苗五终带来留县的消息，各道听途说终于在此刻汇聚，去掉虚妄，留下真相。
城中的确换了好几个皇帝、经历多次政变。
最初上位的是县令。身为一县之长并掌握着城中的武装力量的他称帝十分顺利，虽说坐上那个位置后他遭到胤朝遗老遗少的强烈反对，但那点儿反对的声音在武装力量面前不痛不痒。若是在别的县城他应该已经彻底掌控政权。
但留县的军队素来分作两支。
县城中有一部守军 ，平日由县令掌管，但县令无调兵权。
另一部分戍边抵御奚莫人。之前来的两个伍长属于戍边的军队。前朝忧心边境将领权力过大，最短一年、最长三年便会调换将领。将领有自己的亲兵，但无调动戍边将领的职权。
县令称帝之事传开引得这两年戍边的主将不满，他带上自己的亲兵，带上一部分想要搏前程的戍边兵将前来平叛——这也是两位伍长从南河一带消失后再无任何人过问走失士兵的重要原因。带走的兵将不算多，但身经百战的武官打困守城池的文官十分轻松。将军杀掉县令后将军称帝。
结果没坐几天位子其副将便反了。
副将戍边将领出身，不服将军，便带领亲信在庆功酒席上杀将军，斩杀将军亲信，自己称帝。
而为安抚跟随自己的士兵，副将纵容士兵抢劫。
此事得罪城中百姓，百姓拥护县丞称帝。
县丞为新皇献上美妾，美妾一杯毒酒杀了副将。县丞大笑着登上帝位——一炷香不到的时间就被另一名副将宰了。
苗小妹：“真快……”
杀人的是另一名武将。
武将上位后继续纵容士兵抢劫。
苗小妹：“啊？不是……他就没从之前的故事中吸取教训？”
城中百姓愤怒，在那位张将军的带领下杀掉武将。
张将军以恢复胤朝荣光为由得到遗老遗少支持，为保证城中秩序，他令县中人上交粮米，上交得多的可在新朝廷中得一个位置。他严令士兵抢劫富人。留县富户权贵对他十分喜欢。应能坐稳皇位。
苗小妹不假思索道：“他坐不稳。不过真实的权斗真是干净利落啊。那拜托你打听的第二件事情？”
关于城中兵力的损耗。
此种事百姓自然说不清楚。
但他们记得第一次县令与将军是大战，抬出县城的尸体有上千具。之后的伤亡不大，因为每次抬出的尸体不过百具。前前后后军民伤亡数千有余。留县原有百姓加驻守士兵约有万人，如今还剩多少？从未有人算过。
这便是作为普通百姓能打探到的所有消息。
苗小妹依旧认为如今的留县没有真正压得所有人的主心骨。将领带亲信杀掉上一个皇帝后自己称帝，亲信在下一场战斗中被消耗，剩下的大部分士兵不关心头领是谁，他们只管跟随，让杀人便杀人，有机会便抢夺民财。
类似的事件会不断重复。
直到出现一个真正能控制所有人、结束这一切的领导者。
苗五恭恭敬敬道神女所言极是。又道：“神女为何认为张皇帝做不了主心骨？”
因为那位张皇帝“不允许抢劫富户”。
所以士兵被允许抢劫穷人。当穷人毫无立锥之地时迎来的不是和平，而是新的战争。
一个不怜惜老百姓的政权是无法长久的。
苗小妹找到苗善文分析眼下的情况。
胤朝为防止边境将领拥兵自重频繁调换将领，驻守边关的主将少则一年，多则三年一定会被调离。兵将之间少默契，兵不识将，将不识兵。没有一个将军能够真正控制留县，因为他们除了自己的亲兵外并无多少士兵真心拥护。
如今的张皇帝也是如此。
所以那天李都尉没有深究布条，因为动手一定有伤亡，而如今的他们真正的敌人不是南河一带的村民。
苗善文皱眉道：“神女切莫妄言！”
苗小妹不理会，只继续道：“从村庄自身的长远发展来看我们需要的是全力发展自己的武装力量，必须悄悄打制农具，打兵器犯法，打农具又不犯法。还需要修建一些防御工事，同时藏好粮食。虽然我认为这个张皇帝坐不了几天皇位给他交粮不划算，但如果他覆灭的时间比我预估的晚，可能还是得多少交一些。这件事需要从长计议，最好南河一带大小村庄一起商量、同心协力。”
苗善文越发不耐烦道：“你一个没有读过书的小丫头怎会说出这种话？！ ”
“因为我是神女？嗯，我是神女。”
苗小妹学过的许多知识此刻都没了用处。唯有历史屹立不倒，虽然她当时这一门考的不高平平无奇——考得再高都没用，中学历史不适合架空世界。
但基本规律还是懂的。
将领们为了皇权争斗不休，百姓们便需要联合应对危机。
“所以我们还是好好商量一下联合的事情吧，张老？”苗小妹说话时目光不自觉看向头顶的葡萄架，葡萄成熟了、亮晶晶的——看起来好好吃。
张明泉哼了一声，不为所动。
苗小妹再次无功而返。
不气，不急，过几日又来。
她依旧不断絮叨明泉就算不联合也一定要发展自己的武装力量、保护粮食的事，如今连镇守边关的将领都醉心争夺“帝位”，带兵奔向留县，那么留在驻守地的士兵还愿意抵抗奚莫人？
如果边关防线崩溃，奚莫人入侵 ，这混乱不堪、自身难保的朝廷还会管南河一带的死活不成？
“你这混世魔女、年纪轻轻懂的倒是不少，你到底是什么人？”
苗小妹笑笑：“神女 。”
“哼，老夫看是‘滑稽女’才是。”张明泉顿了顿，缓缓道：“那日李都尉去南河下村的事我已听说。”他难得对苗小妹露出一丝赞许的表情：“能屈能伸，化险为夷，你倒也是个厉害角色。”
“那——张老？”
“不挖水渠！”
苗小妹摊手。
“村庄联合并非三言两语就可做到，村庄间大大小小的积怨太深。若始终不肯联合，你如何做？”
苗小妹慢悠悠喝水，笑眯眯道：“先收粮食。从张老您的态度看我认为泉村与南河下村应能摒弃前嫌合作共赢。”
“哼。什么时候挖水渠。”
苗小妹一愣，啊？答应了？这老头变脸比变天还快。怎么想明白的？
张明泉拂袖远去，冷冰冰道：“缘由老夫已经说了。”
这混世魔女为了联合来了不知多少次，每一次只谈合作，倒是个真心为南河百姓的。这混世魔女有耐心。有韧性。厚脸皮。能屈能伸。在极其危险的关头也能化险为夷。
况且她说得也不错，他若再固执反倒有些可笑了。
如今这局势也需要他暂时放下仇恨。
“哼！混世魔女！你以为老夫允许了整条南河就能合作了？”
“张老，我一直认为世上的所有事都不止一个解决方式。”苗小妹笑着说，她对前途也十分迷茫，但也充满希望。
离开泉村时她手中捏着一串葡萄。
呜呜，果然好好吃。
秋收如约而至。
家里没多少地，只需小半日便可彻底收割整理，张红、苗大妹二人便已足够。
苗小妹便利用自己力量帮村中其他人收粮、晒粮，秋收时相互帮助是村中的共识。
一忙便是半月，她的手上满是割伤，水泡，浑身酸痛。但当她捧起金灿灿的谷子放在鼻下轻嗅时，她头一回觉得粮食有天生的香味，也带着太阳的温暖气息。
今年苗小妹母女三人一共收了两袋豆子，一共十斤。加上苗二壮给的粮食和存储的野菜，甚至过不得冬天。幸好母女三人帮村中其他人收粮得了一些粮食做报酬，再加上苗小妹训练乡勇从苗善文那处得来的报仇，应该能吃到三月末。
苗小妹忧心忡忡，张红却十分欢喜。
二三月时山林中便有新鲜野菜可供采摘，不至于挨饿。这是她与苗二壮和离后过得最幸福的秋收。“幸好有你。小妹。”
穿来这具身体这么久，苗小妹还是头一次听见张红夸她。
这样就对了嘛。
这个时代，粮食比男人重要多了。
秋收后在张明泉的主持下各村里正齐聚泉村商讨南河一带的未来，苗善文心中百般不愿，却也在苗小妹的“委婉劝说”下带着苗五参会。
参会事小，只是每每想到被苗小妹单手砸断的老石磨，苗善文还是忍不住打了个颤。
苗小妹今天精神抖擞，为显得成熟些，她将头发梳成大人模样。
会前环视聚集在一处的各村代表，果然都是男性，都年过半百，最年轻的也有四十余岁。常年的劳作让他们皮肤黝黑，参与村寨之间的纷争又让他们面上添了几丝凶横，他们都带了村中几个年轻力壮的男人来助威，男人们手中都握着磨得铮亮的农具。
氛围剑拔弩张。
知道的知道是村长大会。
不知道的还以为是洪兴东兴聚会分地盘……
相较下苗善文和张明泉简直像误闯兵营的两个秀才。
张明泉令人端来茶水，茶是新茶。就算村民分辨不出也要保持基本的礼节。这一点见风使舵的苗善文永远做不到。
他简单阐述苗小妹的观点：村庄联合，各村乡勇在练兵上相互协助、交流经验；每个村庄都修建烽火台，若一个村庄遭遇袭击便立刻点燃烽火求救，看见信号后其他村庄的百姓尽数出动相助；村庄联合也可以保证足够的力量应对粮税的征收。
苗小妹道：“这是第五个皇帝，如果每个皇帝来征税我们都老实上交，村民还吃不吃饭？”
陈村里正道：“得了癔病的黄毛丫头！对天子大不敬！”
苗小妹：“天子应该没空管我这个得了癔病的黄毛丫头是不是大不敬。这不重要，乱兵来了会要所有人的性命才重要。我建议大家抛弃性别、年龄上的成见好好协商。”
“苗贡生的后代着实无能，连个黄毛丫头都管不住 。”南河上村里正道。
一阵哄笑声。
苗小妹笑笑 ，不吵不闹，只笑眯眯问：“敢问各位有何高见？我这个黄毛丫头洗耳恭听。”
“哼，‘洗耳恭听’，你知道意思吗？老夫倒要洗耳恭听你这个黄毛丫头说些什么混账话。”
苗小妹赶紧打来一盆水，掏出布沾湿后“洗耳”。
又端着水去南河上村里正那边，帮他洗耳。摘了几片枯黄的树叶插在头上，这便是“黄毛”了。
“黄毛丫头。洗耳恭听。都做到了。诸位还有什么要求？赶紧提，提了好说正事。”她笑眯眯，像一只乖巧的小猫咪。
会场哑然无声 。
苗小妹笑眯眯坐回位置。“好了。现在可以好好说了吧。”
【关于为啥“皇帝”那么多，其实就是都想上位，但没有一个人能控制住全局。这种“皇帝”和史书中的“称帝”完全不同哈。】
作者有话说
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第23章 二十三
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