麦古·格利泽确实是个慈善眉目的中年人。
“事实上，鸷鸟的大部分成员都比较友善，只有对待斑鸠的时候例外。”
江扬端起面前的茶杯啜饮一口，深以为然：“完全理解。”
两人心照不宣，相视一笑，又不约而同地叹了口气。
“说正事吧。”麦古身体前倾，没什么架子地将手肘撑在桌上，鬓边的白发太长了，垂到了桌面上，打了个卷，“应该是你有更多的话想问我吧？想问什么都可以。”
“嗯……确实很多，不过联邦时刻有可能盯上我们，重要的信息到了我手上，对您来说并不安全。”江扬语气平平，好像这件事稀松平常，“我想，或许我们之间暂时应该建立更深刻的信任关系。”
他强调了“暂时”两个字，麦古也听出来了，无奈道：“你真是……我还没招揽，你就又一次回绝了。”
江扬耸了耸肩：“抱歉，您也可以认为，我仅仅是重申了一下自己的立场。”
麦古的目光毫不避讳地描摹着他的眉眼，嘴角一成不变的微笑终究淡了些。
江扬不躲不闪，迎着落地窗外路过此处的夕照。
在这里，它可以肆无忌惮地，直接转变为朝阳。
“你身上的灰草素，必须尽快解决。”麦古说，“即便我可以切断联邦通过商路运送给你的补给，把你的生命控制权握在手上，但我不希望用要挟的形式，逼迫你倾倒向我们的立场。”
江扬眯起眼，终于在心里对麦古下了定义：熟悉的政客味道。
如果不是立场不同，他也许和史戈拉·胡能聊得来——但是在当年麦古和霍曼的斗争中，联邦最后选择了性情较为温吞、没什么主见的后者，或许不仅仅是因为理念问题。
政客的理念其实差不了多少。有句话怎么说来着？你要是坚持自己的政见，就不可能走到那个位置；要是你到达了那个位置，当初坚持己见又有什么意义？【注】
六十年前的赫立尔·米勒，或许看到了一个仍旧诚挚、率真的麦古·格利泽，但显然不是这一位。江扬不相信那时候和他差不多大的那位年轻人可以算到，自己最终实现了“到达那个位置”的梦想——在未来，在遥远的千百光年之外，因此或许那时候的仗义执言可贵而真实。
但实现梦想的麦古是这样的。
真诚终于成为了他的手段，他笼络人心的最大利器。
无论这是否正当——对麦古本人来说是否理想化，对世人的理解来说是否利大于弊、不忘初心，反正史戈拉·胡那样的人，联邦只要一个就够了。
时间走到江扬这里，猜测和感慨就失去意义了。江扬只需要结果。
——和麦古打交道确实比联邦那些人舒服得多。
鸷鸟要用“诚意”，或许还有别的什么，把江扬留下。麦古没有要求江扬自证忠心，但如果不是主动送出把柄，就是在某个不起眼的地方任人宰割。
但麦古想从他这里得到什么样的保证呢？
难道只是隔着一层稀薄的“一面之缘”和“先人遗愿”？
“江扬。”
他的瞳孔重新聚焦，从缥缈的逻辑和情绪中，落回眼前的鸷鸟首领人脸上。
他刚刚溜号太明显，麦古肯定会看出他的走神，或许这也在麦古的意料之中，又或许好脾气的中年人并不介意，面目温和依旧。
“介意现在就做治疗吗？我们有全套的设施和手段，以药物注射为主，但是需要动用仪器扫描你的身体状况……唯一的问题是成功率，目前只有概念上的70%。”麦古将垂挂的长发别到脑后，从面前的笔筒里抽出一根筷子，简单地挽起来，“虽然斑……邱椋让我尽快，但我还是要咨询你本人的意见。”
“不介意，我的想法和他一样。”江扬看着对方流畅至极地把长发治得服服帖帖，一时间有些出神，想到自己该去理发了。
.
【您好，请保持全身肌肉放松。即将为您安装贴片。已开启AI交互模式，如果您感到紧张，可以与AI助手聊天。】
江扬并不紧张，只是对鸷鸟这台看起来无比高端的治疗舱感到新奇，闻言试探着应声：“……你好。”
系统切换成了一个温柔的、微哑的男声：【你好，江扬，很高兴见到你。】
十分钟前，麦古打开了那扇紧闭的门，将他带进了这间传说中“意外去世的故人”的屋子。
想象中尘封多年、寂静悲哀的场面并没有出现，感应灯自动亮起，整个房间亮堂一片。麦古按下墙上的开关，窗帘嗖一声拉开，刚转变为朝阳的“十字架二”遥遥地出现在天际。
极昼啊，这就把午夜跳过了。
江扬回想起刚才匆忙间与他们擦肩而过的内阁首辅李岩周先生——难不成鸷鸟的工作是全天制的？
兴许是麦古给人的慈祥感太强，他确实这么问出口了——用开玩笑的语气。
“如果我说是你会打道回府吗？”麦古乐了，指指角落里翻开盖子的治疗舱示意，“一会儿你进去躺两个小时就行，不是手术，应该没有什么不适的体感。”
江扬垂眸看向那台巨大的仪器：“好的。”
——日常工作是某种轮班制，应该不会把他家那位活活累死。
“喏，治疗协议，签字在最后一页。”
江扬接过那一沓纸页——居然是真正的古早纤维纸。
他认认真真地读过每一个字，没有晦涩难懂的名词，可以说拟模版的人非常贴心。麦古耐心地等了五分钟，递上钢笔，江扬没什么犹豫地签下大名。
换上特制的辐射防护服后，他给邱椋发了条消息，在仪器电子音的指示下躺了进去。
……
这系统音切换得有些突然，不知道是什么匹配机制，可能这个AI有自己的想法。
连接着仪器的磁贴片轻轻扎进头皮，凉凉的，除此之外没什么感觉。身体皮肤有些痒，应该也是建立了某种连接，但他没法低头去看，随遇而安地适应了。
麦古的声音被模模糊糊挡在外面：“你可以和AI聊天，也可以睡觉，总之保持情绪稳定就可以。我一会儿可能会有事离开，到点了仪器会自动出具报告，比我专业——当然，我还是会来找你的。”
江扬：“好的。”
他并不困，在飞船上睡得够久了。
加上他对那个AI有一种不可名状的感觉，左右也不是人，决定再聊几句。
但是聊什么？
【闭眼，保持平稳呼吸。当然，在此基础上，你可以说话。】
江扬照做。
【看起来你不太喜欢说话，是个内向的人。】
江扬：“……”
江扬：“对。”
这玩意怎么这么能唠？
【没关系，我可以说。我的素材库里有很多聊天通用语言。比如，你喜欢吃什么？平时爱听什么类型的音乐？如果要买房，偏好什么样的装修风格？】
江扬：“……你的素材库可能中病毒了。”
【哦，抱歉，这个素材库似乎作用于一种起源于古老东方的特殊仪式，叫相亲。显然我们之间不能进行这样的活动。对了，冒昧问一句，你有对象吗？】
江扬：“…………”
江扬：“有吧。”
【很好！我也有。】
……妈的，很难想象怎么有。
但AI还在喋喋不休：【方便说说吗？对方是个什么样的人？】
“……这个啊，”江扬踌躇一会儿，虽然对这种查户口的问法感到莫名，但脑海里不受控制地浮现出乱七八糟的画面和语音——那家伙现在估计在美滋滋地搬家呢——最终百转千回地汇集成几个字，“一个自由的人。”
【那他一定是个特别好的人，值得被爱的人；他爱你，说明你也自由，你值得被爱。】
江扬没接话。
很久没有人这么直白地向他表达祝福和赞美了，以一个似乎较为年长的口吻——他甚至觉得这个AI的声音有点像自己，不过更加温润，带着一种更为成熟的幽默与活力。
他觉得不好意思，这会让情绪起伏变大。江扬清楚记得麦古的叮嘱，这不利于治疗的进行。
“对了，有个问题想问你。”他转移了话题，“有人跟我说，这间屋子曾经属于一个……首领的合作者？或许我可以理解为另一位首领。可以说说他的事吗？”
【当然可以，我想，你说的应该是夜鹭。】
“夜鹭？”江扬这次是真的惊讶了，他以为是予城——在久远的记忆里，予岚坐在父亲的臂弯，说予城是“猫头鹰”——那应该是某种鸮才对。
这位夜鹭又是什么操作？
AI的声音愈发柔和，似乎在轻轻地笑：【或许你不知道……最初的鸷鸟由三个人创立，分别是报喜鸟、夜鹭和鸣角鸮。】
【报喜鸟成为组织的代表发言人物，夜鹭是科研出身，开辟了技术部支，而鸣角鸮负责军务——不是现在的那位鸣角鸮，而是你见过的予城先生。鸷鸟最初靠着军务部支发家，凭着绝对的武力与南十字座政权平起平坐；后来技术部支因小格维多伊的加入而壮大，鸷鸟逐渐变成一个可以代表整个南十字座的组织——或者说，鸷鸟，就是南十字座的外交部。】
“小格维多伊……是帕勒戴斯医生？”江扬从记忆的角落扒拉出这个名字，“原来他也是鸷鸟的人……”
【哦不，他不是。报喜鸟曾经想给他封号，像他的兄长阿卡西彼特·根提里斯·格维多伊那样，但他最终选择了远游而去，定居于利维坦星系的伊甸帝国。】
兄长？
那就不奇怪了：在十三年前的那艘通往联邦的飞船上，扮作“过路人”的帕勒戴斯·格维多伊，很有可能就是招揽邱椋和予岚加入鸷鸟的人——即便当时邱椋没有答应。
“那么，我听说鸷鸟的名号是固定的，如果一个人消失，他的名号会流落到别人头上——”这是寒鸦在飞行器上说的，抱怨她得不到“火烈鸟”，被江扬记了下来，“我以为新一任鸣角鸮会是予岚。”
——幸好治疗舱会把终端信号完全隔绝，他可以毫无忌惮地提及予岚的名字而不被联邦所制约。
【也许本来会是她的。但计划赶不上变化，她的情况过于特殊，因此我们开辟了一个新的名号，专属于她——这也是她自己的选择。】
江扬自然知道“特殊情况”是什么，指的是她自愿潜伏在史戈拉·胡身边复仇的决定，叹了口气。
一家都是英烈啊。
……等等。
予岚的父亲……予岚是被领养的，但他江扬是实打实从江宿楠子宫里出来的，予城认识江宿楠……
那，他的父亲呢？
“我还想问一件事。”他发觉心跳有点快了，想起麦古的叮嘱，赶紧深呼吸几下，平复激动的身体，“任知楚说，鸷鸟的最初成员……”
任知楚说——从你和予岚被他救到联邦开始，我就通知了麦古。他要求我好好照看你们，作为……作为鸷鸟中先辈的遗孤。你应该知道予岚的父亲是麦古的朋友，也是最初的鸷鸟的重要成员。你的生父也是。
江扬咬着牙关，强迫自己保持冷静，声音不免有些变形：“你没有说那位‘夜鹭’的身份，他叫什么名字？”
此时，在江扬看不见的治疗舱外，去而复返的邱椋和麦古并排坐在椅子上，注视着仪器顶端漂浮着的全息投影。
那是一个陌生的中年男人，穿着白大褂，头发太长遮住了眼睛，但细看时，轮廓与舱内躺着的人又有几分神似。他手里捧着数据记录板，低着头，长久地凝视仪器里的病人。
【他是研究出这支解药的人，已经去世十多年了。】
针头推进静脉血管，清澈的液体一滴一滴注进江扬的身体。
【他为这支解药奔波了很多年，与时间赛跑，最后也没有救回被毒药侵蚀的予城。因为闭关研究，他甚至来不及在灾难降临时救下他的妻子。】
【但好在，在他在世的最后几年，和以后的很多年里，他还能救下更多人，包括你。】
【虽然这是录好的语音，但还是认识一下吧。江扬，我叫莫戈。】
灰草素本身有麻醉效果，针剂里也有麻醉药，汹涌的困意席卷而上，江扬不受控制地闭上眼，意识飞速坠向深不可测的海底。
他听清了AI的最后一句话，却只来得及翕动嘴唇，最简单的语句也消失在唇齿间，什么声音都发不出来。
全息投影消失了。
或许只有它听到了，江扬最后说的两个字是在喊它，一如他疏离而重情谊的性格，矜持，又饱含陌生的思念。
他说：“父亲。”
【注】出自自史铁生《务虚笔记》，但应该不是原文——由于阅读年代久远，我只囫囵记住了大义。但是想翻找原文时发现书太厚了，傻愣愣翻了半个小时没找到，日后若能找见，会将原句补充在这里。
关于爸爸的事情，任知楚的提示在20章，本章是原话摘录；研发药物的伏笔在23章，邱椋（应该是对岑遂）说：“自从莫戈离开联邦中央研究院，联邦再难有能研制出解药的技术人员了，……”
写得好爽（喂）
作者有话说
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第39章 夜鹭
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