柳老爷哭诉道:“仙人,两周前,我的妾室......”话未说完,便已哽咽难言。
柳管家接话道:“二夫人突然溺毙在了家中池塘里,起初大家都只当是雨天湿滑所致,压根没敢往邪祟之事上去想。”
柳管家的脸色瞬间阴沉下来,眼神中透着恐惧与不安,“可谁能料到,就在二夫人去世第二天,小公子竟然也在那池塘里丢了性命。那池塘的水早就抽去了大半,水深不过才到膝盖而已,怎么可能会溺毙!那诡异的场景,至今回想起来都让人毛骨悚然...”
他的声音愈发颤抖,仿佛又回到了那恐怖的时刻,“本想着让母子葬一起,结果下葬那日两人的心都不见了!不知道是不是专门吃心的妖物,将二夫人和小公子拖进了死亡的深渊。”
此时,厅内的烛光在寒风中摇曳不定,映得众人的脸庞忽明忽暗,宛如置身于迷离的幻境之中。
柳家老爷顿时如受伤的野兽般号哭起来,声音凄厉悲惨,右侧的四位女子亦随之悲泣,整个厅内瞬间被哭声笼罩,犹如置身于阴曹地府。
“我家老爷老来得子,对小公子宠爱至极。奈何老天不开眼啊,恳请仙人一定要替小公子申冤呐!”
梵音环视一圈却并未察觉到丝毫妖气。“恕我直言,柳夫人和小公子的尸体是否已入葬呢?”
柳老爷似是拼尽全身力气强忍着悲痛收拾好了心情,声音沉重道:“衙门师爷与我乃是多年故交,他提议我可试着请定坤司的仙人前来查探,瞧瞧是否有邪祟作祟。师爷让我将尸身存放至地窖,并储存冰块。至于衣物和房屋也都统一封存,未让人动。”
梵音眼中一亮,可这亮光在这恐怖的氛围中也显得格外突兀,赞道:“师爷此举高明,如此一来倒是方便许多。事不宜迟,快带我前去地窖。”
柳老爷冲柳管家颔首示意,柳管家便带着梵音前往地窖。一路上,风声如鬼泣,黑影似幽灵,让人毛骨悚然。
梵音问道:“平日里柳家众人感情可好?”
柳管家敛了敛眉,那笑容在黑暗中显得极为难看,“甚好,和乐融融。”
只见地窖门口缓缓开启,一股阴寒至极的冷风呼啸而出,带着浓烈的腐臭和血腥的腥味,仿佛是地狱的气息。
柳管家瑟缩着脖子,紧紧拢了拢身上的袍子,不自然地僵笑道:“仙人,您看是否还需要我在旁伺候?”
梵音款款一笑,“柳管家若是不愿一同入内,可在地窖口等我。待会我还需探查一下池塘,烦请带路。”
柳管家如释重负地道:“自然。我在此处等仙人。”
梵音举步迈入地窖深处,捏起一个火诀。两具尸体摆放于地窖中央,一女一男,皆已由衙门仵作勘验完毕。两个尸体的心脏空落落的,眼神可怖似乎死不瞑目。
梵音从万宝袋取出探妖石,有丝丝缕缕若有若无的妖气,极为淡薄。将火诀悬于上空,火光照在尸体脸上,显得更加狰狞恐怖。又拿出蚕丝面巾、蚕丝手套、银剪,开始验尸。
温夫人口鼻处有蕈样泡沫,衣物完好,中衣偶有沙砾,确似溺毙之症。梵音拿起银剪剪开胸腹部的缝针,肺部未见溺死斑和溺液。查看温夫人的眼睛,那瞳孔散大,含有出血斑,犹如恶魔的眼睛。手指指甲干净,未见到任何水植植物。她从万宝袋取出银针,探入其口中和胃部。
须臾,银针取出并未变色。思索片刻后将探妖石往胃部检测,果然有异常!
梵音为温夫人整理好衣物,走向小公子。
小公子的口鼻处也有蕈样泡沫,眼球结膜充血,那眼睛仿佛还在死死地盯着什么。外衣脏乱,里衣洁净。肺部有溺死斑和溺液,探妖石对小公子毫无反应。但手指指甲有黑色东西,梵音轻轻刮下黑色之物,再为其整理好衣物。
“看似两人皆是溺死,但实则并非如此。”得出结论后迈步走向地窖出口,只见柳管家在地窖门口似乎是睡着了。
“柳管家?”
柳管家一惊,身体颤抖了两下,犹如被恶鬼抽打,看清是梵音后,取出怀中的紫色手帕擦去额间冷汗,“仙人,实在抱歉。近些时日睡眠不佳,终于盼来了您。一时安心,便打起了瞌睡。”
梵音不着痕迹地扫了一眼柳管家,周围的黑暗更加浓重,想来自己验尸花费的时间比预想的更久。
她沉思片刻,徐徐开口道:“温夫人和小公子都是何时遇害的呢?仵作当时可有给出具体的勘验时辰?”
柳管家肃然沉声说道:“有的,温夫人是亥时,小公子则是酉时。”
“现在恰好酉时。”
柳管家怔愣片刻,“仙人还想前往花园池塘吗?”
梵音颔首,冲柳管家咧嘴笑道:“烦请柳管家带路,我们前去花园池塘一探究竟。”
柳家府邸弥漫着沉重的悲伤与压抑,仿佛被诅咒一般。空荡的走廊回响着孤独的脚步声,昏暗的房间散发着腐朽的气息。
踏入花园,仿若置身于另一个世界。
华丽的楼阁被清澈的池水环绕,池中的浮萍铺满水面,碧绿而明净,宛如一幅绝美的画卷。一池泓水犹如一面巨大的明镜,镶嵌在繁茂的草木之间,水榭华庭依水而立,奇花异草绕水绽放,五彩斑斓的蝴蝶在花丛中翩翩起舞。
从楼阁的走廊穿过便是池塘,假山奇石罗列,绿荫□□。池塘边虽有不少凸起的石头,但也只是寻常路,即便下雨天晚上也不至于让人失足跌落池塘,除非本身早已神智不清!梵音思忖及此后毫不犹豫跳下水池。
“咚——”
柳管家被吓得脸色惨白,尖叫道:“呀!仙人?”
梵音低头看了看,水深确实仅到小腿肚,就小公子的身高而言到膝盖骨也确实不假。伸手向池塘底部捞了一把,捞出一把黑土和水藻。她朝着柳管家笑道:“不知柳管家是否有手帕呢?”
柳管家跪趴在池塘边,拍了拍自己的胸脯,原是虚惊一场。他在怀里摸索片刻,掏出素色手帕递给梵音。“有的,仙人下次烦请事先告知一声,这平白无故的多吓人呐。”
梵音笑了笑略带歉意道:“我的坏习惯,下次定会告知的。”
“一入池塘才知其为何这桃源居如此温暖如春了,原是引渡了温泉活水。”
柳管家赞道:“仙人果然是目光如炬、聪慧非凡啊!没错,池塘的水一半来源于山泉水,一半来源于温泉活水。桃源居引渡雷光城的温泉活水在花园底下,起到一个天然地龙的效果。”
梵音哈哈大笑,“谬赞谬赞。如此巧妙的设计是何人所构?”
柳管家一边走一边继续道:“晚饭时间到了,我们移步去大厅内院吧。咱们边走边说,这个设计和建造是雷光城望夫光望营造师所成。但引渡温泉活水的巧思则是我们小姐所提,这也造福了我们冬天享用温泉。”
“甚好甚好。”
吃完饭后,梵音摸了摸圆润的肚子。端起茶水,浅浅喝了一口压压胃。
“柳老爷,不知道可否引荐衙门师爷呢?”
柳老爷脸上带着几分疑惑,问道:“可以,所为何事呢?”
“毕竟事情出于柳家。我想小公子报案之时应当是有给诸位做笔录,我也不想让各位再浪费口舌同我再赘述一遍伤心之事。”
柳老爷捋了捋胡须,沉声道:“仙人说的在理,我即刻修书一封给到柳管家,让柳管家明日一早带你前往衙门。”
梵音徐徐负手,颇有几分仙气说道:“如此甚好。”
***
“锵 —— 锵 ——”
“二更天咯,注意防盗!天干物燥,小心火烛!”
府邸外街道传来更夫那阴森的打更声,厢房间本酣然入睡的梵音猛地睁开双眼,目光清冷如水,犹如寒夜中的冷月。
她身形一闪,飞至空中,取出探妖石检测。整个柳府弥漫着极其淡薄却又让人毛骨悚然的妖气,而这股妖气的源头就在那神秘的花园中!梵音来到池塘边,刚一站定,就感觉一股寒意从脚底直蹿心头。
假山后的竹林后那一片黄色花,在夜色中显得格外妖冶,花下正是神秘的妖昙土。一番探寻之后,梵音眉头紧皱,收起探妖石,心中暗想:看来这个案件与沈家案件定有千丝万缕的联系。
翌日,雷光城衙门。
衙门看守的衙役看到柳管家,脸上露出讶异之色,忙不迭地跑上前来,拱手行礼道:“这不是柳管家吗?”
柳管家端起架子道:“奉我家老爷之名前来拜见师爷,烦请通报知会。”
衙役拿着信件回道:“好好好,稍等。”
少顷,就见一名男子身着一身鸦青色的直身锦袍,衣袍剪裁合身,神态温和,俨然一副儒雅书生的模样,想必这便是柳师爷了。
柳管家瞧见那名男子,恭敬地道:“柳师爷。”
柳师爷微笑着将两人的手托起,回礼道:“柳老爷的信我已然看过,二位请进。”
***
看完案件卷轴的梵音神色严肃道:“柳师爷,关于这柳家的案子,疑点重重啊。”
柳师爷带着几分轻视的眼神,示意梵音继续说。
“其一:第一起温夫人溺毙案,全员的不在场证据皆由婢女和小厮提供,这其中的真假难辨。”
“其二:那几位伙夫的佐证看似关键,可亥时他们聚在门口本就蹊跷。”
梵音边说边来回踱步。
“再说这第二起,不在场证据和刚刚所说的其一一样可疑;”
“其次,可柳管家腿脚不便是因为夜晚睡觉抽筋实在难以让人信服。”
柳师爷一愣,没想到一个女子竟能如此敏锐。眼神顿时起了几分敬意,思索片刻后道:“事发当晚,柳小姐带了店铺里的一些糕点令柳七发放给几位伙夫当夜宵吃。他们看夜色正好,几人在门口自饮自吃。”
顿了顿继续道:“至于柳管家的行动不便,我们查看过腿部,并没有伤痕。”
“可知柳家是否有家产相争或者是关系不睦等问题呢?”
柳师爷:“柳家家大业大,怎会没有?命案发生,衙门自然是查过。柳老爷立有遗嘱,二夫人及小公子是占有近五成的财产。大夫人及大小姐占三成,小夫人和小姐占两成。”
梵音眼神突然变得如利剑般犀利,“那这兄弟姐妹之间的感情究竟如何?”
柳师爷捋了捋下巴的胡须,敷衍地回答道:“虽偶尔会有激烈争吵,但大体还算和睦。”
“多谢柳师爷解惑,时辰不早了,我就不打扰了。告辞。”
师爷的仆人送梵音至府衙门口时,小心翼翼地轻声细语道:“公子,我悄悄跟您说。其实,柳家小姐因家境贫寒,常常遭受二夫人惨无人道的欺辱。”
梵音压低声音小声问道:“那为何柳师爷说关系和睦?”
阿成像是生怕被人听见般,耳语道:“柳师爷与柳老爷一向关系密切,柳师爷自然对这些腌臜之事知之甚少。桃源居一事过后,柳家小姐名声才渐渐变好,他们的关系这才算得上和睦。毕竟过去半年了,这些不堪入耳的流言蜚语大多都被人遗忘得差不多了。”
“多谢。”
阿成的脸一下子涨得通红,结结巴巴地小声道:“不客气,能帮到仙人就好。”
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