“染大人，染大人！”
袅袅扑棱着翅膀，落在乌发男子的肩上，鸟喙上叼着锦缎制成的储物袋，圆圆的小脑袋亲昵地蹭了蹭男子的下颌。
那袋子里面是一张卷好的宣纸，散发着淡淡的墨香。画中，溪水飞溅，蝴蝶起舞，两名少年上身未着寸缕，泼水嬉戏，正是谢楷的画作。
染沉吟片刻，指尖凝聚法力，在宣纸上轻轻一划，给画里的人添上了衣服。两名少年着衣戏水，瞬间没了那股肆意和野趣，反而有些过于正经，略显古怪。男子眼睫低垂，细细地看了又看，顺手将鸟喙撕破的地方修补了，这才将画作卷好，藏进了宽大的袖间，将储物袋还给袅袅。
“染大人真厉害！”袅袅见没有被责备，欢乐地摇起了尾巴。
“今夜你去屋顶守夜，免得水鬼夜半生事，害他们性命。”
袅袅瞬间尾巴下垂，恹恹道：“那水鬼被大人伤了修为，必不敢再来生事的。只要那两个人类好好待着不出门就是。作甚管他们？人类都是坏的，大人万不可被他们骗了。”想想更加生气，“特别是那个书童，坏上加坏。”
“你帮了他们，他们欠你因果，对你修行或许有益。我今夜要去个地方，晚点回来。切记。”男子的衣袍无风自动，缓缓浮空，语毕，他的身形化作一道闪光，消失于晚霞中。
袅袅：“……唉！”不情不愿地扑棱翅膀，朝屋子的方向飞去。
哼，要不是为了修行，要不是为了染大人，我才懒得管你们呢。
东厨。
四喜麻利地将碗筷洗净摆好，盖上竹篮。为以防万一，还用大石头将篮子压实，随后去院子关好栅门，赶鸡回笼。他必须在天黑前把所有事情都安排得妥妥当当的，不然天一黑，就两眼一摸瞎，什么都看不见了。
太阳缓缓沉入山里，又到了平阳山阴阳交接的那一刻。黄昏褪去，夜晚来临，山内气温陡然降低，虫吟四起，星月交映，黑暗中，仿佛有无声的怪物在窥视呢喃。
屋内，莹莹烛光闪烁，谢楷坐在桌前发呆。
“公子，更衣就寝吧？画没了，再画过一幅就是了。对了，今天夜凉，多穿两件睡，棉被还是太薄了，改天回府里带多一床来……”
谢楷不理他，还在纠结那不翼而飞的画。
四喜眼珠一转，“公子，不如我们来打个赌。”
“……嗯？”谢楷似乎来了点兴趣。
“我赌这偷肉贼和偷画贼是同一人呢。”
房顶上打瞌睡的袅袅脚一滑。
“哦？你认为画也是被那小鸟儿偷走的？为何？”
四喜说：“那小鸟儿必定不是普通的鸟，我瞧着像是有主的，说不定是它主人训练有素，专教它偷东西呢。公子您是不知道，以前我在西市看人杂耍，便有那耍猴的，耍鸟的，还有学舌的八哥，比起这些，会取物的鸟偷算得了什么呢。”
袅袅气得跺脚，大胆书童！竟敢说我是鸟偷！
谢楷似乎信了，可很快又纳闷起来，“那为何它不偷别的，却要偷这不值钱的画呢？那画又是如何被偷走的呢？”
“那就是不外传的秘技罢……”
哼，要不是你画画的时候大人目不转睛地盯着看，我才不偷……呸呸，我才不拿呢！虽然不知道这画有什么好，但是大人喜欢的东西，我一定帮大人拿到手！
不过……那个坏书童说的西市真有意思，会学舌的八哥是什么样子？也是修炼成精的妖怪么？若是，那也混的忒惨，竟受人类驱使。真奇怪，我怎么从未见过这种鸟儿？……那山里的猴霸王在人类手里竟如此听话么，人类果然可怕……
慢慢地，她听入迷了，那书童说得绘声绘色，仿佛那情景就在自己眼前，山外的世界果真如此精彩么？
若不是怕被发现，她真想飞进屋里，叫那书童说得更多更详细些才好。
入夜，屋里的烛光熄灭了，说话声也渐渐小了下去，不一会儿，两人的呼吸声逐渐变得均匀，他们睡着了。
而此时，山里的世界才刚刚苏醒。
今天主仆二人戏水的小溪，此时早已没了白天的活泼和明媚。只见一名肤色惨白的长发女子半倚在溪边，她的长发湿哒哒地粘着发白肿胀的躯体，皎洁的月光铺在她身上，发出惨白的光。与她阴森可怖的躯体行成对比的是她的脸，这是张美艳的脸蛋，下巴尖细，丹凤眼细长上挑，嘴唇朱红如涂脂，若是男人见了，恐怕也会迷得三魂丢了七魄。然而，这张灿若桃花的脸蛋却神情阴冷，眼神怨毒，再加上此时诡异的场景，鬼见了都怕三分，便也注意不到她的美貌了。
她从水里爬出来，两条腿仿若无骨，无力地拖在地上，她靠着手肘发力，拖着自己的身体，往谢楷主仆房屋方向爬去，黑藻一般的长发在地上拖曳，宛若毒蛇，留下一条湿漉漉的水痕。
“沙沙……”衣物与地面摩擦的声音在寂静的夜里显得尤为明显。
近了，近了。
水鬼的眼里迸出了光，只要将那两人拖进水里淹死，她就能获得解放，重新投胎转世……
“我劝你现在回头，还有一条活路。”一道清亮的声音划破夜空，袅袅化为人形，挡在水鬼前方，稚嫩的脸庞带着不符合这个年龄的冷漠。“看来今天大人手下留情了，你竟敢忤逆大人的命令！”
“嗬嗬……不过是只三百年道行的啄木鸟……也敢拦我？”水鬼的声音又滑又腻，带着令人发麻的柔和。
这只水鬼道行确实比袅袅深，袅袅一时有些发怵，她掩饰地搓了搓手臂，背脊莫名发凉，有一瞬间她想化为原形飞走。何必为了两个人类得罪这恶行累累的夺命鬼呢？但是一想到这是大人吩咐的，她又不得不硬着头皮开口，“这两个人是大人的，你若想投胎，再等下一个便是。”
“等……等……我等了三十五年！”水鬼突然发难，一头黑发狂舞，化作尖刺朝袅袅袭来，被袅袅机灵闪过。水鬼发出阵阵冷笑，“狐假虎威的东西，滚开！不然我就用你血祭开路，今夜你的大人可没空管你。”
所谓话不投机半句多，一个要进，一个要拦，这场仗势必要打。
只见袅袅化为原形，尖利的鸟喙反射月华的银光，看起来格外锋利。她毫不惧怕朝她袭来的发尾，寻着空隙啄扯水鬼的头皮。水鬼左躲右闪，然而毕竟在岸上她的力量有所削弱，因此那黑藻一般的长发便被薅掉了不少，稀稀拉拉掉在地上。水鬼忍着伤，边躲边有技巧地摸到了院门口。
“你敢！”袅袅大怒，张嘴，竟吐出一团火来。
水鬼怕火，见状急忙躲避，那火却仿佛有灵，水鬼去哪，火便跟到哪，一时撵得她四下逃窜。
“哈哈！真厉害，袅袅真厉害！”袅袅落在树枝上蹦蹦跳跳，尾巴摇摆，童音充满了欢乐。
“不过仗着法宝——”那水鬼也怒了，狼狈之余，慢慢也发现了这火团顶多灼痛她的皮肤，对她造不成太大伤害，于是不再惧怕，张嘴吐出一团浑浊恶臭的脏水，水火相撞，只听“噗”地一声，火灭了。
袅袅大惊，万万没想到这火如此不经用，吐口水就能浇灭。她又气又急，心想怪不得染大人叫她不要滥用，用完即跑，原来是个花架子！
“呔！看招！”袅袅俯冲而下，故技重施，叼住水鬼的头发往后扯，不让她靠近院门一步。然而这次袅袅失算了，在她靠近的一瞬间，水鬼再次张嘴喷出一股黑色恶臭的液体，袅袅离得近，右侧翅膀不慎中招，瞬间被腐蚀见肉，鲜血淋漓。
袅袅虚弱地痛叫一声，跌落在地，奄奄一息。水鬼毫不恋战，不管受伤的小鸟，推开院门爬了进去。水鬼在陆上的时间有限，必须快点找到人拖进水里，不然时间越久她的身体一干，行动只会更加缓慢，若被人逃了，下次不知要等到何时。
水鬼已经摸到了门框，她猛力摇晃，门被四喜栓得极稳，一时竟打不开，只能发出一阵“哐啷哐啷”的声音。
“谁啊？”四喜被摇门声吵醒，迷迷糊糊以为还在府里，尔冬喊他起床了。
水鬼转念一想，不如引诱他自己走出来，倒还省点功夫。她用山里精怪常用来欺骗人类的一招，掩嘴发出了婴儿啼哭的声音。
“怎么了？”谢楷也醒了。
四喜这两天干活太累，问完之后翻身沉沉睡去，视婴儿的哭声于无物。谢楷被啼哭声吵得心慌，披衣下床，摸黑点燃蜡烛，想要开门查看情况。
在他开门那一瞬间，婴儿啼哭声戛然而止，只闻一声犬吠，仿佛从极远的地方传来。定睛一看，门外月光柔和，四下静谧，没有婴儿，也没有狗，只有门前一道湿漉漉的痕迹。
莫非半夜下雨了？谢楷摸不着头脑，屋内四喜打起了鼾，他不再细想，关门插闸，伴着规律的鼾声，进入梦乡。
……
……
翌日凌晨。
从起床开始，四喜就一脸呆滞。
“公子，我昨晚做梦，梦见我生小孩了。”
谢楷也有点呆。
“你生？”
“我生。”四喜回忆道，“那婴儿一出生就哭个不停，吵得我耳朵疼，恨不得塞回去不生了。”
“塞回哪？”
两人面面相觑，半晌。
“我昨夜听到有人敲门，开门查看却空无一人。”谢楷说。
“荒山野岭，三更半夜，哪来的人敲门？”四喜说着手臂开始发寒，瑟瑟道：“……公子，要不咱们回家吧，这山里，总觉得哪里怪怪的……”
谢楷叹了口气，别说四喜，他心里也有些奇怪的感觉，昨夜的声音还在他脑海未消散，可今早起来一看，那湿漉漉的痕迹已不见了。更奇怪的是，表哥送他那块开光的碧绿色美玉，竟变成了黑色。
“四喜，你准备准备，我们今天下山去。”
四喜欢呼一声，“回家喽回家喽。”
“不是回家。”谢楷正色道，“我们去宝兰观。”
时隔四年的更新。。。
我回来了。
作者有话说
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第5章 水鬼
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