沧浪岛上，一个着墨绿刀纹锦衣的男子已在岸边等了许久，注视着已入眼帘的船头，嘴角稍许扬起。
男子叫裴匕，是兴国坊裴家的管事，从爷爷那辈就是，裴匕活到三十多岁都没出过岛，外面是什么样子，裴匕少时还好奇过，人到中年，心性便淡了，要真有一天能出岛，囚鸟又如何与雄天相搏？
百年前一场御前试剑，兴国坊愿赌服输，立誓永不出岛，历经三代，兴国坊一众半步都没踏出，这是裴家，是岛中每个人的命。
入秋微凉，裴匕搓了搓手，旭日升起，船影破浪使劲，船头的胡须男也看见了裴匕，冲他挥动手臂，露出故人重逢的笑容。
弯刀旗被风吹的呼呼作响，裴匕对胡须男抱了抱拳，胡须男掀开船帐，朝里头比划了下，少年们蜷缩在一起，没人敢迈出第一步。
阿九本就坐在桅杆下头，见裴匕身着刀纹服，腰坠盘花玉，发束梳得一丝不苟，心知他定是兴国坊里有身份的人，阿九也不急着起身，悄悄抚平粗衣上的褶子，捋净额前乱发，海水澄净，映出一张与年龄不相称的冷峻面孔。
对峙些许，船上少年人人存着戒备动也不动，裴匕觉得有些好笑，朝胡须男摊了摊手：“就是如此？”
胡须男正要发作，栓好缆绳的关靥扒开众人，探出脸好奇打量着陌生的裴匕，见这人虽带着几分戾气，但也不像是多大的恶人，关靥抹了把汗跳下船，“真是龙潭虎穴，也不能躲在船上一辈子，妖魔鬼怪会一会不就知道。”
胡须男也没想到，自己几个馍馍换来的杂役会第一个冒头，他先是一愣，随即有些后悔没把关靥推回去。
少女发如乱草胡作一团，衣衫褴褛的辨不出颜色，脚上草鞋每走一步就会翘起半截，形如乞儿，一双眼却乌溜灵气，环顾着传说中的沧浪岛，新奇远远大过紧张。关靥深嗅着久违的炭火气味，眯眼沉浸片刻，见着衣着不俗的裴匕，只当他是岛上工头，高声道：“挖矿打铁我一学就会，只要有饭吃，我关靥一个能顶两个。”
“嘿？”胡须男恨不得去揪她，“死丫头，怎么？不打算回去了？”才要向裴匕赔礼，裴匕好像对关靥生出些兴趣，拂袖道：“先看看再说。”
胡须男将少年们驱赶下船，少年一个个列在裴匕跟前，或是垂头不语，或是眼泪汪汪，宋勉溺死尚在眼前，人人都惴惴不安，裴匕面如恶犬，低沉道：“都识字么？”
少年们面面相觑，反应快的赶忙摆手：“不识字不识字。”
胡须男吼道：“你们多是官宦之后，哪个会不识字？”
白净少年眨了眨眼，“官家多败儿，纨绔子弟不学无术的多了去，你让咱们上船，也没问识不识字啊。”
——“就是就是。”旁人跟着附和。
“看来。”裴匕把玩着腰间盘花玉，“坊主的话，你还是没放在心上。”
胡须男脸色一变，忽得冲关靥道：“你，识字不？”
关靥咽喉，头点的有些犹豫，裴匕捡起根枯枝递去，“你叫关靥？就写下你的名字看看。”
阿九起身跳下船，踱步绕过站成一排的少年，沉默的站在最后。
关靥手握枯枝，在沙滩上划下几笔，一个“关”字跃然地上，随即一横一撇，枯枝顿在沙里，半响没再憋出半笔。
“靥？哪个靥字？”裴匕眼神冰冷。
“就是…“关靥绞着脑汁，急中生智对裴匕挤出笑，露出一口白牙，脏手戳着唇边笑涡，“这样。”
——“浅笑含双靥，是这个靥字吧。”
阿九走出队列，蹲身用手指刷刷几下写出“靥”字，关靥揉眼看清，点头道：“我识字少，这字儿难学，爹教过我，我认得却写不出，就是这个字。”
“你叫什么？”裴匕审视着道。
“阿九。”
“无名无姓？就叫阿九？”裴匕疑看胡须男。
胡须男沉默着没有接话，眼神微动对裴匕点了点头。
“这个阿九可以留下。”裴匕示意他到自己身边，“其余的，既是惧怕，从哪里来就回去哪里吧。”
少年们面露喜色，唏嘘宋勉蠢钝，明明不用留在岛上，不就是再等一夜，却白白丢了性命。
“就留他一个？”关靥指了指自己。
胡须男抽出腰间烟杆，燃起悠悠吸了口，裴匕似有犹豫，又像是在想着什么，“旁人躲都来不及，你居然还想留下？”
“回去的水路好走，我也不缺一个杂役。”胡须男掸了掸烟灰，“裴管事，这个关靥就当是送的。”
“关靥吃的少，干的多。”阿九突然发声，“在岛上定是能有些用处的。”
“坊中人少活多，你若不觉得寂寞清苦，想留就留下吧。”裴匕说着背过身。
少年们逃似的爬回船，个个脸上都充斥着劫后余生的庆幸，关靥没有留恋，她嗅着岛上刺鼻的焦炭气息，觉得周身舒畅，这里是被外人遗忘的地方，而她关靥，正是被世间遗忘的人。
——“替我胡衔向裴坊主问好！”胡须男跃上船头，“若再有需要，只管再来找我。”
胡须男叫胡衔，倒是很衬他那两撮心爱的胡子。关靥朝胡衔挥手告别，胡衔挑起胡须，嘴角勾起迷一般的笑容。船帘掀开一角，那个白净少年探出头，对关靥和阿九得意的扮了个鬼脸。
大船离岸而去，红日当头，映得裴匕锦衣上的暗刀纹愈加清晰，那是把似曾见过的弯刀，是…关靥瞳孔亮起，她眯眼循着驶远的大船，那旗子上绣着的弯刀，不就是裴匕衣上的暗纹么？
关靥心生忐忑，忽得眼前一花，她隐约看见，高大的胡衔拽出船舱里的少年，少年还来不及挣扎，就被挨个儿推进海里，一个一个，一个不留；胡衔摸出短刃割断挂旗的麻绳，迎风扬起的弯刀旗卷入起伏的波涛，顷刻就消失不见，刃光好似船帆，带着大船疾驰远去。
随之不见的，还有刚才还活生生的同伴，他们如浮萍般在海面上扑腾了几下，就沉入了冰冷的海底，关靥眼前茫茫，少年那张得意的鬼脸，真的化作怨恨的水鬼，缠绕在沧浪岛外，困住岛上的所有。
关靥脸色煞白，手指着大船离开的方向，颤栗着吐不出完整的字句。
“走了。”裴匕催促二人。
阿九顺从跟上，衣角被关靥紧紧拉住，关靥忍住哭腔，“他们…你看到了么？”
“路是自己选的。”阿九面无表情，“你选了生路，他们选了死路，仅此而已。”
“你早知道，他们回不去？”关靥惊诧。
“他们是上不了岸的。”阿九话音冷漠，“沧浪岛与世隔绝多年，无人离开，自然也无人登岛，他们已知沧浪岛私运少年，这还能活？”
“阿九…”关靥挤出他的名字，看着他冰一样的脸，颤栗的再多说不出一个字。
——“进了兴国坊，便是裴家的人，今日之后，便别想着出去了。”
俩人并肩走过湿软的沙滩，跟着裴匕走进浓烟密布的岛中，迈进兴国坊的深宅，裴匕让人把关靥领去后院，“他不去吗？”关靥指着阿九。
“能留下还这么多话。”候着的中年妇人推了把她。
阿九注视着关靥瘦弱的身影，犹如一只嶙峋的海鸟。
也不知沿着青石路走了多久，兴国坊墙高宅多，关靥也不知道墙里面是那么大的地方，这沧浪岛怕是给裴家宅子占了大半，大户就是大户，蛰伏荒岛还是雄踞一方。
“这兴国坊，是裴家的。”妇人扭头看了眼关靥，“知道不？”
关靥回过神，“听说过。”
“算你还有些见识。”妇人露出几分得意，“叫我娄婶吧，我可是坊中的老人了。”
“娄婶。”关靥赶忙叫道。
见这人不像以为的那样蠢笨，娄婶面色也柔和了些，将她领到处偏屋，又唤人去烧些水来，指着关靥一身褴褛道：“都脱了，给我瞧瞧。”
“啊？”关靥当自己听错，做工还要扒光不成？
“脱啊。”娄婶催促，“进坊为奴，不是做叫花子污了旁人的眼，脱了衣服洗洗身子。”见关靥还是不动，叉腰急道，“老娘上到八十下到才出娘胎，什么样的鸟儿没见过，你个鸡崽样儿，还怕老娘占了你的便宜？”
原来她没看出自己是个女的。关靥也不做声，朝着娄婶挺起平胸，娄婶眨巴几眼，伸手在她胸前比划了下，脸上也没猜错男女的尴尬，“你生的太小，打眼看错也不怪我眼瞎。”说着绕着关靥的身细看了许久，“手伸出来。”
关靥顺从的递去双手，娄婶摸着顿在她虎口的茧子上，“平日做什么工？”说着拿自己指肚搓搓，鼻头还凑近嗅了嗅。
“什么都做。”关靥老实回答，“可大部分时候，也没有工做。”
少女神情自若，看着不像是扯谎，沉默间，几个老妈子提着热水推开门，不等娄婶开口，关靥抽出手就去拧汗巾，湿哒哒的水扑在面上，惬意的直哼哼。娄婶也没有看人洗澡的癖好，嘱咐了几句便招呼老妈子出门去了。
脱去一身褴褛，关靥拭巾擦过身上污迹，露出寸寸白净的少女肌肤，手指戳上，肤肉滑嫩的可以掐出水，爹常说，他最庆幸的就是女儿不随他，若是也生的黑黢黢，扔进炭堆里都找不到，那可真不知该如何是好了。
关靥却不以为，当下的世道，生的黑壮些，旁人想欺你还会忌惮几分，又不是养在深闺的千金小姐，娇滴滴的等着旁人疼惜。没了遮风挡雨的爹爹，往后的日子，只能自己护住自己个儿了。爹没能坐上心心念念的大船，关靥不知道他最后想去的地方是不是沧浪岛，关靥只知道，自己终于不用再逃。
兴国坊剑阁里，坊主裴渊正注视着一把断剑，剑阁珍藏着兴国坊旧时不少得意之作，但能让他一看看整个时辰的，只有这把断了的剑。裴渊生的骇人，一头赤发，身形魁拔，肤色黝黑似被烟火熏烤过，眼如铜铃鼻像鹰钩，这会儿他明明一言不发，但周身的煞气还是让人难以靠近。
“坊主。”管事裴匕已经跟了裴渊许多年，话音还是存着小心，“胡衔送来的人已经安顿好了。”
“如何？”裴渊声色沉沉，铜铃大眼仍是凝在那把剑上。
“留下了一男一女，少年是块好料子，那女娃子…”裴匕顿了顿，“现在看是小了些，但人会长。”
“沧浪岛在册的还有多少人。”
“算上今日留下的，三十岁以下的男子六十八人，女子四十三人。”裴匕答道，“其余男女总共两百余人，算上这阵子病死老死的，暂且没有确切的数字。”
“那就都留下吧。”裴渊转过身，“没有我的命令，不要再传信胡衔。”
“是。”
剑阁外，娄婶已经等了好一阵，见裴匕终于出来剑阁，娄婶赶忙追上，“裴管事，我有事要报。”
裴匕警觉回看剑阁紧闭的大门，招呼着娄婶去了僻静处，“不是说过么，入了夜就别再来找我，你怎么还到剑阁了？”
娄婶掐了把他的膀肉，“死样儿，我有事上报，被人瞧见也不怕。”说着指向自己虎口道：“白天那个丫头，这里生了好大的茧子。”
“她本就是做杂役的，生个茧子有什么奇怪。”裴匕好气好笑。
“不是。”娄婶把自己虎口又递近了些，“那茧子生的和我家死鬼一样，我瞅一眼就知道，这丫头定是烧过料的。”
裴匕后背一紧，“你是说…”
“也是你和咱们说的。”娄婶把话堵了回去，“外头不太平，坊中可不能和外头扯出什么糟心事儿来，我也没别的意思，就是和你说声。”
“不过一个小丫头。就那副身子板还能烧的动大料？”人是自己留下的，裴匕当然不能被妇人吓住，“自此由你管教，莫非你降不住她？还能让一个小丫头掀起什么浪头？”
“那可不能。”娄婶又来了劲头，“你还不知道我？凡是都在我眼皮子底下，浪头没起来就给她按住。”
“管教好了，留有大用。”裴匕打量着娄婶丰韵的身，意味一笑转身离开。
“大用？”娄婶琢磨着，忽的像是悟到，朝着裴匕离开的背影瞪大了眼，脑子转过弯，咧嘴笑得露出一口黄牙。
关靥本以为，自己能睡个柴房就不错了，哪知道娄婶把自己领到坊中僻静处，居然还是娄家自己的小独屋，虽不过破房两间，但予关靥而言，能有个遮风挡雨的地方已经不易，哪敢想还有暖床等着自己。
“娄婶…”关靥想摸褥子又缩回手。
“怎么？”娄婶掸了掸床褥，“瞧不上？”
“不不不。”关靥直晃脑袋，“是做梦也不敢想。”
娄婶掐了她一把腮肉，“疼就不是梦，莫非你想和那群臭男人去挤大通铺？”
关靥嘿嘿一笑，脱了草鞋盘腿坐在床上，才卸下防备，门外惊现一双男子幽黑的眼，吓得关靥差点没滚下床……
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第3章 暖床
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