第六十一章 夜火烧天
十二月二十四日是礼拜四，这一天下班之后，梅思依然伏在桌子上写字，半个小时之后总算做完，她将稿子交过去，匆匆便往外面走，搭车去官塘，之前约好今天要去白太太家中做客。
等她到了那里，已经是将近八点钟，梅思一进门，便连声说“我来迟了”，东妹飞快从里面出来，随后是白明珠的笑声：“不迟不迟，我们从前也都是这个时候吃夜饭。”
当年在桂林，**点钟宵夜乃是常事，之后还要打小牌，看电影，上舞厅，正式的晚饭之后，很需要这一餐来补充精力，只不过到了香港之后，没有那么多交游，也没有许多事情要做，每晚六点吃过饭，看看报纸，听听无线电，消磨一下时光，便早早上床休息了。
两个人将梅思陪了进去，进了饭厅，便看到餐桌正中一只明晃晃的烤鸡，看那鸡的大小，不是火鸡，仿佛是本地土鸡，在烤鸡旁边，是一盆浇了酱汁的土豆泥，此外一大盘馅饼，四小碗布丁，一盘蔬菜沙拉，这样的餐食风格，让人感到一股西风扑面而来。
沙发上，邹千里正看着报纸，见几个人走进来，他便将报纸放下，站起身来笑道：“梅小姐，你来了，平安夜快乐。”
梅思笑着说：“邹先生，平安夜快乐！”
白明珠便让着赶快坐下，自己转身噔噔噔又跑到卧房门前，两个房门轮流拍着叫：“Julie，David，吃饭了！”
不多时，那两扇门先后打开，邹茵和邹冉从里面慢吞吞走出来。
梅思与她们招呼了，笑着问：“大小姐今天回来么？”
白明珠一阵风旋回来：“今天和她的老公出去浪漫，明天过来看我们。”
梅思道：“真可惜见不着了，太太替我问好吧。”
白明珠笑道：“这个好说。”
邹千里站在那里，用餐刀切着烤鸡，割成一块一块，分到每个人的盘子里，听了她们这样的对谈，不由得眉头微微一皱，对着太太说：“好了，尽讲这些无聊的话做什么？”
转头将一条鸡腿放在梅思的碗里，含笑道：“梅小姐，这一阵研修金融学，有什么心得？”
梅思咯咯地乐：“我哪里称得上研修金融？不过随便看看罢了，实在深奥，有许多不懂，要向先生讨教。”
邹千里眉梢一挑：“比如什么？”
于是两个人便谈起来：货币……金本位……
许多话从邹千里的口中涌出来，手里的餐刀和叉子悬空停在那里，几乎一动不动，就只顾和梅思讲着，梅思不时追问几句，邹千里谈兴更浓，甚至要东妹找出一个本子，在上面画了曲线图，给梅思讲解，太太几次想插话，把话题转过来，都马上便给丈夫又带了过去，白明珠竟是给晾在了一边，一时间颇有些尴尬，邹茵和邹冉则是你瞧瞧我，我望望你，挤眉弄眼，埋头只顾吃饭。
好在梅思察觉到太太的冷落，转过头来笑着问：“端午的时候，听太太说想要去女青年会做些事情，可有过去么？”
白明珠见终于有人留意到自己，便稍稍抖擞精神，笑道：“她们倒是有请我，我这一阵时不时也去走一遭，比总闷在家里强。一个女人，还是要出社会，不能只守在家中，眼睛里只看到家里这一点点事，眼界就小了，到外面才知道，世界多么的广大，又是有多少事情等待我们去做啊！……”
梅思双眼一眨不眨望着她，一边听一边频频点头，白明珠谈兴更浓，感慨愈发深刻了，从个人的小我到世间的大我，阐发感悟：“一个人，不能只局限在自己的喜怒哀愁之中，人世毕竟广阔得很，那许多人的悲欢离愁，都很需要我们的关切，一想到这些，胸怀便开阔起来。”
趁她的情怀抒发有片刻的空隙，梅思笑道：“我初来香港，便是住在那里，女青年会许多人都是善良的。”
然后又问邹茵和邹冉的功课，那两个都懒懒的，只约略说几句，白明珠代答了一篇话，满是夸赞。
邹千里在一旁等得不耐烦，已经连吃了几块烤鸡，把厚厚的牛肉馅饼也吃了半个，沙拉吃了三匙，终于从中截断了话头：“梅小姐，可有买股票么？”
梅思转头迎着他的面孔，笑着说：“刚刚买了一点，只是这些天没有怎样去看，也不知是涨还是跌。”
邹千里问她买的是那几支股票，梅思说出三个公司的名字，邹千里点头：“听闻都还可以，不出意外总不会跌。”
既然说到买股票，梅思自然要问：“先生买了哪几支股？涨得如何？”
终于得她问到这件事，邹千里瞬间挺直了脊背，满面得意，手里握着调羹说：“和记洋行、九龙巴士、香港置业，近来都涨得很好。”
然后他把舀了满满一勺土豆泥的调羹放在盘子里，目光灼灼地望着梅思，一字一顿地说：“一个人，必须迎合潮流，天天奋斗求生下去。”
《歧路佳人》里面的话，此时说出来，分外有底气，也因为如此，他就更喜欢说这句话，日常在家中，说了一次又一次，时时提醒一双儿女，“居安思危”，举着那本小说发挥议论：“苏青这个人，我昔日竟看错了她，以为不过是鸳鸯蝴蝶的变体，此时用心来读，居然经国济世，比如这一句感想，便是血泪之中得来，不是老成世故的人，不能够说出这样话来。”
真的是太刺人的心，小眉的公公鸣斋先生，曾经很是阔绰，然而当情势改变，不能适应新的时代，携带许多钱去上海，在当时自然以为可以坐享一二十年，纵然公债赔了钱，余下的依然有许多，哪知战争期间物价飞涨，货币贬值，原本看起来很是可观的钱款，便抽缩了许多，仿佛本来厚厚的一沓钱，一下子便变成薄薄一叠，竟然连数年都难以支撑。
邹千里便想到自己，自从国民政府丢失了大陆，自己就好像成了《飘》里面的艾希礼，旧世界的亡魂，行尸走肉存在于这世间，经济的窘迫与前途的失落叠加在一起，让人简直难以承受，所以很是失望沮丧了一阵。
然而像自己这样的人，终究不会困顿很久，那一回为庆祝梅思的新居，与许久不见的好友常桂廷再会面，大家谈起香港的经济，说到股票，越说兴致越浓，回到家中之后不久，自己便重新开始看价格，买股票，到如今大半年时间，已经小赚一笔，略略弥补柴米开销。
邹千里越说情绪越激动，到后来轻轻拍着桌子说道：“这一年只是小试牛刀，当年在美国，还有民国的时候，我都有买卖过股票，有些经验，不过如今毕竟时代变了，香港的股票市场与美国和民国都不很相同，须要谨慎，我只投了少量资本进去，试一试水，如今看来还不错，到明年我要投更多资本进去，钱放在银行里，只吃利息，要把人饿死了，那一点点利息，存款的人其实是损失的，钱就是要用起来，才是资本，而资本是有生命的，能源源不断带来收益。”
从前买股票，都是只当玩，不指望靠它来生活，现在可不行了，养家就靠股票，不再是那样的游戏心态。
说到这里，邹千里忽然想到：“啊，梅小姐的那本书，好该还给你了，一直放在这里，总想还，总忘了还。”
梅思笑道：“就留在这里吧，我早就看完了，不想再看。”
这一个平安夜，谈话格外热闹，到晚间十点多，尽欢而散，梅思回到家中，已经将近十二点，赶快洗洗睡了，到第二天十二月二十五日早上，倒是不忙起床，昨晚白明珠拿了几个馅饼给她，还有蛋糕，今天早上和中午的饭食都有了，点起炉子来，热一下就可以吃了。
虽然是圣诞，报馆也依然忙碌，梅思白天跑了几个地方，回来又要赶稿，一直到了六点多，才得以离开报馆，回到家中，看一下食品柜，馅饼还剩一个在那里，梅思点燃风炉里的火，烧了一个干菜汤，白菜干也来不及泡软，清洗了就直接丢进汤锅里煮，配了热馅饼，便是一餐晚饭。
一边吃着饭，梅思一边还想，好在是冬天，馅饼不会腐坏，倘若是夏季，到这时定然坏掉了，股票若是真能赚钱，倒可以买一个冰箱，便能存许多东西。
晚饭之后，梅思快手快脚收拾了锅碗，烧水洗脸擦身，又灌了热水袋，用柴灰压灭了残存的火星，望一眼闹钟，不到九点，她转头便熄灯钻进了被窝，昨夜终究回来得晚了，今天感觉有些累，气力不很足，到这时很该早早睡觉，恢复一下力气。
梅思在棉被下面蜷缩着腿，抱着暖水袋，僵卧了一会儿，终于暖了一点，不再冷得难受，便闭上眼睛，朦胧着睡去。
隆冬的夜晚，又是在铁皮屋这样简陋的住所，为了寒冷，人睡得不是很深沉，不过终究昏昏沉沉地做梦，梅思梦到自己靠近了火炉边，炉膛里通红的火焰旺盛，给人带来热量，驱散了冬夜的冰冷，让人很是温暖幸福，只是那火实在太旺，人又坐得太近了，渐渐地便感到了灼烤，简直要冒出汗来，周围也哄乱起来，仿佛有许多人在说话。
为了这火力，梅思本来已睡得香浓，到这时却有些无法忍耐，不得不睁开眼睛，她略清醒些，便立刻感到，真热！而且果然有许多人在外面喊叫：“起火了！”
梅思的脊背登时抽搐一下，翻身一骨碌从床上爬起来，从床头摸到手电筒，打亮了一照，铁皮墙已经发红了，她掀开棉被跳到地面，电筒的光飞快照向四面，把覆在棉被上的棉袍扯起来披在身上，又从椅子上拿起皮包，这时候房门上发出巨大的声音，几下那薄薄的铁皮门便倒下来，一个消防员拿着斧子站在那里，冲着梅思便叫：“快跑！”
外面烟雾弥漫，梅思什么都顾不得，一头便冲进了烟火之中，跟着其她人一窝蜂往火小的地方跑，好在路上有消防局的人员指挥：“走这边！”
总算未曾没头没脑反跑进火堆里面去。
这一夜混乱非常，梅思只觉得自己耳中充满了各种声音，人的呼叫声，火苗的噼啪声，房屋倒塌的声音，让耳膜肿胀，夜空亮如白昼，火光烧红了半边天，比大年夜的烟花要明亮得多，只是没有那样的绚丽喜庆，火光之下，只觉恐怖。
到天微微明了，骚动这才稍稍平息，梅思抱着自己那一点点东西，站在山坡上往下面望，残火仍然在烧着，虽然小了许多，身边是人们的哀叹啜泣。
梅思转头寻觅着自己熟识的人，贺家姐姐不知在哪里？她一家都好吗？还有林大姐呢？看着看着，她感到脚上冰冷，低头一瞧，之前从家中跑出来太匆忙，居然没有穿鞋，两只脚已经给冻得通红，而且这时才感觉到，脚底生疼，好像给什么扎破了。
梅思定了定神，从皮包里取出铅笔和笔记簿，迅速记录了从昨夜到今晨的经历，眼望着周围，笔下作了文字速写，然后便一瘸一拐走到路上，好容易搭了一辆车，到了报馆。
这一天的星都报，破天荒不全是娱乐新闻，已经排好的版面紧急撤换，往里面塞了轰动的新闻，“本报记者梅山”亲历的石硖尾大火，毕竟自身火场逃生，描述起来分外生动，于是这一份花边小报登时便显得“忧国忧民”了，以至于贾经理指甲弹着报页说：“我们从此或者竟可以往正经的报纸发展，将来真的能成《华侨日报》那个样子，也未可知。”
这便是脱离了小市民的趣味，趋向于知识分子的层次。
方燕茹抿着嘴笑：“到了那个时候，经理便是报界的头面人物，到哪里都受人尊重。”
再不是如同现在这般，不过是个小报的社长，虽然也算是报业人士，然而给人瞧着品格下流，不很入智识阶层的眼。
转头瞥见梅思，连忙又道：“只可惜梅小姐这一回损失可大了，钱财毕竟身外物，两只脚这一阵走路吃力。”
蔡静怡刚刚帮她买来的棉袜和棉皮鞋，还不仅仅是没有鞋，自己方才看她那脚，都给碎石瓦片扎破了，清理了伤口，上了消毒药水，又用纱布缠了几圈，此时走路脚还疼，虽然文章精彩，这代价也太大。
梅思怅然道：“我还算好了，不知有多少人烧伤，这一场大火烧去成片的房屋，那许多人流离失所，实在难捱。”
江振波扶了扶眼镜：“确实是为难啊。啊，梅小姐，我正要问你，你的屋子也烧了，要去哪里住呢？”
在石硖尾置业可是很有风险，当初看到梅思买房，自己还羡慕过，哪知昨晚一把火，都烧了，人能保全就是万幸。
梅思点头道：“我已经想好，今晚就去女青年会。”
经理贾文庸的目光透过眼镜片射在梅思身上：“梅小姐，你昨夜那一场惊魂，今天早一点下班吧。”
着实狼狈，身上头发上都是烟灰，况且星都今日有她那一篇稿子，够撑起半个版面，让她早早回去，再把昨夜的情形好好回顾一番，详细描写，明日还能连载，到这时已经消息已经确切了，好一场大火啊，遭灾的约有数万，这可是一个大新闻，能写许多日。
梅思正与同僚议论自家的善后，忽然报馆门“咣当”一声推开，一个女子闯了进来，头发挂了一绺在鬓边，眼神四下扫，一眼望见梅思，她一把将手抚在胸口，重重呼出一口气：“啊哟幺姐啊，你在呢，可把我吓死了！今天一早太太听无线电，你那里着火了，也不知你怎么样，我刚去了石硖尾，全烧没了，急得我要哭，又一想你是在这家报馆，我便又赶了来，好在看到你，你没事就好！幺姐，太太说了，若是看到你，便要你今晚到家里去住呢。”
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