幽香逐渐贴近，沈却慢慢放下长剑，任由苏渔附在耳边低语。
这次倒没有什么孟浪行径，沈却沉思不语，敛眸看着苏渔，余光忽然瞥见他垂落的衣袖，苍白手腕上一条伤痕豁开皮肉。
鬼也是有躯体的，沈却回想二人刚刚见面的情景……
没有这道伤口，更像是自己划的。
阴冷气息逐渐回温，沈却手腕转动，长剑化为一道青芒消失踪影，一个瓷瓶投向苏渔。
“茯神散[1]，一日三次，可安魂定魄。”
虽然没有接受也没有拒绝，但行为已经视为默许。
正此时，敲门声响，沈却转身迈步拉开门，一位鬓角花白的黑衣老者站在门外，是掌柜的。
二人对视半晌，终是掌柜的先垂下目光，他扫了一眼屋里，苏渔正靠在墙上意兴阑珊摆弄个瓷瓶，完全没有阻拦的意思。
“客官慢走。”
掌柜的垂下头，侧跨步让开了门，让人看不清他神色，声音也变得低沉，全不是本来声线。
沈却看着掌柜的，又回头扫了一眼苏渔，转身径直离开，不过片刻便消失了踪影。
“就这么放他离开没关系吗？”
正研究茯神散的苏渔踢掉鞋子，歪歪扭扭靠在榻上，听掌柜的如此问，不由抚上左腕伤痕。
随着他指尖的移动，一道道黑色线条自后背移出，落在伤口处，不过片刻，伤口便愈合恢复无痕。
“将欲取之，必先予之，没达到目的之前他不会离开的。”
神色莫名地笑了笑，苏渔伸手去勾茶碗，掌柜的走上前倒了杯水。苏渔一手撑着下巴，一手倾倒茯神散，颇为无聊地盯着随着水涡旋转的粉末感慨道：
“不过，沈大师连我的名字都不问，是不屑呢，还是不屑呢？”
粉末完全溶解，掌柜的看着逐渐浑浊的水沉默不言，苏渔也并不在意，端起茶碗轻嗅。
“少主，鱼鳃派来接您的阴差到了，现在大堂等候。”
还没等他喝下去，掌柜的在一旁说道。苏渔端着碗的手停在半空，不着痕迹地看了一眼掌柜的，最终还是什么也没说，放下茶碗一捻竹扇，慢吞吞伸了个懒腰。
“走吧，好不容易能出去，还真有点激动。”
两人下楼的时候一身青衣的娃娃脸正在摆弄自己头顶歪歪扭扭的官帽，全然不顾四周鬼魂的打量，等苏渔站在他眼前时才回过神来。
只是看清苏渔的脸后，这娃娃脸阴差忽然双眼放光有些激动地“哇”了一声，凑到他身前仔细端详。
对上苏渔暗含笑意的目光，他好像才意识到自己的失态，站直了身板拽着苏渔就向门外走去：
“你就是苏渔？鱼鳃大人找你，我们走吧！”
“且慢，这位大人，您的信物呢？”
眼看那娃娃脸就要带着苏渔迈出大门，掌柜的连忙拦住他，见对方这才反应过来，手忙脚乱拿出令牌，不由有些忧心。
这位阴差大概是刚上任的新手。
他注视着苏渔背影，沉思片刻还是上前一步轻声叮嘱道：
“少主，注意安全。”
苏渔点点头，身旁娃娃脸拿出了令牌，两人顺利出了三途酒馆的大门。
感受到同苏渔出门时那股似有似无的压力，娃娃脸不由有些好奇，再次打量身侧满头白发的苏渔。
清澈的视线里有好奇，但没有恶意，苏渔对他温和一笑，目光落在他腰侧的玉佩，色泽莹润，上刻一柄黯青长剑。
这图案他并不陌生，正是御灵殿标识。
一个新任阴差，活人，御灵师……苏渔恍然，难怪沈却能进入冥府。
“你和沈却是什么关系？”
苏渔单刀直入，饶有兴趣凑近了娃娃脸，近在咫尺的面容极具冲击力，害得娃娃脸“腾”一下红了脸。
见他眼神躲闪，支支吾吾的说不上来，苏渔拿出装有茯神散的瓷瓶故作羞涩而遗憾地解释：
“我与沈大师虽只有一面之缘，却已对他倾心不已。蒙沈大师指点，我原想着物归原主，不想今日……罢了，终究是我们缘分浅薄，无缘再见。”
此番话凄婉哀叹、感情充沛，泛红的眼睛、湿润的眼眶，让娃娃脸十分动容，见对方知道御灵殿，他接过瓶子确认是沈却的东西，便信了几分，打开了话匣子。
苏渔这才知道，对方叫姜玉桥，沈却的小师弟。
一句话开了头，后面的就刹不住闸了，苏渔只需柔柔注视着他，再稍加引导，涉世未深的小师弟就竹筒倒豆子一般吐了个干干净净。
冥府与御灵殿素有合作，许多恶鬼在阳间作恶便是由御灵师首先发现。自半年前那件事后，冥府人手不够便有意挑选御灵师帮忙，姜玉桥是第一次被征作阴差。
而沈却，来冥府并不单单是为了他师傅沈三尘，他还在找一只聻[2]，一个已经去世半年的鬼。
“已经死去的鬼？”
漆黑的眼瞳一凛，姜玉桥顿在原地，眼中恢复清明，他疑惑转头，苏渔不动声色温和一笑：
“怎么了吗？”
姜玉桥注视着他迟疑地摇摇头，隐约察觉到某些不对的他不再继续这个话题，继续带着苏渔向远处走去，只是话少了些。
但走了许久之后，眼前依旧是一片黄沙，苏渔停下脚步，抬手拦住身侧皱着眉头看地图的姜玉桥。
“不对啊……鱼鳃大人明明说过地狱之门的入口就在这里。”
地狱之门，门内镇压三万冥兽，干系重大，所在之地十分隐蔽。苏渔拿出折扇，有节奏地敲击手心。
刚刚那阵震动，莫非和地狱之门有关系……
姜玉桥不解地挠挠头，干脆收了自己画的抽象版地图，踮起脚尖眺望四周。
枯黄、萧瑟，除了黄沙还是黄沙，甚至连走来的路都不见了踪影，只有干热的风不知疲倦地从四方刮过，削人皮肉灵魂。
“小师弟，你谈过恋爱吗？”
苏渔手指一错，捻开水墨折扇，伸手拍了拍姜玉桥，倒把人说愣了，但仍旧实话实说回答了问题。
“？没有，我年纪还小，不想谈恋爱。”
四面阴风更盛，半是戏谑半含笑意的声音很快便消散在空中：
“啊，既然不是你的老情人，大概就是我的了。”
姜玉桥听不明白，但他无暇询问，警觉地召出长剑，耳听得身后一阵凄厉尖叫，腥臭掺杂在阴风袭向后脑，他迅速回身格挡。
长剑横扫，划过空中却未见任何东西。
“彻视万里，魂魄返婴[3]。千灵，现万象！”
姜玉桥面容肃然单手结印，手触额间，青色剑芒顿时暴涨，飞上半空，整片空间似雪水消融。但不等他再做什么，扭曲的黑暗迅速扩散。
眼看姜玉桥被黑暗吞噬，苏渔眼疾手快抓住他衣摆，旋即一起消失在旷野中。
两道身影消失后，冥府忽然热闹起来，远处沙土扬扬，此起彼伏的嘶吼凄叫自四面八方传来。
青铜号角的警报声响彻天地。
此时，被卷走的苏渔自然不知道外面情况，只孤身一人行走在黑暗中。
片刻前，他只来得及抓住姜玉桥衣角，不等他把人抓牢便觉一股巨力拉扯着将二人分开。
目之所及尽是黑暗，脚下地面起伏不平，偶尔还会踢到什么东西，骨碌碌在地上翻滚半圈碰到什么而停下，发出清脆的声响。
或许是头骨，走了两分钟，苏渔终于得出结论，脚下是由骨骼遗骸组成的骨堆。
意识到这一点，苏渔回忆了一下冥府，并未有这种地方。
又走了一刻钟，没有任何事情发生，同时也看不到出口，苏渔轻叹一声，有些无奈。
是想把我困住吗……
“诸位，对不住了。”
苏渔惋惜轻叹，十分诚恳地双手合十一拜，紧接着手臂一展竹扇开合。
扇锋凌厉，水珠四溅，与灵力完全不同的力量翻涌，温暖微弱的光芒竟将黑暗划开一道细微的口子。
不等破裂的虚空合拢，苏渔再次挥舞折扇。
伴随着千百幽魂惨叫，整片夜幕玻璃一般沿着蛛网似的密纹崩裂坍塌，卷起万千尘埃。
赤红、扭曲。
散落的碎片尚未沉入岩浆便已尽数消散，苏渔悬在半空，面色有些苍白，好像刚刚那一击便已消耗了他大半体力。
扑面而来的热浪让人呼吸一滞，激烈的打斗伴着耳熟的惊呼声自下方响起。
“苏渔！？别下来！这烤章鱼忒是难缠！”
苏渔真就没下去，只凝神注视着流淌千万年不灭的岩浆，除了密密麻麻漂浮的小型食人鱼的尸体，还有巨大匍匐的阴影隐藏其间。
三只猩红的点显露在外，恍若一座小山，卷曲腕足上的吸盘足有碗口大。
而下方姜玉桥刚喊完话，就被腕足卷着抡起，炮弹一般砸到了石壁上。
雨落似的碎石劈头盖脸浇在姜玉桥身上，烟尘四起，他不住咳嗽着慢慢挣扎起身来到了苏渔身边。
“咳咳，这鬼地方太离谱了，那个鱼不仅咬人，还能上岸跑，见着我跟猫捉耗子似的追着不撒嘴。
我也是不得已才出手……本想着解决了这些怪东西再去找你！没想到底下还藏着一只大的……”
越说话音越低，姜玉桥有些扭捏地戳着手指。苏渔偏头，正对上他清澈的眼睛，哑然片刻忽然朗声大笑，伸手捏着他两颊狠狠揉搓了一把。
“小师弟，这里是冥府，死人不做数的。”
“哎，泥不浓乱叫额小师弟……”
惨遭蹂躏的姜玉桥含糊不清的强调，苏渔怜爱地拍了拍他肩膀，转身注视着岩浆怪物紧盯自己的三只眼睛，握紧竹扇，姜玉桥也握紧剑柄，扭头正色道：
“我抓个章鱼去，你且在此地，不要走动。”
不等苏渔反应过来哪里怪怪的，下一瞬岩浆化为箭雨，长剑旋转分形，两方同时出手。
连绵不绝的落水声响，姜玉桥灵巧避开大部分岩浆，躲不过的便在身上留下一条条烧焦的痕迹。长剑破空扎向最上方圆凸的眼球，腕足来不及阻挡，怪物当即哀嚎出声，发出悠长的嘶鸣声，尖锐刺耳，狂乱挥舞着触手，四处挥洒岩浆。
肥厚鲜红的触手上岩浆缓缓流淌不断滴落，粗粗一数竟有三十多根，触手肢条分布竟似树冠，不断分叉、延伸。
正观察这章鱼怪，悬在半空的苏渔眼皮一跳，忽然拧转身体避开身后袭来的触手。
吸盘擦着后腰重重砸进石壁，带起一阵灼痛，不等苏渔闪避，悬在半空中的另外两根触手再度弯曲摆出攻击姿势，狠狠抽向苏渔。
“嘭”一声，红色身影在空中留下一道残影，狠狠砸向地面。苏渔扔掉被岩浆融化了刀刃只剩下刀柄的匕首，在地上翻滚两圈卸力。
“苏渔！你没四吧？”
在另一侧和十多只触手苦苦缠斗的姜玉桥听见这边动静，遥遥喊了一嗓子，苏渔怀疑他大概是s、sh不分。
“……托你的福，没什么大事，还没死第二次。”
苏渔单手撑地，另一只手捂住已经凹陷的腰腹闷咳两声才低声回应。
话音未落，三根触手似蛇一般再次扭曲着刺了下来，巨大阴影将苏渔笼罩其中，炽热的风把他压在原地难以动弹。
远处瞥见这场景的姜玉桥心急如焚，想摆脱触手救人却无可奈何，只能眼睁睁看着鲜红的触手层层缠裹，将白发红衣圈在其中消失不见。
“苏渔！完了……看来我今天要交代在这了。”
姜玉桥哭丧着脸，狠狠挥舞长剑，一边嚎一边躲避章鱼，正当他替苏渔担心时，却见对岸的触手发疯一般迅速回缩。
依稀有海浪声响，微弱的明光自对岸流散。
那是……什么？
[1]自编的名字，《神农本草经》记载人参、茯苓可以安精神、定魂魄。
[2]人死为鬼，鬼死为聻（音同剑），聻死为希（无声），希死为夷（无形）——《幽冥录续三·卷十四》
鬼之畏聻，犹人之畏鬼也。
[3]彻视万里,魂魄复婴。灭鬼去邪,来致千灵。上升太清,与日合并。得补真人,列象玄名。——《上清握中诀卷中》
作者有话说
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第3章 故纵
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