四皇子样样皆好，孝顺体贴，学识出众，在众皇子中堪称佼佼者。
然而，性情却随了他那不成器的舅舅，好好的世家子弟不当，偏要去做什么文人墨客。
四皇子更是学了个十成十，酷爱丹青，画技卓绝，人送「画痴」的称号。
“母妃，儿子不过是赏识她的才学，欣赏她的容貌罢了，还能有什么想法。”
德妃听后，心中稍稍安定了些，为稳妥起见，又追问道：“那你且说说，她被封贵妃一事，你作何看法？”
四皇子想了想，回答道：“封为贵妃，自是情理之中。只是可惜了，被圈在皇宫中，一生都不得自由了。”
接着，他又补充道：“还有，母妃，您万不要与她作对，只要她愿意，她在宫里定能活得风生水起。”
说到此处，四皇子似乎还意犹未尽，又继续道：“只是可怜了徐知宴，痛失绝世美玉，这得而复失的滋味，恐怕要比从未得到更让人悲痛难耐吧。”
四皇子私下里是有些话唠的，极为没眼色地说了一句又一句，全然没看到德妃的脸色越来越阴沉。
最终，德妃有气无力地挥了挥手：“滚吧，本宫这里就不留你用膳了。”
四皇子见状，顺坡而下，连忙行礼告退，匆匆离开了翊坤宫。
德妃眉头紧蹙，想起四皇子说话毫无遮拦的样子，心中不禁涌起一股恨铁不成钢的恼意。
“茉文，你看看他，哪有半点皇子应有的稳重？对自己父皇新封的妃子品论起来毫无顾忌，言语间还觉着进宫当贵妃委屈了人家，你说本宫怎么就生了这么个讨债鬼！”
茉文闻言，赶忙轻声细语地劝慰道：“娘娘莫要动气，依奴婢看来，四皇子向来直言不讳，他既说对贵妃并无非分之想，那想必便是真心话。这其实是件好事啊，娘娘之前的担忧自然也就烟消云散了。”
说着，茉文又话锋一转，继续道：“至于四皇子的性情，那也并非一朝一夕才有的，皇上心中自然有数，这些年却仍旧对四皇子宠爱有加，这说明了什么？说明皇上是真心喜爱咱们四皇子的，在这宫中，什么都比不得圣宠重要不是？”
茉文的话，句句都说到了德妃的心坎上，让她的心情顿时舒缓了许多。
德妃暗自思量，是啊，无论如何，睿儿也是极得皇上青眼的，这也是皇后娘娘一惯看她不顺眼的原因。
只要睿儿没有对皇上的女人动歪心思，她就没什么好害怕的。
德妃心中暗暗发誓，日后若是有人敢拿此事做文章，定要让那人脱皮掉肉，好生教训一番。
天色渐渐昏暗，乾清宫的内侍还未及开口提醒，皇上便已心生念头，吩咐摆驾承乾宫。
当圣驾到承乾宫外时，只见承乾宫众人已恭候在院中。
那明黄色的身影出现在门口，院内众人齐刷刷地行礼跪拜，声音洪亮而整齐：“恭迎皇上！皇上万福金安！”
站在最前头的女子，身着一袭红色吉服，宛如盛开的牡丹，正是新册封的贵妃娘娘严时清。
只见她盈盈下拜，身姿曼妙，皇上见状，不由地快走了几步，俯身亲自将贵妃扶起，眼中满是宠溺。
“贵妃无需多礼，快起来！”皇上的声音温和而亲切。
严时清顺势起身，大大方方地抬眸望向皇上，眼波流转，娇媚一笑：“多谢皇上。”
之前也不是没见过皇上，只是以往拜见一向是远远垂首跪拜，可从未有机会细瞧过皇上尊容。
如今凑近了细看，皇上虽说不上是难得一见的美男子，却也相貌堂堂，气质非凡。
他神态从容自若，面容庄重端正，眼睛深邃有神，仿佛能洞察人心。
皮肤白皙紧致，保养得宜，瞧着也不过三十余岁的模样。
若说有何特别之处，那便是他身上散发出的久居上位者独有的尊贵与威严。
然而此刻，这位上位者的眼中只有她一人，他看她的眼神有惊艳之色和欣赏之情。
皇上牵起贵妃的手缓步向殿内走去，刚踏入殿门，便将她一把拉入怀中，美人在怀，幽香萦绕。
随侍的宫人们眼见此景，皆低垂首目，悄无声息退出内殿，兰翡与竹瑶紧随虞内侍之后，一同在门外恭候。
当今圣上虽非沉溺声色之君，然爱美之心，人皆有之，更何况此刻拥入怀中的，是一位软香如玉的绝色佳人。
皇上静静盯着自己的贵妃，面若三月桃花，眼眸柔情似水，纤腰软若无骨，当真是处处都让人满意到了心尖上。
察觉到怀中佳人身子微微僵硬，皇上便温言软语地轻声哄着：“月儿莫怕，既已入宫，以后这承乾宫便是你的家了，你是朕的贵妃，只在皇后一人之下，无人敢欺你半分，朕会护着你的。”
严时清顿时面色绯红，轻声回道：“皇上，臣妾不怕，皇后娘娘为人和善可亲，皇上也比臣妾想象中更加温文尔雅。”
皇上闻言，嘴角勾起一抹玩味：“哦？月儿想象中的朕，莫非是年迈丑陋之辈？”
“不是的！当然不是！”严时清急忙辩解，连自称都忘了，“我只是以为皇上会威严庄重，不苟言笑。”
眼见她急得如此模样，皇上心中大悦，笑声朗朗。
严时清此刻才恍然大悟，自己竟被皇上戏弄了，忍不住娇嗔道：“皇上乃一国之君，怎还这般欺负臣妾一个弱小女子？”
“哦？这便算是欺负月儿了？”皇上笑意更浓，“那恐怕月儿日后，还要受朕不少‘欺负’呢。”
此言一出，字里行间皆是**之意，让严时清面色更加红晕，愈发显得娇俏可人。
皇上对严时清的反应甚是满意，心中暗自思量，这贵妃因变故入宫，本还担心她会心生怨怼或郁郁寡欢。
如今看来，不过是个心思单纯的小丫头，想必与那静安侯世子的婚约，也不过是父母之命、媒妁之言，无甚真心罢了。
被抱上床榻的严时清，望着这个俯身离自己越来越近的男人，他的眼神似有炽热火焰，想要将她吞噬掉。
原来这权倾天下、万万人之上的帝王，与她游历时所遇见的那些寻常男子也无甚区别。
古人之言，诚不欺我，人嘛，不过食色性也。
她暗自告诉自己，虽不是曾期盼过的洞房花烛夜，眼前人亦不是曾以为的那个人，但也没什么不可以的。
一朝承欢，鱼水交融，缠绵沉沦，直至天明。
次日清晨，到了快上早朝的时辰。
皇上被内侍轻声唤醒，床榻上的女子微微动了动身子，似是在梦中呢喃。
“嘘，小声些，莫要惊扰了贵妃，去外殿侍候吧。”
皇上轻声吩咐，随即小心翼翼往外殿走去，虞墨紧随其后，临走前用余光默默瞥了一眼那仍在睡梦中的女子。
朝堂上，大臣们隐约察觉到，今日的皇上神色格外清朗，心情似乎很是愉悦。
尤其是提及静安侯世子、宣武将军主动请缨戍守北疆的奏请时，皇上不仅当即准奏，还赏赐了宝剑与骏马，更是盛赞少年报国有为，堪称世家公子典范。
这下，朝堂上的人精儿们，多半已揣摩出圣上展颜的缘由，或许与新册封的贵妃娘娘有关。
承乾宫内，皇上离去上朝后，严时清便缓缓醒来。
这一夜，她并未睡得太沉，身边多了一人，终是有些睡不安稳。
感受到身上依稀还有些许酸痛，她便唤人进来侍奉，兰翡和竹瑶二人一边服侍穿衣，一边禀报消息。
兰翡小心翼翼讲述着打听来的消息，观察着娘娘的神色：“娘娘，咱们的人还未出承乾宫，您昨夜侍寝的事便已传得满宫皆知，甚至连寝殿送了几波热水都被说得一清二楚。”
一旁的竹瑶也忍不住插话道：“娘娘，那些宫人们背地里议论纷纷，嚼起舌根来，必然是荤素不忌的，您若是听到了，可千万别往心里去。”
严时清闻言轻笑：“放心，你家娘娘并非面皮薄之人，岂会因几句闲言碎语便觉难堪？现今，重要的并非是他人如何议论，而是这承乾宫犹如筛子一般，消息究竟从哪儿泄露出去的，怕是还需仔细探查。”
“你俩平日要多加留意，若发现那些身在曹营心在汉的，先悄悄记下，切勿打草惊蛇。同时，也留意有哪些是尚无归属、可收为己用之人，咱们也得慢慢培养自己的势力才是，在这深宫之中，孤立无援可活不长久。”
见自家娘娘心里自有成算，兰翡心中顿时安定了许多。而竹瑶，一向对自己主子有信心，自然是唯命是从，从不忧虑。
其实，对严时清而言，无论是入宫为妃，还是嫁入侯府为妇，她所求的无非是一片安宁之地。
虽心中有些难过徐知宴退亲时的果决，可平心而论，若换了她，只怕也会做出同样的选择。
对于徐知宴，她曾是抱有过些许期待的，也曾想过与他一起白头偕老的。
而如今，所有期许一朝落空，这滋味，委实不太好受。
至于，入宫后她为何要争宠？
其一，她入宫仓促，未能及时与外祖父通书信，做个宠妃，总能让他老人家少些担忧。
其二，她初入宫便身居高位，已然成为众矢之的，若无自保之力，便只能依附于上位者以谋立足之地。
其三，皇上年岁已高，必定日渐多疑，一个虽聪慧但天真的贵妃，或许能在这深宫之中活得更长久些。
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