“他还不能死。有一个案子还没解出来，而他是关键之一，也是证人之一。至少在获取足够线索前，不行。”
“我等来此是为平叛。”
绯衣人不愿退让，牧归亦是如此。
“有一群人被拐，生死不明。天子以爱民为众人称道，若不查明，斩首示众，一来冤不得雪清，二来有损天子威严。”
“圣上有令，凡谋反者，格杀勿论。你想抗旨？”
“并非如此——”
“我没有谋反！不是我！”
一道声音突兀出现。
牧归一怔，身体被压下一寸。
好难听。
声音因恐惧颤抖，一块人形不明物听到他们的谈话，赫然抬头，和泥土同色的脸上，一双眼睛几分希冀几分绝望。
前大当家被二当家痛打一顿后没再起身，趴在地上装尸体。察觉山寨异变，更是不敢轻举妄动，以免遭到任何一方毒手。
在短暂的尸体生涯中，前大当家意识到，入侵者们似乎起了分歧。
两方对峙，其中一方隐隐有保下他的意思，一时之间，对生的渴望超过了疑惑。
必须在他们杀死自己之前，证明自己的价值。
他一咬牙，手脚并用，一把抱住牧归的腿：“三当家，救我三当家！我都是按照您说的来的，救我啊，您说要保我一命！”
抵着刀的手抖了抖。
在场所有人的脸上同时显出疑惑。
就算再困惑，他们对准牧归的刀剑也不曾偏一分。
牧归和绯衣人对视一眼。
如此拙劣的挑拨离间。
若说先前因为干涉执法，绯衣人对牧归出的剑带着七分怒意，听完大当家的话后，怒意顿时消散如云烟。
“三当家！是你说让我们往西北边去的，现在山寨这样了，你不能不管啊！”
牧归眼中透出一丝怜悯。
拙劣的借口，用一次就行了，再用就是将人当成傻子。
江湖传言，官府中有几位身手高强，脾气则和身手成反比。
该念道德经，还是往生咒？
“就算你说了也没用....咦？”
绯衣人的反应却出人意料。
他上前一步，掐住牧归肩胛，牧归吃痛，又觉浑身冰寒蔓延，明明是夏夜，却冷得刺骨。冷意自他按着的地方蔓延，烛火化不开坚冰，节节败退。
牧归腿一软，身子也如风中残荷低伏。索性手上还留有几分气力，在将要砸到地面之际，单手撑地，以一个古怪的姿势立着，强撑着不让自己跪下。
官府这位，也是演员？
到底被谁阴了？
正想着，忽觉一阵柔风，徘徊在她膝下，为其分担重量。
匆匆一瞥，一角深色自叶片间闪过。
“...你说是她主使？”
戴着面具，红衣人的神情不明，尾音上扬，兴味十足。
“是！”
红衣人笑了一声。
他上一秒还在温和地笑着，下一秒，靴子带着凌厉劲风，踢在大当家心窝。
大当家在地上连滚数十下才堪堪停住，不敢大声嚎叫，死死地捂住嘴。
眼尖的人发现，他的胸口陷下去一块。
不明所以的顺着左右目光看去，见大当家凄惨模样，引得抽气阵阵。
“回来。”
大当家又被踢了一脚，这回滚了三下，滚到第四下时，在牧归身前停下。
不知是泥染了血，还是血裹着泥，他的五官狰狞扭曲，比罗刹像更为阴森恐怖。
牧归瞪了大当家一眼，满满警告意味。但她慌乱的视线，紧缩的眉，无不暴露出她内心恐惧。
大当家的脸皱得更难看了。
她在害怕。
他猜对了。这人隐藏身份，游戏于他们之间，以不同身份挑拨试探。她明知二当家有野心，还处处偏颇他，分明是忌惮他。数年岁月，他被眼前这总爱装得高深莫测的人当猴耍，当牛马使唤。每每遇上他，还要赔上一张笑脸，忍辱受气，全无堂堂大当家的威严。
三当家啊三当家。明知自己养的是狼，为何要束缚住他的利齿，折断他的指甲？
无所不知、无所不能的三当家的脸上，竟也会露出这般表情？
大当家仰起头，脖颈青筋暴起。
“...是。就是她。”
他的脑子从未像现在这般清醒。
两脚，皆是试探。
自己在寨中身份不低，官府的人必然会折杀他的锐气。
挨了这两脚，礼成，他才能拜在他们脚边。
牧归自顾自拨弄着泥土。
先是圆柱，一个突起，两个突起，再是四个、五个。土逐渐有了人的形状。
大当家比她想的聪明，狼狈翻滚之时，仍不忘观察她的神情。
泥人身上早已起了裂痕，指尖一动，裂痕变为沟壑，土块分崩。
他想看自己慌乱，她便做给他看。
“你说？”
绯衣人身后叶子纷纷下落，他揉搓着手腕，随口一应。
大当家喜不自胜。
“昨日早，她穿着她那身黑衣服...在俺们放武器的屋子前乱晃！她跑去找尹二，还以为俺不知道——俺就寻思她有古怪，没有放松警惕。后面她就混进你们里面了。”
“老爷，您可要为我做主！俺平时也就收留几个没处可去的人罢了，那些收留的人做了什么，俺是一点也不知道啊！”
“当我们傻？”
红衣人漠然道。
“...还有！她，她有同伙。”
大当家双目充血，飞速在人群中搜索，忽地指向一个方向，大喊道：“就是他！”
“啊——”
大当家指着头顶，众人不得不举头，“啊”声一片。
深夜，树顶。
元回穿着他那身布衣，立于若干人头之上，略长的衣带垂落身前，连飞扬的发丝都带着一抹温柔。
箫声幽幽，落在人们心头，便如冬日故乡落下的第一片雪，柔软，又让人伤怀。
若是忽略他站的位置，任谁看都是个无害书生。
官兵何曾见过这样的场面，他们愣在原处，眼珠不错地盯着，生怕看漏了一分，错过如此美景。
已经碎了的泥人变成粉尘。
阿溱你在做什么？为什么要配合他演奏？
先不说出场背景音为什么是悲情乐，小战之后奏思乡曲目，不是为自己奏楚歌吗？
“您...你，站在那做什么？下来！”
绯衣人毕竟见过大风大浪，他很快从震惊中回过神。
以元回的功夫而言，这个高度摔不死。
然而，保护上级安全是其下属的职责之一。元回站在上面，不亚于一个活靶子。因次虽然摔不死，却能将下属吓得扭曲变形，阴暗爬行。
树顶的身影消失，不出三个呼吸，已站在包围圈中央。
“...跪下！”
红衣人厉声喝道，他的腿哆嗦了一下。
牧归见了倒是觉得有趣。
元某见着慈眉善目，对她也有三分礼数，见其下属的态度所示和自己的印象差别甚大，心头暗道奇哉怪哉，没看出他还有演戏的天分，竟将拥有如尺双眼的自己蛮了去，实在愧对自己神棍的身份。
元某似没听到，掏出一块手巾，展开，慢条斯理地铺在地上。
然后坐了上去。
红衣人挥手：“押回去。”
几人得令，不假思索上前，将大当家双手反剪，用麻绳捆得结实。
大当家脸上的笑意还未散去。
“惨。”
牧归想了想，掏出半块糕点，掰了一点，塞进大当家咧着的嘴中。
“这是...?”
阿溱用箫声问道。
她认出来是自家糕点，还是牧归来找她时给的。
“虽然过了一天，但我相信它还能吃。”牧归信誓旦旦，元回却看了她一眼。
糕点干巴，大当家茫然地咀嚼几下，脸顿时涨得通红。
“大人。这些人意图谋反，怎么处置。”
绯衣人不情不愿上前。
“不用刻意加重谋反二字。”牧归补充道。
绯衣人不理会她，面具上两个口子始终朝向元回。
牧归看看元回，再看看绯衣人。
“先带回去，过几日回京，我亲自带去。”
“罪人提到西北，此事耽搁不得。”
元回弹了弹袖子：“还有一事，需借他一用，暂不急这一时。孰重孰轻，我分的清。”
话说到这份上，绯衣人知他意已决，行礼后退下，将剩余的几人悉数捆牢。
下山的队伍壮大不少，元回走在牧归身侧，传音道：“在想什么？”
“几乎相同的话，在上头说的就是有用，下头说的就是废话，你说，下头的想要自己的话被人家听清，应该怎么做？”
“往上走。”阿溱听见牧归的问话，回道。
“要是上去了，还是听不见呢？”
“上去了，顺风呼喊，不该听不见。”
“可是，”牧归掰着开裂的指甲，随口道，“还是听不见。”
“为什么？”
“因为不想听。有一千种借口，比如你穿着黑衣服，进门时先迈右脚，来的路上多喝了两口水。”
“荒唐。”
一路再无言。
官兵劳累一晚，将嫌犯往大牢一丢，向绯衣人禀报之后先一步回房歇息，另有几人简单洗去污渍后进入柜子侧面的夹缝中，秉烛夜谈，阿溱作男装打扮住入附近客栈。
牧归跟着狱卒，将垂头丧气的几人送入各自牢房。
“这地方沾了太多煞气，有损大人您的身子。我将他们送进去就行了，您还是先去吧。”
“不妨事。我看着他们，免得叫他们逃了。”
狱卒听了倒是松一口气。
这次送来的犯人明显会些功夫，若集体暴动，他们真不见得能将他们制服，最后不但惊动大人，还落得“看守不力”的名头。
还好这位姑娘心善，主动提出一道走。牢房里秽物和蚊虫遍地，他生怕牧归一个不乐意，拂袖而去。
将最后一人送入，他还未来得及关上牢门，身侧忽然起了一阵风。
牧归趁他不注意，闪身进了牢房。
她翻了翻稻草，挑了块稍微干净些的地方，盘膝而坐。
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