次日，约卯正时分，顾谨元就醒了。
他才蒙圣遇，前阵子靠着军器监假账一事，被指派到吏部任职，初来乍到的，一时倒懈怠不得。
只是他一动，难免惊扰谢明姝，后者也随之起身，身着里衣，亲自替他整理衣冠。
“这些事情让清风和红芍他们来就是了，你昨儿睡得晚，离请安还有些时辰，回床上睡吧。”顾谨元拦道。
“你怎么知道我睡得晚？”
“在床上翻来覆去的，是个人都能感觉到。”顾谨元解释道，“对了，去抱佛寺的事，我想着你一个人怕是不好开口，还是等我回来，晚上去跟娘请安时说吧，至于纳妾的事，你再怎么做主，也绕不开我，若娘真提起来，你不乐意，我在一旁劝着，多少和缓些。”
听他这么说，谢明姝转念一想，也点头道：“行吧，那我等你回来。”
“好。”
说话间，谢明姝替人戴好发冠，披了外衣送人出门，再进房里时，脸色倦怠，却没什么睡意。
“时辰还早，少夫人要不还是小憩一会儿吧，您昨儿没睡好，又起的这么早，这要是熬坏了身子，那是吃什么十全大补丸都没用了。”红芍搀着人进来，低声劝道。
一旁的红药也跟着附和两句，在两个丫鬟一左一右地劝说下，谢明姝还是上床又憩了一会儿，待外头天色渐亮，才起身梳洗一番，选了件榴红百蝶穿花的上袄，下身罩着翡翠色纱边的长裙，齐至脚踝，露出一双浅紫色双鱼面的绣鞋，再加上一身的头面首饰，珠钗环绕，熠熠生辉。
只是这么打扮，旁人不说，去请安的路上，遇到大嫂赵氏，就头一个有些吃味了。
“我说二弟妹，阖府上下都知道你嫁妆丰厚不假，也不用这么显摆吧，倒衬得我这个大嫂有些拿不出手了。”
谢明姝笑了笑，没有搭话。
大嫂赵玉蓉，还是记忆中的那般模样，素来眼高手低，是个爱占小便宜又嘴碎的性子，只是一般官宦人家出身，父亲时任礼部侍郎一职，寒门子弟，母亲是世族旁支，离主脉拐着好几道弯的亲戚。
听说当初替大哥顾远桓择妻时，有好几户人家的姑娘，赵氏在其中既不出挑，家世也不显，可最终婆婆楚氏还是敲定了她，嫡母之命难违，顾远桓就算再不满意，也只能点头认下，将人娶进门，待生下一子一女，才站稳脚跟，只可惜后来儿子夭折，人也疯了，被休弃回了娘家，倒是因此捡回一条命。
“怎么？二弟妹现在连话都不愿意和我这个大嫂说了？。”见她不说话，只一味地冲自己笑，赵氏显然有些沉不住气了。
有什么了不起的，家世再好又什么用，还不是肚子里没货。
这些话，她也只敢在心里哼唧了两句，多少舒心几分。
谢明姝尚不知她这番心思，回道：“哪里的话，不过我这身衣裳，都是去年做的，再不穿，只怕穿不得又浪费了，倒不是特意穿出来，在大嫂你面前显摆的，再者，这些东西，不过尔尔，实在也算不得什么，大嫂多虑了。”
赵氏一听脸色就差了，这哪里在说自己多虑，分明笑自己眼皮子浅呢。
她正欲说什么，谢明姝话头一转，提起那件琉璃宫灯的事，先是说灯芯坏了要拿去修补，又问她昨日娘家人上门的事，可有什么难处之类的话，听得赵氏一阵心虚。
昨儿娘和妹妹来，一是自家妹妹喜欢上了那盏琉璃宫灯，自上次在自己那儿见到之后一直念念不忘，昨儿专门来想多看两眼的，二则家里打算替二哥捐个官身，过来探探门路，只是这些，哪里好跟谢明姝多说，当下闭口不言，只听人边走边聊，随意应上两句，不多时，凝晖院就到了。
楚氏的脸色不大好，见两人来请安，一个好脸色也没给，由着儿媳伺候用完早饭，便挥了挥手，让人离开了。
“茯苓，你说我这样究竟对不对呢？”
“夫人做的一切，都是为了国公府，还有世子爷，三公子和四姑娘着想，自然不会有错。”
“那就好。”
楚氏说罢，悠悠地叹了口气，便由丫鬟扶着进屋去了。
到了晚间，顾谨元从外面回来，和谢明姝一块儿来陪楚氏用晚膳，顺便提了去抱佛寺的事，说是去烧香祈福。
可楚氏知道，十有**是带人出去散心的，自己这个儿子，出身尊贵，自幼得名师教导，自身又勤勉，是以才学品貌在东都诸多勋贵子弟中，都属拔尖的那一个，唯有一点儿不好，用情太过，几年前好不容易送走了一个白芊芊，却又来了个谢明姝。
旁的不说，三年不曾有孕，屋子里也不备几个伺候的丫鬟通房，更别说有身份的妾室，这样下去，嫡孙庶孙都没什么指望了。
楚氏对此自然不满，只是这种事，儿子和儿媳不在意，她再急也无用，只是冷哼一声，语气淡淡道：“那就一块儿去吧，正好去拜一拜送子菩萨。”
顾谨元和谢明姝似乎没听到最后一句的样子，随即相视一笑。
楚氏见状更是闹心了。
就这样，两天后，出门去抱佛寺的一行人中，便多了一个谢明姝。
对此，作为婆婆的镇国公夫人楚氏谈不上高兴，也谈不上不高兴，若是之前，她自然十分欣喜，会拉着儿媳的手，兴致勃勃地跟她描述抱佛寺的送子菩萨有多灵验云云，可是日子久了，求子的想法仍在，只是换个期盼的人而已。
左右她也想通了，这儿媳到底是永安侯府的嫡女，不是什么小门小户出身，可以任由自己拿捏，如今催是催不动的，逼又逼不得，不妨往别处想想办法，哪怕给自己儿子先来个庶子也行，到时候她倒是要看看，这人心不心急。
这般想着，楚氏得意一笑，心中的郁气也散去不少，倒有心思抬了抬眼皮，瞥向一旁自顾自翻看佛经的谢明姝。
但见珠环翠绕、娇艳动人，谢清疏未出阁前，也是京城首屈一指的才女和美人，往日淡妆轻抹，巧笑嫣然间自有一番清秀动人，却远远不及今日之美，更带三分咄咄逼人的艳丽。
只是这样子，不像是去上香拜佛，倒像是别有目的~
“你今日的打扮，倒是与往常不大一样！”心里这么想着，有些话便脱口问出。
谢明姝此刻的心思也不在经书上，只不过拿来装装样子而已，闻言回道：“有吗？儿媳不过是让红芍她们弄得精神些，毕竟出门在外，不比家中自在随意，哪怕是去抱佛寺上香，且又不是为什么不好的事，倒不必弄得愁云惨雾的。”
话一说完，车马就停了。
隐约间，谢明姝似乎听到有女子呜咽的声音从帘外传来，声音哀婉，却有一番动人之意。
只需片刻，听顾谨元开口喊出一个名字，“芊芊？”
楚氏的脸色随之一僵。
“顾二哥。”是白芊芊的声音。
谢明姝听出来了，随即苦涩一笑，果然还是在这儿，她正要出去，却又听另一个熟悉的声音在外面响起，“白姑娘，这位是？”
严如昭，他怎么在这儿？
她起身的动作一顿。
瞬间进退两难！
能在这儿遇见严如昭，于谢明姝来说也算是个…‘惊喜’。
路边的白衣少女小声啜泣的，好像是受了什么天大的委屈，此刻正偎依在顾谨元的怀中，弄得人措手不及的样子，严如昭一身半旧不新的青衫站在不远处，正是少年清秀的时候，嘴角含笑，乐见其闻。
谢明姝一眼看过去，差点掩不住心底的恨意。
她始终不明白，自己或是永安侯府到底有什么对不住此人的地方，以至于最后要落个断尾求生的结局。
上辈子自己也曾问过这个问题。可惜只得对方一声冷笑，并无答案，不过她隐约觉得，或许与严如昭早逝的母亲有关。
光天化日之下，东都郊外，镇国公世子与一名陌生少女这般姿态，打的又何止谢明姝一个人的脸。
过路的人见状三三两两的停下来，指指点点，跟看猴戏似的。
楚氏掀开车帘出来，便见这样一副场景，顿时怒上心头，“这是怎么回事？哪来的女子，还不快把人拉开，哭哭啼啼的像什么样子。”
红药和一个婆子连忙上去拉人。
顾谨元也早已反应过来，只是推也不是，不推也不是，见红药上前，顺势退开来，任由红药半搀扶半桎梏地扶人。
楚氏见状还要说什么，却听身后一声‘母亲’。
是谢明姝开口。
她这才反应过来，是了，儿媳妇还坐在马车里呢，这区区一个小丫头，原不该她亲自出手打发，这样倒是抬举了她，也容易招些闲话。
想罢，楚氏坐回原位。
红药拉着白芊芊，后者一身白衣缟素，容貌清婉，身姿娇弱，又是一副楚楚可怜的哭泣模样，不止引人注目，更是惹人怜惜。
谢明姝从马车出来，居高而临下，目之所及，所见所想莫过于此。
对于白芊芊而言，这是她第二次见到这位名满东都的永安侯府嫡女，谢明姝。上一次见时，还是在四年前自己寄居在镇国公府的时候，府内设宴邀请各府公子小姐，自己虽不曾列席，却也远远偷看过一眼，珠环翠绕，罗衣艳彩，容貌娇艳的贵女被众人团团围在中心，既恭维又和气，看的她艳羡不已。
谢明姝，这个人似乎永远不会像自己一样寄人篱下，孤身一人而受尽明里暗里的嘲讽与羞辱。
可是凭什么呢？
有这么好出身，为什么还要和自己抢顾二哥？镇国公府世子夫人的位置，是她从六年前就开始筹谋，一步一步靠近，付出诸多心思才堪堪够上一角，若不是遭人阻拦，又被舅母三年前来寻带走，这个位置就该是自己的囊中之物才对。
凭什么，凭什么！
任由心中的愤恨与不甘发泄到极致，可明面上，白芊芊仍是一脸惊讶又娇弱地看了过去，一副为气势所迫眼看就要体力不支晕倒的做派，好在红药给力，将人扶了个稳稳当当。
“这位是？”
谢明姝一开口，顾谨元便往马车走了两步并接话道：“明姝，这是府里一处远房亲戚家的姑娘，论理也能叫上一声‘表妹’，姓白，名芊芊。”
“原来是表妹呀，我原还奇怪这是谁家的姑娘，不曾见过，却在大庭广众之中拦人马车，这样拉拉扯扯的总归不好。”
她轻声浅笑，只是笑意不达眼底。
白芊芊抬头只瞧了一眼，又心虚地低了下去。
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