长安彩运楼。
彩运楼，论菜品不如春风楼，论好酒不如风客来，但依然每日宾客盈门，车水马龙，只因为还兼顾一点小生意。
叶子戏。
也便是打牌。
打牌就免不了赌钱，赌钱就免不了吃酒，吃酒就免不了打架。
所以彩运楼门庭若市，络绎不绝。
彩运楼老板姓轩辕，一般人都叫她轩辕十四娘，据说也不是因为排行十四，而是因为她十四岁就涉足此业。
牌桌上，没有任何事可以逃过她的眼睛，距今也没有一个人赢过她。
叶子戏与骰子不同，不纯靠运气，也需要一点头脑。
今日有一桌有一个年轻人，似乎很有头脑。
这是个面容明丽，双眸墨绿的年轻人，总是挂着春风般和煦的微笑，尤其是他赢钱时的低头浅笑，过分妖娆华丽，如边塞的一抹晚霞。
他身后也站着一个年轻人，头戴帷帽，身穿月白圆领缺胯衫，抱臂于胸，一言不发。
绿眼偶尔在牌局间歇回头和那人调笑几句，即便隔着帷帽，也能看出那人兴致缺缺。
“你看这么久了，也来试试呗。”独孤河劝道。
弑月摇摇头。
他们今天已在彩运楼玩了三十二局叶子戏，只因为虚破一早便和沉瑟离开，嘱咐他们在彩运楼大厅等待。
三十二局里，独孤河赢了二十五次，共获五十四两三钱银子、两只妆花缎金线钱包和一枚独山玉扳指。
周遭已汇聚不少人观战，议论纷纷。
其实虚破还叮嘱弑月要留意一个人。
一个年老女人。
但直到现在，除了彩运楼的掌柜轩辕十四娘，再没有见过一个年老女人。
而现在轩辕十四娘已坐在他们的对面。
“你的手气很好。”她瞅住独孤河。
“过奖过奖。”独孤河笑道。
“你的手气也不可能一直很好。”她垂下眼，语气略带些伤感。
轩辕十四娘没有输过，这一局也一样。
独孤河输掉了他靠二十五局胜利得来的五十四两三钱银子、两只妆花缎金线钱包和一枚独山玉扳指。
独孤河依旧笑容和煦地把东西推给轩辕掌柜。
“牌桌上就是这样，来得快去得更快。”轩辕掌柜嘿嘿笑道。
弑月箭步上前，一掌拍在桌上，震得银子都跳了跳。
“你使诈。”
“这位姑娘可是说笑。”轩辕十四娘站起来，巧笑道，“彩运楼任何人都可能使诈，唯独我不会。”
“我看见她换牌。”弑月猛望向独孤河。
“哼，彩运楼是什么地方，容得下你随便玷污。”轩辕掌柜笑得更渗人。
她说话间，手腕疾抖，叶子牌已脱手，如闪电般袭来。
弑月转身凌空一踹，叶子牌斜斜插入柱中，深没余尺。
下一刻，从二楼飞下来五个黑影，如黑鸦围拢，直逼弑月。
弑月抄起桌上的碎银，旋转一撒，每一颗正中黑影眉心。
轩辕掌柜见手下都倒地不起，竟还是面带笑容。
“好，很好。”声音一团和气，仿佛不曾发生任何冲突，“姑娘好身手，许是误会，大家和气生财，姑娘若还是不服，不如再比一局。”
独孤河拉了拉弑月的袖口，眨眨眼，悄声道：“她不会承认使诈的，我们找完人就走，不要招摇吧。”
弑月一言不发。
于是独孤河对轩辕掌柜道：“不必了，若轩辕掌柜真有诚意，在下想问一个人。隐侠近来来过这里么？”
轩辕掌柜本来一脸周到和善的笑容顿时荡然无存，勃然变色道：“来过？当然来过，上个月她在我这里玩了十七天，欠下三百六十七两银子，现在还一个子儿都没结清呢！你是她什么人，要替她换债么！”
“我的钱不都输给你了么。”独孤河委屈道。
“那赶紧滚！”轩辕掌柜怒道。
弑月心头火起，直接从腰中抽出弯月小刀。
而更多的黑影已出现在二楼的围栏边。
剑拔弩张之际，两个身影出现在彩运楼门前。
“轩辕掌柜，生意兴隆啊。”
“虚破公子。”轩辕掌柜翻脸比翻书更快，立刻一团亲热地迎上去，“怎么有空来我这里玩玩啊，上次的事多亏了炼影堂，我还没有宴请你们呢。”
“这位是我的师妹。”虚破指着弑月。
“原来是虚破公子的师妹。”笑意更浓，“难怪英姿飒爽，气宇轩昂。”
“我来就是问问师姥可来过这里。”虚破笑道。
“来过。”弑月抢先插嘴道，“还欠下三百六十七两银子。”
“哦？”虚破挑眉。
“唉，你这个师姥四五不着六的，哪年哪月不欠个几百两，都是小事。”
“话不能这么说。”虚破望向掌柜，“欠债还钱，天经地义。”
说完，已从怀中掏出令牌交给掌柜：“你什么时候有空去炼影堂，用这令牌换三百六十七两。”
掌柜也不再客气，熟练接过：“又是你替她还，个老混蛋哪这么好的福气有你们这样徒孙。”
“所以师姥如今不在么？”虚破问。
“不在，前几天输狠了，嚷嚷着去辽北散散心，其实就是躲债，我还能不知道她。”轩辕掌柜奚落道。
“那看来一时半会儿回不来。”虚破扶额。
“那我去追。”弑月上前道。
“哟，姑娘，隐侠不想被找到，那就绝不可能找到。”掌柜苦口婆心，“你不看看她名字是啥。”
“师姥行踪不定，且衣着朴素，与寻常农妇无异，在江湖中大隐隐于市，难以被觉察。”虚破叹道。
“那我们现在怎么办？”在彩运楼的大门口，弑月抬眼问虚破。
“只能去找沉瑟的母亲。”虚破凝思蹙眉，忧愁道，“不到万不得已，其实我不想去找她。”
弑月没有问为什么，如今她和刚出城时已有些许成长，明白了别人不愿意告诉你的问了也没用。
但等见到沉瑟母亲时，她明白了为什么。
这只是长安郊外一处极寻常的农舍，竹林疏斜，柴扉半掩。
院中晾晒着不少药材，旭日下散发着阵阵药香。
四下里一派恬静悠然。
然而虚破眉宇间的愁绪惶惑愈加深重。
弑月在一堆黄芩旁驻足，拈起一枚饶有兴趣地观察。
一般黄芩入药，采用蒸切法，然而在弑月城中，却是酒炙，她曾听药房的侍女说过，酒甘辛大热，能引药上行、活血通络。
如今这枚黄芩，确有丝丝酒味。
虚破已进屋，独孤河也在身边催促。
便放下黄芩，一路思索。心中疑虑，但转念一想，弑月城的医术也是外界传入，兴许别的地方也有人钻研出这料理之法，但是……
独孤河等不及，已先一步走进农舍大门，接着一声不大不小的惊呼从里面传来。
弑月忙箭步冲入，只见屋中昏暗，独孤河呆愣在门口，虚破已坐在桌边，而他对面是一个女人。
或者说，这可能是一个人。
因为她已经没有人的形状。
弑月从未见过如此枯槁可怖的脸，仿若布满蛛网的干尸。肤色龟裂，抓痕累累；眼珠浑浊，像是能钻出蛆虫；而两只干瘦的手爪和骷髅没有任何区别，蓬头散发，久经风霜，三分像人，七分像鬼。
弑月胸腔内心跳一滞，尽管努力镇定，还是瞪大了眼睛。
那人听见动静，缓缓抬头望向他们。
一瞬间，弑月与她四目相对。
“干尸”褶皱满面的脸上突然露出极其惊骇的表情，喉咙中发出犹如厉鬼一般的哀嚎。
独孤河忙挡在弑月面前。弑月见到如此让人毛骨悚然的场景，脑中一片空白。
突然沉瑟从里屋冲出来，扑向“干尸”，一把搂住，口中念念有词。
虚破也连忙起身，抓住弑月的胳膊，把她拉到院中。
“这到底是怎么回事？”弑月惊魂未定，嗓音滞涩。
“那就是沉瑟母亲。”虚破垂眸道。
弑月眸中震颤，许久，轻声问：“为什么会这样？”
虚破缓缓摇头，声音低沉：“沉瑟从来不说。”
“怎样的折磨会把人变成那样？”弑月心中生出一丝不忍。
虚破仍是摇头。
屋中骤然传来砸碎碗碟，掀翻桌椅之声，夹杂着独孤河的劝阻。
弑月想进去查看情况，却被虚破拦下，面色犹豫道：“你还是暂且避一避。”
“我？为什么？”弑月不解。
“她似乎是看见你之后情绪失控。”虚破蹙眉。
“和我有何关系？”弑月更加莫名其妙。
“等平静下来，我会试着问沉瑟。”虚破无奈道。
“虚破，我从和你重逢以来，你们似乎都有事瞒着我，我无意逼你们事事告知，但我不知道你我之间的情分能抵过几次隐瞒。”弑月直视虚破双眼，一字一句道。
说完，她不再理会虚破的反应，转身离开。
***
仍旧并不知道能去哪里。
自离家以来，太多的彷徨迷茫无人可以倾诉，她望向枝头一只兀自欢快鸣唱的云雀，缓缓叹出一口气。
只能沿着大道走到哪里算哪里。
不知不觉间，身边车马如织，似乎已回到长安城。
但不知沉瑟的母亲平静下来没有，自己也实在不愿再回去，只是沉瑟母亲的异样和自己有关，会不会涉及到母亲所说的恩怨？
她一路想，一路随人群信步进城，正心绪乱纵横之际，却听到身后一个熟悉的声音。
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