出城的官道修得宽阔、平顺，马车一路向城外行驶，车内却不显颠簸。
季春时节。
出城赏玩的人不少，沿途风景清新怡人，宋云舒瞧着车窗外花红柳绿的一片景色，连先前被禁足几月，心中郁郁不舒的沉闷都一扫而空了。
宋清琤骑马随行在侧，时不时地碰上几个熟人，各自相互见礼，浅聊几句，得知他带两个妹妹出门散心，倒是赢得众人赞许声一片。
宋云舒闲适地靠坐在车壁，喝着杏雨递来的清茶，听别人反复夸赞自家哥哥，也是由衷自豪。
哥哥如此儿郎，在官场上混得如鱼得水先不提。关键是他家世好，人也生得斯文俊逸，性格最是温润柔和不过了。
年不过二十一的世家公子，又是京中四大家族宋氏未来的掌权人，洁身自好，至今尚未婚配。
自成年起，便成了京中各家勋贵眼中的香饽饽，明里暗里各家争得面红耳赤，却碍于宋夫人一句“长子婚事全凭他自己心意。”而作罢。
作为妹妹，她真是不知道，这么好的哥哥以后会便宜哪家闺秀？
*
宋家幼女宋妍婼，则垂首靠在姐姐肩头，已经睡了好一会儿了。
她昨日跟丫鬟在院子里踢了一下午的毽子，累得不轻，晚上兴奋得又半夜才睡下，导致今早差点起不来，一坐上马车，晃晃悠悠的，没过半盏茶的功夫就睡着了。
宋云舒也由着她，自己甘愿给妹妹当靠枕。
她侧首，垂眸看过去，尚未及笄的小姑娘，还未褪去一脸的婴儿肥，小脸肉嘟嘟的，很是可爱。
出了城，又行了有十来里路程了。
马车沿着京城外的运河缓缓行进，道路不复先前平坦，偶尔车轮轧过不平的路面，车厢也会被迫颠簸起来，饶是如此，也未能将熟睡的小姑娘颠醒。
宋云舒爱怜地摸了摸妹妹的小脸，发现微微薄汗附着于手心，杏雨见状欲上前服侍来着，却被宋云舒制止了。
下一瞬，只见她掏出袖中质地柔软的锦帕，撩开小姑娘额前的碎发，轻轻地替妹妹擦去了额上的细汗。
事毕，宋云舒又轻摇手中团扇，心无旁骛地替妹妹扇起风来。
她记挂着她娘临出门前的嘱托，“一路上要照顾好婼婼，别让妹妹病了，摔了，磕了......”
至于兄妹两个，宋夫人恁是一句没提。
也不知，她娘是不是故意的。
宋云舒起先还跟兄长抱怨，说娘亲偏心都偏到马里亚纳海沟去了，一心只在乎小的，对大的两个的安危一句嘱托都没有——
结果她一通抱怨下来，宋清琤完全没抓住重点，只笑着问她“马里亚纳海沟”是什么地方？吓得宋云舒赶紧打了个马虎眼糊弄过去。
杏雨面带微笑，默默地注视着眼前的两姐妹，二人依偎在一处，场面好不温馨。
此时，宋妍婼仍是睫羽轻掩，双眸合着，左手虚挽着身边长姐的胳膊，粉色衣裙盖住手脚，只有那张脸露在晨光里。
云舒无聊，朝车窗外望去。
大魏境内的这条天然运河，自西向东蜿蜒流淌，水流绵延数百里，一眼望不到尽头。
窗外河面金光耀目，水面上有数艘商船，船工划动船桨破水前行，带起粼粼水光。
微弱光线照射进车窗内，映照在小姑娘嫩白的小脸上，雪白的肌肤毫无瑕疵，泛着珠光色泽，好不惹眼。
害怕马车内空气沉闷，一侧的车帘早已被杏雨掀了起来，车窗处只余一层薄薄的细纱，以防止外边的飞沙走石溅起落到车内。
他们出门时不到辰时，眼下已至巳时中了。
太阳缓缓升空，刺目的金色光线顷刻间穿透薄纱，投射入内。
哪怕已经用团扇遮掩大半，强光仍旧惊醒了沉睡中的人儿。
小姑娘睁着湿漉漉的杏眸，似有清泉流淌其间，尤带刚醒的懵怔，看向宋云舒，歉意地问道：“姐姐，你累不累？婼婼是不是把你压疼了。”
颤颤的嗓音，清浅甜腻。
宋妍婼肖似柳姨娘，生得琼鼻翘挺，唇红齿白，一张脸明媚惑人。
这小模样，活脱脱的一个小美人胚子，只怕及笄后又要惹得京城各家郎君竞相争艳了。
宋云舒替妹妹拨正头上的珠钗，又压了压她被风吹起的裙摆，才回道：“不累的。”
“婼婼别担心。”
“姐姐不许骗我。”小姑娘撅起嘴，似是不信，赶忙坐起身，要去替宋云舒捏肩膀，“我给姐姐按摩舒缓一下，娘说我捏得可好了......”
小姑娘手指轻按穴位，问道：“姐姐，有没有舒服点？”
宋云舒轻笑着，满意地点点头。
小姑娘模样好，嘴儿更是甜，怪不得，一家人都爱她。
自小没有感受过手足之情的宋云舒，当然也喜欢这位可爱乖巧的妹妹。
就连原本不喜她出生的宋丞相，都动了恻隐之心，因为喜爱章氏，连带着对她养大的孩子，也一并喜欢上了。
如今，他对这个幼女也是疼爱非凡。
“哥哥刚打发人过来说，到庄子上差不多要到正午了，午饭不一定赶得上，妹妹早晨饭用得不多，要不要再吃点点心，先垫垫肚子？”
说着，宋云舒将食盒递到她面前，让她自己捡着喜欢的挑。
食盒中的点心样式精致，一看就是出自京中的玲珑坊，它家除了制作糕点酥饼等小食，还做其他营生，诸如珠宝首饰，成衣铺子等。
玲珑坊名声响亮，却极少有人知道，它是章氏的陪嫁私产。
宋妍婼没怎么细看，选了块儿姐姐喜欢的玉带糕，一分为二，喂到宋云舒嘴边，“姐姐也吃。”
宋云舒眸中含笑，张嘴接了，心道，果然没白疼她。
自穿越到这个陌生的朝代，于她最安慰的，便是宋家人之间的相亲相爱，这对缺失亲情二十几年的宋云舒来说，太难得了。
她很珍惜。
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到庄子上时，已过了午时。
常年在庄子上打理各项庶务的刘管事，早已翘首以盼多时。
他一早就招呼庄子上的仆从烹煮洒扫，等闻着信儿，说是宋清琤一行人快到了，又赶紧领着婆子丫鬟等人候在门房处，只等着京中主子们的驾临。
宋清琤打马上前，在阶前勒停坐骑。
下马，站定。
刘管事眼含热泪，急急上前，欲以跪礼相迎，“大公子，老奴给您请安了。”
其余人见状，亦纷纷跪下行礼。
“刘伯，使不得。”宋清琤赶忙上前扶住这位老人，“您快快免礼。”
“父亲早就免了您的礼，您老如此，当真是折煞我呢。”
刘管事年近花甲，是府中老人了，此前是宋老爷子身边的贴身随从。他也是宋府家生子，他们刘家世代甘愿为宋氏嫡出一脉家仆。
宋老爷子驾鹤西去后，宋丞相考虑到老人家年事已高，这才送他到此地颐养天年。
顺便管理京郊这处庄子。
现如今，刘家人仍在宋府服侍。
担任丞相府大总管的，便是这位刘管事的大儿子——刘涌。
刘管事借着宋清琤手上的劲儿站起来，两人快七八年没见了，而今看着这个自小看到大的孩子，眨眼间就长成如他爹一般的如玉郎君。
老人家捋着花白的胡须，忍不住唏嘘，“可真是岁月不饶人啊，遥想当初老奴离京时，大公子还在学堂念书呢，现如今，大公子都已出入朝堂了。”
宋清琤温和地笑笑，也附和一声“是啊！”
“能见到您老人家身体硬朗如初，清琤甚是欣慰。”
寒暄完，老人又看向刚刚停在院前的那两驾马车，问道：“里头可是府上的两位小姐？”
“是的。”
此时，马夫正好从车厢后头拿来马凳，又将其放在马车左侧的平坦道儿上。
男人憨厚本分，自知自己不便靠府上女眷太近，只手握缰绳，在另一侧低头抚马。
见微知著，看得出来，宋府的主母对下人的规矩把控得极严。
刘管事瞧着身边一溜烟的人，直叹气，有那胆大的竟然还敢伸脖去瞧的，他又不敢当着主子的面呵斥他们。
只能悬着心。
他真是怕这群粗鄙不懂规矩的人，待会儿冒犯了贵人。
杏雨先下了马车，扶着两位小姐也下来了。
刘管事一行人，又忙着要上前见礼。
宋云舒牵着宋妍婼，走到兄长身边站定，和颜悦色地笑着叫他们免礼。
“大小姐，二小姐，一路辛苦了。”
“多谢刘伯关怀。”
刘管事亦是多年没见过府上这位大小姐，他手巧，小时候常给宋云舒做小玩具，因而，宋云舒对这位老伯伯的印象极好。
刘管事一见她的面，便忍不住多唠叨了几句云舒从前的趣事。
大概这是年事已高的老人家的通病。
格外喜欢关切小辈。
宋云舒静静地同他寒暄着，也象征性地问了问庄子上的一些事务，最后，提醒他要多注意身体，不要过度操劳......
离得近了，庄子上负责膳食的冯婆子才瞧见，这大小姐生得何等的明艳妩媚。
简简单单一袭红衣，衬得她肤色赛雪，青丝半绾，几支翠色玉簪斜插其间，简单至极的装扮，却更显其姿容卓绝。
如此美人，冯婆子早就看呆了。
冯婆子是这几日才被请到庄子上来的，前头负责膳食的阙妈妈昨儿个家里儿媳生了孩子，走不开，这才叫自己的老姐妹冯婆子过来救急的。
冯婆子虽是乡厨，可掌勺过几百场红白宴席，手上功夫肯定是有的。
别的她倒不怕，就怕自个儿规矩没学好，惹了贵人不快。
这一会儿功夫观察下来，冯婆子心底好歹有个章程了，看来这京中的贵人们不是那等仗势欺人的主儿。
眼前的官家小姐出身高贵，性情却不显高傲，此刻和善地对大家伙儿笑着，奴仆们忐忑不安了几日的心顿时平息下来。
庄子上的婆子丫鬟，几时见过这样貌美的小娘子，大家忍不住就多看了几眼。
宋妍婼不像长姐那般，能泰然自若地由着外人打量。
可要她斥责他们无礼，她也做不到，她心善，连府里下人都没打罚过一回，更何况是，这些本来就不怎么懂规矩的乡下奴仆。
宋妍婼被章氏保护得太好，是真正被娇养长大的闺阁小姐，平常出府见的都是些家中相熟的夫人小姐，哪有一下子见过这么多生面孔的。
她有些怕生，躲在宋云舒身后，露了半个侧脸。
宋云舒知她害羞，忙拍拍她的手以示安抚。
刘管事在前头引着几位主子入院，“午膳已经备好，公子可要先带小姐们去用饭？”
“妹妹们舟车劳顿，待整理好衣裙再用饭也不迟，她俩素来爱洁，还请刘伯先让人备好热水，供她们梳洗。”
“是。”
老人家颔首应承。
“热水一早就备在灶上了，老奴这就吩咐人先将水送到各位主子的房里。”
一行人穿过影壁，又往前行进了一小段距离，待穿过抄手游廊处，就到了前院特意留置的桃园。
眼下，桃园里数十株桃花竞相开放着，粉色的花瓣被风吹落了一地。
“世子，您要的东西.....”一墙之隔的另一户庄子上，隐隐有人声传来。
刘管事突然停下来，在月洞门前立定，对主子说道：“对了，大公子，昨日定国公世子和谢小侯爷一行人也来了隔壁的庄子上。”
“老奴想你们年轻人都认识，这下人多，你们一块儿踏春赏花、钓鱼野炙可就更热闹了。”
宋清琤还未来得及答话。
不想，宋云舒听罢后却炸了，“什么？顾衍那厮怎么也来了？难道，春闱没过都不够他难过的？”
宋云舒那天无意间听下人说，好像什么国公府的世子爷落榜了，所以她一直认为是顾衍考砸了。
她扯着兄长的胳膊，不悦地问道：“哥哥，你说他是不是打听到我病好了，故意气我来了？”
刘管事听得怔怔的，他离京多年，并不知宋云舒与顾世子之间不对付。
宋清琤心里想着事儿，一时不察，差点被妹妹扯得趔趄，看她气鼓鼓的模样，一时也忘了训她在外不可莽撞之类的话，只摇头笑叹，
“妹妹还不知道吧，这次顾世子会试考中了，落榜的是镇国公府世子沈垣，我估摸着顾衍到此，大概是为了躲避近日京中频繁的庆贺宴请。”
是觉宋云舒还不够气闷，只听宋清琤又补了一句，“殿试在下月初，以他的身份，中进士妥了。”
宋云舒：“......”
你可闭嘴吧！
哥哥的名字：宋清琤（cheng）
作者有话说
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第3章 03
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