021
没几日，江三爷要续弦的消息，各房便都知道了。
余氏和高氏也被老太太叫去，约莫是准备相看人选了。秦姨娘这边才得了消息，私下摔了不知多少茶盏花瓶，也顾不上被老太太要走的孙氏了，更无暇管什么董妈妈。
宜嘉却不知这些，下学后，便在族学外，见到了正在等她的二哥。宜嘉跑过去，仰着脸叫人，便被摸了摸头。
江明霁低眸，看着扯着自己袖子的幼妹，自那日他在杂院找到她后，宜嘉愈发地依赖他了。每每见到他，便总是跑着过来，生怕他不等她一般。
对此，江明霁也没说什么，只道，“走吧，带你出府散心。”
宜嘉乖乖点头，宝音更是不会劝阻，一行人上了马车，很快便出了府，宜嘉起初还新鲜着，看着窗外的景色，渐渐地，便犯起了困，她人小，便总是很贪睡，脑袋一点一点的，身子一歪，便靠到江明霁的身上。
江明霁正在看书，见宜嘉靠着自己睡了，也没叫醒她，只示意宝音给她披了件披风，便随她枕在自己腿上，沉沉睡了一路。
不知过了多久，宜嘉被宝音叫醒，跟着下了马车，睡意还未散去，只牵着兄长的袖子，跟他进了一处院落，还懵懵懂懂地揉了下眼，仰脸问，“二哥，这是哪里？”
江明霁没说话，只摸了摸宜嘉的头，带她进了院子。院里正劈柴的男人一抬头，忙起身迎上来，竟认得江明霁，喊他，“二少爷。”
叫完，看了眼年幼的宜嘉，见她粉雕玉琢，仿佛观音座下的童子般，倚在兄长身侧，怕吓着她，男人退了一步，躬身道，“您便是五小姐吧？”
宜嘉一脸茫然，她不认得这男子。
江明霁没解释什么，牵着宜嘉进了间屋子，宜嘉到了陌生的地方，有些紧张，紧紧地攥着兄长的袖子，却忽地瞧见屋里一个熟悉的身影。
她猛地一愣，仰脸看二哥。二哥却只轻轻摸了摸她的头，道，“去吧。”
宜嘉便跑进屋子，朝那身影奔去，董妈妈听到脚步声，也转过身，见竟是宜嘉，一下子喜得不知说什么好了，只俯身抱住宜嘉。主仆二人抱着哭了会儿，董妈妈才顾得上招待众人，请江明霁坐下，“奴婢这里简陋，二少爷不要介意。”
江明霁没作声，只默默喝了口董妈妈儿媳端进来的茶。
算不得什么好茶，有些涩口。他却没说什么。
宜嘉仍赖在董妈妈身边，董妈妈半个月没见她，也是惦记得很，一个劲儿地问宜嘉的近况，饭吃得好不好，夜里睡得好不好。
宜嘉都乖乖地答了，才问董妈妈，“您身子怎么样了，还咳嗽吗？”
董妈妈见宜嘉坐在自己膝上，小小的人儿，乖巧懂事极了，心里暖暖的，和煦地道，“奴婢好多了。再过些日子，说不定就能回去伺候您了。多亏了二少爷，替奴婢找了回春堂的大夫。”
她被送回来后，家中以为她被江府赶出来，丢了差事，个个都愁眉苦脸的。
可第二日，二少爷的随从便来了家里，带着回春堂的大夫，付了诊金，又拿了许多滋补的药材来，隔三差五地上门探望。
若说从前，她心里还因二少爷冷漠的性子，有所保留，可现在，她却半点儿都不怀疑二少爷待五小姐的好了。她不过一介伺候的下人，二少爷却大费周章，安排人来给她看病，若不是疼极了五小姐，又怎会费这些力气。
这般想着，等送宜嘉走时，董妈妈便蹲下同宜嘉叮嘱道，“您在府里，若遇着什么事了，便去寻二少爷。他是最疼您的。”
宜嘉乖乖点头，挥手同送他们到门口的董妈妈道别。
到马车前，江明霁俯身，抱起幼妹。
微风拂起宜嘉桃红的襦裙，不等宝音上前，便被江明霁细心压下。宜嘉侧头，看见自己襦裙的一角，被二哥修长的手压得严严实实的，忽地鼻尖一酸，紧紧抿唇，抱住兄长的脖子。
从来没人像二哥这样待她好。从来都没有的。
江明霁却以为宜嘉是怕高，虽未说什么，却轻轻拍了拍她的背，以作安抚。
回了鹿鸣院，江明霁没急着走。
宝音拿了这半个月的账目来，他一一替宜嘉看过一遍。江明霁也是在董妈妈离府后才知晓，宜嘉小小的年纪，家底却着实不薄。
除了顾氏留下的嫁妆外，老太太每年都会送宜嘉不少东西，再有就是宜嘉的外祖家，南直隶顾家，宜嘉的舅舅给外甥女的年礼节礼，从宜嘉出生至今，从未中断过，亦积攒了极大的一笔。
也难怪秦氏会盯上她。
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接下来几个月，府中难得的太平。
江三爷续弦的人选，在正式入冬前定了下来。
比起顾氏的出身不显，新夫人宋氏却是出自名门，乃是前任帝师宋章的孙女。宋氏清贵，素有盛名，教养的女儿也极好，只是因为祖父行丧，耽搁了婚事，年岁略大，有二十二了。但江三爷本就是娶续弦，倒不在乎宋氏的年纪。
江老太太见过几回，便敲定了这门婚事。
冬至日，江宋两家行了定亲礼。
次年立春，宋氏正式进门。江府时隔多年热闹了一回，处处红绸花灯，虽是娶续弦，却半分没怠慢这位新夫人，敲敲打打，婚事办得既隆重又体面。
这样的场合，府中郎君去前厅迎客，宜嘉和姐妹几个，却因年纪尚小，不宜在外人面前露面的缘故，没有出席筵席。几人被安置在暖阁里，高氏余氏忙得紧，只中间来看了一回，吩咐了婆子几句，便顾不上她们了。
用过膳，丫鬟拿了琥珀珠和红绳来给她们打络子。
外头吵吵闹闹的，暖阁里却安静。
许是被叮嘱过了，几个姐妹倒是相安无事。
江宜珠端正坐着看书，她学了几个月的规矩，如今愈发有几分似母亲余氏了，并不理会旁人。江宜曼则站在窗户边，有些走神，蹙着眉，捏着块帕子，望着窗外，不知在想些什么。
宜嘉今日一身桃色的襦裙，乖乖坐在罗汉榻上，她这几日正准备给二哥的折扇做一个合适的络子，便低头认真想着花样。
忽地，手臂被人轻轻碰了下。
宜嘉抬头，便见四姐姐江宜乐捧着脸，巴巴地看着她，凑过来小声地问，“宜嘉，三伯父给你娶了个新母亲，你怎么看着一点儿不急啊？”
说着，看了眼窗边。
宜嘉顺着她的视线看过去，见庶姐一脸愁容，细眉紧蹙。
宜嘉看了会儿，收回视线，想起这几日董妈妈等人安慰自己的话，没有说新夫人，只懂事地道，“母亲去世多年，父亲身边，也该有人照顾他的。”
其他的，却不再多说了。
一旁看书的江宜珠闻言，亦抬起眸子，冷声地道，“江宜乐，早说叫你多念点书了。三叔娶不娶，宜嘉都是正房所出的嫡女，三婶进门，宜嘉急什么。急的自然是那等子心大的。”
江宜珠话里的嘲讽，丝毫不加以掩饰。
但江宜曼正出神看着窗外，心不在焉的，并未注意到这边的谈话声。两人倒也没吵起来。
白日的热闹，一直延续到夜里。暮色降临，来吃酒贺喜的人，才陆陆续续散去。宜嘉的几个姐姐，也都陆陆续续被丫鬟带了回去，只剩下宜嘉。
她打好络子最后一个结，听到脚步声，抬起头，入目便是二哥。
他今日被叫去前厅迎客。平日里的竹青直裰，换了云白的锦袍，掺了银丝的绣线绣作吉祥云纹，夜色下走动，有种流光溢彩的华丽。衬得他整个人极为贵气。
宜嘉从榻上下来叫人，“二哥。”
江明霁伸手，摸了下她的头，以作应答，道，“走吧，送你回鹿鸣院。”
宜嘉乖乖点头，牵着二哥的手，出了暖阁。
夜色下，府中各处都是曛红的灯笼，一整日的喧闹过后，骤然到来的安静，在冷冷的明月下，显出浓重的阴寒来。
立春的夜，还是冷的。
宝音跟在主子身后，看着如水的夜色里，前边兄妹俩被拉得长长的影子，莫名地，从中觉出一种彼此依靠、旁人难以介入的亲近。
她轻轻晃了下神，才追了上去。
回到鹿鸣院，小院里是一贯的温馨，外头的喧闹并未影响到这个小小的院子。
江明霁送宜嘉到庑廊下，才停下脚步，看着乖乖地递上络子的宜嘉，小姑娘认真地说着话，二哥，这是送给你的，声音稚气，面颊亦是稚嫩的。
江明霁伸手接过。络子底长长的流苏，从他掌中垂下。
江明霁用手指理顺流苏，仔细地将络子收好。才垂眸，看向宜嘉，道，“宜嘉，明日要拜见母亲，我来接你。”
宜嘉乖乖地道好。
仰着的头，却忽地被兄长揉了一把，她抬眸，见二哥只是顿了下，轻声地道，“宜嘉，不必怕，我会保护你的。”
宜嘉一怔，忽地有种被人宠爱呵护的感觉。
二哥虽寡言少语，但他从不骗她的。
宜嘉鼻尖酸了酸，认真地点头。
江明霁没再多说什么，他一贯话少，唯有对宜嘉，才会多言语几句。一而再再而三，不厌其烦地给出承诺和安抚。
除了宜嘉，大约不会有第二个了。
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是夜，三房正院里。
江三爷掀过喜帕，又去了前厅待客，还未回正房。
宋氏坐在铺了大红喜被的床榻上，闭目养神着。陪嫁的吴妈妈走进来，低声询问，“小姐可要叫些吃的？”
宋氏摇摇头，没什么胃口。
吴妈妈便也没走，留在屋里陪她等新婿，目光打量了一番新屋内，低声道，“怪道旁人说江家看着不显眼，却是极富贵的。”
宋氏亦抬眸，一一扫过屋中的各色金玉摆设，低调中透着富贵。
定下与江三爷的亲事，家中姑嫂姐妹们，哪一个没说过几句闲话，道她眼高于顶，最后却自降身份，去给人做后娘。可在她看来，做人后娘又如何，江三爷正值壮年，她亦年轻，难不成生不出孩子麽？
宋氏一贯是最清醒的。
宋家看着清贵高门，可祖父性子孤傲，虽有帝师之名，却从来迂腐清廉，从不肯借官位图什么富贵，更不肯提携家中儿郎。因怕结党，便连嫁女，也挑寒门学子，或是低嫁，倒是博得个不贪慕富贵的好名声。因此，宋氏自幼便看着姑姑姐姐们这般过日子，面上看着体面，可私底下，甚至要变卖嫁妆田产，来供养夫家。
可这样的日子，她却是不肯过的。
面上再体面，她也宁肯要些实际的。江家虽看着不打眼，可也是几代为官，在河间府经营多年，家底着实很厚。
单看聘礼，宋氏就知道自己没选错。
至于江三爷，虽年纪大了些，可也生得英俊儒雅，气质不凡。
宋氏想着，收回视线，垂眸看了眼腕上的玉镯，吩咐吴妈妈，“明日给各房的见面礼，再检查一遍。”说着，又想起一事来，道，“给三房两个姑娘的礼，五小姐的重三分。”
吴妈妈愣了下，虽心里有些踟蹰，但到底习惯了听从主子的话，应了下来。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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