次日清晨，阿兰德拉如往常一般早早到了新闻部。
电梯停下的提示铃回荡在空空的走廊。皮鞋踩在厚地毯上，发出微不可闻的摩擦声。她走过一间间尚未开门的办公室，直至走廊的尽头。
钥匙插入锁眼，手腕转动，门缓缓开启——
她看见门边的绿植，熟悉的桌椅，宽敞的落地窗。
还有女人的背影。
内瓦赫转身，背靠玻璃，夸赞道：“首席记者的办公室，果然拥有最好的视野。”她嘴角噙着戏谑的笑，打量着眼前的人。
然而，她不得不承认，自己确实低估了这位蒙特里安的首席记者。对于她这样的不速之客，对方没有表现出一丝意外，反而如同多年老友会面一般，展现出亲切的笑容：“好久不见，内瓦赫女士。”
这是她们第二次见面。
第一次见面，谈不上多愉快。事实上，内瓦赫人生第一次进警部，就是因为阿兰德拉；但是没有她，内瓦赫知道，自己会因失血过多而休克，之后的遭遇可能会更差。
那也是一年多以前的事了，其中的恩怨可以慢慢细算，但是内瓦赫遵从自己内心的感觉，她并不讨厌阿兰德拉，更谈不上怨恨。
当然，也很少有人能对那样一张温柔的脸产生排斥心理。也许是因为她亚洲人的血统——虽然现在对城邦联盟的人来说，“洲”已经是个遥远的概念了。她的脸庞天然地少了些棱角，线条柔顺，像小孩子床头漂亮的布娃娃；黑发黑眼，又让人感到静穆端庄。而阿兰德拉之所以能成为这种等级的记者，少不了这个原因：人们常常被她无害的外表迷惑，说出更多隐秘的细节。
没有看到对方慌乱的神情，内瓦赫觉得有些扫兴。但她还是走上前去，表示友好地伸出手：“没想到我的名字竟有如此大的魅力，让阿兰德拉女士记到现在。”
阿兰德拉低头看看伸过来的手，又看向她的脸，笑道：“如果我没理解错，伸手的意思是——您不是来刺杀我的？”
内瓦赫挑眉，哼出一个上扬的声调来回答。
她害自己差点被警察通缉的账，要慢慢算，但不是现在。
手掌心传来热度。
“再允许我猜一猜，难道您是来谈合作的？”
内瓦赫朝她眨眨眼，表示肯定。
阿兰德拉收回手，转身关门，将另一只手拎着的公文包放在桌上。
“但是……”她理了理西服，慢慢说道，“如果有人特意挑了上班前的时间，潜入别人办公室，我倒觉得这更像是刺杀呢。”
“那个人直接在这儿睡到了天亮，只为了等你来。你不觉得——”内瓦赫上前几步，盯着她的眼睛，摆出一副无辜的表情，“她挺有诚意的吗？”
她说的倒也是事实。半夜她从无人区回来后，处理了防护服，回寓所简单整理了一番，便直奔新闻部而来——当然，走的不是正门。
她潜入阿兰德拉办公室时，才凌晨四点不到。于是她干脆窝在那张真皮座椅里打了会儿瞌睡。实际上，她的体验感还不错：座椅柔软，还带有它主人的香水味儿。
阿兰德拉成功被逗笑了：“赏金猎人的诚意，听起来有点危险。”
“越危险的事情，回报越大。”
“也许在这里变得引人注目之前，您还有时间讲一讲。”
阿兰德拉在办公桌后坐下，同时用“请坐”的手势示意内瓦赫。
玻璃窗上映着她们两人模糊的影子。窗外，蒙特里安各街道和建筑中，已沐浴在了柔和的晨光中。再过不久，这个教区将会热闹起来，新闻部的办公楼也会涌入大量的人。到时候内瓦赫可就不能按来时的方式离开了……
“昨晚午夜，我在四号无人区的大教堂内，看到了弗里曼——就是现在和你们教会合作，处理鼠患问题的大教授。”
“昨晚午夜，您为何会出现在四号无人区的大教堂内？”阿兰德拉明显不想忽略她赏金猎人的不法身份。
“记者小姐，时间紧迫，等您先听完再质疑好吗？”内瓦赫不满对话重点的偏移。
“失礼了。”
话是这么说，可内瓦赫没从她脸上看到真诚的歉意，只是职业性的客套。
她在心里翻了个白眼，继续讲述：“我看到弗里曼和另外一个人会面，他们的谈话，涉及到这次的鼠患。”
阿兰德拉的脸上终于有了些肃穆的神色。她点头，示意她继续讲下去。
内瓦赫从口袋中拿出录音笔，开始播放那段不长的对话。
播放结束，是一段沉默。
阿兰德拉还在思索，内瓦赫于是又继续补充：“防护服阻隔，声音不是很清晰。”
不过这不是重点。重点在于，根据这段对话，近期着力研究如何解决鼠患的弗里曼教授，很可能就是制造鼠患的人，并且很快他又会有大动作。不仅如此，他的神秘同党，还会为他送去必需的“东西”，这样才能赶上谈话中涉及的“最佳干涉期”，培育出新鼠。
新鼠会是什么样的，恐怕难以想象。目前，这场鼠患的“主角们”，已经够让警方头疼了。
一个多月前，蒙特里安教区一夜之间就发生了多起老鼠攻击人类事件。案发现场极为血腥惨烈，被害者几乎没有幸存，即便是一息尚存的人，也已面目全非。教区警方立刻发布最高警戒令，在全教区进行搜寻。
这群老鼠白日隐蔽行踪，只在夜晚出没。从警方拍下的照片和记录的资料来看，老鼠体型巨大，是普通鼠的四倍以上；齿形锋利尖锐，咬合力惊人；通体漆黑，连尾巴都像是可怖的黑蛇。它们极其凶悍，是狂热的肉食爱好者，不放过身边一切大大小小的动物，甚至有人看到过它们同类相食。
在对**进行一系列检查之后，生物学团队得出的结论是，这是一种他们从未见过的变异鼠。
而基因变异最可能的原因，自然是辐射。
问题在于，现阶段，适合底拉普登公民居住的区域，其辐射都已降到了绝对安全的范围，也就是说，这些变异鼠来自于六个无人区。为了弄清楚畸鼠是在哪个、或者哪些无人区内诞生的，蒙特里安教区先对管辖范围内的四号无人区进行了全面搜查。怪异的是，并未在那里发现任何有关畸鼠的痕迹。
蒙特里安的主教赫尔曼立刻告知相邻的几个教区，要求检查其势力范围内的无人区，提防畸鼠的出现。起初，其他教区都对蒙特里安发出的警告不甚在意，然而短短几日内，鼠患就蔓延到了它们身上，几个教区这才开始感同身受，正式成为难兄难弟。
但蒙特里安无疑是其中鼠患最严重的。
然而在搜查了所有无人区后，各教区得到的结果仍然是，畸鼠并不在高辐射的无人区。那么究竟是什么让老鼠基因突变？难道是畸变后的鼠群已经离开了无人区，全部涌入了居住区？如何从根源上将其灭绝？……这些问题已经快将各教区的生物学者们逼疯了。
弗里曼·里奇教授，恰恰是蒙特里安教区，鼠患研究团队的主导人物。
“作为蒙特里安公民，我希望您说的是假的。”阿兰德拉深吸了一口气，抬眼盯着她，认真说道，“可作为记者，这条新闻实在是……”她的眼中忽然闪现一丝狡黠。
内瓦赫敏锐地捕捉到了这点。她从座位上站起，双手撑在宽大的办公桌上，俯身向对面的人靠近，将她没说完的后半句补充完整：“吸引力十足。”
她注视着她，眼中有同样的色彩。
这是捕猎者对追踪猎物的热情，也是内瓦赫之所以选择她的理由。即使她们只在一年前有过短暂接触，但人总是能敏锐地分辨出自己的同类。
她需要一个聪明，行动力强，有野心的搭档。
“线索不能在这里断了。我需要的只是一个搭档——善于埋伏追踪，不会打草惊蛇的那种。”内瓦赫提出自己的邀请。
她还没傻到把这个消息直接泄露给警方或者其他猎人们，然后等着那些臃肿的团队把猎物都吓跑；更不甘心和另一位赏金猎人共同完成任务，然后眼睁睁看着巨额悬赏被瓜分。
“事关重大，请允许我考虑。”似乎是意识到自己不该暴露太多态度，阿兰德拉垂下眼，语气显得严肃。
内瓦赫站直了，面向落地窗。
云层间的金光已撒向大地，街上的景象开始生动了起来。
“可惜你们这儿不待见赏金猎人，我走咯。”她无奈地耸耸肩，“2－5－A皮里亚诺公寓76号房，随时欢迎你——瞧，我对你多信任。”
她一点儿也不怕阿兰德拉带着一帮警察突然冲进自己家。她相信她心里已经有了定夺，只不过要进行更多细节的推测，好将计划构思得更精密。而这也正是内瓦赫目前需要考虑的。
阿兰德拉为她打开门。
门外走廊仍空空无人，没有目击者。她猜测监控早被内瓦赫动了手脚，且目前尚未被修复。这名赏金猎人完全不会留下任何来过的痕迹。
“请。”她微笑送客。
内瓦赫半个身子都已出了门，却又退回来，对着阿兰德拉狡猾地一笑。
她双手分别伸入她西服两侧隐蔽的口袋，然后在左边摸出了一支录音笔。
“公平起见，这个先归我。”
她炫耀似的将还在工作状态的录音笔在她眼前晃了晃，然后放入自己的口袋，这才得意离去。
阿兰德拉觉得好笑。连自己的住址都说了，还在乎这点“公平”吗？幼稚才是真的吧。
她注视着她的背影。那头红棕的卷发在晨光下格外艳丽，最终随主人消失在走廊拐角。
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