七叔显然不这么想，他高兴地从余掌柜那里接过骨笛操纵秘法，又拉上张管家一起商量少年的身份户籍问题该如何处理，契书该怎么拟。
瞧着不像是帮她聘侍卫，倒像是自己捡了个大宝贝。
许青和气恼不已，摸下怀里酣睡的黑猫，想让它柔软的皮毛触感帮自己抚平情绪，却是摸了又摸，一下更比一下重。
贪睡粘人的黑猫乌漆被摸醒了。
它呼噜两声，半睁开眼钻进她的袖口，脑袋枕着她的手腕，单爪压着她的猫眼石手串，再次睡过去。
许青和看得心软，不忍再扰它。
“小和，小和！”七叔终于想起她这位正主来，说出的话还是不中听，“给红封啊！”
许青和沉默一阵，从黑猫肚子底下取出一个红封。
罢了，十万两都给出去了。
许七爷这时揽过少年的肩膀，带着他来到纱幔前，“来，给新主子磕个头，接红封。”
余掌柜已经由张管家送出去了，同时带走的还有那根长长的铁链，锁住四肢的镣铐仍留在他身上。
少年像是站的太久，双腿有些僵硬，骤然前行两步，便被脚上的铁链一绊，跌跪在许青和面前。
他沉默一息，低头向她叩首，却被纱幔中探出，带着温度的红封阻止，“不情愿可以不跪。”
但凡有些武功，谁会被绊倒。
这话带着气，少年猜不准她的心思，不敢起身。可额头被红封抵着，要磕头也磕不下去。
“不跪就不跪吧，来，起来。”许七爷把人扶起来，用笑声缓和气氛。
他知道小和不高兴，明明只想聘个侍卫，却被迫出一大笔钱买了个杀手，这杀手还有异心，换谁都不会高兴的。
可这小子真是个百年难遇的练武奇才，跟她受伤之前有的一比，若能收服他，对小和，对许氏来说都是一件益处数不尽的好事。
更何况，还能借此机会研究研究往生门那神秘的同生蛊。
许青和再次把红封递过去，想起一件事来，“你叫什么？”
许七爷张口便要接话，想让小和认真想个名字赐给他。既表明重视，也让少年斩断过往，认清新的归属。
少年伸手去接红封，先他一步答话，“承影，取自古剑承影。”
久未开口，清朗的声线难免低哑，其中暗含执拗。
“承影剑……你这个名字，倒是与我有些缘分。”
透过纱幔的空隙，许青和看见他乌发半掩之下，皮质面具后那双阴郁幽深的眼，意外地，竟然没觉得不喜，大概是因为他的名字让自己想起了旧时物吧。
闻言，承影倏然抬头去看她，却只见纱幔缓缓落下，掩住她绣纹精致的青色裙摆。
他有些懊恼，刚刚接红封接的太快了。
这懊恼也只是一瞬，他很快意识到，此时应该道谢，“奴——”想起自己现在应该算是她的侍卫，承影改口道：“属下谢过主人。”
“叫小姐就好。”
许青和不再看他，转而对许七爷道：“不如七叔先把人带回去，帮我研究研究他身上的蛊和那只骨笛。”
轻易让一个杀手近身，她怕是会夜不安寝。若是这蛊真如余掌柜所说，能成为她的护身符，为了那十万两，倒也不是不能将就一下。
许七爷早有此意，交代她几句防寒养腿的相关事宜，迫不及待地带着人走了。
次日，得知许青和聘好了侍卫，奶娘王嬷嬷高兴地多吃了两碗饭，顶着风雪从客院来到齐英阁，主动帮她收拾行囊，帮忙整理那堆满整个书房，数不清的画卷。
“京城里的好男儿，就像是这冬日里的梅花，夫人小姐们都稀罕，都等着花开，争着抢着去摘。”
“这先下手的，能摘到最好的，后下手的，就只能摘到次一等的，要是去晚了，恐怕就只剩下秃枝了。二小姐，咱们可得早些回去，先下手为强。”
许青和坐在几个火盆边上，对照着手里的名录，一幅接一幅往里扔，烧去那些不如意、带不走的的旧年画作，王嬷嬷手脚不停，舌头也闲不住。
她勉强笑笑，对斗志昂扬的奶娘重复说辞：“我与梦中人有约，只等他出现，不想去争旁的人。”
待回到邺京，她另有要事。
王嬷嬷欢欣雀跃不减，从扫柜清桌的丫鬟们那里抱来一堆画，交给火盆边上帮着烧画的柳儿，屈指轻敲许青和的额头，嗔怪道：“你呀，就会拿梦中情郎敷衍奶娘，等到了侯夫人面前，看你还敢不敢说出这胡话来。”
许青和揉了揉额角，悄悄勾唇，有何不敢，她连那梦中情郎的画像都提前准备好了。
见她不接话，王嬷嬷觉得没劲，自去忙碌。
“小姐，是这些画要拿到宝丰拍卖行去寄卖吗？”
丫鬟梦榆捧来一堆画，许青和逐一检查，对照册子清点一遍，“没错，让人送过去吧。”
梦榆应了声，没立即走，她是分管银钱出入的大丫鬟，向来细谨周全。
“等画卖出去的时候，咱们恐怕早就离开长陵了，银子要拜托七爷帮忙去取吗？”
许青和继续烧画，看着画纸上熟悉的笔迹被火焰吞噬，心生怅惘之感，“不必管，我与拍卖行的管事有言在先，他知道该怎么处理。”
梦榆了然，行礼退下。
自从小姐才名远扬，画作被炒成天价，时不时总会有几笔“不必管”的钱出入，她从不多问。
小姐待她们这些丫鬟，可以说是极好，甚至允许她们不安分的所需所想，却总不够亲近和信任，像是无形之中隔了一堵墙。
柳儿面前的火盆满了，双手也终于得空，她拿起册子，去对许青和旁边小几上的名录，“小姐，好像漏了几幅画。这些，不烧不卖也不带回京吗？”
许青和烧的慢，看着火舌出神，默了会儿才反应过来柳儿说什么。
柳儿把册子上遗漏的几个画名指给她看。
她一看便了然，下巴微扬，目光示意远处的青花瓷卷缸，“留给七叔和几位长辈的，还有一副《百猫图》，送给十九妹妹。”
“我在画上都题了赠诗，明日你亲自送过去。”
说这话时，她心中不免有些怅然。
这就要走了。
“是。”柳儿应下。
话音未落，书房门口传来黑猫乌漆惊惧的叫声，众人纷纷看去。
许青和回眸，隔着锦屏，隐约可见七叔的药童和一道暗紫身影立在门外。
是昨日被七叔带走的少年承影。
看来，七叔这几年研究蛊物的确颇有收获，连传闻中的同生蛊，也不过占去他几个时辰。
她给柳儿使个眼色，柳儿立即放下手里的东西往门口去。
药童弯腰朝乌漆笑着，一只手要伸不伸，试图安抚它。
乌漆不看药童，只紧紧盯着承影，脊背弓起，身子发颤，似乎马上就要扑过去挠他。
承影身上的镣铐已解，依旧戴着面具，目光微沉，淡漠内敛。
轻飘飘地再瞥一眼黑猫，乌漆瞬间炸了毛，亮出爪子朝他飞扑过去。
刚飞起来，便被走到门口的柳儿一把抓住。乌漆不断挣扎，柳儿动作熟练地制住它，转身把猫送到自家小姐怀里。
一入主人怀抱，张牙舞爪的黑猫立时变作小可怜，软了声音喵呜个不停，委屈害怕至极。
许青和轻轻哄它，耐心地给它顺毛。
“它怕你，往后避着它些。”
药童同情地看了眼承影，刚来就不受待见，也是挺倒霉的。
承影倒是不觉得有什么，他从善如流，行礼称是。
许青和又问药童，“七叔怎么说？”
药童呈上一封信，“请十七小姐亲启。”
靠近门边的一个丫鬟主动去接信，送到她手上。
许青和看过，给了赏，派人送药童出去，又让柳儿带承影下去安置。
柳儿一听，想起门外之人是个杀手，难免忐忑。但小姐总不会让她去送死，何况第十七阁中还有诸多侍卫和两个极厉害的高手。
于是，她硬着头皮出去，为承影带路。
一路上，柳儿只顾快步往前，半分不敢往后看，待走到原先的侍卫赵丹枫住的屋子，她悬着的心终于放下，松了口气，“这便是你的住处了。”
说完也不敢转身，直接继续沿着廊道走，打算从另一条路绕回去。
承影慢悠悠走到那间屋子前，看了眼柳儿快速消失的背影，推门而入。
里头陈设不多，宽敞的房间更显空阔，甫一踏入，让他觉得很不适应。
在往生门，大概排行前十的人才能住这样的屋子吧。
细细看去，棉被碳火样样齐全，桌椅杯盏干净整洁。
承影摸着厚实的棉被，觉得有些可惜。这些精心准备的好东西，本来应该给一个忠勇的侍卫，现下却便宜了他这个杀手。
想法如此，他还是毫不客气地躺了上去，双手放在脑后刚吐出一口气，便感觉腰腹间有个东西膈人。
拿出来一瞧，是那个红封。
簇新的红封被他放在怀里许久，不知何时折了角，他努力抚平，仍留下一道浅痕，心下无限遗憾。
红封上的四个字很好看，犹有墨香，可惜他不认得。大概是“平安”“如意”之类的祝福语。
小心地拆开，里面只有张十两的银票。
他拥有很多数额更大的银票，也经手过无数金银财宝，可没有一样是别人赠送的。
这是他第一次收到红封和祝福。
可惜了，他不得不杀她。
作者有话说
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第2章 不得不杀
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