上海滩公共租界，斯科特路拳击馆。
男人赤露上身，正对着沙袋，练习搏击，他的肌肉贲张，八块腹肌，像草原上的一只雄狮，男人味十足。
出拳狠厉，毫不犹豫。
沙袋炸出沉闷的响声，汗滴从他的下颚落下，滴在地上，绽出浅白的痕迹。
耳边传来匆忙的脚步声，下属杰克赶到他面前，神色慌张。
“炎Sir，有案子了。”
男人停下手，操起一条毛巾披在身上，周身向外散发着热气，他揉了揉头发，侧脸问道：“哪里？”
声音冷冽克制，似是见惯了大场面。
“大中华歌舞厅，一名舞女在洗手间被杀，客人在去厕所的时候，发现门边有血印，推门后，就看到舞女倒在地上，身中数刀，已经气绝了。”
“所以，你的意思是舞女在洗手间被杀，还是尸体在洗手间被发现？”
“是……是后者。”
“说话要严谨。”炎曜起身，将毛巾丢在一旁，干脆利落道：“去凶案现场。”
***
大中华歌舞厅坐落在霞飞路，是上海滩达官显贵们常去的所在，里面莺歌燕舞，十分热闹，如果说上海滩是十里洋场，那这歌舞厅就是一颗明珠，经常在半夜还灯火通明。五光十色的霓虹灯闪烁，像流动的波光，给夜色添了一分旖旎动人。
警车停在歌舞厅的正门口，现场被封锁了，炎曜早已换好警服，他身材笔挺，气宇轩昂，从围观人群中走过，与众不同。
“炎探长，这边请。”歌舞厅的经理姓张，是上海本地人，对着炎曜殷勤十足，“真是触霉头，客人听说这件事后，肯定好一段时间都不敢来我这儿了，不过今天炎探长来了，一定能帮我们找到真凶，让戴姑娘死而瞑目。”
死者姓戴，名春芳，是歌舞厅小有名气的舞女，几年前曾是个演员，因为年纪大了，过气，才不得不到舞厅谋个生计，谁曾想，今日竟命丧于此了。
炎曜在张经理的带领下来到歌厅的洗手间，还未进门，一股浓重的血腥味就扑面而来。洗手间外面围满了人，全都探着脑袋往里望，炎曜皱眉，要手下将他们挡在外面，不得进来。
靴子刚踏入，却见一个女郎正蹲在尸体边，不知做甚。
从背后看，她身材窈窕，一身水蓝色的高定流苏裙，左肩别一朵纱花，垂下轻纱，脖戴一串莹润的珍珠项链，衬得冰肌玉骨。轮廓妩媚动人，长卷发垂在身后，银色的高跟鞋，小腿白皙修长，引人无限遐想。
“小祖宗，炎探长来了，快过来！”身边的男人急得跳脚，连忙向她招手。
女郎却无动于衷，动都不动。
“她……是谁？”炎曜冷声问：“不是说了，无关人等全都出去么？”
“我不是无关人等。”女郎起身，转过来，直直对上他的眼，“我是报案者。”
声音清朗动听，比黄鹂的吟唱还悦耳。
炎曜皱眉，细细打量眼前之人。
明眸皓睐，眼尾上翘，鼻子纤瘦，红唇乌发，眼角有一颗小痣，更添婉转风流，像古中国画中走出的美人。
炎曜虽然对女人欣赏无能，平日里也不多关注，可是心里还是有一个声音告诉他，眼前的人，很美。
“她……是水影儿！”手下杰克操着不标准的中国话，激动地说。
他虽是个英国人，在上海住了多年，倒也成了中国通，对水影儿的大名自然如雷贯耳。
“谁？”
“水影儿！新光公司旗下的明星，最近炙手可热，上海滩许多大佬都捧着投资，求她演呢。”
“呵呵，炎探长，我家影儿不懂事，您可千万别和她计较。”身旁的男人讪讪道，一颗金牙，大拇指戴着金戒指，头油抹很多，是水影儿的经纪人常昶。
水影儿越过经纪人，向炎曜伸手道：“炎探长，久仰。”
余光跳向眼前的手，白皙，柔软，手腕处系着一条蓝色的丝带，却阻挡不住那道狰狞的伤痕，好像白瓷落了印。
炎曜伸手：“水小姐，幸会。”
片刻便收回。
水影儿也不恼，淡道：“我是第一个发现尸体的人，今日和投资人聊新电影的事宜，多喝了几杯，去洗手间时，便发现了死者。”她走近炎曜一步，吐气如兰，“死者胸口中了数刀，可是致命伤却不在此，初步判断，是中毒，因为嘴唇发青，眼眶发黑，耳鼻流血。还有，胸前的伤口，是死后被人砍的。”
“怎么说？”炎曜冰山般的容颜终于松动了下。
“若是生前受刀伤，皮肤收缩，尸体上伤口会绽开，而你看这里，”她走近死者，指着伤口说：“很明显，尸体皮肤并未收缩，伤口整齐，由此可见，是死后被人砍的，目的是掩盖她中毒而死的真相。”
有点意思。
炎曜手插着裤兜，抬眸道：“还有什么发现？”
“洗手间窗户紧闭，从里面落了锁，而且也没有打斗的痕迹，你看，从门口到尸体处有拖拽的血迹，可见尸体是从大门送进来的，调查一下这栋楼的清洁工，酒保，楼层经理，或许会有收获。”
她的双眼皮很深，眸光一凛，声音带着不容置疑的自信与冷静。
经纪人常昶却瞪大了眼，难以置信地望着水影儿。
古怪，一定有古怪。
她在上部戏杀青时，曾萎靡了一阵，和杜家二公子的绯闻闹得满城风雨，还割腕过，昏迷了三天三夜，再次醒来，就像换了一个人，很多事情都不记得了，常昶还以为她受了刺激，也不给她排戏了，可是水影儿却主动和他说，自己已经无碍，可以正常工作了。
“请问炎探长，我可以先回去了吗？”水影儿露出一丝职业的微笑，她笑时脸颊有两个浅浅的梨涡，活色生香。
炎曜又恢复了往日的冰冷，不动如山：“请便，不过，明天会有警员联系你，询问更多的细节。”
水影儿突然眯着眼，走近一步，眼中似乎带着某种……光泽。
炎曜本能地后退一步，这个女人太过美丽，而美丽到极致，便会带来危险。这是一个显而易见的道理，却有太多的人总被外在的皮肉所迷惑，而忘记了最初的目的，而炎曜，总是最清醒最理智的那一个。
在他的心里似乎早已根深蒂固一个观点——一步错，步步错，他不容许自己犯错。
没想到。
高跟鞋落在他跟前，不远不近，正好一臂远。
水影儿只是顿了顿，说：“哥们儿，带我一个呗，我对这个案子，很有兴趣。”
炎曜：“……”
他没有回答，只是让手下将尸体抬出去，外面还是人挤人的，大多都是男人，炎曜没有从他们的眼中看出怜悯，更多的是猎奇，戏谑，看热闹。
戴春芳的遗体早已衣衫不整，几近全|裸。男人们并不觉得有什么需要回避的，毕竟是个舞女，生前都不知道陪过多少恩客，难道死了就会高贵几分？
“等等。”炎曜叫住手下。
他将身上的披风脱了下来，缓缓搭在了戴春芳的身上，吩咐道：“仔细点，带去巡捕房的停尸间。”
……
到楼下后，水影儿准备等车，却听见几个舞女在议论。
一浓妆艳抹的叹息道：“这戴姑娘也是命苦，出来卖唱，是想给她小儿子攒钱看病的，谁想到却死在这了，也是红颜薄命。”
“是啊，可怜的孩子，连爸爸都不知是谁，现在又没了妈，怎一个惨字了得！”
另一吊梢眉抱臂说：“嘿，不过是个没人要的野种罢了，也不知跟哪个野男人生的，再说了，戴春芳不过是个过气的老女人，年老色衰，吃不了演员这碗饭，就勾三搭四，这贱婊子也是活该。”
众人虽觉得她说得过分，却没反驳。
水影儿径直走向她，叉腰，沉声说：“没有人能永远年轻，但年轻的总有人，所以，何必去嘲笑那些年龄大的女人呢？一个单亲妈妈，在鱼龙混杂的上海滩打拼已经很不容易了，你自己也是女人，说这些话，不觉得羞耻吗？”
一字一句，掷地有声。
吊梢眉翻了个白眼，正要骂她多管闲事，却见是水影儿，态度立马软了下来，得罪谁都不敢得罪这位倾城名伶，上海滩的风云人物。听说一年前一个小演员冲撞了水影儿，第二天就被人发现沉尸黄浦江了，传言虽不知真假，也足以让人心生畏惧了。
“哎呀，我是说着玩的，戴姑娘是我们的好姐妹，她死了，我们自然也是伤心的。”吊梢眉假惺惺地说。
“下不为例。”
水影儿转身，头也不回地走了，高跟鞋踩在地板上，“哒哒”作响。
常昶又一次震惊了。
往常的水影儿，刻薄嘴毒是她的标签，傲慢难处是她的代名词，演技为零，能红全靠一张脸，所谓的“花瓶”是也，见人有难，不和别人一起落井下石就不错了，怎会挺身而出？
要放在以前，水影儿是最瞧不起舞女的，八成会说：“我和卖唱的怎么能相提并论呢？我可是大明星！”如今，连着装风格都变了——从以前的珠光宝气变成了现在的素淡典雅，如今的打扮，倒更像个大家闺秀。
此时，炎曜站在二楼，盯着她的背影，若有所思。
上了车，水影儿望着窗外，或明或暗的光线落在她的侧影上，有种沉静的美感。突然转头，问经纪人：“老常，炎曜到底是什么背景？听说他是下一任警务处总督查的人选，租界里很少会要华人当督查吧。”
常昶舔了舔干涸的下唇，说：“炎曜来头可不小，他爸爸是上海滩有名的大佬炎白钰，妈妈听说是个英国贵族的女儿，在他很小的时候就去世了。”
“他母亲是英国人？怪不得觉得他轮廓分明，鼻梁高挺呢。”
从外貌来说，炎曜无疑是十分出色的，俊朗，刚毅，有男人味，一双琥珀色的眸子，只是总不笑，绷着一张脸，给人硬邦邦的感觉。
“他们家在上海滩很有权势，黑白通吃，不过炎曜不全是拼爹，个人也很有能力，刚上任就破获了一个大案，受到工部局的嘉奖。不仅如此，炎曜号称‘铁血探长’，手腕强硬，上次的大案与冲赢药厂的董事长儿子有关，可是炎曜二话不说，就将他押上了审判庭，任药厂的董事长怎么求情都不管用。”
“倒是个传奇人物。”水影儿颔首，又像想起了什么，“等等，炎白钰不是我们下部戏的投资人么？”
“谁说不是呢？下周日是炎老的生日，到时候政商界的名流都会来，你也在受邀之列，咱们得盛装出席，别给公司丢面子。”常昶有些累了，打了个哈欠道。
“好。”
常昶“咦”了一声，瞌睡都没了，“你之前不是最不喜欢参加这些交际晚宴吗？还说浪费和杜公子逛街的时间。”
说到“杜公子”，常昶突然捂嘴，自觉失言，这小祖宗以前听到这三字就像着了魔似的，不管不顾，非要跟在杜公子屁股后面，连事业都不理了。
水影儿却笑了下，很平静地说：“也许是重获新生，凡事都看开了吧，不过明天请帮我空出来，巡捕房应该会联系我。”
常昶了然地点头，没在意“重获新生”四个字，还以为，就是字面的意思。
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第1章 初露锋芒
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