小参差不齐，有些是像教堂钟楼般的大洪钟，有些则是手表大小。不仅如此，它们的形状各异，最常见的是圆和方形。每个钟表上的时间都是不同的，它们都按既定的规律运转，不禁让阿兰德拉想到每个人的命运。
“你说，这些时间都是同时存在的吗？”
内瓦赫想到了多维时空的猜想。
“抱歉，这个话题和我的教义相违背。”
阿兰德拉回避了她的问题。
内瓦赫也根本不在意，继续问道：“你看起来不像是会信神的人，为什么要加入他们？”
“这个问题有些冒犯。”
“是吗？真不好意思，我习惯冒犯别人了。”
内瓦赫一点也不意外她不想回答，但不知怎的，心里还是有些失望。
然而秒针跳动几下后，她听见阿兰德拉声音再次传来：“信仰的对象不过是媒介，信仰本身才是意义。”
她说这话的时候，内瓦赫正抬头看向悬在半空的珀晶石。随着距离的拉进，耀眼的暖黄色光芒令她睁不开眼，一瞬间有些恍惚。
信仰本身才是意义。
她琢磨着这句话，登上了最后一级阶梯。
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