苗梦娘收好苗二壮送来的兔子，又点了根竹枝照亮闺房，不看书时她们便点竹枝照亮房间。不是没有灯油，只是苗小妹将所有的灯油留给了学堂。
这个时间还有孩子在学堂读书。
有个女孩读书过目不忘，领悟力远远高于村中其他孩童。苗明月对她十分欣赏，却又担忧随着孩童的长大、自己的能力不足支撑后续的教学，便一面辅导孩子一面自己挑灯夜读。
苗小妹的目光移向燃烧的竹枝，用几乎细不可闻的声音道：“星星之火，可以燎原。”
见她看得专注，苗梦娘几次欲言又止，待一根竹枝彻底烧尽后才回转过神并慌忙换上新的。迟疑片刻，咬牙开口道：“陛下，张老这些年与我国交好，今日特意前来口中满是劝阻之意，怕是——”
“怕是不日后新建的琨元政权就会被南河其他村庄颠覆？”
苗小妹接上苗梦娘未说完的话。
她没看错人，苗梦娘的确聪慧。
南河下村、不，新建的琨元政权即将面临第一场恶战。
琨元政权——如今村民都会习惯性说“南河下村”。似乎所有人都没能适应这个新生的政权，包括她自己，偶尔还是会脱口而出“南河下村”。不过三日，似乎一切理所应当，却又不应当。
这毕竟不是游戏。
今天的争辩她赢得彻底。
但赢了似乎也没有用。
张明泉并不承认她。可他竟然还是南河一带的里正、村长中最认可她能力的。
他的意思也十分明显。
女中豪杰，可。
女皇帝，不可。
苗小妹觉得可笑。
她不过是称帝罢了，在一个偏远到极致的小村庄称帝，最基本的目的是保住自己的性命，保住朋友和村民的性命。她不想过朝不保夕的日子，不想天天挨饿。
不过如此。
但南河一带的态度十分明显。
只要她敢继续称帝，南河一带就会围剿她。张明泉认为她是个人才，所以先来当说客，希望凭借三寸不烂之舌说服她让出到手的权力。如果她让了，结局是什么？
历史说的很明显，她如果让了，下一步就是割地赔款表明“诚意”。
真是可笑。
那么多男人称帝怎么没见南河联手围剿？
张明泉怎么不去做说客？
只因为是女人？
是因为她是女人。
便是牝鸡司晨？！
便为天地所不容？！
苗小妹笑了。
对上苗梦娘不安的目光后她便刻意笑得轻松。
她需要改正的第一个毛病：喜怒形于色。
她继续寻找自己的缺点：不自觉说现代人的语言。
尤其是今天，因为与张明泉的合作一直很顺利，所以她在他面前多少有几分松懈。南河一带的村民能接受她“胡言乱语”，因为她的人设是“神女”。但其他地方却不一定会接受她这个“神女”。
皆时她所说出口的每一句话都将成为呈堂证供！
下一个缺点：态度和善。
她似乎太温柔了。所以才给了张明泉以及别的村子的人“苗小妹可以欺负”的错觉。
网络上有句话：不要和傻叉论长短，因为他们会将你放在与自己同样的级别，然后用丰富的经验打败你。
用类比的手法可以得出：不要和心狠之人讲道理，他们会将你视作对手，而后出掉你。如何战胜心狠手辣之人——比他们更狠。
如何在封建时代杀出一条血路？适应，突破，求变——必须站在顶端，唯有那个位置不容人质疑。
完全是废话。
这也是一个缺点。
世间之事，做便是。
苗小妹摸出小刀在手指尖上轻轻一刺，血流出，濡湿了手指尖。
苗梦娘惊呼。
苗小妹只冷着脸将流血的手指塞进口中。
她品尝自己的血的味道。
她会记住血的味道。
称帝，若不做便永远都别做。
一旦做了，如果不能杀出生路，便只有死——比一般人死得更惨。
“手指好痛，受伤就会流血。朕不想痛，便只能让其他人痛。”
苗梦娘不解圣意。
苗小妹也不解答，她是皇帝，“圣意”需要人揣摩，而不是她这个做皇帝像个老妈子一样逐条讲解分析。推开窗，瞥见苗大妹的身影一闪而过。
张明泉今天说：兄弟阋墙……是吗？
——
书院的灯都熄了。
村里也静了，连犬类都懒得再闹腾。
守卫塔上士兵不断巡逻，林中偶尔传出的一声猫头鹰的叫声，身边火燃烧的噼啪声便是他们的唯一陪伴。
李杰练完兵，巡查过岗哨后终于回家，张红做着针线活，见他回来桀然一笑并送来温热的野菜团子。“夫君，辛苦了。”
李杰在边疆守卫时何曾经历过这种温暖？他啃完野菜团子揽着张红便用力亲了一口，扶张红坐下，轻抚她的肚子，趴在上面听了听。在张红“如今还听不见”的嗔怪声中柔声唤了好几声“儿子”，道：“你之前生的都是赔钱的死丫头，这一个一定是小子！等那死丫头再过几天‘神女’的好日子就让她帮我儿子打下疆土，等把她熬死了，我俩的儿子便是皇帝！”
张红抿唇微笑，却又暗淡了目光：“你都说了那就是个赔钱货。也就在南河闹闹。难道你真信她是神女？”
李杰目光冷了冷，添了几分狠厉之意。道：“你不是说她刚出现时连饭都没得吃？没饭吃的家伙能拼下如今这份家业，肯定不是什么小人物。”他的手又抚上张红的肚子：“但我的儿子一定是大人物！就怕……”他试探道：“就怕娘子舍不得。”
“舍不得她？成日装神弄鬼，疯疯癫癫，我这等出身，怎么会生下这么个不懂规矩的！我权当没生过她！”
怒极，不留意说了真话。
张红一声叹息，望着烛光，微微咬唇。那个从她肚子里出生的“怪物”的确敏锐，她平日说话已十分注意，没想到一个不留神便被“怪物”看出端倪，看出她是读过书的。
“无妨。她不过猜猜。这个村中唯有老子知道你的来历。这些年你拼命隐藏身份才保住了性命，还被苗二壮那厮欺负。如今那老皇帝已经死了，他的子孙也被杀得干干净净，怎不算是老天爷帮你出气。”
张红一听，笑了。唯有在李杰这里，她才敢暴露心意。毕竟谁都知道苗善文和苗进都是那死皇帝的拥护者。得知死皇帝没了那日，她着实欢喜了好几日却不敢表露分毫。
轻轻的扣门声打断二人。
苗大妹鬼鬼祟祟溜进屋给张红送来今日与猎户一道进山打来的野兔。“这只肉多，娘，村中没有别的肉，你一定要多吃几口补补身体，将来生个弟弟出来继承大统。”送完肉，她与李杰细细说起今日苗小妹与张明泉的争端。
李杰哈哈大笑 ，苗小妹吃瘪之事他没有亲见，但单是听听都十分满意。“泉村张老说得对，母鸡哪有资格打鸣。村中人如何说？”
“村里人傻乎乎的，尤其是明月与梦娘，小妹说什么她们便信什么。”苗大妹鄙夷道，微微靠近，软声道：“爹爹，你与娘亲成亲后大妹一直很孝顺听话。大妹也不喜欢妹妹成日抛头露面像个疯子，将来你当上皇帝一定要让弟弟当太子，我当公主，让妹妹当公主的手下。”
李杰甚悦。
张红也听得欢喜。
她一直厌恶苗小妹这个小女儿。若苗小妹是个儿子她怎么会受那么多年苦？
但也得亏苗小妹，她才能顺利与苗二壮和离。李杰相貌普通，但她就是喜欢。遇见李杰后她知晓书中描写的“情爱”究竟是什么。如今，她有了李杰，有了孩子，大女儿对自己言听计从。只要没了碍事的小女儿……张红笑了，轻抚腹部，对未来满是憧憬。
——
苗小妹清晨早起，与孩童一起早读，与士兵一起操练。学习李杰在军中学习的拳法、棍法，刀法，也偷摸学习最基本的战术战法。
李杰采用行伍制，将村中作战的百姓分为五人一组，一人为伍长，出门作战这五人便以伍长为中心，若伍长战死，次伍长补上。因村中人少，男女老少尽数算上也不过二十队。
李杰又将他们分成四队，每一队选出一什长，作战以什长为中心。什长之上便是他。以此种方式将官职太尉的苗五架空。
今日，苗五再次找到苗小妹说出自己的担忧。
苗小妹却道不用担心。坤元王朝如今依旧是南河下村，真到了剑拔弩张的时候，村民依旧会更信任苗五。
虽然很残忍，但苗五才是同姓人。
“如果他继续领兵……即便微臣才是同姓人，也怕……微臣要如何才能制住他？”
苗小妹微微阖眼，沉思片刻后道：“别担心，朕请过天命，确定那个时机快到了。你过来，我教你如何做。”
苗五听过，甚是惊慌，眉目舒展开后长长呼出一口气，拜道：“陛下英明。”神色却又黯然，犹豫许久道：“陛下，有一件事臣不知当讲不当讲。”
“说。”
“您的姐姐，与李杰交往甚密，昨夜……”
苗小妹阖眼，仿若假寐。
苗五皱眉，眼珠咕噜噜打转，恍然大悟，不敢多言，只恭维道：“陛下英明。”
看吧，上位者不用多说。
下位者自然会用尽一切办法揣摩。
“报——”一少年守卫慌忙赶来说出了大事。“我们，我们被包围了！南河下村被包围了！”
苗小妹懒洋洋睁开眼，朝苗五使了个眼色，待他得令退下后才慢悠悠说：“什么南河下村？这里是琨元国。注意词语使用。”起身，背上大锤子爬上瞭望台。
还真被包围了。
琨元国被南河一带的所有村庄的乡勇包围了。男女老少都有，估算一下至少一千人。
而琨元国不过166人。
李杰站在苗小妹身侧，他握紧手中的长枪，神情不安。他有作战的经验，正因为有经验，他比谁都清楚兵力上的巨大差距，这一场战争，怕是——
苗小妹瞄了眼从四面八方围来的其他村百姓，开始活动筋骨。
李杰喃喃：“输定了……”
苗小妹：“嗯。没错。输定了。”
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