逃出杨府后，阿姩直奔衙门，她尚抱有一丝希冀。
一个在郡县长大的孩子总是觉得官府尊为神袛，是可以铲平一切不公的圣地。
可她在衙门口跪了一天一夜，大门始终紧闭，连只麻蝇都飞不进去。
她同样偷偷去求宿在杨府的学子作证，可他们皆是缄口不言，更有甚者直接闭门不见。
偌大的京都求路无门，就在快要绝望之际，阿姩突然触碰到腰间一抹冰凉。
低头看去，是那块刻着越字的璞玉。
这块玉佩挂在她腰间已经十年之久，久到已然忘记了它的存在。
就像都快要忘记远在槐里的承诺，只依稀记得那个少年绷着嘴角，弯下腰轻轻地揉了下她的头。
越家乃是京城四大世家之一，阿姩很快便打听到了越家的府邸。
她拖着疲惫的病体敲响了越家的大门。
雕金刻瓦的大门仍是纹丝不动，可一旁的侧门却开了一小扇窗。
有个尖嘴猴腮的小厮探出半个脑袋来问：“何人敲门？”
阿姩提起裙摆跑到侧门前，满目希冀回道：“我来找越······越家公子。”
十年过去，越序已不再是槐里郡的越序，她也不知该如何称呼如今的越家少爷。
“什么越家公子？如今越家只有个二公子，还是个傻的，你要找他吗？”
那小厮斜睨着阿姩，嗤笑着关上了小窗。
什么越家二公子？怎么是个傻的？
序哥儿才不是傻的，他搞错了吧。
阿姩不敢相信，当初背着她在槐里的街上来回跑的序哥儿怎么是个傻的。
于是她再一次敲响了那扇小窗。
这一次小厮将侧门开了一小条缝，将一只眼凑了过来，直勾勾瞪着阿姩。
阿姩被他盯得发憷，她解下腰间的玉佩，递给小厮。
“可是我要找的越家公子是越序，还请小兄弟多多通融，小女子在此谢过。”
听过这话，那小厮奇怪地看了一眼阿姩，接过那块玉佩，仍旧关上了门。
只是在关门的前一刻，一道声音从门缝中溜了出来。
阿姩听到他说。
“你要找的这位公子已不在越府，另觅他处吧。”
其实越序早已脱离越家，自打记事起，他便一直知道自己始终是局外人，唯有祖母当他是亲儿孙。
越序承恩，每逢祖母过寿，才会回府看望老人。
几日后越家老夫人过寿，越序照例来给祖母请安。
老人畏寒，已是初春，厢房内仍煨着炉子，烧红的碳不时冒出吱吱声。
越序将老夫人从榻上扶了起来，吩咐婢子们将碳重新换一盆，喋喋不止地嘱咐祖母要将养好身体。
给祖母掖好被角后，他的目光从檀木桌上略过，却霎时顿住了。
他看到那块十年前就已送出去的玉佩，如今竟被随意地扔在桌上。
“这玉佩怎会在此？”
越序猛地从桌上抓起，急切地问老夫人。
“前几日有个姑娘拿着玉佩说要寻你，却被小厮打发走了。老身瞧这玉佩眼熟，想起是当时送给你的，便命人留下了。”
越老夫人一眼就看透了越序的心思，笑着问他，“这姑娘对你来说很重要吧。”
越序听闻，笑着嗯了一声，低头摩挲着玉佩，喃喃而语。
“那姑娘唤作沈雾，是孙儿幼时的玩伴。”
“那日老身看到这块玉佩便命人去拦她了，可惜人走的太快，没能拦住。”
越老夫人十分惋惜。
其实越序大致也已猜到，偌大的京城一人混进去就像一滴水流进大海，宛若海底捞针。
他将玉佩收进怀中，不过找人这件事，只要人未出京城，他殿前司指挥使哪怕动用整个司，也定能把阿姩找出来。
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天下昭昭，可阿姩却走投无路。
自己的兄长还在金吾卫的大牢内饱受冤屈，而她一介弱女子，手无缚鸡之力，唯一能做的便是用自己的臂膀，去敲响朝堂之外的登闻鼓。
在南梁，登闻鼓响，便是百姓蒙受冤抑，须得御史台亲自审案。
阿姩被押着跪在了堂前，抬眼便是头顶乌帽的绯色官袍，刺眼的日光模糊了她的双眼，看不清那人的面庞，只听得一声浑厚的问责。
“堂下何人？”
“民女沈雾，槐里郡人。因兄受冤入狱，故而敲响登闻鼓，还请大人明鉴。”
阿姩抬起双臂行了个大礼，而后重重叩首，声音掷地有声。
“你可知敲完登闻鼓后还要受杖刑吗？”
堂上那人接着问。
“民女知道，但不得不敲。”
彼时阿姩已直起了身，她抬起头目光灼灼。
监察御史见状，用手指轻叩案桌，扫了一眼旁边的侍从，冷声道：“行刑吧。”
阿姩被人架起来，强行押去行刑台。
她眼睁睁看着自己的腕骨被三指粗的麻绳紧紧绑在木架上，粗粝的绳结磨着她的皮肤，也在磨损着她所剩无几的勇气。
几声闷棍下去，双耳嗡鸣，她甚至听得见木板打在自己脊骨上的声音，震得五脏六腑都在移位。
后背洇湿一片，肿胀的皮肉在一点点裂开，渗出汩汩的鲜血。
空气中弥漫着一股铁锈味，阿姩死死抵住牙根，在心中默数。
十杖，十一杖，十二······
行刑台内血气愈浓，衙门口几丈之外却是哄闹声不止。
听闻有小女子敲响了登闻鼓，越来越多看热闹的人们便凑了过来。
起先只有零星几人，待后来围成了一群，乌泱泱的衙门口窜动的尽是人头。
阿姩的头发被冷汗浸湿，湿答答地贴在她的脸上。
双眼已无力撑开，嘴唇不见血色，浑身止不住颤抖。
身后的长杖仍一棍一棍打下去，溅起颗颗血珠，黏在了行刑之人的脸上。
监察御史见趴在案板上的阿姩软塌塌一条，便抬手制止了行刑，高声问道：“草民沈雾，是否还要继续？”
他的声音像是一口轰鸣的钟，重重敲醒了昏死的阿姩。
她的喉中满是腥甜，张嘴便涌出了一大口鲜血，随即重重咬了一下舌尖，却已然感觉不到半丝痛意。
此时她已神志不清，将要昏死过去的时候，眼前却闪过兄长匍匐在杨明贤脚边的模样。
沈述的双膝跪过天地，跪过父母，却从未跪过彘犬。
那日他铮铮了十几年的铁骨，终究为了亲妹做出了妥协。
阿姩猛然咳嗽一声，她感到浑身的骨头已经散架，互相碰撞在一起。
后背的皮肉全部溃烂，无一处是不痛的。
不知从哪生出来的气力，她突然抬起脖颈，眼神像是淬了毒，直勾勾看着堂前的监察御史，口中含混不清，却让人听得无比清晰。
“继续。”
围在衙门外的人听不清三丈之外的说话声，只依稀见得单薄的小娘子趴在行刑台上，肩背上已然血肉模糊。
有人终是不忍，高声喊了一句。
“别再打了，再打出人命了。”
众人见有人挺身而出，于是愈来愈多的人开始高声叫嚷，停止行刑。
叫喊声愈演愈烈，惊动了本在城中巡逻的殿前司指挥使，越序。
今日该是他当值，巡逻京都城内。
听到衙门前的起哄声，他遥遥朝这边望了一眼。
幽刀见状立马拱手禀报：“大人，听闻今日有一外乡来的小娘子敲响了登闻鼓，说是要为其兄长伸冤，现下怕是正在受刑。”
“伸冤？为何事伸冤？”
越序多嘴问了一句。
“尚且不知，不过属下听说那小娘子的兄长貌似得罪了鸿胪寺少卿的公子，杨明贤。”
幽刀将自己所知晓的尽数禀报。
越序看向人群攒聚的方向，眸色渐深。
衙门外的百姓仍在喊着，守在门口的衙卫向前一步，猛地抽出一半刀身，作势要抵上他们的颈。
百姓畏官，见剑光寒寒，饶是心中不满，但也都闭上了嘴。
最后一杖结束，瘫在台上的阿姩就像一滩烂泥，静悄悄的，好似已探不到鼻息。
黏腻的血沾着被打烂的衣服嵌进皮肉中，几十杖下去，她已然感受不到痛意，只是觉得冷。
意识朦胧中，她感觉有人解开了绑在她腕上的麻绳。身体终是支撑不住，斜斜从木台上倒了下去。
一双有力的臂膀环抱住了她，在阿姩昏厥前的最后一眼，她望见了那个冷目疏眉的少年，十年如一。
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越序将阿姩带回了自己的府邸，自那日看望越老夫人后，他便一直在寻阿姩。
可她却像人间蒸发一般不见踪影，直到看到她浑身鲜血淋淋绑在行刑台上。
醒来后的阿姩发现自己趴在榻上，后背火辣辣的疼，身上已换上了一套干净清爽的衣物。
房中雕梁画栋，镂空的雕花窗桕中洒进细碎的光。点香炉中冷香袅袅，不远处的红木桌上还摆着一架古琴。
看着倒像是大户人家。
这时一个身着碧衣长裙的女使推门而入，看到阿姩醒了便问候道：“姑娘你醒了，身子感觉如何？”
阿姩懵懵的看着眼前这位面善的女使，小声地问道：“姐姐你是何人？这里又是何处？”
“回姑娘的话，这里是越府，是越指挥使把姑娘带回这里来的。”
那女使毕恭毕敬回道。
“越府中本没有女婢，还是越大人专向老夫人要的奴，说来照顾姑娘。”
听闻此话阿姩有些怔忡，回想起昏厥前那一眼，恍若隔世。
她怯怯地问道：“越指挥使，是序哥儿······越序吗？”
“婢子万万不敢直呼指挥使名讳。”
那女使听到阿姩这般说，慌忙双手交叠蹲下身行了礼。
这时处理完公务的越序推门而进，他朝女使挥了挥手，示意她出去。
女使得了令，朝越序和阿姩行了礼，便垂目退了下去。
十年未见，二人都变化了不少。
越序看着趴在榻上的阿姩，十年前还糯糯地，拽着他衣角不愿他走的小姑娘，如今却浑身是伤，面容苍白，脸上瘦的连二两肉都捏不出来。
他迈步朝阿姩走了过去，难掩口中的心疼，却半开玩笑的说：“当初让阿姩来找我，可没说形容要如此狼狈啊。”
阿姩望着一步步朝她走来的少年，还是和十年前一样，冷峻如山。
脸颊瘦削了些许，身形也抽条了许多，看着好似多长了一层骨头，将他紧紧包裹起来，像是一面坚硬的盾。眉眼间稚嫩尽褪，愁绪不消，像是藏了许多心事。
她张了张嘴，还是像以前一样，轻飘飘喊了声。
“序哥儿。”
“哎。”
越序轻轻应了声，蹲下身和她平视。
“阿姩。”
他同样唤了声。
一如十年前那般。
越序站起身，走到桌前拿起茶壶倒了杯茶，递给阿姩。
阿姩抿了一小口茶，看着他欲言又止。
“想问什么就问。”
越序看穿了她的心思，笑着说。
“序哥儿，你······你是不是个很大的官儿啊？”
阿姩有些不好意思，她听到那女使唤他越指挥使，猜着定是个大人物。
越序听到后低低笑了声，顺着她的话说道：“是啊，序哥儿是个大官，所以以后没人敢欺负我们小阿姩了。”
听到此话，阿姩莫名红了脸。
她端起茶盏一饮而尽，装作毫不在意的样子抹了下嘴。
“听闻旁人说你去敲登闻鼓，是为兄伸冤。阿述他发生何事？”
越序不再玩笑，正色问道。
“其实我也不太清楚是怎么一回事。”阿姩蹙着秀眉，眸中满是担忧，“原本阿兄是要进京参加春闱，可是我们的盘缠不多，不够坚持到考试结束。听闻杨大人心善，来赶考的学子都可借宿在他的府邸，于是我们便住了下来。”
“只是在那晚，阿兄突然到我的房内，说要我逃，逃的越远越好。之后杨明贤就闯进来说阿兄偷杨府藏书阁的藏书，可阿兄根本不是那种人，所以我猜测阿兄定是撞破了杨明贤什么秘密，才会被诬陷入狱。”
阿姩一口气将事情全部交代给越序，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
越序垂眸思忖了片刻，沉吟道：“我知道了，这段时间你先好好养伤。阿述的案子交给我来处理。”
话音落下，无人应声。
阿姩低头捻着被角，仿若赌气般低声说了句。
“我去越府找你了。”
可是没有找到。
越序微微一怔，低头看着阿姩翘起的鼻尖，汗涔涔的，许是背后的伤还在痛。
他摸了摸阿姩的头，眉目间一片柔色，声如温玉。
“我知道，那以后这里就是你的家，我随时都在。”
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