京华烟云几时休，道不尽，许多愁。
......
此时的京都便是被笼罩在这一层雨做的、朦胧的白纱中了。雨下得急，白纱也束得紧，憋得人喘不过气，整座城里，只闻得雨若流星般猛砸在屋顶、屋檐、伞面、地上，发出噼里啪啦的响声，简直要将天地震碎。
一只白皙修长的右手，便于这时，掀开茶楼挡雨的幕布，顷刻之间，喧嚣之声，倾泻而出。
楼下的人侧目望来，这是一个英气逼人，富少气派十足的俊美青年，举手投足间，携几分书生气与亲和力。
“哟，客官喝点什么？”小二收回神，殷切上前。他们做工多年，一瞧人的衣着打扮便能推测出其家底殷实程度。而眼前的青年脚上穿的一双玄色高筒靴，黑绸鹿皮为面，筒口有如意云纹，靴面绣之以金线。着实富得扎眼。
“随便上个招牌吧。”沈韵自顾地拍打着包裹上的水珠。环顾四周，早已人满为患，他问：“楼上还有位置吗？”小二神色略有变化：“雅间是没了，只有外面的散座。”
“也行。”
“可是，少爷你是来赶考的吧？楼上林首辅在喝茶呢？你去不太好吧？”小二好心道，“今早有不少书生扎堆去拜访了，闹得官老爷挺不愉快的。”
“这点分寸我还是有的。”沈韵笑道，“装作不认识他不就行了？”小二听着有几分道理，顿时点头赞同。
待上了二楼，光线竟比一楼来得足，他放眼满厅散座，毫不费力地就见到了一个突出的身影。但见此人正背对着他，一身柳色宽袍，半束青丝；身姿优雅，气质冷清。与他心中的肖像，完美重合。
沈韵家住苏州，沈家是当地赫赫有名的富商之家。于江浙一带，极为推崇“万般皆下品，惟有读书高”，其实应当说是“万般皆下品，惟有做官高”。
故而，尽管家中殷实富足，父母亲对他念书一事却极为严格，期望他考取功名，光宗耀祖。说来也是运气不好，还差两年弱冠的当，他善心大发，亲自上树给一顽童取风筝，却是脚底打滑，把脑子摔失忆了。
十几年来，认的人、读的书，一夜报废。于是在教书先生们的悉心教导下，他又寒窗苦念七年，终于可以进京赶考。七年里，朝廷局势变幻莫测，最为人称道便是称霸燕州，意图谋反的祁王被一位年纪尚轻的小官员一窝端了。小官员回京后，不出一年又将贪赃枉法的内阁首辅拉下马。
两三年后，这位年少有为的官员以二十五岁之龄，成为本朝至今为止，最年轻的首辅。
如此传奇的人生，对他们读书人可是拥有致命吸引力的。凡是念书的，没有几人没看过这位惩奸除恶的首辅的话本。
作为一个地地道道的读书人，沈韵自然也对首辅林抒敬佩得五体投地，这回上京，不仅仅是为了考试，也是为了代苏州的友人们亲眼见一见传说中的林抒。
“林大人。”沈韵忽视小二的提醒，大胆上前。话犹未落，便有其他人偷偷瞄来，不愿错过好戏。
林抒貌似在想什么事，这时被他一唤，惑然抬头。四目相接的瞬间，林抒微怔，迅速敛去眼底神色，他盯着眼前人的脸：“你？”
听他发问，沈韵立刻接道：“久仰首辅大名，晚生沈韵，字怿谙。”后又给他描述是哪几个字。
“坐吧。”林抒目光冷淡，似有些百无聊赖，“你哪的人，来做什么？”
“晚生苏州人，家父在苏州做的绸缎生意，这次是进京赶考来的。外面下着雨，刚巧来茶馆避雨，听得林大人在这，晚生想着无论如何都得来拜访一下。”他又诚恳地赞美几句。
闻得他的恭维，林抒却是默然地抿一口茶，语气颇冷：“倒是多谢沈公子的赞美，本阁许久未听过这般发自肺腑的夸奖了。”
还未等沈韵反应，他话锋急转：“不过，依本阁之见。沈公子其实更适合跟着令尊在苏州经商，绝对比你在朝廷当官更有前途。”
沈韵心中一咯噔，不解地看他。林抒接着说：“本阁看人一向很准，并非故意戏耍公子，找到一份适合自己的事并不容易，你说是吧，沈公子？”
沈韵的脸上青一阵白一阵，恍若坠入冰窖，身心俱是冰凉。林抒的意思，不是明摆着让他卷铺盖回家？
见林抒满脸的笃定，沈韵一时竟摸不清，到底他是真这么觉得，还是自己冒昧来访，惹恼了他。
正巧雨停，沈韵如释重负，局促地拜拜，逃也似地离开。下楼时，小二见他面色极差，了然地避开他。
回到落脚的客栈，沈韵郁闷不已，人也变得焦躁。
窗外的树枝上很不巧地停着几只麻雀，麻雀们又很不合时宜地叽喳乱叫，闹得他更是心烦意乱。他随手抄起桌上的糕点恼火地往外一砸，麻雀们扑领着翅膀，一下散去。
这举动吓了正巧来这看望他的安正一跳，安正面露讪色：“你，没事儿吧？”一见是同伴，他强忍了躁意：“我没事。”
安正却不大信，走到他面前坐下：“你是不是有点紧张？”
“不是。”沈韵否认完，扭头独自郁闷去了。
安正对他的嘴硬了解得很彻底，趁机开口道：“诶，刚刚我出门听到有人提起林首辅，他在前面的茶楼避雨，招来好多书生到他面前去卖弄，听说首辅一个都没理。你不是也去茶楼避雨了吗，见着他没？”
真是哪壶不开提哪壶，沈韵懒得理他，乖乖做哑巴。
安正见他默不作声，再联想前面，登时恍然大悟：“唉，没事的......”
“安兄，你不懂！”沈韵十指插入发中，很是颓废，“你都不知道我有多受打击！”
安正小心翼翼地说：“首辅大人不会骂你不要脸吧？”
“骂我倒还好，我还能真诚地给他道歉！但是，他让我别考了，当官不适合我，让我回家跟我爹经商。”末了，沈韵咬牙切齿中带着一丝窘迫：“他说他看人很准。”
“哎呀，你这，你这......”安正也替他苦恼起来，“那怿谙你怎么个想法？”
“我？我还能怎样！先考再说吧，考得上就留着，考不上就回家经商喽。”沈韵闷闷道。
等屋子只剩下自己一个，沈韵又情不自禁地回忆起在茶楼的情景，心中愈加烦闷。
他已经开始后悔自己当时没听小二的话去骚扰林抒，叫自己落入如此尴尬的境地。林抒对他这种上赶着巴结的书生一定是嗤之以鼻、不厌其烦了。
他暗暗下决心，若是科举能中，他一定要让林抒知道自己对他并非虚假恭维，而是真诚的敬佩。
时间飞逝，科举的日子近在眼前，同伴安正跟着他在人满为患的寺庙里挤着位子，对着雕像拜了又拜。
“文曲星君啊，一定要保佑我过科举啊！”沈韵求神拜佛从未有过今日的虔诚，他紧张地闭着眼睛，口中念念有词。
求神拜佛之后，他又拖着安正去街边那些，平日里一个眼神都不愿施舍的半仙摊子上算命，搅得安正哭笑不得。
“怿谙，原来你也会紧张啊？我记得前段时间赶路，你还对科举一事心如止水呢。”安正站在旁边，看向正满脸严肃等半仙算命的沈韵。
沈韵心里头焦虑着呢，想他多年寒窗苦读，只为追随心中信仰的大人物，不料只遭来一顿嘲讽，那人还说自己不适合做官，怕不是暗示自己连科举都过不了？
他必须得为自己多年的努力争一口气，他要证明给林抒看，自己绝不是他所想的虚头巴脑之辈。
科举当日，考生们手拿考号，肩背包袱，怀揣着忐忑又兴奋的心情，赶往考场。沈韵和安正也是这群考生中的两位。
远远地，他们就看见考场附近停了三辆华丽的驼色马车。
从那几辆马车上下来五个身着官袍的男子，其中四人一身青色，最后一位身着绯色。仅官服上就能判定这绯色官服的那位必然是四品往上走的大官。
不知道谁眼尖，说了一句:“诶，那不是首辅大人吗？今年是他来视察考场啊？”
闻声，沈韵的脸色讪讪，今天只能自求多福了。
其他四个官员应林抒的吩咐，先进考场。而林抒本人则站在队伍的边上，神色淡漠，好整以暇地扫视着经过他身边的考生的脸。
排在队伍后头的沈韵恨不得拿面纱捂住自己的面容，别让林抒注意到他的存在。
挤在队伍里的沈韵，回头望了最后一眼考场外的茫茫苍穹，心中默念道：“上天保佑，一切凭您老人家做主了。”
眼看离林抒的距离越来越近，他有些无奈地低头看地面，以求不正视林抒复杂讥讽的神情。
然而，当他经过林抒身边时，林抒落在他脸上的那道目光，实在咄咄逼人，以致于难以忽视。
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