谁不知道那许家姑娘是进府来做什么的！顾沐娥之前还听丫鬟说起，府里不知何时有流言，说二嫂身子不行了，就这几年寿数的话…这时候许家送人上门，明白着就是冲二哥来的。
当时虽说呵斥了两句，可顾沐娥心里还是隐隐有些担心，特别是娘亲的态度，对此不闻不问，好像有种顺其自然的意思，好在这两天，二嫂终于出门了，看样子病也应该好的差不多了。
她可不希望二哥娶什么许家姑娘，娘说了，结亲是两家之好，需得门当户对，而许家早已败落，这些年要不是祖母接济，还在工部衙门混着一份闲差，早不知怎么样了。
再者，那许仙柔她见过两次，说话柔柔弱弱的，这样的人，怎么撑得起镇国公府的门面呢！
“怎么是给她的？”顾沐娥性子直，有什么不高兴的，光看脸色就能察觉一二。
红芍便道：“少夫人说了，来者是客，许家姑娘既然登门，住在颐安堂陪着老夫人，能让老人家心情舒畅，也算一份心意，不好怠慢，唯有送礼略表心意，等过些日子世子爷一走，少夫人清闲下来，还要请许家姑娘去明月居坐坐。”
“这样呀，二哥什么时候动身？”顾瑾元要离京巡视河间的事，顾沐娥从楚氏那儿也听说了，只是楚氏近来忙着即将到来的中秋节礼，没空说个明白。
红芍回道：“就初五那天。”
“啊？那我还送不成了。”顾沐娥闻言有些泄气。
她还得进宫殿选，早些司礼监传来消息，八月底的殿选，月初就得进宫待选，连中秋都得在宫里过，她本就失落，又得知连二哥离京都不能送一程了，更是如霜打的茄子一般，整个人都有些恹恹的了。
一旁的五姑娘顾宁秋见状忙宽慰道：“四姐姐别灰心，二哥哥只是离京些日子去办事，又不是长年累月地不回来了，不会在意这些的。”
红芍也道：“是呀，世子爷说，此去大概就一两个月的样子，最迟10月也就回来了，到时候说不定姑娘的亲事都定下了。”
说着红芍和五姑娘都抿嘴笑了笑。
顾沐娥被说的脸红，竟不能言语，脚一跺，害羞地扭头就跑。
“唉四姐姐等等我。”
此时颐安堂内。
老夫人早起刚礼了佛，身上还带着几分檀香的味道，拉着许仙柔，问她这些日子的感觉，吃的用的可还合意云云。
许仙柔人如其名，性子也是十分温顺和气，轻言细语道：“都挺好的。”
“是嘛？”老夫人拨弄着手腕上的佛珠，忽而问道，“听说昨儿晚上你梦魇了？”
许仙柔脸色一僵，偷偷瞥了老夫人一眼，才心虚道：“倒也没有，只是没睡好，有点想家了。”
老夫人一听便明白过来，也不绕弯子，直接问道：“你这话的意思，是想回去了？”
许仙柔一时语诘。
她倒也不是这个意思，只是经过昨儿的事，这会儿心思着实有些混乱，又有几分胆怯，家里此番送她进府的用意，早在离家前，父亲和母亲都一一叮嘱过了，这些年家族式微，没几个出息的儿郎，大哥和二哥都不通学业，考了这么多年，只得了个举人的身份，尚撑不起什么门面，家里又没那等荫封的爵位，这样下去，没落是迟早的事。
如今要想重振家业，三五年内靠自己人是没戏了，只有依仗姻亲故友的提携，譬如镇国公府，虽说姨奶奶已经是镇国公府的老夫人了，可一来年事已高，不知还有几年春秋，二来镇国公到底不是她亲生，搁着一层肚皮，人家帮你只是做表面功夫，要说扶持，是没可能的，可要是许家有姑娘能嫁给镇国公世子，做正儿八经的姻亲那就不一样了，届时哪怕为了脸面，镇国公府不仅不会看着许家败落下去，沦为京中笑柄，还得看在自家世子夫人的面上，拉许家一把才行。
这个道理，爹娘都细细跟她分析过，许仙柔这几天住在颐安堂，也见识了诸多富贵，自然一清二楚，如果这时候回家，不但无法向家里爹娘交代，就是姨奶奶，只怕也会对自己失望吧。
想到这儿，许仙柔振了振心神，才道：“哪里的话？来之前，爹娘千叮呤万嘱咐，让仙儿好好陪姨奶奶住些日子的，除非这会儿您要赶仙儿走，不然我可就赖定您了。”
说着她还俏皮地笑了笑，见状，老夫人也跟着笑了，随即点头道：“这就对了，回去作甚？在这儿自有你的好处。”
“是。”
话正说着，有丫鬟从外面进来，回话道：“老夫人，明月居的红芍来了，说是世子夫人有东西要给许姑娘。”
许仙柔一听就有些慌了，扭头叫了一声‘姨奶奶’。
老夫人则淡定的拍了拍她的手背，“让她进来吧。”
丫鬟转身出去了，不多时，红芍进屋来，先行礼请安，才当着老夫人的面说明来意。
老夫人低垂着眉眼，不去看人，却道：“怎么？瑾元媳妇是以为我这儿什么都没有，需要她巴巴地送这些东西过来撑场面嘛！”
“老夫人明鉴，少夫人并非这个意思。”红芍不慌不忙地辩解道，“一来许家姑娘进府那日，少夫人尚且病着，面都没见，到底是亲戚一场，上门做客，哪里能少得了见面礼呢，少不得补上，二来昨儿处理家事，只怕吓到姑娘，也算一份赔礼。少夫人还说了，姑娘来这儿不要想家，只管住着，过些日子身子大好了，少不得请姑娘叙一叙，正儿八经的见过一面才是，不过近日是不得闲了。”
听她说的头头是道的，老夫人抬头瞅了一眼，叫一旁的晴珠收下了。
至于许仙柔，从明月居这个丫鬟进门开始，她就察觉有一股视线若有若无地缠在自己身上，有些坐立难安，也不敢说话，直到红芍走了，才稍稍松了口气，只听老夫人道：“仙儿，她只是个丫鬟，你就这么怕她？”
“我不是怕她，只是昨儿…”许仙柔想说紫苏的事，又怕老夫人知道她让人打听这些，会不高兴，是以说到一半，又住了嘴。
老夫人就是不看她的脸色，也知道她在想些什么，心里不免有些失望，可转念一想，还是个小姑娘呢，没见过什么阵仗也是情有可原，便叹了口气道：“昨儿是底下的丫鬟做错事，罚了也罚了，谁来都是一样的，就是瑾元媳妇不来，我知道此事，也不会轻饶了紫苏那丫头，竟敢谋害主子，这样的丫鬟，谁家能容得下？这可不是心慈手软的时候，日后你若嫁人管了家，也得这样硬起心肠，心狠一些，才能管得住那起子刁滑的下人。”
许仙柔听到这儿，似懂非懂地点了点头。
红芍从颐安堂出来，又去了一趟紫藤院，打着替少夫人来探望的旗号，可白芊芊却是不信这个说法的。
在她看来，谢明姝哪会这么好心，在意自己的身子情况，莫不是另有目的？
她朝一旁的采菊使了个眼色，后者会意，朝红芍迎了上去，笑脸道：“红芍姐姐客气了，不知少夫人让姐姐来这儿，可有什么事要吩咐？”
红芍皱眉看了采菊一眼，一时不明白这话的意思，直到瞧见白芊芊略显紧张的神情，才明白过来，差点气笑了，只道：“没什么事，只是少夫人听说姑娘梦魇，夜不能寐，又受了风寒，特遣奴婢来看看，可有什么需要帮忙的地方，吃什么药，大夫怎么说？”
她这话原也问的随意，可落入白芊芊耳中，总觉得有旁的意思，尤其听到问自己吃什么药时，更是心生警惕，“没什么，就一些治病的药，大夫说了没事，二表嫂也不必担心。”
“是嘛？”红芍似笑非笑地看了过来。
白芊芊只能心虚的移开视线，不敢与之对视。
见状，红芍倒也没说什么，很快就识时务地告辞了。
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