夏日暑气渐盛,苏韵陆陆续续往西南给沈铎寄了好几次东西。
她算着时间,第一次给他寄的信和包裹,还得过几日才能收到。
听舟闻到了包裹中艾草的味道,他猜少夫人应该是给世子准备了驱蚊的香囊。但他没敢告诉少夫人,世子去巡营的话,这东西多半不会用。军中一般会直接燃烧艾草以驱赶蚊虫,或者就是忍着,世子应当不会戴着一个香囊出现在军中的众目睽睽中。
在校场外那日,沈铎曾告诉苏韵,天气渐热,他不在家这段时间,她可去当年皇上赏赐的那座宅子避暑。
那宅子名‘畅园’,是沈铎十九岁时,御赐的,园子虽然不大,但靠近北郊,是夏日避暑的好去处。沈铎只在御赐那年去住过几个月,以谢皇恩,之后为沈珩服丧,便没有再去过。如今他已娶妻,不在家时,由自己夫人去住,也是表示对圣上的感念。
苏韵说什么也得去一趟,就算她不太想动,也得代沈铎表达对圣上之情。
她这次去带了听舟彩儿以及春桃。由于沈铎不在这边住,畅园那边只有一个管事的,和几个小厮常住,负责园子中的日常。
畅园相对传统的宅院,布局更加松散随意,听闻是南方的工匠所造,景致很好,颇有一番趣味。
府中管事姓刘,与听舟熟识。
他带着苏韵几人,介绍了这园子。
从大门进入,绕过青砖影壁,便是一片水池,回廊绕水池一周,房间临水池而建。确实是个避暑的好地方。
刘管事挨个房间为苏韵介绍,介绍了几间房子,又开始给她介绍池中的荷花,这个季节开得正好。
苏韵看着冒出河面的繁盛莲花,问:“这些都是后来种的,还是原本就有的?”
刘管事回道:“这荷花是原本就有的,后来经过打理,繁育至此。”
这荷花亭亭玉立,清新雅致,在夏日的暑气中,仿佛能带来一丝凉意,苏韵忍不住多看了几眼。而后,又对刘管事道:“带我去看看世子的房间吧。”
刘管事带路,往前走去。
在荷花池左边的第五间,是沈铎在此处时住的房间。
房间布局,和府中的差不多。苏韵在房中看了一会儿,除了彩儿,其他人都退到了门外侯着。
房间内很干净,书桌上,架子上的物品,摆放整齐,被褥都被收在衣橱中,但摸起来,干爽柔软,看起来,这房间有时时被打扫,被褥也有经常被晾晒。
苏韵环视了房间一周,在书桌右手边,靠近窗边的位置,看到了一个落地的架子,上面横放了一把剑。
剑鞘是墨色的,剑柄雕刻着祥云纹,已有些许磨损痕迹。
她从来没有见过沈铎舞刀弄剑,在府中,除了祠堂那把御赐的宝剑,她也没再见过其他兵器,见了这剑,也是有些好奇。
苏韵试着抬了下那把剑,没有拿得起来。遂又只得垂下手,静静看了它一会儿。
出了沈铎的房间,临荷花池那一面,便有一排美人靠。苏韵坐了过去,正好一个小厮端着一盘桃子走了过来。
刘管事接过那盘桃子,对苏韵道:“少夫人,这是后院的桃子,咱们自己种的,您尝尝。”
苏韵看着那盘子上,有一碟切好的桃子,还有几个没切的,个个水灵灵的,白里透粉,很是诱人。
她用叉子尝了一块,清甜可口,汁水满溢,味道很好。
她示意听舟几人也拿了尝尝。
一排人站在那里,都吃起了桃子。
刘管事让小厮又下去准备一盘。
苏韵盯着池中的荷花,有些发呆,听舟让刘管事退下了,自己和春桃也退出了些距离。
见听舟往后退,苏韵却叫住了他,让彩儿和春桃去园子里随意逛逛了。
听舟知道,苏韵定是有事找自己,他走近一些,恭敬地立在一旁。
“世子在这住过多久?”,苏韵问。
听舟道:“不到三个月。”
“世子一个人住的吗?”
“是的,少夫人。”,他想了想,又补充道:“世子没有通房丫鬟,一直都是一个人。”
苏韵微微愣了一下,笑道:“我不是这个意思。园中没有其他人来过吗?”
听舟答:“侯爷大夫人、大公子三公子和两位少夫人,都来过。刚刚御赐的时候,一起来过。”
“你也陪世子住在这儿?”
“是的,少夫人。”
苏韵想起房中那把她没拿起来的剑,道:“世子经常练剑吗?”
听舟想了下,诚实道:“是的。”
“我倒从来没见过世子练剑”,苏韵疑惑。
听舟倒吸了一口气,他不知道世子为何在侯府的花园里练武,就也不知道自己是否该告诉少夫人实话。
苏韵又道:“世子什么兵器使得最好?”
“是枪。”
“世子一般何时练武?”
听舟:“……每日都练。”
苏韵仍疑惑得看着他,道:“在哪里练?”
听舟又倒吸了一口气,世子走之前,也没告诉过他此事能不能说,他该怎么办呢。
看着苏韵越发疑惑又带着审视的目光,听舟低下头,道:“在府中。”
在苏韵的追问下,听舟一点点道出了实情。听完后,苏韵也跟着纳闷儿起来,沈铎为何婚后便去了府中花园练武。真是怕打扰了自己吗?
她转头,看向荷花池,春桃和彩儿已经走到了荷花池的对面,彩儿朝这边招着手,春桃弯腰行着礼。
苏韵招手回应了她们,俩人又继续往远处走。
避子汤一事,始终在苏韵心头挥之不去。这些时日,她没有沈铎的消息,也不知沈铎是否还在生她的气。他心中定是介意的,没有哪个男子会不介意自己的夫人背着自己喝了避子汤,尤其还是沈铎这种性子的。沈铎既替她挡下了此事,心中就还是要和她过日子的,只是苏韵不知道自己该如何做,才能让沈铎相信自己,如何做才能哄好他。
刘管事自游廊走了回来,木质地板在他脚下发出咯吱咯吱的声响。
他端着吩咐小厮去准备的桃子,交给了听舟。
苏韵对着他道:“这桃子甚是好吃,劳烦刘管事带我去后院看看吧。”
刘管事躬身应下,走在前面带路,苏韵和听舟,一同随他而去。
路过旁边的房间时,苏韵发现这间门上了锁,她看了几眼。
听舟察觉到,对苏韵道:“这是世子的书房,平时都是锁着的。”
苏韵理解。
听舟又道:“钥匙在我这里,我这就给少夫人开门。”
他说着,从腰间掏出钥匙,就去开书房的门锁。
苏韵拦住他,“不用了,我们去后院吧。”
书房向来会放一些紧要的书籍书信等物,既然平时不让人进,那也是有重要东西在里头的,苏韵也不必故意进去坏了规矩。
经过通往后院的月洞门,视野一下变得开阔。苏韵原以为这园子不大,景色都在前面的荷花池了,没想到,真正美的还是在这后院。
苏韵踩着卵石小路,目光所及之处,都是鲜花,再远处是一座假山,假山之后,隐隐可以看到结着桃子的桃树,想必那里就是种这桃子的地方。
近处的这片花圃,被打理得巧妙,虽鲜花各异,但彼此映衬,搭配得相得益彰。
各色的月月红,争奇斗艳,散发着浓郁的香气。
“这是谁种的?”
刘管事上前,道:“会有师傅定期来打理一下。”
“那里为何空了一块儿?”,苏韵指着靠近墙边的一处单独圈出来的空地问。
刘管事道:“先前那里种了一片山茶花,后来移除了。世子让先空着,后来世子也没有再过来,此等小事,我们也不敢单独打扰世子询问,又不敢擅作主张,便如此了。”
山茶花喜温暖湿润,本不是京都此地能养好的。只不过空着一块地,也是显眼,又有些可惜。
听舟在一旁,道:“世子嘱咐,这园子任少夫人打理。少夫人想安排什么的话,告诉刘管事就行。”
苏韵点了头,她没想到,沈铎还会放任着她去做事。
“我还没想好,等想好了再告诉刘管事。”,苏韵道。
她跟着刘管事,继续往前走,春桃和彩儿从假山后面绕了出来。
俩人看到苏韵,快跑了几步,来到她面前,彩儿怀里还抱了个大西瓜。
“少夫人,这也是府里种的。”,彩儿道。
苏韵伸手拍了拍那西瓜,声音清脆饱满。
“拿回侯府,给大家分分吧。”
彩儿高兴道:“好!”
刘管事在一旁赶忙道:“那我让人再去摘几个,给少夫人带回去。”
苏韵绕着假山转到后面,这里便是春桃和彩儿摘西瓜的地方,两个小厮已经在挑西瓜,给苏韵带回侯府了。
这一片除了桃树,还有梨树,另一侧则是一片菜畦,只简单种了几垄菜。
无主人居住的园子能打理成这样,苏韵觉得已经是甚好了。
她又让刘管事给她带些地里种的菜回去。
她们来的时候,只有一辆马车,回去的时候,苏韵、春桃和彩儿,一起坐在马车中,车里还多了五个大西瓜,和一篮子菜。
彩儿和春桃在商量,那青菜是做汤喝好,还是蒸包子吃好。
回了侯府,已经将近晚饭的时间,苏韵让人给府中各院都送去了西瓜,那一篮子菜,春桃送去了小厨房。
苏韵刚回到房间,喝了口茶,便听到听舟自游廊下传来的脚步声,有些急切。
他敲了敲门,声音带着欢快,在门外,道:“少夫人,世子来信了。”
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