姜水云就站在自己眼前，白衣如雪，眉眼温柔，仿佛从未离开过。她的指尖抚过他满是血的眉毛，触感冰凉，却让他浑身战栗。
“你......”他的声音嘶哑得不成样子，“是来带我走的吗？”
姜水云摇了摇头，唇角微扬：“闻徵，要好好活下去。”
闻徵猛地攥紧香囊，终于压抑不住心底的情绪，痛心嘶吼了起来：“为什么！为什么！你应该骂我，恨我，诅咒我不得好死，为什么...为什么...”
姜水云轻轻捧起他的脸：“我恨你，怨你，讨厌你。”
火势越来越猛，闻徵望着她，眼神暗淡无光，像个孩子犯错一般低下头去，喃喃自语：“不要讨厌我...”
她忽然笑了，笑容明媚：“可我也喜欢你，若你死了，谁来替我记住这一切？”
指尖轻轻点在他的心口：“闻徵，我要你活着，活到这世间再无人敢辱我姜齐之名。”
“闻徵...”她的身影在火光中渐渐淡去，“不要忘了我...”
闻铮猛地伸手去抓，却只握住了一缕飘散的烟灰。
“姜水云——！”
他的嘶吼淹没在烈焰之中。
宫柱轰然倒塌的瞬间，闻徵猛地站起身。
火焰粘连上衣角，灼痛刺骨，可他一步未退。
她要他活着。
那他便活着。
他握紧香囊，直冲向殿门，断裂的横梁擦肩而过，他踉跄了一下，却咬牙撑住，继续向前。
当他终于冲出火海时，身后的宫殿在一声巨响中彻底崩塌。
闻徵站在废墟前，浑身浴血，他仰头看向空无一物的天空，忽然低笑出声：“好。”
“我答应你。”
山河为证。
破四海，杀六洲。
一个月后，郑国覆灭的消息传遍六洲。
闻徵以铁血手段收编郑国残部，自立为王，他不再是那个隐于暗处的弃子，而是真正执掌生杀的枭雄。
血色残阳下，闻徵立于郑国王宫废墟之上。玄铁铠甲折射着落日余晖，他缓缓抬手，将染血的王旗插在焦土之中。
“传令，”声音不轻不重，却让跪伏在地的郑国残部浑身战栗，“即日起，改国号为‘昭’。”
第一年，他踏平北境九城。
那些曾经嘲笑齐国的贵族，被他一个个拖到城墙上，斩首示众。鲜血染红了护城河，可闻徵站在尸山之下，眼底直有冰冷。
副将战战兢兢呈上降书时，闻徵正用绢帕擦拭剑上血珠，帕角绣着的茉莉花纹，早已被血浸得辨不出原貌。
第二年，他血洗北疆十二部。
除却郑国，北疆王曾派刺客刺杀姜水云，如今，他亲自率军攻入王庭。北疆王跪在地上求饶，可闻徵只是淡淡地看了他一眼，剑光一闪，人头落地。
第三年，他剑指西荒。
西荒铁骑曾踏破齐国城门，如今，闻徵让他们血债血偿，他亲手斩下西荒大将的头颅，悬挂在战旗之上。
天下归一，他站在曾经齐国的城墙上，俯瞰万里山河。
风刮过他的鬓角，带起几缕碎发。
“陛下，史官求见。”副将低声禀报。
史官跪在地上，恭敬地递上刚编纂完成的七国史。
“姜氏水云，少聪惠，通医术，性仁善，曾救万民于疫病。
后郑国来犯，率军死战，终殉国。天下哀之。”
闻徵接过，眼底终于浮现一丝温度。
“不够。”
史官惶恐抬头：“陛下...”
闻徵看向远方，缓缓道出他所知。
“最后将姜齐列为七国之首，周郑在后。”
史官震惊，却不敢多言。
顺平三年冬，昭武帝突然罢朝。
宫人们发现，帝王每日都在紫金殿后的暖阁作画，案几上永远铺着素娟，旁边隔着那方从不让人碰的砚台。
常陪侍在身的太监们记得清楚，陛下作画时总要点上自配的熏香。
白烟飘荡时，总带着一股药香。
“陛下，今日画什么？”新任的礼部尚书壮着胆子询问，余光却瞥见素娟上已经浮现一个翩跹的轮廓。
少女广袖舒卷，足尖轻点涟漪，惊起一圈涟漪。
“朕...还从未见过她跳舞。”
他执笔之手稳健，一勾一勒处，少女的妙姿灵现。
起初，他只敢在脑中描摹她的轮廓，幻想她的神情，可那些只是零星的碎片，怎么也拼凑不出一个完整的模样。
因为从未思念过一个人，所以学会这种陌生的情绪，也花了他好一阵时间。
渐渐地，脑中那些虚幻的影像开始有了形状。
有时是她在庭院里踮脚折梅，衣袖上还沾着碎瓣；有时是她挑灯伏案研读医术之景，烛火将月光融化，在她眉间投下细碎的光影；有时...只是一个简单的笑容。这些画面越来越清晰，越来越频繁地占据他的思绪，直到某日批阅奏折疲惫时，朱笔竟在绢帛上无意识地勾勒出一个模糊的侧颜。
从那日起，紫金殿的案头永远备着素娟与笔墨。起初只是简单的线条勾勒，后来竟渐渐有了神韵。
他搁下笔，凝视着画中翩翩起舞的身影，墨迹未干的绢帛上，她回眸浅笑。
这是他想象过千百遍，却从未见得的模样。
指尖悬在画上，迟迟不敢触碰，恍惚间，画中人似乎眨了眨眼，唇角扬起更自然的弧度。
他呼吸一滞，忽然低笑出声，笑声里带着连自己都陌生的温柔。
“原来你跳舞时...是这样的。”
殿内无人回话，他小心翼翼地将画作捧起，像是捧着易碎物一般，高举过头，画中人的衣袖似乎真的在随风轻摆。
他忽然想起她曾说：“若是想念一个人，就把他滑下来，这样就算相隔万里，也能天天见面啦。”
当时他不知何为想念，只道是戏言，画中人怎能在现实相见？
如今他竟也入了戏。
“姜水云...”他朝虚无的空中轻声唤道，指尖终于抚上画中人的脸颊，“这样...算不算我们又见面了？”
似是想到什么，笑容僵在脸上，眼眸瞬间无光。
“对不起。”
“对不起。”
“对不起。”
“你现在应该...不想看见我。”
执灯的太监僵在原地，连呼吸都屏住了，烛火在他手中纹丝不动地凝固。侍女端着药碗的手悬在半空，药汤表面连一层涟漪都未掀起。
直到帝王嘶哑的声音划破凝滞的空气：“滚。”
众人如蒙大赦，仍不敢发出半点声响，宫女轻车熟路地放下药碗，提着裙摆踮脚后退，太监们倒着身子退出殿内。
最后离开的礼部尚书回头望去，看见那副被揉碎的画作飘在烛光里，最后覆在帝王颤抖的肩头。
翌日，朝臣们垂手而立，殿内落针可见。
昨日紫金殿的动静早已传遍宫中，无人敢提，可偏偏有人不信邪。
大佑臣上前一步，躬身道：“陛下，国不可无嗣，还请陛下办选秀纳妃，以固国本。”
闻徵缓缓抬眸，眼底血丝遍布，唇角勾起一抹森冷的笑意：“你再说一遍？”
大佑臣顿时跪地，硬着头皮重复了一遍：“臣恳请陛下选妃为...”
寒光一闪，长剑已贯穿他的咽喉。
血溅当场，群臣骇然。
闻徵慢慢从座上起身，走下长阶抽回染血的剑，声音冷似寒冰：“朕，有皇后。”
他转身，甩了甩剑上的血，玄色龙袍翻涌如夜：“传旨————”
“举国兴建神女祠，面容参照朕亲绘的画像。”
工部尚书一顿，连忙跪地，哆嗦着问：“敢问陛下...要...要建多大的？”
“能住人的那种。”闻徵盯着剑刃上的血，“最好多建在贫民巷旁。”
他走上台阶，靴底血迹清晰可现：“建成后，派专人管着祠堂早中晚三顿饭，冬天送碳。”
霎那间，户部尚书跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖：“陛下，若按此规制兴建神女祠，需迁三千户百姓，耗国库三成收入，工期至少五年...”
工部尚书也颤声附和：“且贫民巷地势低洼，若是建祠，需先治水...”
闻徵重新坐在龙椅上，指尖一下一下扣着扶手：“说完了？”
殿内死寂。
“那就迁三千户，耗三成国库，十年为期。”
“陛下！”实政的丞相终于出声，“此乃劳民伤财之举啊！”
闻徵笑了：“再多说一句，你们的下场救摆在地上。”
闻徵知道他们在想什么。
他连一天正经书都没读过，字还是姜水云教的，本就不是什么治世的料，朝堂上那些弯弯绕绕的政事，他听得头疼，大臣们引经据典的奏对，他只觉得虚伪至极。
现在高谈“伤民破财”之论，也只是他们为了掩盖自己贪污的借口罢了。
他唯一会做的，就是杀人。
本想着为她在史书留痕便好，可转念一想，便觉得荒唐。
那些工整的墨字，那些华丽的盛名，不过是文人案头的玩物，而市井小民终其一生，或许连自己的名字都写不全，更遑论知晓史书中记载的一个女名。
他要的不是这个。
她的名字，应该让全天下人都记得。
后来开始兴建神女祠时，工部呈上的图纸被他亲手修改，本该是悬挂画像的地方，只被他留了一处，其余全都换成了最简朴的药方。
《姜氏水云方》
他跟在她身后，也学到了不少医药，将其一一默下整理，再交给工部。
这样，所有被神女祠庇佑的人们，都会记住她的名字。
顺平九年春，全部神女祠建成，大庇贫民，万千香火。
但闻徵从不去神女祠。
每当朝臣奏报祠中又救了多少百姓，又有多少百姓焚香祝祷时，他总是在批阅军报。
“陛下，您不去看看吗？”身旁小太监问道，起初他对这个“狠毒”帝王也是缩着尾巴，只是相处下来，发现他私底下竟是另一幅模样。
“不必。”他此时仍在批阅军报。
这样就好。
他在心中对自己说。
待到深夜，身边的小太监瞌睡在一旁时，他揉了揉眉头，拿出怀里的香囊，轻轻摩挲着。
这样就好，现在全天下都是你的祠堂，我又何必去？
你在天下人的心中，而我在我自己的囚笼。
三更后夜，闻徵解下了头冠。
玄色龙袍被整整齐齐叠在案头，只套了件洗得发白的旧衣裳，他最后摸了摸怀中早已干枯无味的香囊，只佩一柄长剑便出了宫门。
城外的荒地比去年好了许多，他缓缓踏在碎土上，看着这片自己亲手栽种的花，面上渐渐柔和。
花田里都是寻常的野菊，蒲公英，还有好多丛叫不上名字的蓝紫色小花。
此刻那些蓝莹莹的花朵在他经过时，瓣瓣颤抖，宛如在为他引路。
墓碑前的新土还带着湿润的气息，闻徵屈膝跪下的动作惊飞了几朵栖在花间的夜蝶。
墓碑是他自己凿的，没请工匠，此刻月光照在“姜水云”三个字上，显得刻痕歪歪扭扭的。
剑锋抵住心口的瞬间，他的指尖异常平稳，多年来握剑的手此刻终于找到了归处。
冷铁贯入胸膛的声响很轻，血肉被撕裂时甚至一点感觉也没有，鲜血顺着剑槽汩汩涌出，渗入泥土。
在渐渐涣散的视线里，他似乎看见粉衣少女从墓碑后转出，手里还握着一株新采的草药，她在他面前蹲下身来，将草药轻轻按在他心口的伤处。
“疼不疼？”她问。
闻徵想要回答，却只是微微扬起嘴角，眼角的泪悄无声息地渗入坟茔的泥土中...
没能守约，对不起。
我好想见你，可活着始终见不到你。
若是还有来生，不要再遇上我了。
意识消散前，他恍惚听见金铃叮当响，夜风吹佛，阵阵温柔。
他死后，天下大乱。
诸侯并起，群雄逐鹿。
最终夺得北疆三州的，竟是个名不见经传的年轻人。
当年被一座神女祠收留，一个总在墙角默默练剑的瘦弱少年。
少年称王那日，亲自去北疆所有的神女祠上了一炷香。
“王为何要祭拜前朝神女？”随从不解问道。
新帝望着祠内那尊神像，轻声道：“不是前朝，而是历代。”
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