景荣五年，一向安静祥和的春江小城却是锣鼓喧天，明明是晨起之时，天朗气清，惠风和畅，这时的路上应是人来人往络绎不绝，洗衣做饭唠唠家常才对，怎么也不该是如今万人空巷之景。
邻城小贩来春江卖货，一见万人空巷可怎了得，好容易逮到路边戏耍的小娃，打听一通，才知道是城里有个穷书生，一举中了探花，如今功成名就，衣锦还乡。不日之后，便要拜别父母返京做大官了。如今的人们，都在城门大街迎接探花郎呢。
小贩从西城门进，探花郎骑马东门而入，小贩喘着粗气一路小跑，锣鼓声喧嚣，人声也越来越近，费劲艰辛挤进人群的尾巴，却被周围女眷的捧花挡住了视线，他远远看到一抹鲜红缓缓走近，随着马蹄的迈步，那抹鲜红也随着马蹄的起伏一上一下。
耳边的尖叫声也随着马蹄的踏步如同海潮般汹涌，小贩在春江卖货七八年，从未见过这充斥着烟火气的小城这般热闹过……唉，也有，前些年——
还未回忆到什么，身边的尖叫便又响起来了，小贩愣神这么一会儿，那抹鲜红已经略过他眼前。
身旁女眷的花枝被尽数抛出，在空中散开，花瓣似雨倾盆，却又柔情万分，几瓣落在红衣上，几瓣落在红花中，将那高贵的红色也染出几分世俗。
小贩在街头巷尾的闲言中也曾听闻，有时探花郎比状元郎更受欢迎，是因为探花郎通常有副好皮囊，然闲言碎语不能当真，这探花郎虽然皮囊甚好，又岂知他不是文采斐然？
然而百姓不通政事，又岂在意他在那卷宗上的几笔文墨，只消看见那白面风采，便已经认定这探花来的清清白白。
“齐郎——齐郎——”
一年前，春江还未曾有人知道齐吟风的姓名，只有几个距离齐家村近的村落，知道齐家有个秀才，生了个小娃，从小一直逼着孩子学读书写字。这家人大门不出二门不迈，顶多在集市上看到齐秀才出来买两块猪肉。
村落邻里有时会在背地里嘲笑他，说他自己没脑子考十几年也考不上进士，又想着把儿子送去当官，谁知道他儿子是不是跟他一样不中用呢。齐秀才偶尔听到，斜眼瞧了那人，不予辩解，却又被背地里腹诽穷秀才装高清模样，看不起乡下人。
这疯言疯语传的虽远，却谁也不晓得这齐秀才是谁，更不晓得他那从小苦命的小儿什么模样，直到皇榜放到了春江，人们瞧见，才开始念叨。
——齐吟风？齐吟风是谁啊，春江哪家地主的公子？怎么从未听说过呢。
——地主里也没姓齐的啊，春江姓齐的，不就只有齐家村那一片吗？
——我之前听说齐家村有个老秀才，他儿子前不久也中举了，当时齐家村里还热闹了一阵，算算时间，不会是他那儿子吧？
——诶呦，春江这地儿十几年出不来一个举人，那个榜又在城西，都是来来往往卖货的，压根没人去看。再说考上举人的也有，哪有几个成进士的，谁又想到今年能出个探花啊。
这金榜一放，原先瞧不上齐秀才的人，提着鸡鸭鱼鹅就来上门拜访了，明里暗里的想要沾沾光。春江县令也闲不住，亲自大驾称赞他教子有方，委婉的请齐秀才也去给他的纨绔孩儿讲讲学。
家里经商有些积蓄的，总想着攀附个官家人入仕，听闻探花郎年以及冠却并未娶妻，争先恐后的推举自家适龄女子。
——家境贫寒没有彩礼？无碍无碍，经商人有的是钱。若是怕正妻之位要留于宗室，无碍无碍，侧妻也可。更何况听闻探花郎皮相甚好，小女想来不会介意。
齐秀才活了五十来年，没见过这阵仗，他虽想应，却又想到自己那儿子的性格，是断断不会接受的，最后只卖了县令的面子，三天两头去给那纨绔子弟讲讲学。至于结亲，齐秀才好说歹说，最后才以“等齐吟风回来之后让他上门拜访”为由推拒了回去。
这一路走了不足一刻，小贩的耳朵却险些被震聋，他揉揉耳朵抬头，那抹红色已经离他愈来愈远了。人潮推着他向前，他也踏上满地的落花，明明只是单薄的花瓣，却莫名的使青石板坚硬的道路变得柔软起来。
那身影很快淡出了他的视线，只隐隐剩下一个随着马儿的步伐摇晃的红点。他回味着那天人之姿，还有那人脸庞上有些激动而收敛的笑容——顺带向身旁卖力高喊的女眷卖出了几个拨浪鼓和竹哨。
齐秀才早早便等在村口，周围很罕见的围着一群村民，曾经对他不屑一顾的人，到这时却恨不得热脸直贴冷屁股。
齐秀才家住村尾，院子是上一辈的旧院子，分家时，兄弟各不要这老破小院，全搬到村头的新房去了，齐秀才不争，最后小院留给了他。如今却不嫌院子小了，挤进门就不想着出来，念叨着自己是探花伯舅，非要见了侄儿才放心走。
齐吟风出城后人便渐渐散了去，闺阁小姐不能出城，叫好多人着实遗憾了一番。身旁没人时，也见到了齐家村的影子。他腰间微微发力，利落的下马，牵着马缓缓走向村头。他去京城不过几月，走时月影伴人行，星稀而影单。再回时却花团锦簇，日光灼灼。可见世事疾如旋踵，当真不叫人感慨。
许是因为红色太过醒目，未到村口便见人迎了上来，齐吟风微微蹙眉，微微转动眼珠打量着这些人。
不认识。
没见过。
都谁啊。
“诶呦老齐，老齐快来，看看这是谁家的好小子！。”
“这好衣服穿着模样就是俊，以前我咋瞧不出来齐家小子还是个俊俏人儿嘞？”
“王婆你快住嘴吧，人家住尾巴角儿，你见过他几次啊？”
“诶呦！这说的！小时候我还抱过他呢！”
齐秀才在众人的簇拥下被推到了人群的最前面，在此之前，齐吟风一直挺拔的站着，观望四周也只动眼，不动头，这时见此形状，才弯腰与齐秀才作揖。
“父亲。”
齐秀才此时百感交集，赶忙将齐吟风扶了起来。见自己唯一的小儿如今出类拔萃，自然喜而慰之。但人人都道是他一手教出了这么个英才俊秀，可哪知中间曲折颇多。
应说是这四五载，在齐吟风的学业上，他并无力可出。知道齐吟风中举之时，连他都惊讶万分，更别说是一举中第，摘了探花。他属实未曾预料，所以他现在的心情，应该同齐家村的乡亲们是一样的。
他虽说自小就要求齐吟风子承父业考取功名，齐吟风自小便是聪明孩子，三岁识字五岁读百经，皆是在齐秀才的耳濡目染之下。可幼时的齐吟风虽有天分，却志不在此，为此父子二人时常吵架。
齐吟风喜欢种地，他总能把地里的稻子养的肥肥美美，齐秀才看了几十年书，却不擅长下地，所以齐吟风懂事之后，齐家不大一片地就都是齐吟风来负责了。稻谷年年丰收，官府收税也从未落下。
齐秀才便以为，齐吟风真的就想一辈子种地了，他自己琢磨了好些年，总算琢磨清了，种地就种地吧，怎么活不是活，这地要是种好了，收成指不定不比那官饷还多嘞。
可此时此刻，这穿着大红袍的探花郎就站在他面前叫他父亲，一时间他还未能回过神来。他细细瞅着齐吟风的脸——大抵是在京城呆了几月，本来被太阳晒得黝黑的脸又白了不少，眉眼清晰了许多，又换上这喜庆的红袍子，当真叫人认不出来了。
他拍了拍齐吟风的肩膀，这小子已经比他高出一个头了：“平安回来就好，回家吧。”
“老齐，这宴席是不是得尽快摆上给咱小子接接风啊！”
“已经在采办了，明日大家可来家里凑凑热闹。”
齐家在村尾，半路大部分乡亲便都回了家：“老齐，我们就不打扰你们父子了，明日记得好酒好菜摆上，别说齐家村了，这可是春江的荣誉，明日我必喝上二斤！”
齐秀才嘴角咧上天：“诶呦，少不了你的！”
乡亲们爱凑热闹，既是图个新鲜吉庆，也是为了农忙过后的清闲日子里能多些乐子。几人是攀附，几人是真情，齐秀才虽迟钝，但不傻，这些年来来往往，都看得清。更有那好事之人，面上好言好语，遇上什么喜事他比你还高兴，背地却巴不得你人财两空。
等热闹过了，人走茶凉，这齐家小院便又剩下他自己一人了。
齐吟风在他后面牵着马，眼见到了家门口。一路上闲话也谈了些，大概的情况齐秀才也知晓了七七八八。齐吟风送齐秀才送进了门，便停住不再进了：“爹，时候不早了，我先回稻房。”
齐秀才见此情景，却心凉了三分：“你当年说去稻房是为了看护稻谷，如今已经考取功名，何故还要去稻房？你娘走后，你却也走，这院子当真就剩我一人独守？”
马儿被齐秀才突如其来提高的声音吓得退了一步，齐吟风牵着缰绳，抚了抚马背，平淡道：“此番进京，我也去看了母亲，如今她喜得一女，名唤良缘，生活富足，喜乐康健。父亲当年与母亲和离，母亲不愿，是父亲执意为之，如今思念，实为不妥……”
“我当年是不得已！一个京家小姐，怎能同我这落魄书生回家种田，受苦受累……思念乃是人之常情，我已是孤家寡人独守空房，回想往事又有何罪？你这小子，不晓得像了谁，油盐不进，木鱼脑袋！你快滚回你的稻房！省得我看到你就心烦！”
齐吟风的脸上并未有任何表情，他木然的点点头：“母亲说，我现在的模样，倒是与年轻时的你有几分相似。”
齐秀才吹胡子瞪眼，但碍于他这儿子刚摘得探花，终究还是没有下得去手，只是“嘭”一声，关上了院子的大门：“你是我和你妈在春江下游一个烂树叶堆里捡来的，你不可能像我！你老子我三岁念诗五岁作词，你别以为你拿了个探花就能在你老子我面前吹嘘了，你还差得远呢！”
马儿被关门的声音吓得踏了几步，齐吟风顺带着翻上马背，面无表情的脸上也终于是有了些变化。虽被骂了个狗血淋头，唇边却渐渐浮上了一些笑意。
缰绳刚欲抬起，门内突然传出了齐秀才有些沧桑的声音。
“你已及冠，此番之后，提亲的人数不少，我知晓你不喜我擅作决定，所以都推脱了。改日你去拜访拜访，若有中意的，为父也好早些将婚房拾掇出来……”
“不必了。”齐秀才话音未落，齐吟风却已经打断了他。
此番舟车轮转，到了齐家小院，已是晌午之时。四月末时，小麦将收，刺眼的阳光与远方大片金黄的小麦交相辉映。
齐吟风抬起头，却因无法直视那刺目的阳光而眯起眼睛，他轻轻晃动缰绳，马儿也轻轻踏起步子来。
“爹，同您一样，我亦有思念之人。”
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作者有话说
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第1章 一、繁花簇
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