那人不人鬼不鬼的小孩半天没说话，大抵早被闻行一番言辞恳切给震得找不到什么词。看闻行的眼神宛如一个小傻子。
闻行又补充一句：“我没干过这活，不足之处，还请海涵。”
他向小孩施礼。
女童：“……”
闻行：“不知何名？”
“方知。”
“方知？”闻行将这名念了一遍，还怪有意境。
大概闻行爱屋及乌，先前还振振有词说这小孩不正常，转眼就抛到脑后。
连带眼神都热切三分。
肯护着仙尊庙的，即使是妖也是好妖啊！
方知沉默了好一会，才措辞道：“你……还怪客气的。”
一个汉子撸起袖，同样点头：“这活也挺稀奇的。我也没干过。”
谢淞深以为然地点头。
是挺稀奇的。
多新鲜啊。给自己送葬。
“想仙尊一世英名，被尊为剑仙，却遭自己捡来养大的孩子背刺。”闻行唏嘘不已，摇头长叹一声，“可悲啊！这世道！”
谢淞：“……”
多好一孩子啊，怎么就长了张嘴呢。
-
大雪封了山，阴云却仅盘踞在太虚岭的一处山头。
除此之外，日光明朗，喜鹊清啼。
一派岁月静好之景。
山脚底下，一群学宫弟子神色紧绷，凝视着太虚岭的奇观，凝重道。
“师兄……那山头——”
“有妖气。”
为首的大弟子沈修明一挽剑花，沉着收势。
“怎会这样厉害？”旁侧的弟子肃然，“沈师兄，我只听闻过妖域那些厉害的大妖能变幻一方气象。”
“呼风唤雨，开山劈海。境界高的大能，有造化之力。譬如夫子门下九位梅花弟子，譬如妖域十三大君。”
沈修明眉目紧皱。
他身为上三宫学宫宫首，见识广些，道：“怪不得陆相都呈出了仙尊信物，确凿棘手。”
祸灾乱世里，宿淮仙尊曾一剑劈开登山道，从此滕山与人境隔了茫茫重云。过度插手人间事，天道必会降罚。
若非齐国陆相此番呈出宿淮上仙的信物，请求捉妖，他们并不轻易下山。
他们奉陆相的嘱托，前来太虚岭查勘这附近的厚重妖气，据逃到都城的平民说，那妖怪每逢月夜便在水潭现身，在山路上见到人就连骨头带魂魄，一口吞的全都吃掉。
说话间，那一方盘踞的风雪更盛，有不明呜咽之声，絮絮作响。
凄厉声响夹杂着剐骨般的锋利锐气，直冲面门而来！
那一方锐气如有排山倒海之势！沈修明上前一步祭出法器，这才堪堪护住了身后一帮弟子。
他神色阴郁，狠声道：“……虺王。”
一石激起千层浪。
“虺王？！”
“竟还敢来犯！仗着太虚岭偏僻无人么！”
“是以为岁月蹉跎，刻骨深仇岂能如此轻易忘却！”
虽过去已近多年，但任谁也忘不了那场论剑大会。
众目睽睽之下，宿淮上仙亲手捡回来的野小子，拎一把破刀，斩断了她的天生剑骨。
冰冷的声音响彻滕山。
从此是多少人午夜梦回，惊醒之语。
——“恕我妖域荒芜，不曾有过名工利器。仅以此刀，请杀剑仙。”
那怀济苍生，悲悯慈心的宿淮上仙，就这样折于自己的一时心软。
何其荒谬。
“整整十四年。他处心积虑，隐姓埋名了十四年啊。这十四年间，若咱们早日发觉异样，又怎会让他得手？”
“那人看着小小年纪，却老谋深算，大家都被他骗了，真是半分没看出来。以为不过又是个被仙尊带回来的小孩。当时他堕入妖道，我还替他多说了几句话，哪能想到——”
“——这分明就是个祸害！”
那野小子本身无名无姓，寡言少语，仙门百家的人，谁都能奚落两句。
之前旁人都喊他野小子，后来的名字，还是宿淮仙尊赐的。
无人愿意再用那个称呼喊他。
满心都想的是，他怎么敢的？
仙尊将他带离哀鸿遍野的人境，为他赐名，领他上滕山，到头来，怎么就生生剜掉了剑骨！
不，或许从一开始，他便在伪装。
仙尊陨落那日，滕山扎根的神木落了满山的枯叶，暮日崖生生断了半截。
而桃花开了漫山遍野，死去的枯木生长出新的枝桠。
一鲸落，万物生。
那日，宿淮上仙尸骨散作浩渺云烟，妖域横出了一个新的妖主。
短短几年间，他一路征伐杀道，坐稳了妖王的位子。
血海独舟，万鬼伏臣。
虺王出世。
自此，上三宫便与虺王不共戴天。
“我就知道。那时早就该……杀了他！”沈修明轻声喃喃。
“师兄？”弟子没有听清，道，“听说三空门也有个弟子不慎闯了进去。”
“三空门？”
“洛水边一个很偏的小宗门。听说仙尊清扫人间祸患的时候，被三空门的门主请去教过几天书。”
“那咱们……追还是不追？”
沈修明回眸望一眼，沉声道：“先撤。”
“撤？”
“回头，去找陆相。”沈修明吐出一口浊气，再望一眼太虚岭，“陆相此番祭出仙尊法器，定是察觉到了什么。”
沈修明苦修至今，如若当真与那妖孽狭路相逢，他拼这一身修为，也必将以虺王心头血，颈上骨，以告仙尊在天之灵！
-
在天之灵的谢淞正感到鼻子发痒。
捂住口鼻，偏向一侧，打了几声喷嚏。
一旁的闻行仿佛天生的操心命，又殷切问：“谢姑娘，你着凉了么？”
谢淞摆摆手。
虽然剑骨全无，倒也不至于如此柔弱。
莫不是有人在念叨她？
“要不你歇着吧。”闻行瞧了一眼谢淞纤弱的身躯，自觉道，“我们来抬棺就够了。”
谢淞顺势也松了手。
说实在的，要她送自己的葬也就算了。起码只是个虚名。
但抬自己的棺，那恍惚的错觉就算落到实地了。
仿佛耍过的嘴皮子，乱侃的大山大河一锤子钉脑门上。
……心情复杂。
从前她游历人间，去的地方不计可数，大概太虚岭也曾路过。
这破庙自然不会真留有她的肉身。约莫是从前居住太虚岭的山下人，自发为她立的衣冠冢。
不知何缘由，只葬了一半，便潦草收尾。
宿淮上仙至今没有什么坟。世间广为流传的说法，那具千年一遇，得奉垂青的天生剑骨在她仙逝后，有一半的剑骨便散作灵气，润泽九州了。
方知神情倨傲地高坐在香案桌上，嘴里咕哝：“什么剑骨散作灵气，润泽九州……你瞧这太虚岭灵气虚的，挨都没挨到一点。”
谢淞认可：“确实。”
方知斜睨她一眼，不屑道：“你又知道了。”
谢淞没回，上手去贡品里抓了个苹果，拂去一层香灰，想这地方也没点清水，捏了个诀把它整干净，就自顾自清脆地咬一口。
半晌，秀眉蹙成一团。
真甜呐！
她这人吃不得甜的。
方知：“……”
方知：“你饿死鬼投胎不是？”
孤魂野鬼上贡的果子都敢吃，不怕半夜找上门？
闻行见状大惊：“谢淞姑娘诶！你你你……你手上拿着的是什么啊！”
谢淞举了举苹果：“好吃的。尝尝？”
“尝什么尝啊！快放下！”闻行一着急，棺也不抬了，就地一搁，冲过来就想抢走，“怪我怪我，事先没说，这是野鬼贡在这儿的，拿了就要替它办事！”
谁想正常人也不会这时候去吃什么贡品啊！
谢淞敏捷一闪躲过。
她身形奇诡，闻行匆忙之下竟然一片衣袖也没抓着，脑子里正浮现出一丝不对劲，谢淞又开口道：“没关系，找上门来，我去帮它办事就成。不慌。”
闻行道：“这还是上仙的庙！抢了人家贡品不得梦里遭罚！”
谢淞无甚所谓：“这么小气？”
闻行气道：“不是小不小气的问题！”
谢淞安抚他：“仙尊胸怀宽广，善济人间，想来也不该介意这点小事。问题不大。你们还抢人家香火呢，我就抢个苹果。”
这话说得轻巧别致，仿佛念叨这太阳真是个太阳。
半点没有自觉。
闻行眼角一抽，差点一激动就嚷嚷自己根本不是他们一伙的，更不是来抢香火的。
还没说话，便见谢淞懒懒散散倚在门框边，她也不吃那个贡果了，随意抛着，一双明眸却在盯抬棺的那几个大汉。
眼底没什么情绪。
闻行一惊，安静闭嘴。
明明门也关牢了，风透不进来，还是莫名打了个寒战。
谢淞注意到对方不安的视线，对他勾起一抹浅笑。
也不打算吃这个果子了，她几步走到抬棺的那几人旁边，眼眸底下闪过一缕很淡的金光，慢悠悠地开口：“聊聊？”
那几个汉子不明所以，警惕问：“聊什么？”
谢淞看着他们呼气吸气的鼻子，薄薄一层阴影，就顺着他们的气息喷吐，像香灰袅袅升起的紫烟。
也不好直言，“你们身上有东西”，怕不得群情激愤，吓得直接冲出去。
“庙里太安静了，有点怕。”谢淞笑说，“我从前生过一场大病，医馆里耗了太长的年份，每日便只煎药，看鸟雀踩药草，只有日光好的时候挪去树荫底下晒会太阳。寂寥空落的，从此落了点毛病，喜欢听人声。”
她这一番话说得漫不经心，又言辞真切，方知都忍不住觑她。
几个大汉神色各异地“啊”了一声。
谢淞正经不过一会，又恢复那混不吝的模样：“左不过晚上还要被鬼抓去干活，我这人日子过得平平无奇，没什么好玩的故事，找点有趣的给它唠唠。”
众人：“……”
-
大抵真的被谢淞先前情真意切不知真假的话语蒙混了头，还真叫他们聊上了。
谢淞看不出来是个捧哏的好手，什么稀松平常的事经她耳中仿佛是稀罕的趣事，山野村里的家长里短听得津津有味，时不时还点评一两句。
只差一把瓜子。
谢淞顺势把啃了一半的苹果放回去，随手又抓了一把香案上的果盘。
真让她抓到一把瓜子。
……还真有啊。谢淞表情复杂，心说这鬼还挺上道。
“您接着说，您家那大姑娘怎么样了。”谢淞道，“嫁给了村头的那刀匠后。”
“害，姑娘，我们这边你不知道，嫁出去的女儿，泼出去的水啊！许久不曾听闻她消息了，这不孝女。唉。”
大汉擦一把抬棺抬出来的汗水。
小孩让他们把棺抬到后院去，是一段不算长的路，但这棺实在重，不乏有卖力的，比如闻行。但对于他们这群人来说，供奉剑仙只是为求个心安，自然不会有多乐意。
不如聊闲天。
“是吗。”谢淞磕着瓜子，“我倒听说，太虚岭底下的村子里盛行一种祭祀，得就是要年轻女子和小孩，最好是女童，活人祭才有效果。”
“怎么会有那样耸人听闻的事情！”汉子义正言辞地反驳，“姑娘你初来此处，可不要被流言蜚语骗了去！”
谢淞悠然盘腿坐在矮凳上，煞有其事地点头：“确实。比起这个莫须有的流言，有几户人家走丢了姑娘和孩子倒是真的。”
原本擦干净的额头，冷汗不知不觉又缓缓冒了出来，大汉不大自然地抹一把，到底有些心虚：“是啊，这当父母的，不得着急死。”
谢淞顺着他的话讲：“生养之恩大过天啊。可惜白养活了这么大。”
她似笑非笑，语气也并不敷衍，仿佛当真这么想。
那大汉分辨不清到底是否真的意有所指，还是无心感慨，只觉哪哪不对劲，又暗道自己多心，忙不迭站起来，推说自己抬棺去了。
那边闻行高兴地喊了声：“叔！你要不再歇歇！”
大汉摆摆手：“不了，不了，我瞧你也不好搬得动。”
闻行真情实感道：“叔你人真好！”
谢淞：“……”
好孩子，是个没心眼的。
她瓜子磕了一半，聊闲天的人走了，眼睛一转，瞧见香案桌上高高坐着的方知。
方知察觉到她打探的目光，警觉道：“干什么？”
谢淞搬出之前的说辞，露出善意的笑容：“聊聊？”
方知：“……”
这人胆子是真的大。
方知裹紧身上的绒衣，几个破洞缝缝补补，洗得发白了，也没有新的衣物去换。她垂眼，俯视着谢淞，一恍惚觉得有些眼熟。
但她的记忆破破烂烂的，那也只是一瞬间的事情，像日光之下消逝的水泡，消弭得极快。
许是见她有眼缘，方知竟也好声好气地回答她，替她着想：“我要是真讲，你这小身板不得吓得晕过去。”
“当真？”
方知见谢淞不甚在意，完全没放心上，起了恐吓的心思：“活人祭确凿是真的。每逢月初，太虚岭的每户村子都要献上三个女童，或者三个年轻姑娘去喂给山神——就像你这样的姑娘。算算日子，过不了几天，下一场的活人祭就要开始了。专门就找你这样的姑娘。”
谢淞非但不怕，还摆出洗耳恭听的模样。
方知继续低声道：“山神也好，祭司也罢，其实都是小妖之间的打闹。最近这些时日，各妖风波暗涌妖气肆虐，都是因为那地底的虺王，终于睁了一只眼睛。”
谢淞举起的瓜子放回了果盘，手里捧着只咬了一口的甜苹果，随意擦着果皮，听到这个名号，很有兴趣地追问：“虺王？”
“你竟不知虺王？”方知诧异，“妖主啊！妖域新出的妖主！还有妖名的！”
谢淞心道我昏昏沉沉睡得半梦半醒，大门不出，二门不迈，也没个解闷的人，上哪知道这年轻的妖主。
男主么？这么快？也不知道他现在做到何种地步了，有没有安定一方妖域……啊，她当时死遁得很是仓促，也来不及看最后那道妖名叫什么。
谢淞干巴巴地解释：“我这养病呢。那妖主带的是什么妖名啊？”
“虺。”
虺？
谢淞皱眉，是这字么？她有些记不清了。
方知看她一眼：“看出来是什么深闺小姐了。你竟连宿淮上仙都不知。”
谢淞摆手道：“宿淮上仙……还是略知一二的。”
方知道：“那就好说。这新出的妖主可是个狠角色。”
谢淞：“哦？”
方知见她不怎么信，举例论证：“妖主小小年纪便心机深沉，卧薪尝胆，埋伏在宿淮上仙身边多日。妖主这一路征伐杀道，正始于仙尊未寒之尸。”
“咳咳！”
谢淞突然猛地弯腰咳嗽起来，似乎被呛到，拍了好一会才消停下来。
方知奇怪问：“怎么？”
谢淞：“……”
她当年随手捡了人回来，丢给旁人就没怎么管过，只匆匆见过几面。
最后在暮日崖，将剑骨剥离之后整个人便失去了意识，直接昏迷。对后来发生了什么都无从知晓，只躺在床上养病，清醒的时候很少，梦境的纷杂却许多。
现在，她连男主长什么样都记不大清了。
谢淞眼神复杂。
没想到流言越传越离谱……
她心累地感慨：“没什么……只是突然觉得，人言可畏，人心难测。”
方知赞同：“确实如此。”
谢淞：“……”
咱俩约莫说的不是一回事。
“瞧你这样，还真是个深闺病弱的小姐。”方知道，“怎敢独身出门的？”
谢淞不大正经地轻笑：“我知道的可多了。你知道宿淮另一半剑骨在哪么？”
方知别嘴，许是说够了话，不再理会她，觉得这人又要开始瞎扯胡编。
这年头，怪人多的是。装神弄鬼的大有人在。
太虚岭盛行的活人祭，每月都要献几个倒霉透顶的女童姑娘，还不是那群巫婆术士整出来的虚架势，她看着那帮人赚的钱也不嫌良心有愧。
滕山底下，也不知多少人声称自家刚出世的孩子是宿淮剑仙转世，步子都走不齐整就要拿剑，盼子成龙盼女成凤地去登山道。
估计这帮人又是烧香烧昏头了。怪不得会被巫婆术士骗呢。
方知刻薄地心想。
她啧了一声，也不知道先前自己到底是怎么能从谢淞这张脸上看出眼缘二字的，白白浪费说多的话。
谢淞见方知不再理会自己，不禁咋舌。
现在的小孩，心思怎么这么难琢磨呢？
方知不理她，谢淞闲的没事，又开始点评这破庙，一个人也讲得自在。
“就说说这破庙，石像的脸被滚落的山石砸了一半，砖瓦废墟却不见踪影，想来是有人打扫整理过。”
“再看朝向，山阴背处，易潮，湿气重，照理说应有瘴气。但进门后，全无阴损之感，是个休息的好地方，除开这地方稍显破烂。”
“屋外风雪裹挟，但云雾散处，隐约可见外景绿意盎然。能更改一方气象的，山里化形的精怪可没那么**力。”
谢淞打量了一下，心道这破庙可能是过于破烂。
不过没说出声，继续分析道。
“护着这庙的，多半是个妖——”
风雪渐大，进来个人。
漆黑的虚影裹着冷冽的风雪，滂沱妖力内敛于一处，旁人倒是看不出差别，只当是个普通的青年。
他进门进得无比娴熟自然，仿佛来过数次，气息敛得极好，后院抬棺下葬的几人甚至毫无察觉。
“——妖，妖王？？”
“妖怪”的“怪”字就含在嘴边，硬生生拐了个弯，成了妖王。
谢淞缜密分析的语句不易察觉地卡顿了一下，勉强绷住了表情。
倒是那香案桌上坐着的方知，向来波澜不惊的瞳孔震颤，见进来的那人如见鬼。
天杀的！
虺王！
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