“姚兄可确定是这位学子？”
三人步履匆匆，穿梭于汴京主街来往的人群之中。
“正是，吾打听到他在乡时就才名不胜，家中却颇有些积蓄。初来京城时还算好学，后来便是青楼酒肆日夜留恋。
大家都说他定考不中，他听到了也不生气，偶尔还会自嘲几句。”
避开迎面走来的行人，姚策的声音不大，步子却大。
“怪就怪在，前些日子有人碰上，调侃起他，他却一反常态变了脸色，说自己定会高中要那人莫要咒他，此后酒肆青楼再没去过。”
两人边听边紧跟着，听姚策说完刘学子适时应道:
“这听着倒像是哪个茶馆的话本开头。”
“谁说不是，又打听了一番，结果还真发现了些不对劲的地方。”
“哦？”
左侧的萧望舒亦应道。
“是书院伺候的下人，说学子倒是不出府了，可也没瞧见过这位学子读书，往日大白天里都紧闭门窗，平日也不让下人进他屋子。
再一打听，就有人说看到过小贩曾和他接触。”
“如此倒的确可疑，只是吾等这样贸然前往，这位学子就肯交出东西来？”
点点头，刘姓学子先是应和，又眉头微皱不解问道。
“此事就要萧兄配合了。”
突然停下脚步，姚策和同样停下来的萧望舒对视一眼，嘴角上扬。
目睹全程的刘学子莫名打了个冷战，来不及细想就紧赶着去追已经走远的两位。
国子监，即汴京书院，离贡院左右不过两条街。
坐落于城内河道东侧，坐北朝南成对称分布，内集四厅六堂，三亭一阁，廊榭轩桥一应俱全，又有假山奇石，溪流湖泊。
最北侧排列着六个三进大院，四个二进小院。
其中三个大院内隶属国子监的祭酒，两位司业大人，博士，助教，直讲各位师者又占一个大院。
其余的便用提供给了学院的监生和来求学的学子，萧望舒先前亦是住在东侧的梅花小院内。
学子则是住在西侧的玉兰苑东厢房内。
相对于梅花小院，玉兰苑面积更大，环境也更好，相应的学子每月要交的束脩也会多些。
进了垂花门，就见院子正中是一株开的正盛的玉兰，清雅脱俗。
对着院门的五间大房上挂着玉兰堂的匾，院内整洁，地面上只几片刚被吹下的玉兰花瓣。
视线转到东厢房正如下人所说，紧闭门窗，要不是确定这位学子没出过门，他们只大概会觉得里面没人。
没多犹豫，姚策上前，一把向外拉开房门，只觉浓稠的酒味，混着闷久了的热臭就只冲鼻腔。
“谁！扰人清梦！”
宿醉后特有的口齿不清，语气中透着燥意和烦闷。
一张八仙桌，下面稀稀拉拉倒几个矮凳，大小不一的瓷器碎片，还有未干涸的酒渍。
学子就俯在桌上，右手挡住阳光，半眯着左眼，五官凑在一起，脸上还带着红印。
“公子还是清醒清醒，至于吾等，您不认得，吾等却知道您。”
捂着鼻子，先是摆了几下袖子将气味挥散，姚策径直走入屋内，语气里满是苦口婆心。
那学子晃晃脑袋，就见三人闯了进来，猛地站起身来，叫嚷道:
“光天化日，尔等要做什么？！”
“公子岂不是误会，吾等自是来救你命的。”
一把握住那学子的双手，姚策言辞恳切，眼里满含“真情”。
许是酒精的功效，一炷香的功夫，那学子已然被忽悠的言听计从，姚策方道出此行的真正目的。
“公子，现如今你还是要交出东西，要不上面怪罪下来，如何逃的掉。”
这话既出，那学子忽而打了个冷颤，脑子灵光了起来。
“不对，不对，不对。”
一连说了三个不对，抽出与姚策交握的手，作势要轰人出去。
“出去，滚出去！吾可不知尔等在说些什么！”
旁听的刘学子有些慌乱，求助的眼神望向姚策，这次姚策却没开口。
“姚兄，他既不惜命，吾等何必多费口舌。待到殿试言明陛下，自有定夺！”
从姚策身后绕出，萧望舒摆出一副义正言辞的样子唱起了红脸。
“是了，陛下自会查明，这一干人等如何逃得了。”
右手握拳于胸前击打在左手手心，反应过来的刘学子亦推波助澜道。
“公子，相识一场，吾这才多费口舌。如今回头是岸，且公子父母必不想白发送黑发，不过是功名利禄，哪至于把命搭进去？”
上前不由分说地握住那学子双手，姚策言辞恳切，一副周公吐哺作派，再添了一把火。
本就因宿醉而头疼不止的学子，更觉晕眩，一口气提上来，许是想到自己人头落地，吓得两股战战。
也不顾上这三人话语里的漏洞，慌里慌张差点摔个狗啃屎，踉跄着从书柜夹层内取出厚厚的几张纸来。
那纸他攥得紧，嘴上含糊不清的念叨:
“他们原叫烧了，吾记不住，怕忘了就瞒着没烧，如今到成了救命的东西。”
也不想他留着，这东西才成了“证据”。
再没耐心一把夺过纸来，姚策一目三行，眉头越皱越深，只气的他青筋外漏牙关紧闭，若不是有外人，他怕是要骂上一骂。
接过纸张，萧望舒和刘学子亦扫视一遍，也怨不得姚兄气急。
这纸上字迹分明，八股策论一应俱全，显然是一份标准答案。
那学子纸张被抢，就琢磨着不对劲，酒劲上来，呆呆望着自己空空的手。
三人哪还管他，头也不回了退了出去，学子顿时跌坐在地上，一阵冷风吹来，更觉天塌。
眼瞧着三人就要走远，只鼻涕眼泪流了满脸，在地上爬着追了上去，边啼喊道:
“吾知错了，莫要走！吾真知错了！”
见他样子，姚策更为不耻，摔袖出了院子，刘学子亦是哀叹，摇摇头跟了上去。
倒是萧望舒忽换了副笑脸，迎上去把人扶起来道:
“会试未至，公子犯了何罪？”
明明萧望舒眉眼带笑，那学子却觉有股子冷意直冲脑门，狠狠打了个冷颤，方反应过来萧望舒话中意思，刚想道谢，却见眼前人不知何时已出了院子。
“萧公子何必点明？”
出了院子，门口等候他多时的刘学子有些愤愤不平，言语间已是指责之意。
“若叫他这样吵嚷下去，吾等才真是打草惊蛇。”
半扯了下嘴角，萧望舒的语气未变。
听了这话，刘学子顿觉羞愧，忙道了歉。
半挑了下眉，这下萧望舒心情不错，他问道:
“与刘兄认识这些日子，倒不知刘兄全名。”
“在下，刘云徽。云为天上云，徽为琴上弦。”
作者有话说
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第14章 科考(三)
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