当舌尖擦去赤红的线，萨贝尔手一紧，忽然将酥赫推了出去。
酥赫被重重甩在扶被，
萨贝尔擦着眼角：“不行... ”
酥赫皱眉：“为什么，”
“除了艾瑞，我不会有任何孩子，”她这样说，似是觉得不妥，补充：“但你依旧流着汉可尔亲脉的血，所有，当然，你也有管辖整个部族的资格。”
酥赫静默，好一会儿：
“我知道了。”
夜如影随形，踩着竿栏斑印，
罗塔纳已不复白日般整治，乌泱泱的鬼像极了挤在一起的鸟巢，酥赫掩盖身形进入会堂时，就见抬头一阵刺耳的声波，抬头，一群倒吊的蝙蝠正扩散着噗呲噗呲老鼠一样的叫声，
这是.....那些杂质的不成形的类，
酥赫忽然明白，为什么萨贝尔不同意她的做法。
可即便如此，也不会改变什么。
她观望周边的地形，来到罗塔纳给克维萨安排的暂住处，酥赫直直地站在一扇门前，静静注目，它面上没什么特别的表情，细细用灵敏的听觉捕捉屋内的声响。
一切都在放大。
对方的脚步，
对方同样站在窗前，凝望，他的视线会落在哪儿，一副落寞的模样俯视远方的丘林，
亦或者，
同样守扣着门。
两人仅有一墙之隔，不知在某个时刻，一起同时不发声响。
布兰森放走了远方的信，他手中握着的，是一把专属于吸血鬼猎人最普通不过的武器。
直到大堂钟声响起，他才打开了那扇门，
而在门缝泄出的瞬间，异变降临。
突出其来的袭击，铿锵地打斗：
“你是谁？！”布兰森快速扫视对方的面孔，狰狞而睚眦：“谁派你来的？”
他一次次挥刀相向，一次次被鬼魅地身法躲过，但二人只限于一来一往的攻守进防，酥赫只他欲退窗后，主动让对方的刀扎进自己的手臂，腾出另一只手，掐住对方的脖子就推向了下。
月夜下，两道黑影直直坠地，撞击地面，扬起一地灰尘，
酥赫死死掐住对方的脖子，而布兰森因自身坠地，后背的身像模具一样被冲力压平，他瞪大眼，似乎终于从碎片的记忆想起对方，却不知为何她要杀他。
凹凹浮浮。
直到真正杀死布兰森的那一刻，才惊觉竟是无话可说的，她以为她会像当初被对方奴役时，出言对他最恶毒的诅咒，却到头来发现一场空。
身下冰凉的死皮已经没有挣扎的意向。
酥赫松开僵硬的手，从腰间取出瓷瓶一口一口灌进布兰森合不拢的嘴。
戏屑的粉末顺着津液散落。
钟声还在继续，
犹瑟阴沉地混在鬼群，他得知罗塔纳公爵以及她女儿的失踪不久，现在宣布这场叛乱的主角，却迟迟不来。
“大长老呢，”犹瑟抓住管家询问，没有得到答案：“你的意思是，罗塔纳克维萨的亲脉动全部消失？！那下一个消失的，不就该轮到是我了，”
他虽言语刻惮，但还是不自觉将视线紧紧落在拉普身上，深怕鱼龙混杂，辛苦培育的一切真的如所言般应验。
群鬼中心的高台一片哗然，
犹瑟闻声望去，就见一陀罗红衣的女子高高举着一架尸体，而尸体的面首，正是方才失踪的大长老布兰森。
“看啊！”酥赫高高伸长手臂：“各位都认得他吧！”
一模样领头的小鼠提嘴：“这，这不是大长老吗...！”
他这一发言点醒让知情不知情的都后退一步。
酥赫当着他们的面，从袖拔出铜刀，对准布兰森冰凉的喉咙挖开：“是，就是他，我今日来，就是为了除掉这个杂碎！这个混着杂种人血的怪物！”
她跳得欢快，鲁莽又急切，像是急于证明，用刀尖挑肉，临近有胆大的小鬼凑来，闻了一闻就捏着鼻子跑开：“好恶心的味道！”
酥赫挂着笑，只在无法窥伺的间隙暴露出分毫紧张：“这就是杂碎的气味！布兰森·克维萨，都是一帮血脉乌合的杂种！”她故意去挑领头那小鼠：“他故意将旁支种族支开，就是为了掩盖丑闻，而我，奉汉可尔长老之命，宣告大家来，就是为戳出他们的恶行，”
台下一片哗然，无论消息属实，他们或多，其实存心去相信，因血族本就心思不拢，亲脉的鬼又过于尊卑隔竖，学着人类的模样摆弄权利早就惹得不快。而汉可尔，因上时期失主后，一直靠本就身为旁支的三长老萨贝尔以及各个家眷扶持，关系自然比不得别的亲族那般僵硬。
现在这些小鬼全都蜂蛹上来，像猫犬一样嗅闻布兰森的尸体，布兰森嘴中被酥赫强行灌过以人类体毛血液混合研磨的粉末，这就是怪异气味的源头。
酥赫也担心过多被识了破绽，用一架锋利的铁叉将人扎起挂上。
“所以是你杀了布兰森·克维萨。”犹瑟缓缓靠近，却是不信的。
酥赫看向他，下眼皮微微上推，嘴唇半张半合：“是的，三长老杀了他，而您，二长老，将代替他上位，绞杀吞食那些威胁我们的猎人。”
犹瑟的心思百转千回，他显然也认出了对方，余光不自觉扫向满堂小鬼，最后落在没了气息的大长老：“那三长老现在身在何处？”
酥赫的目光也瞭向大堂：“就在这儿，”
随她话音落下，小鬼们私下张望，寻找着那能力出众的第二位掌权人。
酥赫无意识缩起拳头，
她在赌，
她不确定萨贝尔的行踪，但她笃定她一定就在现场，只是是否愿意现身。
如若现身，那么局势进行。
如若不现，她也能想方设法把局面维持。
时间一分一秒流去，那些搜寻无果的视线逐渐回归到她的身上，犹瑟再次猜忌起她的身份，酥赫慢慢阖上眼：
“三长老为杀死这孽畜耗伤，现在应该还在房中疗养，大祭司现如今还在汉可尔，一些事回去商讨也不迟。”
她说着半跪于犹瑟膝下，
犹瑟神情阴翳，他无声命令管家，一手酥赫一手拉普，衔崽般抓着就跑。
他们留下满堂荒唐，在一处略僻的礼拜堂落下，犹瑟上来就掐住酥赫的脖颈：“你受伤了，布兰森的死到底是怎么回事？！”
“三长老，与我一同围杀，她不同意…与人类的和平条约，所以才对大长老，痛下杀手。”
“你怎么会和她有联系？”
“五日前，麦兰达率人偷袭汉可尔，我被人类抓住，是三长老救了我的命，若不信，可以亲口问她。”
犹瑟手一松，酥赫就向后仰去，
“那三长老现在在哪儿？”犹瑟问。
“不知，”酥赫答：“她杀死大长老后，就托我以杂碎之命去公布这间事，后离开了。”
犹瑟只信了五六分，
实在蹊跷，瑛·克维萨刚被人类捕获，现罗塔纳父女也一并消失，布兰森的死，若说单纯为三张老之手，于理是合，但这么多巧合，未免太巧了，更何况，这个祭祀小族说三长老同样下落不明。
他抓不住具体某个线索，就把苗头全部指向酥赫。
犹瑟本想吩咐拉普把酥赫单独看好，独自寻找三长老，却临时不放心，三人最后就并在一起待着。
酥赫的双手被软鞭捆住，暗骂比亚次懦弱无能。
他们找了大半个罗塔纳，也没找到三长老，拉普便猜测是否是回了汉可尔。
但犹瑟坚持不信，因为没有理由，萨贝尔聚拢这些小鬼，命令酥赫将布兰森的死公堂，却独自回到老巢舐伤，如果是他自己，犹瑟觉得不会就这么轻易地离开。
酥赫身上流了萨贝尔的血，她能感受到对方的存在，隔了十分遥远，她没有告诉犹瑟，而她跟随犹瑟身边，也从他与管家的交谈中知道了罗塔纳父女的失踪。
不待多日，
来自人类一方的威胁信悄无声息地出现在管家床头，他惊恐地将信封递给犹瑟，犹瑟也因此准备离开罗塔纳，不再强揪在此处寻找萨贝尔。
而酥赫也不曾坐以待毙，她在这几天小心混入布兰森·克维萨的客卧，同样得知了他儿子被血猎挟持的讯息。
酥赫确定带走罗塔纳和克维萨的是同一批人。
期间她依旧被管家安排在奴隶院院长的位置，帮忙管理管理奴隶院的院长。
酥赫刚大仇得报，觉得活的已然没有意思了。她甚至怀疑过这几年她都在努力什么，也许是触景生情，在无所事事时，她脑海里浮现的居然是勒阿斯特那张脸。
她活得行尸走肉，那么对方呢？
是什么支撑她愿意离开罗塔纳，为克维萨效力。
旁支小姐的身份？
酥赫觉得不可能。
她走到刚刚转生后苏醒的小屋，这里已经被别的仆人住了，桑耳守在她身旁。
酥赫斜倚在墙边，一处地方一靠就是十几分钟，又不走又不说话，搞得下人揣测犹疑，
她走时还不忘戏耍对方，对着桑耳来了句：“没什么想对我说的？”
桑耳闻言立刻扫了她一眼，又迅速垂下眼睑，她谨言慎行：“大人是想知道什吗？”
酥赫本就随口一言，见她心虚，二话不说，像个恶鬼一样：“带我去你住的地方，”
“大人是...”
“别跟我废话，现在，”酥赫一个闪身，绕近她身后，方才还慢吞吞的人，下一秒就动若脱兔，这把桑耳吓了一大跳，战战兢兢就去带路。
桑耳住在离奴隶院不远的独立小屋，屋子的背面还建了座小小屋，像狗窝，又略大了。
酥赫开门随便扫了圈，没发现什么，她又去那小屋，桑耳却慌了神，主动开口：“大人是想找安娜吗？”
“安娜？”
她不是和柯卡芙一样被抓走了吗，
不光她这么想，管家他们都这样认为。
桑耳继续说：“夫人失踪前，安娜被提前支开，她无处可去，就回到奴隶院办活，您是不知道，一得知主子消失，这些奴隶就躁动的很，我管不住，就喊安娜帮忙。”
“帮忙？这忙也忙太多天了吧，”酥赫稍稍一想就知道了缘由：“安娜身为柯卡芙夫人的血仆，身上多少也流了主子的血，柯卡芙失踪，安娜能感应到她的去处，这你们不会不知道吧，”
桑耳一听，连忙跪下：“这我绝对不知！安娜是我侄女，自从跟了夫人后，我也，想念她，见她来，就让她留下了，”
“绝对不是知情不报。”
酥赫替她说出了下半句话，她倒是相信桑耳不知安娜能感应到柯卡芙的事，这老东西精明算计不会蠢到主动暴露消息，那么，她这么老实地说句她认为没头没尾转移话题地话，
桑耳还在吩咐：“我带您去见她，”
酥赫见她这模样更加肯定心中的猜测，她一把拉开桑耳，对着那小房连根一拔，
这不大不小房子一掀，丁零当啷，倒了一地农具废铁，地下铺着厚厚一层稻草。
酥赫抓起一铁铲重重往土里一插：“你觉得，是主子找下人，还是下人找主子？”
桑耳的脸惨白如纸：“我，我这就去叫安娜。”
酥赫没管她，将铁铲随便捣了几下，就触及到一帮帮些硬物，她蹲下身去翻找，在泥里挖出一堆珠宝碎钱，其数目之多。
这些是，桑耳的私财？
酥赫原地等了会儿，不见一人后，就意识到自己有多么愚蠢。
妈的，她被骗了。
她有些愤怒，四处寻找桑耳的身影，她应该跑不远，但抓一人问，一人说不知，几日不在罗塔纳，那多半是逃进罗林了。
酥赫脑海浮现祖伊的身影，以及那林中生她的小屋。她如梦初醒，改变方向奔向荆棘丛。
凌晨，日落斜山，
桑耳被安娜抓带着，跑得气喘吁吁：“都怪你，你这赔钱的一日都没变，我攒得大半钱都不见了，你怎么敢？？！”
安娜早就烦不胜烦：“你别逼我现在就丢下你，”
“你丢啊，”桑耳干脆不跑了：“你以为你长大就能耐了？不是我这层关系，你能仰仗背扶起来么？现在好了，你又惹了一身腥回来，等着我给你擦屎吗？！！”
安娜冷笑：“仰仗？你当我不知道你那些钱哪儿来的吗？你最厉害了，带一院子洗衣服打扫卫生的血包，我就靠你这么个大人物爬起来，你从不知血鬼的可怕，你知道我在柯卡芙身边都经历了什么吗？！你知道我为了讨个好脸有多难吗？你知道我光活着有多难么，”
安娜话不曾说完，就被桑耳的巴掌甩了脸：
“还不是因为你配不上位！！”她喊得面红耳赤，眼珠子都要瞪出来了：“你过得不容易我就不容易了吗？！！你这个忘恩负义的人，怎么不和你母亲和你在外面认的野姐姐一起去死？！”
安娜的指节不自觉以诡异的幅度屈曲，她一语不发，耳朵里什么都听不见了，只有桑耳那喋喋不休的嘴...
“去死....去死！！！！”
她尖叫着扑去，像野兽一样生出利爪，抓挠着对方的脸，一下，又一下：
“你既然活得这么累，那我帮你死好了！你去死吧，你去死吧！！”
她猩红了眼，从未感受到自己有如此惊人的力量，身下的人早已没了挣扎，她的手却还是没停。
渐渐地，她恢复了些理智，因为树林透下的光芒刺得她脊背生疼，
安娜看着身下血红一片，拉出长长的一条人形阴影，眼眶有些模糊，她踉踉跄跄地站起身，手背擦过眼睛，却从眼角抹出更多鲜血。
她的眼睛在流血…
她，杀了桑耳……
她，
安娜无助地向后靠，却撞到一具人形，她抬眼看去，对方垂着头，柔软的睫毛落下，慌得她以为在做梦。
安娜眼角的鲜血滑落更甚，配着那些飞溅脸颊的血珠，狰狞可怖：
“赫薇…”安娜紧紧抱住身后的身影，哭声哀嚎：“不是我杀的！不是，赫薇，你相信我，你这次一定要相信我，不是我的错，我没有存心，都怪她，是她自己…”
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