没有无谓的纠缠，尼娅松口气的同时，心中隐约一股空落落的感觉却冒尖，被她及时按捺住。
在这荒寂的孤岛度过一个月，如今她有了伙伴，唯一的目标就是离开。
离开瑞安这颗城市的蛀牙，离开那些本不该有的记忆。
如此想着，腕间的屏幕却毫无预兆地亮起来。
闪烁的湛蓝微光，几乎同步着她心脏跳动的频率。
尼娅轻轻攥紧手心。
不用多想，只有墨卿会通过这片屏幕给她发消息。
虽然这款生物屏幕还未上市，但原本也是通用的型号，里面载有先进的微型处理器，功能其实不止来回传递那么几句文字信息。
尼娅由于嫌弃是公司的造物，一直没有好好研究利用，想着找机会逼迫墨卿替她拆下去。
只是这么一拖，这玩意儿竟然成了两人私密的联络器。
尼娅忿忿叹了口气，最终还是把手腕抬到平齐下颌的高度。
屏幕上，亮着墨卿一分钟前的消息，告诉她自己最近很忙，这次不会再进入试验区。
【和我有什么关系，不进来反而更好】
尼娅飞快打字。
上次那个女人过来，害得她后两天都没什么效率，不然说不定这时候身上的晶片还能多一点。
墨卿也不反驳，只是提醒她搜集的速度再快些。
尼娅皱起眉头，放下杂糅的念头，指尖轻轻敲打屏幕。
似乎墨卿总在暗示自己，后面的试验区会发生某种变化。
目前来看，试验区的演变主要都是在参与者本身上，从阶层分明的初始状态，渐渐成了一片秩序坍垮的恶土。
如今期限正好过去一半，参与者们渐渐塑造出新生态，往后还会有什么危险？
尼娅眼神放空，直到屏幕上再次更新内容。
【上次你说要找同伴，找到了吗？要是有，把信息给我，我在数据库帮你查一查】
果然很忙，尼娅心想。否则她稍微花点时间调一调监控，都能知道最近她一直和谁合作。
虽然不知道墨卿对她的热忱从何而起，但起码在这里她可以短暂信任对方。
尼娅把索伦的名字发过去。
几天的共事下来，她得知索伦也是城内的雇佣兵。
资历比她老不少，三年前就开始在中间人手下接活，主要对接的中间人是蕾汀·贝尔。
【圣多伦区的“游隼”，蕾汀？那女人经手的委托八成都是暗杀，在她手下的人，没有一个干净的。在佣兵的圈子里简直算是臭名昭著，相比之下，多蒂都算得上清白了。】
【我心里有数】尼娅回道。
她很少接暗杀的活，自然也没见过蕾汀·贝尔，但索伦本人是个深沉的杀手——这点对她并不是坏事。
她负责内勤，索伦负责动手，互补的同时她还乐得轻松。
据索伦自己说，他独自报名进入试验区是蕾汀的建议，为了让他换一套强化的腿部义体，补足机动性上的不足。
换句话说，换只腿能让他这样的壮汉在割开对方喉咙的路上更顺畅些。
至于公司那些不干不净的追踪技术，那个中间人似乎有手段屏蔽，让他放心接受安装。
【查到了，索伦·多希玛，32岁男性。的确是主动报名参加的瑞安项目，曾经狙杀过诺斯本电子公司的一级员工，在他们公司的黑名单里】
屏幕另一边，墨卿靠在浮空车的座椅上，神色晦暗不明。
一个能力不错的暗杀者，吸金能力绝对不差，会为了一个独立义体冒险进入试验区这种水深火热的地方？
而且他还得罪过公司，进来的风险其实比普通人更大一些。
要么他就是带着任务进来，要么......
“主任，快要到了。”
汤尼就坐在对面，两人中间的桌载平板向浮空车门口投影出黄色的提示标识。
墨卿点头，“你先下车，我马上出来。”
【我觉得事情没那么简单，你自己小心吧】
她最后提醒一句，关闭了通讯。
......
屏幕黯淡下去，尼娅沉凝片刻，抬起头。
面前的屋子里，巨树蔓延的枝丫在墙壁上挤开缝隙，垂落下青藤。
那一抹绿意遮住了背后尺寸巨大的镶嵌式电视，原本是整个旅馆房间内最显眼的配置。
看上去唬人，但实际上这种劣质屏幕的造价特别便宜，而且试验区内，除了她手臂上这块屏幕，一点外来信号都没有，电视一打开就是滋啦啦的花屏。
一块只能当玻璃用的电子废品，实际使用价值不如一卷干净的毛巾。
但也不是一无是处。
尼娅拨开枝条，撬开前盖，翻找了半天，从里面掏出一块黑溜溜的柱状电池。
长时间废弃后，里面的电量还剩个底，给胖球从背后充上电，尼娅准备带着它一起出门。
【警告，储存物晶片消失，消失！】
刚开机，胖球提示灯飞快闪烁，电子音拔高两个八度“尖叫”道。
“别瞎喊，我趁你休眠的时候拿出去了，和索伦的晶片放在一起。”尼娅按住它的喇叭。
为了增强合作的可信度，两人达成协议，最重要的晶片统一保存。
索伦是个古板的人，手段也古板——皮卡车的后备箱里有一个固定的机械保险箱，重设过的密码六位，索伦和尼娅一人知道三位。
保险箱只入不出，在攒齐60枚晶片离开试验区之前，谁也不能提前拿出来。
对于这个提议，尼娅并未多犹豫就接受下来，双向的保险能让合作更加稳固。
等胖球的电量到了两格，尼娅换好衣服，下楼，拥挤的走道里是呛人的烟味和臭抹布味道。
同时还有一股老旧的枪油味——每隔几间房，都能看见这里的住客枪不离手，将把玩当做威慑。
即便在环境堪忧的废弃旅馆，也有着一二三楼的区分，能住在二层以上，基本都有亮堂堂的家伙傍身。
除了浓烈的气味，就是令人耳热的喘息与低吟。
处境偏向混乱时，人们向暴力申求庇护，同时将激情当做补给。
特别是在这座与世隔绝的孤岛上，她也吃过这个亏，笑不得别人。
尼娅敛眸，加快了步伐下楼。
......
中午，尼娅按照惯例来到物资发放处领餐，和原先不是同一座庭园，但布置几乎一模一样。
索伦穿过人群，不动声色地和她汇合：“零件都测试好了，车还差油就能启动。”
由于采用的都是废旧配件，皮卡车能源自然也是最基础的化学原料——汽油。
“那么大的汽修厂一桶油都没有？”尼娅皱眉。
“在我来之前的几天，就已经被附近的其他人搜刮走了。”索伦答道。
“那肯定是附近开放区的人干的，他们这几天一直往经济区和精英区跑。我们正好潜进去带几桶出来。”
尼娅想了想，觉得不算什么麻烦。能源在什么时候都是硬通货，当然不会被放过。
但两个雇佣兵合作，几桶油只是走一趟的事情。
她侧头看了一眼索伦那简陋得可怜的配餐，犹豫两秒，把中午份的肉罐头推给他。
力气活主要都是他干的，后面边境冲桥也少不了这个沉闷的雇佣杀手。
两人就这样窝在庭园角落，不声不响地吃着午餐。
他们不急着离开——庭园作为唯一的“安全区”，往往能安全且最直观地看出试验区整体的形势。
这里的气氛不比从前，经济区和精英区的“上层居民”们拿完餐点，只有一小部分人选择了自己食用。更多人在怯怯中“主动”把上好的食物留在别人身前的桌上，自己拿一块黑面包就转头离去。
嗦掉盒里最后一根面条，餐叉在雇佣兵手中轻轻摇晃着。
她还看见个熟人——当初很早就被人威吓过的老人，如今不知怎么也跑到了这个庭园来取餐。
老人的背比上次看见更弯了，还多了根灰黑的手杖。
当他从窗口拿走经济区餐食的一刻，数双觊觎的目光都投了过来。
食物不仅仅只象征着温饱，在越高等的餐品中，有着越高的几率夹有晶片——这是不知从何处流传出来的规律。
这次，尼娅主动上去，侧身在老人一旁低语了几句。
老人浑浊的目光抬起来，看着她，随后摇头，抱着餐盘走远。
“你和他说了什么？”索伦从后面跟上她。
“提了一起买卖，他没答应。”尼娅可惜地说。
她要求一枚晶片，帮老人赶走待会出去庭园会盯上他的尾巴。
索伦瞄她一眼，又看了看那伛偻的背影，闷声开口：“老人家的东西你也惦记。”
这么大年纪还要报名，要么就是家庭实在困难，缺不了那笔报名的赏金，要么就是为了一个提高生活便利性的义体。
意外迈进了一滩死水中。
尼娅敛眸转身，“他之前和我在同一片居住点，多的是人惦记他，那可不是一两枚晶片的事情，我这价格几乎是免费出手援助了。”
索伦低头想了想，点头。
晶片虽然珍贵，但一枚晶片换来一次保险，确实不贵。
同样的时间成本，或许够他和尼娅找到不止一枚晶片了。
“既然没做成生意，那咱们走吧。”
尼娅开口。
想要观察的信息她都已经得到——试验区内已经彻底打乱了牌。
......
离开庭园，两人潜入地下开放区寻找被有意囤积的汽油。
意外的是，下层的街区他们再次遇到了老人。
冷清街道上突兀冒出多余人影，他被两人前后夹住，扶着手杖躲在破旧的铺子门前。
“要帮吗？不帮我们就趁这个机会去找油。”索伦低声说道。
“再等等。”她按住腰间的武器。
街道上，银色的刀弧猛然劈过，猩红浓稠的血线被随之带出，洒落在老人的手臂和脸上。
手杖无力地摔落在地面，弹起又彻底落下。
随之倒下的是挡在老人身前的壮汉，捂着已经能看见颈椎骨的喉管，血沫一点点涌出。
老人那只枯槁的右手不知何时从中指处分裂开来，到小臂中上段的位置露出义体结构，前中段探出银白的锋刃与几柱弹性元件。
后面的中年人愣住了，过了两秒才反应过来再抬起枪口。
但哐当一声，他手握的枪管一截被砍落地面，平滑的金属切口让他目眦欲裂。
再一道寒光掠过，男人的胸口上被撩破皮肉，裸露出肋骨。
最后在两人的要害处都补上穿刺，老人低下头，默默翻找起他们身上的晶片。
“......”，隐蔽的角落，尼娅半是震惊，半是了然。
果然，一个手无寸铁的老人，在居住点沦陷后，怎么可能安全地跨过好几公里，却没有丝毫的被劫迹象。
尼娅之前猜测，老人大概是走投无路才进入试验区，为了那份报名费或是维生器官。
但老人选择的进攻型义体，孱弱的外在一半是年龄使然，一半是伪装。
多日以来，新装的沉重义肢打破了身体的平衡，让老人背弓得更低，还加了手杖支撑。
试验区的参与者果然都不简单，怪不得人家连一个晶片都不愿意付出。
尼娅感慨，缓缓收回目光。
砰——
第二个男人的身躯也无力倒在地上。
随后是兀然的一瞬低沉破空声。
“高速子弹！？”尼娅猛然转过头轻呼。
索伦几乎和她转身，眼中是剧烈的震动。
老人刚取得“胜利”，不过五秒，就被子弹穿透了大脑，倒在前后两具尸体中间。
他的死亡不重要。
但在实验区，这是尼娅和索伦第一次得知军用级别武器的存在。
特殊的低音，以及无与伦比的穿透力......雇佣兵的专业素质让他们陡然心生寒意。
原本，这里的装备几乎都是前两个时代的热武器，破坏和威慑能力有，但是在控制范围内，对于雇佣兵来说是可规避的风险。
而如今的子弹声，就像是在平静的镜面陡然荡起诡谲的波纹。
“我去检查一下现场。”隔了几秒，索伦直起蹲下的膝盖。
“不要。”
想起墨卿的告诫，尼娅拉住索伦准备前往勘察的动作。
她拐了个弯，绕进更深的夹层：“跟我来。”
呜呜呜，这篇文真的好凉好凉，咱写到北极圈去了。
连首点都冻住了，日思夜想，是不是改个文名好一些[挠头]
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作者有话说
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第21章 突变
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