云朝安定二年，天下初兴。
初春的细雨淅淅沥沥，一滴滴从乌蒙蒙的天空落下来，打在崎岖不平的黄土路上激不起一点尘土。
远处，一黝黑的汉子身穿灰色粗布短打，脚上鞋子的补丁都已经开线了，他眉宇间深深皱成川字。
只见他微微躬身，引着一位身穿青色道袍鹤发长须的道士疾步而来。
“道长，您快随我去看看我家棠姐儿吧，从昨日起便昏昏沉沉，至今早则是怎么也叫不醒了！”
他抬起手臂，粗糙干瘦的手掌指着前面土墙斑驳的人家，古旧的木门大开着，依稀听到院子里担心着急的低语。
“前面就是我家了”，疾走两步，他站在门口大喊：“母亲，阿云，快出来，我把道长请来了——”
听到门口的喊声，头发斑白的老妪和一位年轻些的妇人匆匆从西面的茅屋内走出来。
“道长，快快请进，阿云，还不快去烧壶热水，莫要让道长淋病了。”
“是，母亲。”
“信士，不忙，还是先去看看你家女儿吧！”
说罢，青衣老道轻抚微湿的衣袖，抬步向她们来时的方向走去。
见道长没有怪罪，三人相视一眼，汉子急忙上前为道长引路。
年轻妇人打开橱柜，拿出最顶上放着的一个布袋子，小心翼翼地掂量了一下，秀气的眉头紧蹙。
“唉——”
这时，门口出现了黝黑汉子的身影，听见叹气声，他快步走进厨房。
“怎么了，阿兰？”
“弟妹昨日送来的精米，许是她娘家贴补的。”
妇人身材瘦弱，面目泛黄，可见受尽生活的磋磨，唯独一双眼睛仍能看到往日的风采。
她抬起手背轻轻擦拭眼角的泪水，哽咽地说：“我可怜的棠姐儿，可快些好起来吧！”
黝黑汉子上前接过妇人手里的袋子，揽着她往锅灶前走去。
“阿兰，莫要伤心了，道长方才不是说了吗，棠姐儿就快清醒了，快些熬粥吧，莫要让她醒来饿着肚子。”
妇人听闻也抓紧了手上的动作，只是面上愁容仍是未褪。
“勿要执着过往，日后皆是新生。”
“也不知道长这句话到底是何意思？”
“不管是何意思，总之不是坏事罢了。”
——
春日的暖阳透过半开的窗棂照了进来，正好打在床上女子翕动的眉眼上。
只见她长长的睫毛像花丛间翩飞的蝴蝶翅膀一样微微颤动，苍白的双颊也因为急促的呼吸而渐渐染上粉红色。
而此时此刻，床上女子的思绪正沉浸在一幕幕交替变换的生命画卷中，不能自已。
此女名叫苏晓棠，在一次外出游玩时，意外从山坡滑落。
等她再次恢复意识的时候，怎么也睁不开眼，只能被迫回溯名字和她只差一个字的苏小棠痛苦又幸福的一生——短短十五载。
看着她在父母的期盼中呱呱坠地，看着她对未婚夫的憧憬和期许，看着她病重后对家人的感动与歉意，更有着她对自己短暂人生的悔恨与释然。
走过这让人心疼又无奈的人生长廊，唯有最后一句话言犹在耳：“今日及笄之礼已成，一愿家人健康安泰，二愿负心之人长痛，三愿我能抛下这沉痛一生。”
看着这与自己命运何其相似的女子，苏晓棠既羡慕又可惜。
羡慕的是她的家人对她极其关爱，而她的病也有药可医，只是可惜生错了时代。
苏晓棠从小在孤儿院长大，只因为自己患有先天性心脏病就被家人抛弃了。不过，她并没有因此自怨自艾，反而就要活得好才行，自己开心永远是最重要的。
乐天的苏晓棠喜欢上了旅游，她喜欢去领略不同的自然风光，她喜欢遇到形形色色的人，去了解他们的故事。
可是，身体上的病痛使她常常不能随心所欲，但她从不会轻言放弃——食疗大师就此诞生了。
——
“嗬！”
细密的睫毛突然快速地颤动，紧闭的双眼猛的一下睁开了，看着极其陌生的环境，苏晓棠迷茫的眼神瞬间凌厉起来。
她环视四周，干枯的茅草铺成的屋顶扎实严密，四周的土墙也是干燥平滑，只是墙壁上从屋顶流下的深色痕迹，暴露了窘迫的现状。
原木色的衣柜矗立在角落，而窗边也有一只原木色书桌，上面放着些许女儿家的用品。
窗外，满是绿叶的花枝上点缀着许多粉白色的花苞，它小心翼翼地偷溜进来，仿佛也想看看这屋内的少女是否醒来。
床角处，头发斑白的老人头一点一点的正在打瞌睡。她想：这便是苏小棠的祖母赵氏了吧。
看着这熟悉的一切，她仿佛现在才明白以前的自己已经死去，凌厉的双眼满是坚毅。
“那我以后就是苏小棠了，放心，我会代你好好活下去。”
“嘭嘭嘭——”
“母亲，女儿回来了，快些开门。”
一阵短促的敲门声和着一个尖细的女声响起，酣睡中的赵氏一个激灵挺直了腰背，她醒了一会儿神才慢慢站起身，见床上的孙女仍没有清醒，低叹一声缓步往外面走去。
苏小棠现下还没有熟悉身份的转变，便装作昏睡在屋内凝神细听。
“母亲，您慢着些，我去开门。”
低沉的男声说完便响起了沉重的脚步声，想来这就是父亲苏田。
这时，一道温婉的女声传来，语气里充满了困惑和担忧：“是三妹的声音，这时候来也不知是什么事！”
“吱呀——”
木门打开，门外站立的四个人总算出现在眼前，打头的老妪衣着富贵，满头珠翠。她大步扑到赵氏面前，提起衣袖在布满沟壑的老脸上佯装擦拭。
“亲家母，我们也是刚刚听闻棠姐儿病重，这才匆匆赶来，不知棠姐儿如何了？”
苏父落后几步关上院门，这才匆匆走上前来：“不如进堂屋去坐下说吧!”
听得这话，刘兰和赵氏都忍不住瞪了他一眼。
苏父摸摸脑袋，不明所以。
看到随行而来的王媒婆和与自家孙女定亲的瑞哥儿，婆媳二人哪还有不明白的，也只有苏父真以为他们是来探病罢了。
赵氏立在院子当中，截住了话头：“今日已请了青云观的道长给棠姐儿瞧过了，并无大碍。”
“怎么会无事，不是都快嘶——”
“二婶，你踩我作甚？“
面白体瘦的清秀少年瞪视着旁边面容高傲的妇人，满脸怒容。
“对不住了瑞哥儿，二婶也是太急切了。”
苏眉看他少爷脾气又要上来了，忙收敛了脸上的表情，放柔了语气道歉。
“母亲，棠姐儿自从前些日子落水身体就越发不好了，大夫都说药石无医，你们可别是被小人欺瞒了才好。”
苏父当下也知道这几人来者不善了：“三妹，你在说什么胡话，青云观的道长怎会是骗子”。
“哈哈，各位毕竟是一家人，莫要伤了和气。棠姐儿既是无事了，也是好事一桩，不知棠姐儿可在，我们好去探望一番。”
王媒婆见势不好，急忙上前打圆场，还不忘眼神示意孙氏：别忘了来此的目的。
见他们如此作态，刘兰也不再故作客气，语气强硬地质问：“你们此时过来到底为何，莫要打扰了棠姐儿休养。”
早就瞧不上穷困的娘家，更是嫉妒温婉貌美的刘兰和大哥感情和睦，苏眉恶毒的本性再也按压不住。
“嫂嫂，谁不知道棠姐儿自小体弱多病，你就莫要再欺骗自己了。”
“今年瑞哥儿就要下场了，棠姐儿这时候病重可不该连累了家族的大事。”
赵氏看着自己往日疼爱的女儿如今变成这副模样，脚下一个踉跄就要倒下去。
旁边的刘兰眼疾手快地扶住赵氏，抬手在她胸口不住的顺气：“母亲，别气坏了身子。”
“眉儿啊，棠姐儿也是你的侄女，你怎么这样心狠呢？”
“母亲，您怎么如此糊涂，女儿可是瑞哥儿的婶娘，待他高中举人，你们不也跟着沾光吗！”
“哼，就你今日这般态度，我可不敢肖想以后。”
孙氏见母女二人吵得不可开交，欣然地在旁边看起了热闹。
王媒婆见她如此行事，忍不住翻了个白眼，要不是钱给足了，她才不来趟这趟浑水。
她用力给了孙氏一拐子，忘我的孙氏差点没一头栽到地上。她转眼一看，注意到王媒婆的眼色，这才想起来正事。
“好了，好了，眉娘也是为瑞哥儿担心，脾气急了点，亲家母不要见怪。”
“不过，两个小辈定亲的事也该放一放，今年秋闱瑞哥儿高中再来求娶，对棠姐儿也是好事儿不是。”
“祖母！小小村姑怎么配得上我，只会惹得同窗笑话！”
苏家三人皆是被孙家祖孙二人的无耻之言气的语塞，恨不得立时将他们赶出去。
这下苏小棠再也坐不住了，只恨原主太过软弱，竟因这种草包丢了性命。
她从床上坐起来，双脚踩在鞋上差点软倒下去，赶紧用葱白细嫩的手撑住床沿。
“咕噜——咕噜——”
腹中突然传来雷鸣般的响声，吓得苏小棠浑身一个激灵，苍白的脸蛋涨红，她赶紧捂住乱叫的肚子，好叫它声音小一些。
缓了好一会儿，她才扶着墙慢慢往屋门挪去，仿佛过了一个时辰那么久。
苏小棠斜斜倚靠在门框，左手藏在身后紧紧抓着墙壁，她用右手稍微理了一下额前的碎发，右手发力，打开房门，趁人不注意赶紧收回颤抖的手臂。
“哐”的一声，一下子吸引了门外众人的注意。
苏小棠在众人的注视下轻笑了一声，她水润的一双鹿眼轻飘飘地看向孙家瑞。
“瑞哥儿可真是贵人多忘事，你莫不是忘了哪里来的银子助你求取功名吧！”
孙家瑞两眼发直，哪里还听得到苏小棠的嘲讽。
眼前的女子面容苍白，形体消瘦，但怎么也掩盖不住那明媚飒爽的气质，再也找不到一点儿从前娇憨可爱的害羞小丫头的样子。
苏家三人见苏小棠醒过来了，忙围上前查看情况。
“棠姐儿，你怎么起来了，快快回屋躺下，莫要累到了。兰娘，快把粥端过来。”
感受着自己从没有体会过的关爱，看着他们围着自己忙碌，苏小棠从没有这样开心过，自己果然是幸运的。
想到还有一群不速之客，她忙说道：“祖母，我现下已经好了，不用担心。母亲，不忙，还是先打发了这群人吧！”
见苏小棠的注意力又回到自己身上，苏家瑞与其轻佻道：“棠姐儿若是现在这般样貌，勉强给我做妾也是可以的。”
听到这话，苏父再也忍不住，拿起手边的扫帚就打了过去：“你个小瘪三，也不看看自己长得什么蠢样。”
他一边往自己祖母身后躲，一边对着苏父叫嚣：“你个老东西，我可是秀才，你敢打我。”
看着苏家祖孙二人狼狈的模样，苏小棠忍不住轻启薄唇，两颗小虎牙不小心露了出来。见她这样，苏家婆媳二人也才真正放宽了心。
“父亲，快停手罢，莫要为这种烂人伤了自己。”
见苏家瑞发带松散，衣衫凌乱，她又想到梦中的场景，无端脏了人的眼。
面对他们，苏小棠再没有了刚才玩弄的心思：“瑞哥儿可还记得前几日的松山亭，可是叫我听了一出好戏，文雅端方的公子竟是这般不择手段，哈哈——”
苏家瑞面白如纸，豆大的汗水从鬓角滑落，竟比苏小棠还像个病人了。
他尖利的嗓音犹如被饿虎追捕一般，阴鸷的语气难掩眼底的慌乱：“苏小棠，你怎么会知道！”
见他吓成这样，苏小棠眉毛一挑，又起了恶作剧的心思，她眉头蹙起，疑惑道：“瑞哥儿怎么这样认真，我不过开个玩笑，莫不是真做了什么见不得人的事儿？”
刚要发作，那道甜美的嗓音又响了起来：“不过，我前两日倒是托人去县上的万通局寄存了一则消息，若我家有人出事，消息便会传出去了。”
这下孙家瑞再也不敢托大，他紧握拳头，涨红着脸看着苏小棠，咬牙说道：“若你不想退亲，我应了便是。”
“哈哈哈，大哥你也太自恋了吧”，看他满脸问号，苏小棠也不卖关子了。
“我自是会和你退亲的，只是你要知道，这亲事是我苏小棠退的。”
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