前来为他送行的，只有新封为侯府世子的弟弟徐知年，以及年仅十二岁、稚气未脱的妹妹徐芝乐。
“大哥，你能不能别走？”
徐芝乐紧紧拉着兄长的衣袖轻轻摇晃着，每眨一下眼睛，便落下一串晶莹的泪珠，很是不舍。
徐知宴抬手摸了摸她的发顶，笑着安抚：“都长成亭亭玉立的大姑娘了，怎么还像小时候一样爱哭鼻子呢？乐儿乖，大哥答应你，很快就会回来的。”
然而，被兄长温柔摸了脑袋的小姑娘，一点儿也没有被安慰到，反倒抽抽搭搭哭得更凶了。
徐芝乐泪眼汪汪，声音带着几分哽咽：“大哥骗人！娘说你这一走，不知何时能回来。”
徐知宴见状，连忙上前为她拭去眼泪，郑重许下承诺：“三年，最多三年！乐儿的及笄礼，大哥定是要赶回来参加的。”
一旁的徐知年也不禁红了眼眶，他快步上前，声音满是不舍与担忧：“大哥，到了北境，一定要记得多给家里写信报平安。北境苦寒，你一定要照顾好自己，多多保重！”
这三人，乃是同父同母的嫡亲兄妹，自幼感情深厚，从未有过分离。
徐知年心里明白，兄长主动让出世子之位，更多的是为了他着想，他是既内疚又自责。
“知年，我走之后，家里就交给你了。你要好好照顾父亲母亲，还有乐儿，切不可再像从前那般贪玩任性。”徐知宴语重心长地叮嘱道。
徐知年不由地挺了挺胸膛，认真保证道：“是，大哥放心！知年一定谨记在心！”
徐知宴满意地点了点头，随后拍了拍弟弟的肩膀，翻身上马。
回头望向弟弟妹妹，脸上挂着一抹温润的笑容：“我走了，你们都好好的。”
话音未落，他便扬鞭策马，疾驰而去，两名侍从紧随其后，三人一行，朝着北方渐行渐远。
在不远处的一辆毫不起眼的马车里，虞墨静静端坐着，目光落在依依惜别的三人身上，神色平静而深沉。
见静安侯府的新世子与三姑娘准备动身回城，方才缓缓抬起手，轻轻一挥。
刹那间，两道身影悄无声息地跟了上去，如同暗夜幽灵，融入了街道的人流之中。
就在这时，一辆马车自城外驶来。
虞墨的手下眼尖，无意间瞥见那马车上之人亮出的令牌，竟是出自宫中。
手下不敢有丝毫懈怠，赶忙将这一消息禀报给了虞墨。
“大人，方才进城的那辆马车，车上之人似乎来自宫中，您看，我们是否要派人跟上去查探一番？”
虞墨微微颔首，神色淡然：“去吧，务必小心谨慎，切莫打草惊蛇，暴露了行踪。”
说罢，虞墨便靠坐在马车上，缓缓闭上了眼睛，闭目养神起来。
他的手指轻轻摩挲着，心中却如翻江倒海般，思绪万千。
此次的差事不难，但若是想要办得漂亮，让主子满意，却并非易事。
虞墨心中暗自期盼，希望那辆神秘的马车能带来一些意想不到的收获。
没过多久，便有人匆匆回来禀告：“大人，小的看见那辆马车驶向了左相林府的后门，从车上下来三人，其中有一人，瞧着像是二殿下的贴身侍从。”
虞墨听闻，心中顿时一喜，这可真是个意外之喜啊！
左相林大人，乃是皇后的父亲，更是二殿下的外祖父。
二殿下此次南下巡视，按行程来算，还需两三日才能抵达上京都。可如今，他竟然提前进京，还偷偷摸摸地去了左相府。
这个消息，恐怕比贵妃与宣武将军的那段陈年旧事，更能让圣上在意，这下有得交差了。
办完差事回到宫中，虞墨便听闻了皇上白日留宿承乾宫一事，这消息早已在后宫传开。
宫中私下皆传，月贵妃如此得圣宠，若日后有了身孕，说不定就是大雍立朝以来第一位皇贵妃了。
这般传言来势汹汹，虞墨敏锐地察觉到其中有些蹊跷，似乎有人在背后故意煽风点火，推波助澜。
待向皇上汇报完静安侯府之事后，虞墨沉思片刻，谨慎开口道：“皇上，奴才近日听闻宫中流传着「贵妃有子必会晋位」的言论，不知皇上是否要奴才暗中查探一番？”
皇上正翻看着手中的奏折，闻言只是淡淡瞥了他一眼，神色平静，似乎并未将此事放在心上：“不必了，让后宫众人知晓朕宠爱月贵妃也是好的，免得有些人动错了心思。”
虞墨微微颔首，稍作停顿后，再次开口：“皇上，还有一事，奴才在宫外偶然间似乎瞧见了二殿下的身影，便派人跟了上去，发现人进了左相府。”
听到二殿下悄然回京，还密见左相的消息，皇上这才将手中的奏折轻轻放回桌上，缓缓抬眸，目光落在虞墨身上，眼中闪过一丝不易察觉的深意：“你这差事办得倒是周全，朕果然没有看错人。”
虞墨连忙拱手，恭敬地请示道：“皇上，二殿下一事，可需派人继续暗中盯着？”
皇上轻轻摆了摆手：“不必了。过两日，朕的这个儿子便要正式回京了，朕也该好好思量一下，如何奖赏他才是。”
虞墨见状，便不再多言，他微微垂下眼帘，余光瞥见皇上面上虽带着笑意，只是那笑意却未达眼底。
早朝时分，天光初绽，薄雾未散，三皇子与四皇子已奉命候于金銮殿外。
三皇子耐不住性子，脚步轻移，凑到四皇子身侧，压低声音道：“哎，你可晓得父皇此番召咱们上殿，所为何事？”
四皇子心中暗自苦笑，他哪里能未卜先知，知晓父皇的心思，面上却不动声色，随口应道：“想来，许是二皇兄从江南归来，父皇有所安排吧。”
三皇子眼睛一亮，似是想到了什么，又追问道：“你说，会不会是父皇要给咱们委派差事了？说不定是看重你我二人，想历练历练咱们。”
四皇子不着痕迹地瞥了眼周围肃立的护卫侍从，心中暗自腹诽，三皇兄这性子，怎的如此不知轻重，这般场合也口无遮拦。
面上却仍保持着得体的微笑，轻声劝道：“三皇兄，臣弟委实不知啊，咱们且安心候着便是，待会儿上了大殿，自会明了。”
三皇子见四皇子这般无趣，话不投机，撇了撇嘴，也不再言语，两人便这般静静地候着，等待殿内传召。
金銮殿内，气氛庄严肃穆。
天子端坐在雕龙鎏金的龙椅上，神色平静，目光不动声色地落在下方跪拜的二皇子刘裕身上。
这是他的嫡子，亦是当下皇子中的长子，说不疼爱是假的，可生在皇族，权力与亲情之间的关系向来微妙。
“裕儿，这趟差事你办得不错，代朕巡视江南，肃清官场弊端，颇有几分雷霆手段。你想要何种赏赐，尽管开口。”
皇上的声音低沉而有力，如洪钟般在大殿内回荡，清晰地传入群臣的耳中，一时间，殿内众人思绪纷飞，各有盘算。
二皇子连忙拱手，言辞恳切地辞赏：“回父皇，儿臣身为皇子，为父皇分忧、为朝廷效力，本就是分内之事，岂敢居功求赏。”
就在这时，右相萧临安突然站了出来，出言反驳道：“二皇子此言差矣。治国之道，首在赏罚分明。有功者赏，有过者罚，此乃明君治国之要义。若有功不赏，何以激励臣子尽心尽力为朝廷效力？”
萧临安这番话一出，殿内顿时一片寂静，官员们面面相觑，神色各异，连左相林若俞也不禁有几分诧异。
皇上微微颔首，赞许道：“萧爱卿所言极是。既然裕儿不便开口求赏，那朕便直接赏了。”
说罢，皇上向侍奉在一旁的虞墨示意了一下，虞墨心领神会，向前一步，高声宣道：“宣三皇子、四皇子进殿。”
这是三皇子和四皇子第一次踏入金銮殿，心中难免忐忑不安。
抬眼望去，只见父皇高高地坐在龙椅上，脸上带着淡淡的微笑，正注视着他们。
二皇兄则站在大殿中央，身姿挺拔，两旁则站立着文武百官，气氛庄严肃穆。
两人小心翼翼行至二皇兄身边，规规矩矩地行跪拜大礼，齐声说道：“儿臣参见父皇，父皇万福金安！”
皇上温和地说道：“荣儿，睿儿，都起来吧。”
待两位皇子起身，皇上缓缓开口，声音沉稳而庄重：“二皇子南下巡视有功，特册封为裕王。三皇子与四皇子如今已年满十五，自今日起，赐上朝听政。众爱卿可有异议？”
文武百官齐声回应，声音整齐而洪亮：“皇上圣明。”
三位皇子再次齐齐跪下，向皇上谢恩：“谢父皇。”
坤宁宫内，檀香袅袅，众妃嫔正在皇后这里问安，早朝上的消息已然传来。
皇后娘娘端坐在鎏金凤椅上，听到侍女附耳禀报，眼角眉梢瞬间染上了一抹难以掩饰的喜意。
原也知晓，今日是裕儿回京后首次上朝，江南这趟差事办得不错，父亲此前便透了口风，有意借此良机为裕儿讨个赏。
可万万没想到，皇上竟直接下旨封裕儿为亲王，这突如其来的恩宠，让皇后心中满是惊喜与欣慰。
淑妃和德妃也陆续收到了消息，得知三皇子和四皇子自此以后便能上朝听政，正式踏入大雍的权力核心，自是喜不自禁。
严时清领着其余妃嫔，向皇后、淑妃和德妃一一恭贺，之后便静静坐在椅子上，不动声色观察着殿内诸人。
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