曲江芙蓉园杏花坳的主审台后，张九龄与李琎①一左一右坐在紫檀木雕花长案前，中间席位虚位以待。案上摆放着茶盏，张九龄端起自己的茶盏，撇去浮沫轻呷。
李琎虽然是皇室贵胄，平日最喜爱饮酒论诗，但在张九龄这样诗品人品双绝的前辈重臣面前，还是有些拘谨。一番简单的寒暄后，张九龄便兀自品茗，李琎一面盼望着贺知章快些来，一面绞尽脑汁寻找话题。
“张相，您是前辈，小王资历尚浅，关于如何品评诗作优劣，还请张相多多指点。”
张九龄放下茶盏，莞尔一笑，对着李琎拱手施礼：“汝阳王过谦了。诗道如治国，首重雅正。首届《大唐好诗歌》魁首上官仪词藻精丽，然‘绮错婉媚’②终失风骨，譬如庭前牡丹，虽艳却不若杜兰清芬。倒是第二季魁首陈子昂③，他的《感遇》三十八首，独标‘兴寄’，《修竹》篇高举‘风骨’，一扫齐梁浮靡，方为诗坛砥柱。”
李琎轻叩桌面，他知道张九龄向来喜爱陈子昂，故而道：“张相所言极是。只是小王听闻昔年陈伯玉与王杨卢骆④匹敌，一时难分胜负。此四人革新诗风，虽稍显跳脱，却也令市井争诵。张相以为王杨卢骆如何？”
“‘四杰’涤荡绮糜之风，将诗句放出馆阁，诚然可贵。”张九龄慢条斯理地说着，声如幽竹滴露，“然‘激切直露’终不可取。卢昇之《长安古意》未免铺陈扬厉，王子安《滕王阁序》稍显书帙堆砌。”
张九龄语调转冷，放下手中茶盏，轻叹一声：“假令此四子仕途顺遂，朱雀门诗板究竟谁人登顶，尚在两说。”
李琎正欲辩驳，贺知章已携酒香掀幔而入：“张相苛责过矣！四杰当年以弱冠之龄撼动齐梁旧体，恰似春雷惊死水——王勃‘老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志’堪称神来之笔！杨炯‘宁为百夫长，胜作一书生’让多少文人投笔从戎！骆观光髫年咏鹅，中岁咏蝉，又让多少人唏嘘！”
见中间的座位空着，贺知章嚷道：“这是要老夫坐首席？我尊不如张相，贵不比汝阳王，这怎么成！子寿，我与你换换！”
张九龄起身，却并无换座之意，而是上前扶着贺知章到中间的席位上坐下：“贺监何必推辞？您比我们年长，阅历比我们都深，理应坐首席。”
李琎把座位调整到舒适的位置，帮贺知章提着衣袍：“贺监但坐无妨，小王还要请贺监详细说说，‘四杰’与陈伯玉激烈交锋的细节呢。”
贺知章推辞不过，只好在首席位置上坐下，抚须道：“这比赛的规矩是圣人定的。凡有意参赛者，需提前一月从‘以诗会友’上提名，并在提名后三日内发表参赛作品，打上#大唐好诗歌#，这算初赛。各地官员及评审审核通过，确认无代笔痕迹，且能反映真才实学，才能算通过初赛，成为‘诗俊’，可以来长安参加决赛。”
“按道理，这比赛理应以个人名义参加，但王杨卢骆一直坚持集体参赛。彼时塞规尚未健全，此四子有意在截止报名前一刻才递交提名册，且故意将四人诗作折叠，仅把王子安一人的名字置于最上层，好似只是他一人参赛。”
贺知章左右看看，张九龄品着茶，脸上挂着温和的笑，李琎向前探身，迫切地想知道接下来的事。
“无论怎么样，他们四人也算‘蒙混过关’。决赛当日，陈伯玉竟使了个‘千金碎琴’⑤的招数，还扬言长安城中闺阁待嫁女子不必着急择婿，待他夺了魁首再考虑不迟。一时间他的‘狂歌客’千机引比醉仙楼的‘琼玉饮’还抢手！”
李琎听得入神，张九龄接过侍从添好的茶，和贺知章一起回顾着往期盛事。
“‘四杰’也不甘示弱，决赛场上，他们披锦纹胡服登场，王勃立于台前诵《滕王阁序》，杨炯以奚琴奏《破阵乐》，卢照邻操控诗牌投影出漫天星斗为幕。骆宾王更绝，竟用自己的灵盘引出淡蓝光雾，雾中浮现‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’！四人身形随乐舞交错，诗未诵毕，朱雀门诗板已爆了三回，连天枢台的频监⑥都看傻了眼！”
张九龄端茶的手抖了一下，茶水险些洒在桌案上。贺知章见状，收敛了刚刚的慷慨激昂，转而平静下来：“其实第二季《大唐好诗歌》根本没有赢家，陈伯玉也好，四杰也好，评审给出的都是三甲等成绩。最后还是上官昭容⑦定夺，将魁首评定权交给诗牌，这才引发了双方诗缘客的激战。”
“‘陈派’说四杰浮华误国，四杰拥趸骂陈子昂‘毁琴沽名’，结果两派诗缘客在诗牌上争斗三日，倒是把《感遇》三十八首推上朱雀门诗板头条！圣上为平民愤，连夜召见陈子昂，赐他‘不必科考，直入翰林’的特权——这才有了后来《大唐好诗歌》‘免试授官’的规矩。”
空气突然变得微妙起来，最终还是张九龄用茶盏的轻响打破沉默：“陈拾遗当年创立‘风骨诗社’，开诗社先河，本欲以‘兴寄’之道聚天下志士，共论家国。他定下三条社规——‘诗必关时事，辞必求实录，志必存高远’。怎奈……他锋芒太露，终遭人构陷。那首《感遇·十九》‘圣人不利己，忧济在元元’，本为讽谏时政，却被曲解为‘谤讪君上’。宵小之徒竟就此事不依不饶，直至伯玉冤死狱中才肯罢休。人殁，诗社亦毁……”
李琎见张九龄神色暗淡下来，张了张嘴，想要劝慰两句，却不知该如何开口，只得求助贺知章。
贺知章听罢也是神色一凛，全然没了刚才的嬉笑之色，沉声安慰道：“张相也不必如此悲伤，诗道如江河，纵有曲折，终归东流。伯玉虽逝，但他的‘风骨’之说早已深入人心。如今孟浩然的‘襄阳诗社’，不正是承其遗志？老夫听闻，孟襄阳当年在长安，以一句‘微云淡河汉，疏雨滴梧桐’颇得张相青睐，襄阳诗社就是成立于当时。”
提及孟浩然，张九龄的脸上浮出一丝微笑：“襄阳的诗，淡而有味，不饰雕琢，甚合‘雅正’。”
“说不定此番比赛过后，还会出现陈子昂、孟浩然这样的才子，甚至还能超过他们呢！”贺知章恢复了往日的洒脱，高声道。
李琎适时说：“张相，贺监，时候差不多了，不如就宣布比赛开始吧。”
主审台前挂着的枣红色幕布没能拦住场下观众的热情，各色方言交织在一起，沸沸扬扬地讨论着比赛相关内容。
贺知章看向张九龄：“张相以为呢？”
“开始吧。”张九龄正了正衣冠，示意在一旁侍立的司礼官宣布比赛开始。
幕布缓缓拉开，观赛区渐渐安静。身穿华服的王孙贵族在高搭的凉棚下轻摇团扇，绕赛场一周的水渠旁或站或蹲着麻衣百姓，高个子替矮个子挡住炙热的阳光，这从曲江引来的清凉与头顶的烘烤相比终究还是略逊一筹。
按照比赛流程，首先是将圣人御用诗牌供到主审台前的圆台上。唐明皇李隆基在皇宫里诗牌的那头观看，高力士朗声宣读圣谕。上至王孙贵族，下至平民百姓无不跪倒听训。
好在圣人也十分期待这季《大唐好诗歌》，圣谕内容简明扼要。司礼官也紧随圣意，将大套解说词省略去，介绍完三位评审后即宣布第一位参赛选手登场。
日头越发毒了，神采飞扬的绿豆水小贩往来穿梭于晒蔫的水渠两岸。一个黑皮汉子拦下小贩，要了碗绿豆水，却听旁边一个白面书生低呼：“哎呀糟糕糟糕，怎么才一会的功夫诗牌就缺能了？”
“你一直在留声拓影，当然耗能快了。”黑皮汉子嘴上不屑，却已经从口袋里掏出灵盘，“给，拿去充能吧。”
书生如获至宝，连连道谢：“多谢义士！实不相瞒，小生这是第一次用诗牌，赛前通宵琢磨如何用，好在已经学会怎么拓影了，只是充能还一知半解。”
“这有何难！看见那边的道观没有？”汉子爽朗一笑，抬手指点。书生沿着汉子手指的方向看去，道观前两个小道士左右分立，见有人递上诗牌，左边的记录来人姓名和此刻时间，右边的将诗牌送入观内。
“诗牌缺能，画面会模糊闪动，这时候就赶紧去道观，可别等到彻底打不开诗牌了再去。把诗牌交给小道士，你就去做你的事，他们会负责把你的诗牌放到灵泉里充能。不用担心你诗牌里的内容被别人偷看，不是有千机锁吗？交诗牌前锁好。”
大汉眯起眼睛，意味深长地说：“现在当道士也要考核了，倒也有必要，毕竟道士也不是每天画符，还得看着这么多诗牌。”
书生低头看了看手里的灵盘，底部刻着“开元十年·凉州”，不禁问：“义士莫非是凉州人士？”
“那倒不是！”汉子摆摆手，“出门在外，有时候道观没那么好找，那些道士也不会把道观开到沙子里去，所以就得备着灵盘！当年我漫游到凉州，诗牌缺能，又找不到道观，经人指点去集市上买了灵盘。”
书生不停点头，却见大汉叹息一声，遗憾道：“可就是买这灵盘耽误了事！那时候正逢王忠嗣将军招待王少伯和王季淩⑧，二王斗诗在全军传颂，朱雀门诗板连挂三日呢！我若是早一步给诗牌充能，就能拓到当时的热闹景象了！”
一阵脂粉香袭来，有位妇人听到了他们的对话，轻叹道：“为了能来看比赛，妾身提前三日就把诗牌充满能，这三日除却回几条消息，其他事一律不敢做。若非道观路远，还要排队，我又何必如此。”
但很快，妇人又换上了甜蜜的微笑：“幸而近日夫君向圣人献诗，颇得青睐。若能晋升五品官，工部的人就会来家中安置灵泉，到那时就不必起个大早去道观排队了！”
周围的人听罢投来羡慕的目光，妇人微微昂头，似乎很享受这种瞩目感。但很快，这种瞩目感就又回到了主审台上，第五位“诗俊”表演结束，三位评委给出等级，司礼官引导他到后台休息，因不慎被绳索绊倒，险些摔下台去，引来一阵哄笑。
李琎给了司礼官一个警告的眼神，却并未苛责，转而打了个哈欠，靠在酸枣木椅上，翻看着自己的评分薄，仅一个乙等，余者尽是丙等。
“贺监您说，是小王要求过高，还是……”
贺知章凑过来看了看李琎的评分薄，又偏过头去看张九龄的满纸“丙”字，将自己那二乙三丙的评分薄向前一推，大笑道：“何必着急呢！这不才五人么，说不准这一届，好戏都在后头。若论要求高，说句冒犯的话，您还能高过张相吗？”
张九龄轻咳一声，正色道：“非是某严苛，这评判标准是圣人定下的。甲等者，诗体诗意俱新，开古来未有之境，彰当下盛世之风。乙等者，体式或循古法，然意旨必发新声。丙等者，辞章平实，未越雷池；格律中矩，不犯八病。丁等辞俚意浅，或堆砌典故如獭祭鱼，或空言风月似鹦学舌。”
说到这，张九龄的目光扫过评分薄旁的诗稿，摇头苦笑道：“由此观之，先前五子之诗仅能算作中规中矩，实在难评乙等。”
贺知章换了个坐姿，对李琎说：“汝阳王您看，张相连乙等都难给，何谈甲等？”
李琎揉了揉眼睛，抹去因为打哈欠而流出的眼泪，懒洋洋道：“那便继续往下看吧，六号诗俊诵诗完毕，也该中场休息了。”
司礼官在主审台东侧高声念着第六位诗俊的名字，抹了一把头上的汗，埋怨天气太热，礼服太厚重，叫自己好似落汤鸡一般，浑身汗臭黏腻，只怕此前殿前沾的龙涎香也遮不住了。他在心里默默祈祷，希望这场赛事赶快结束，回去换下这身恼人的衣服。
①李琎：封号汝阳王，唐玄宗李隆基之侄，以好酒著称，杜甫《饮中八仙歌》中有“汝阳三斗始朝天”，即汝阳王李琎。
②绮错婉媚：形容上官仪代表的宫廷诗风，追求形式精美、辞藻华丽、对仗工巧，但缺乏深刻内容与真情。
③陈子昂：字伯玉，曾任左拾遗，故称陈拾遗。初唐向盛唐诗歌转型的关键人物，诗歌理论标举“兴寄”（托物言志、寄托深意）和“风骨”（内容充实、情感充沛、风格刚健）。《感遇》38首是其代表作。
④王杨卢骆：指初唐四杰王勃（字子安）、杨炯（字令明）、卢照邻（字昇之）、骆宾王（字观光）。
⑤千金碎琴：典故，陈子昂在长安高价买胡琴，当众摔碎，以此引起轰动，然后趁机分发自己的诗文名扬京都。
⑥天枢台的频监：小说设定，天枢台由朝廷设立，主要负责《大唐好诗歌》节目直播与转播，同时监管个体直播行为。频监由天枢台指派，采取线上或线下的方式坐镇直播间，以防不当言论。
⑦上官昭容：即上官婉儿，前文中的上官仪是其祖父。
⑧王忠嗣、王少伯、王季凌：王忠嗣是名将；王昌龄（字少伯）和王之涣（字季凌）是盛唐著名的边塞诗人。
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第4章 明月出天山（上）
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