下午3点10分，阳光斜照进弗洛伦斯精心打理的花园里。她挑选了一丛开得最为茂盛的绣球花，在花丛前方支好了画架。厚实的棉浆纸用黄铜夹固定在了画板上，盛着清水的双筒水桶搭在画架右侧，旁边放着水彩笔和固体水彩颜料。她揭开颜料盒，手上的动作顿了一下。
嗯，紫色颜料前几天就用光了。这不算要紧事，可以用蓝色及红色调和出来，但是……蓝色颜料竟然发霉了。假如用刮刀铲去发霉的部分，仅剩的薄薄一层颜料完全不足以让她画完这丛如此茂盛的绣球花。
弗洛伦斯摘下眼镜，静静地注视那丛绣球花。
她转身回到屋子里，穿过宽敞空旷的室内，摘下门厅衣帽架上的亮黄底鸢尾印花方巾，系在脑袋上形成可以遮挡日光的兜帽。她走出门外，进入那片翠绿而充满生机的广袤原野之中。
在她身后，是一栋拥有两百年历史的熟褐色宅邸，按照黑加仑屯村民的习惯，称它为“狼窝”。这个名字听上去热热闹闹的，实际这里曾经也的确居住着十多头狼，而它现今唯一的继承者是这只皮毛雪白、眼睛浅蓝的弗洛伦斯。她已在世上安然度过了五十个冬天，孑然一身，与花草为伴，靠绘画打发时间。
快步行走一个小时后，弗洛伦斯来到了黑加仑屯的三岔路口。灰兔哈里的商店在东南角，一个半地下洞穴，屋顶像座鼓起来的小山包，上面长满了草，一支烟囱从后面伸出来，能够闻到烤制面包散发的香气。三岔口的另外两侧是木头搭的马蹄酒吧，以及三层楼高、刷了深蓝色油漆的鱼骨头旅馆。向鱼骨头旅馆背后望去，一座小巧而质朴的灰色教堂矗立在小山坡顶上，山坡背后7公里处是铁路和黑加仑屯车站。黑加仑屯很小，黑加仑屯车站却是翡翠谷地的一个重要交通枢纽。
弗洛伦斯向兔子洞走去，下了四阶楼梯，推门进入哈里的商店。门洞只有兔子跳起来的高度，白狼需要低下脑袋才能避免被硬邦邦的门框硌到。灰兔哈里站在柜台后面，商店内不太宽松的室内空间现在被弗洛伦斯和另一只大型动物占据了一半。先她进来的顾客是驯鹿鲁道夫，黑加仑屯的牧师。
“你好呀，弗洛伦斯。”鲁道夫对她说。
“你好，鲁道夫。你的角怎么了？”弗洛伦斯看见他巨大的鹿角左右都掉落了大半。
“前天，马丁和巴斯克两兄弟打了起来，就为了河边那块毛毛椒田。鲁道夫赶去拉架，到最后那两头羚羊身上完好无损，只有这头傻鹿折损了自己的大鹿角。”哈里说。
鲁道夫着急解释：“这不算什么事。本来嘛，过不了几个月就到了换角的时候，一副全新角很快就会长出来。”
哈里耸耸肩，转头看着弗洛伦斯：“今天真是稀奇，让我能在下午又见到你一次，弗洛伦斯。看来你应该有什么急需的东西？”
“我需要蓝色和紫色的水彩颜料。”弗洛伦斯说。
“噢，难怪。”哈里说。灰兔店主朝一排排货架望了望，蹦跳着过去。
鲁道夫继续问：“弗洛伦斯，你最近尝试过梅尼的新配方面包吗？”
白兔梅尼是哈里的妻子，每天在商店后方的面包窑制作新鲜面包售卖给村民们。他们共同抚育了26个孩子。哈里的衬衫经过太多次数的清洗而发白，每件外套的肘部都打了补丁，腰上还要用一根包裹用的细麻绳当做腰带，以免越来越宽松的裤腰掉下去。他42岁的年纪看起来比弗洛伦斯还要憔悴。
“新配方？”弗洛伦斯摇头，“我不清楚。我每天上午只是对着哈里说‘要2磅面包、2磅腌鱼’，然后支付10铜币。不得不承认，我的舌头一点也不灵敏。我很遗憾没察觉到最近的面包味道发生了变化。”
“梅尼想出一个创意，把毛毛椒添加进了面包里。大家的反响都挺不错。”鲁道夫说，“现在梅尼和哈里准备把毛毛椒面包卖去城里，希望能多赚点钱养那群兔崽子。”
哈里的声音从货架深处传来：“我没有单色颜料，只有包含12色的一整盒颜料。不然的话，我得写信去城里订购，需要两天时间。”
“可以，就要一盒新的。”弗洛伦斯冲着货架说。接着拿出钱袋，点出8枚银币，放在柜台上。
哈里一路跳着回到柜台里，将水彩颜料拿给弗洛伦斯，同时收走了银币。“所以，你觉得最近的面包怎么样？”他问。
“很好吃。”弗洛伦斯回答，“我想城里动物会喜欢的，他们热爱一切毛毛椒口味的东西。不过——”她迟疑了一下，“你们最好贴上提醒标签，免得有对毛毛椒过敏的可怜家伙误食，那样你们可能会面临高额赔偿。”
哈里有些惊讶：“竟然会有动物对毛毛椒过敏？”
“是的，这我也有所耳闻。”鲁道夫说，“好在基本发生在其他地区。”
“翡翠城的外地来客很多。”弗洛伦斯强调说。
哈里点头，长耳朵微微向下耷拉，表情变得焦虑。“说到外地来客……弗洛伦斯，劳烦你注意一下，这两天村里似乎出现了小偷。”
“商店丢了什么？”弗洛伦斯问。
“面包。”哈里说，“差不多50磅的面包，新鲜出炉，趁梅尼进屋查看孩子们的时间就被一扫而空了。”
“不管怎么说，这家伙胃口挺大。”鲁道夫说。
弗洛伦斯眨眨眼：“什么时候发现的，今天中午？”
“没错。害得梅尼这会儿还在火炉前忙活呢，孩子们也都去帮忙了。”
“只有面包丢了吗？”
“只有面包。你们知道我家的面包窑那有扇大窗户，梅尼经常把刚出炉的面包放在窗户边冷却。为了更好的散热，她会在托盘下面放上四个小支架，所以只要有动物去掉其中的两个木块，并准备好一个大口袋，就能瞬间偷走所有面包。我们查看了窗户附近，孩子们的脚印太多了，乱糟糟的，看不出其中有没有小偷留下的痕迹。”
弗洛伦斯转向鲁道夫：“最近村里有外来动物吗？”
“鱼骨头旅馆每天都有新的访客来，旧的访客去。”鲁道夫说，“毕竟我们这可是去前往银矿山脉和宝石湖区的必经之地。”
“唉，小偷大概早离开翡翠谷地了。”哈里用无奈的语气说，“就当是把那些面包献给造物主了吧。”
鲁道夫哼哼：“造物主可不想听见这句话。”
“抱歉，抱歉。造物主的光芒洒满方舟。”哈里嘟囔。
“之后有什么异常随时来找我。”弗洛伦斯说，转身离开商店。
弗洛伦斯出了门，来到街道上，抬头朝火车站的方向看了一眼。“咦！”她发出惊叹。
“怎么啦？”随她一块出来的鲁道夫问。
“远处那只大猫……是艾米莉？”
不会认错，那轻若无痕的脚步，妩媚而矫健的身姿，干练的裤装穿搭，绿玛瑙一样的双眼，右耳上的裂口，无一不属于她的好朋友艾米莉，一只皮毛有三种颜色的大体型猫。她拎着一个大行李袋，身边还有一位穿着黑裙，头戴黑纱的雌性动物。
仔细一想，她跟艾米莉的上次见面还是在十五年前呢。
“真的是艾米莉？”鲁道夫的视力不如她好，口中的语气略表怀疑，但脚下的步伐加快了，“我还以为她这辈子都不会再回到黑加仑屯——会不会，她像你一样看腻了外面的世界，打算搬回黑加仑屯住了？咦，她身边还有个家伙呢，我刚还以为那团黑乎乎的东西是她的影子。”
很快，大家在教堂前方会面了。
“噢，我亲爱的弗洛拉！”三花猫亲切地扑上来，给了弗洛伦斯一个大大的拥抱。
整整一分钟过去了，艾米莉才松开手，弗洛伦斯得以喘了口气。
“艾米莉，你回来是因为出了什么事吗？”弗洛伦斯问，“奇怪，你上个月的来信里什么也没提起。”
“嘿，瞧你这话说的，我就不能专程回来探望你吗？”艾米莉叉着腰，说道。她的外貌看起来和十五年前几乎没什么变化，身材保持健美，皮毛保养得丝滑富有光泽，完全是一只年轻力壮的漂亮母猫。
“艾米莉。”鲁道夫迫不及待地开口说，“黑加仑屯的每个村民都很想念你。你写的每一本书我都买了，一直放在教堂的图书馆内供村民借阅呢。欢迎回到黑加仑屯——还有你的朋友。”
安静地站在艾米莉身后的那个动物个子高挑，身材窈窕，不出意外的话是一种豹子。她作了治丧的打扮，但即使浑身被黑色的布料遮挡得严严实实，某种特别的高贵气质仍难以掩盖。
“顺便，你的角看起来很时尚——哇，你现在真是大变样了，鲁道夫。”艾米莉忽略了他的最后一句话，回头看着弗洛伦斯，“好弗洛拉，你之前告诉我，外祖母的房子不幸被狂风摧毁，我也一直没空修缮。现在看来我在黑加仑屯是没地儿去了，我和我的朋友今晚能到你家借宿吗？”
“没问题。”弗洛伦斯回答。
她的余光瞟向艾米莉的身后，她能听见黑色面纱下竭力克制的急促呼吸声。
艾米莉生活在翡翠城里，是一名才华横溢的小说作家，丰厚的稿费和版税让她在翡翠城过上肆意的生活。她实际上就出生在翡翠城，但父母在城里的工作勉强糊口，便把她送来了黑加仑屯的外祖母家。直到13岁时，艾米莉的父母找到一个把她送进翡翠城有名的密涅瓦文法学校的机会，才回到翡翠城。在祖母家的时候，她与比自己大4岁的弗洛伦斯成为了最好的朋友。艾米莉离开黑加仑屯后便再也没有回来，不过这对朋友一直保持着书信来往。可以说，弗洛伦斯唯一的朋友就是艾米莉。
鲁道夫回到教堂，她们三个一同朝着狼窝走去。
一路上，艾米莉喋喋不休地感慨黑加仑屯的变化，另外两名同伴则显得沉默寡言。
其实在黑加仑屯，时间是凝固的。村民们数百年如一日地依靠种植毛毛椒生活，鱼骨头旅馆从黑加仑屯存在的时候便有了，马蹄酒吧开了有一百多年，火车站随着九十年前第一批铁路建设设立，而哈里的祖父也趁火车开通的时候就在路口经营起了商店。
到达狼窝门口。弗洛伦斯没有拿出钥匙，而是转过身，看着她们，问道：“艾米莉，刚才有鲁道夫在场，我只好先答应了你们留宿。可是我现在有一个新的要求——我想要知道你的朋友是谁。黑加仑屯的村民善良单纯，但不代表他们不会对外来者起疑心，而丧服，属于比较拙劣的伪装。”
她的耳朵听到了极其细微的一声抽吸。
艾米莉愣神了几秒，笑起来：“哎呀，真对不起，忘了向你介绍——她叫莉莉。莉莉，这是我的发小弗洛伦斯，你可以完全相信她。”
莉莉摘下了头纱，露出真正的面容来。她的声音很轻：“你好，弗洛伦斯女士。”
弗洛伦斯盯着她的脸，她的头颅完美而小巧，脖颈纤长优美，一双忧郁的琥珀色眼睛。
“莉莉是一名演员。”艾米莉说，“弗洛拉，你看过电影吗？”
“我在报纸上看读到过关于它的介绍。”
“我猜你也没看过，不然就能一眼就认出她来。莉莉是一名电影演员。”艾米莉用愉快的语气说着，“你太久没走出黑加仑屯了，弗洛拉，否则你会发现城里到处都是你眼前这张脸，在海报上，她是大明星呢！”
“是的，我非常抱歉，弗洛伦斯女士。我不想引起注意，才要一直佩戴头纱。不过你说得很对，我这样的装扮却拙劣而更加醒目，可惜我想不出更合适的能遮住全身的法子。我的影迷太多，反而转变为了烦恼，他们能从哪怕一小块裸露出的皮肤认出我来。”莉莉露出淡淡的微笑，语气轻柔，“我最近心情异常苦闷，于是我的好友艾米莉提出带我来她的童年老家散散心。这是一场私密的旅途。弗洛伦斯女士，我非常感谢您能让我们留宿，当然我不会让你的热情白费，这是10金镑，作为我们的房费。”她举起手，手中是一小袋金币。
“我不是为了钱。”弗洛伦斯摇头，“我只需要一个关于随多年未见的好友来访的神秘遗孀的解释。散心的说法挺合理的，我能接受，村民们也能。”
莉莉注视着她，过了片刻后，上前几步，将金币塞进了弗洛伦斯的手里。
“请一定手下这些金币。”莉莉说，“你帮了我一个大忙，这是你应得的。”
弗洛伦斯不再推诿，收下钱袋子，拿出钥匙打开大门：“狼窝欢迎你们。”
进入室内，弗洛伦斯带着她们简单参观了狼窝。这幢宅邸一共五十多个房间，弗洛伦斯将一楼重新划分出来四间房，分别作为客厅、书房兼画室、卧室、贮藏室。而在二楼和三楼的房间未使用，不过它们都是些宽敞又舒适的大套间。
经过视野优越的客厅时，后院满园的盛开花卉让莉莉不由自主地驻足观看，脸上的忧郁被鲜花的光彩映照得黯淡下去。
“弗洛伦斯女士，这些花都是你亲自照料的吗？”她问。
“是的。”弗洛伦斯说，“我退休了，对村民们热衷的舞会不太感兴趣，我更喜欢自己在家照料花草。”
“你真是一位园艺专家。”莉莉称赞道。
“弗洛拉还会画画。”艾米莉说，“多完美的退休生活——摆弄花草，画画，读书，美好的一天就结束了。”
“等你想选择退休的时候，狼窝的大门对你敞开。”弗洛伦斯对她说。
艾米莉的耳朵动了动：“你真好，弗洛拉，可惜我从未对乡下的田园生活产生过怀念。”
“弗洛伦斯，你一直生活在黑加仑屯吗？”莉莉询问。
“实际上，我也离开过很长一段时间。在艾米莉回翡翠城后不久，我也选择了离去。后来到了我35岁的时候，当时我正在珍珠海湾的码头干活，突然有个律师找到我，声称有两个消息要告诉我——俗套的剧情，一个好消息和一个坏消息。好消息是我继承了五万金镑的财富，坏消息是我在世的亲属一个也不剩了。”弗洛伦斯说。
五万金镑等于五十万银币，而翡翠城的中产阶级年收入在1000到2000银币之间，因此就连莉莉也忍不住惊呼：“五万金镑！”
“弗洛拉的家族是王国时代的贵族后裔。”艾米莉补充说。
“那是几百年前的事，所谓的贵族早就在历史长河中消失了。事实上，我的祖先拥有一点良好的投资眼光和更多的运气，他们搭上了时代的便车，攒下不少财富。不过，”弗洛伦斯停顿了一下，“运气大概是守恒的。我获得五万金镑的遗产后不久，经朋友推荐，一股脑把钱投入进了股票市场里。很快，”她抬起两只手掌，在眼前拍了一下，“啪，就像气球爆炸一样，什么都没了。”
“从一场美梦中惊醒。”艾米莉打趣道。
“随后我就回到黑加仑屯，开启了退休生活。幸好我没有糟蹋我自己在岛上各处辛辛苦苦挣来的钱，加上黑加仑屯的地产，但足够我独自生活到死去。”弗洛伦斯说。
“好遗憾的故事。”莉莉说，“还好到了最后你还有这么大一栋漂亮房子和美丽的花园。你一直都独自居住吗？”
“只有我自己。”弗洛伦斯回答，“我会给你们安排两间最好的房间——三楼，就在客厅正上方，有间拥有大落地窗的房间，那里的风景比这里的更好。”
艾米莉反应过来：“那是你外祖父母之前居住的房间，我以为你现在自己住在那儿呢。”
“我的卧室，还有所有活动空间都在一楼。我的腿出了点毛病，上下楼太辛苦。”弗洛伦斯解释。
“可怜的弗洛拉。”艾米莉同情地看着她，“过段时间进城看看医生吧？我认识很不错的医生。”
“谢谢你的好意。”弗洛伦斯说，“不过那是年轻时在海上落下的毛病，无法痊愈。”
她领着艾米莉和莉莉上楼。但到达弗洛伦斯在客厅所介绍的房间门口时，莉莉看到房间的布局，脸上却露出了复杂的表情。
“很抱歉，弗洛伦斯。”她小声说道，“我想……是否有更小一些的房间呢？我的睡眠很糟，恐怕需要一个黑暗和安静的空间。”
弗洛伦斯瞥了她一眼，回答：“没问题。我也相当清楚睡眠糟糕的感受。”
接下来，弗洛伦斯来到二楼，打开楼梯旁一间上了锁的房间。随着白色的房门被打开，一股浓厚的灰尘飘散出来，让站在她身边的艾米莉呛得连连打喷嚏。房间内的窗帘拉开着，可是室内的光线却和太阳落山之后那样黯淡。
“大概需要通通风。”弗洛伦斯说，“因为它的采光很差，家里没其他狼愿意住，只有部分时间拿去作仆役寝室。而且这间屋子没有独立盥洗室，需要使用楼梯另一侧的大盥洗室。如果你们还是喜欢楼上的——”
莉莉开口：“就这里吧。我自己能打扫干净，不麻烦你了。弗洛伦斯，我真是非常、非常感谢你。”
“那我就住隔壁。”艾米莉指了指旁边的房间门。
弗洛伦斯用钥匙打开了隔壁房间。“你们先休息，晚上见。”
艾米莉上前，踮起脚，弗洛伦斯见状俯下身，让艾米莉在她的面颊亲吻了一下。她感情深切说：“谢谢你，弗洛拉。”
两扇门在眼前关闭，弗洛伦斯猛然想到家里的食物不够——她在早餐只喝一杯咖啡，午餐是上午从哈里的商店购买的面包和腌鱼，晚餐吃中午剩下的面包。因此此刻家里只有她作为今天晚餐的一点点面包，没有别的食品了。她不会做饭，对食物也没有热情，每天都吃得很少。
很快，弗洛伦斯当天第三次出现在哈里的商店内，这可是15年来从未发生过的情况。梅尼正好端出了新鲜出炉的面包，准备把它们放在进门处的展示台面上。香甜的气味很快充满了整间商店，沿着门窗和烟囱飘到街上，牵着顾客的鼻子将他们引进门洞里来。
“你好呀，弗洛伦斯。”梅尼看见她，热情地说，“你有注意到我给面包里加入了一点新东西吗？”
“是的，毛毛椒，我很喜欢。”弗洛伦斯说，“梅尼，请给我5磅面包，还需要一些腌鱼和鱼罐头，各要3磅吧。”
“这么多？”梅尼讶然，“你平时不是只买2磅面包吗？”
“家里来了访客。”弗洛伦斯对她说。
梅尼更加惊讶：“你有访客？”
“艾米莉回黑加仑屯了。”哈里的声音冷不丁响起，随后他从高处的货架上跳了下来，“亲爱的，你一下午都在面包窑里忙活，还没听到街上的传言吧。艾米莉回来找弗洛伦斯了，还带了个朋友。”
“没错，没错。”弗洛伦斯说。
“噢！”梅尼尖叫着跳了起来，这一跃蹦得老高，落地时险些掀翻台面上满当当的面包篮。“我希望她能给我签个名——弗洛伦斯，你可以帮我要一个签名吗？请替我转告她，我特别喜爱她的作品！”
“当然可以了，梅尼。”弗洛伦斯说。
“哈里，快去把艾米莉的诗集拿出来，快！”梅尼吩咐道。哈里挠挠耳朵根，跳着走开了。
“用不着着急，签名的机会有的是，艾米莉要待上好几天呢。”弗洛伦斯说。
梅尼激动万分，原地蹦跳停不下来：“她会到街上来吗？后天是周日，她会上教堂吗？假如我们向她发出邀请，她会来参加舞会吗？”
“别急，别急。”弗洛伦斯无奈，“艾米莉和她的朋友似乎想要安静地休整一段时间，她们不希望被打扰。梅尼，我先把你的诗集拿去给她签名吧，明天上午老时间还给你。”
哈里拿来了诗集，梅尼用牛皮纸包好了面包和鱼肉，装进网兜里。这些食物总共需要28铜币，弗洛伦斯拿出一枚银币，哈里正打算找给她22铜币，遭到婉拒，她表示剩下的是小费。
弗洛伦斯回到家，切好面包，把腌鱼和罐头放进餐盘里，又从花园里剪下几枝百合花，作为餐桌的点缀。最后，她走上楼邀请艾米莉和莉莉吃晚餐。
她先轻轻敲了敲莉莉的房门，没有回应。她再次敲了三下门，并且唤道：“莉莉，晚餐已经准备好了。你在这住得还习惯吗？”
一旁艾米莉的房门打开了，三花猫探出半个脑袋：“她身体有点不舒服，不打算吃晚餐了。我马上下来。”
“看来我差点打扰到她，不好意思。”弗洛伦斯看着艾米莉，她脑袋上的毛乱糟糟的，上半身似乎也没穿衣裳，看上去刚睡醒。从开始见到她们俩的时候，弗洛伦斯就注意到她们都显得十分疲惫，仿佛走了很久的路。她微笑道：“我在楼下等你。”
过了一刻钟，艾米莉才穿戴整齐下楼来，状态焕然一新。她在餐桌前坐了下来，弗洛伦斯将那本诗集和笔推到她面前。
“一位粉丝希望你能给她一份签名。”弗洛伦斯说。
“嚯，我都忘了我还写过诗呢。”艾米莉爽快地在扉页上签上了自己的名字，笔尖悬空在纸面上方，她抬起头，询问：“我认识她吗？”
“她叫梅尼，一只白兔，来自另一个村子，是哈里的妻子。”
艾米莉点点头，在签名上面一点的位置写上梅尼的名字和祝语。“哈里……我好像不记得他了，是那匹棕马吗？”
“不，那是安迪，哈里是开杂货店的灰兔子。”
“我印象中兔子洞当年有近二十只兔子，从他们门口经过时我总担心屋顶有一天会被兔子们的吵闹声掀翻。”
“哈里是其中的老三，其他兔子都离开了黑加仑屯，只有他留下来继承商店。他和梅尼生了26个孩子，现在留在家中的还有17只小兔子。”
艾米莉无意识地咬着笔头：“天啊，光是一对兔子夫妻就能生下这么多兔崽子，幸好城市目前还没有被兔子们霸占。”
“离开家的兔子活不长。”弗洛伦斯说，注意到艾米莉睁大了双眼，脸上露出惊悚的神情，赶忙解释，“是一句谚语，黄金平原的动物喜欢这么说，那边有许多兔子家族。”
艾米莉转了转漂亮的绿眼睛，将笔从嘴里拿出来，下巴上的白毛染上了一块黑渍，让她的表情看起来很惊讶。“倒是很有趣的说法，叮——成功放进我的素材箱。”
“我在报纸上看到说你的小说会改编成电影，莉莉就是其中的演员吗？”弗洛伦斯问。
艾米莉撇撇嘴，拿起一块面包：“你看的什么八卦报纸？这些家伙最擅长夸大事实，凭空捏造。不过说实话，的确之前有电影公司跟我谈过，他们开的价码还挺令我心动的，可惜——被一群自以为是、高高在上、该死的评论家搅黄了！”她嘴里还有面包，仍能做出咬牙切齿的动作来。
“我很少看文学类报纸或期刊。”
“那些家伙说我的作品粗鄙不堪，我的文字粗俗刺耳，而我绝不能算是一个作家，只是个蹲守在街头，将街坊邻居闲谈内容抄录下来的记录者。”
“非常不公正的评价，你的小说棒极了。”
“当然，我的读者依然支持我，我的一些作家朋友也会公开为我说话。可是愿意接收我的稿件的出版社还是越来越少了，我只好回归报纸。相应的，报社能给出的稿费并不多，我现在的收入跟二十多岁的时候差不多。”
“难怪我有时候能在报纸上看见你的作品在连载，它们都很不错。迟早有一天，大家会意识到你是一个伟大的作家。”
“我才不想要死后的荣誉，我只需要钱——咦，弗洛拉，你怎么一直不吃饭？”艾米莉忽地结束了话题。
“我晚上通常吃的很少。”
艾米莉叹了口气：“噢，弗洛拉，你可是这么大一头狼呀，看看你都瘦成什么样了。你生病了吗？我现在真心建议你该去城里看看医生。”
弗洛伦斯笑笑：“说到城里，你还没有告诉我，你突然回到黑加仑屯究竟是为什么？在你的朋友莉莉身上，发生了什么事吗？”
“唉，弗洛拉。我最害怕的事发生了，就像小时候那样，任何谎言都会被你识破。”艾米莉低下头，用叉子扒拉餐盘里剩余的鱼肉，“莉莉家里出了事故，心情很糟糕，所以我陪她出来散散心。选择黑加仑屯的原因很多——城里的空气不好，待久了闷得慌；宝石湖区她每年都会去度长假，缺乏新鲜感；她前些日子得了皮肤病，没法去黄金平原晒太阳；至于另外两个地方——没什么好玩的，环境甚至比翡翠谷地还糟呢。”
“我明白了。你们打算待多久？”
“我打算带她去我们小时候常去的地方逛逛，比如月牙湖、松树林……其实就算把黑加仑屯的每一个角落走遍也要不了多少时间。”
“的确。”
“总之，我们不会影响到你清静的退休生活啦。”
“艾米莉，我很欢迎你们的到来，真的。”弗洛伦斯认真地看着她说，“我们上次见面还是在十五年前……”
她感觉眼前的三花猫虽然跟从前看上去没什么区别，但皮囊之下已经改变了许多。在她们上一次见面的时候，艾米莉住在翡翠城市中心的一栋豪宅里，半年后，艾米莉在信中表示自己搬家了，让弗洛伦斯以后的来信寄往新的地址，之后她还变更过两次地址，离富裕街区越来越远。她的邻居也从城市议会的议员变成了一头退了休的倔脾气老山羊，她开始经常在信中向弗洛伦斯抱怨邻里矛盾。
弗洛伦斯看见她吃饱了，从座位上站起身来，于是开口道：“你想喝点什么吗，比如橙汁？我还有好多村民们的近况想要告诉你。”
“真的吗？我想喝点橙子酒。”艾米莉说。
“那可不太妙，我的家里没有酒。”弗洛伦斯说。
艾米莉笑了起来：“我开玩笑的，弗洛拉。不过酒是我生活中的必需品，幸好我住在翡翠城，否则白银市的禁酒令会要了我的命。噢，弗洛拉，我今天有些累了，想早点休息，还得去看看莉莉怎么样，有什么话我们明天再说，好吗？”
“好的。”弗洛伦斯说，“请告诉莉莉，让她放心休息，这里不会有动物打扰到她。”
“晚安，弗洛拉。”艾米莉做了一个飞吻的动作。
弗洛伦斯静静坐在餐桌前，听见艾米莉的脚步声上了二楼，渐渐消失。她才起身，花了二十多分钟收拾餐具，接着走进了她的花园。
夜深了，她心爱的花朵们在温柔的月光照拂下散发出幽静芬芳。她在花圃中间检查了一圈，然后抬起头，看向宅邸二楼。
艾米莉的房间熄着灯，而莉莉那间屋子拉上了窗帘，密不透风。
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