正月初四。
又下雪了。
漫天的白色阴冷，与院里的烟火香灰混杂，游荡在破败老旧的屋檐上，缓慢浮沉起落。
宋祁于只身跪在灵堂中，分着纸钱，一沓接一沓往火盆里送。晃动的昏黄成了唯一的温暖，与四周的沉寂格格不入。
有风朝屋里吹，轻轻带起地上的白灰。宋祁于停下，捡起一旁的竹片，把正烧着的纸钱往中间拨，并直起纤瘦的腰背，为面前的棺材挡去小半寒风。
梁叔迟些时候进来，端着一摞白烛和立香。
“烧完了吗？”梁叔问。
宋祁于放下竹片：“快了。”
走近了搭把手，梁叔说：“把香点上。”
宋祁于照做。
“还有这个，别让烛火灭了，得一直续着。”
今天是宋老太出殡的日子，再过半天，等到十点十五，就该是下葬的时间。
乡里办白事繁琐，规矩旧俗很多，在此之前，还有一大堆事情要提前准备。
如今这家里只有宋祁于留在这儿了，所有后事都必须由她经手操办，没别的亲戚可以分担。
“等起棺了，你去摔盆。”梁叔叮嘱，“用右手拿，别使错了。”
宋祁于点头，脸上没有太多的情绪。
“要一次就摔碎，大力些。”
“知道。”
“摔完了，还得在前面牵绳，帮着引路。”
“嗯。”
梁叔不放心：“一定记住，不要出差错了。”
将立香插稳，宋祁于很安静，始终寡言少语。
梁叔又说：“等会儿再给你姥磕个头，纸钱也多烧点。”
她应下，眼皮子无力地半掀起，任由火光照映在眸中。
宋老太的葬礼办得简单，前来吊唁的人不多，拢共也就三四桌，其中邻居一大家子就占了十来个，再算上梁叔一家五口，余下的，便是道士和专门请来抬棺的了。
大年初一办白事终归不吉利，哪怕宋家已经拖到初二才正式发丧，可也没多少远亲故友愿意来参加一个病死之人的葬礼，顶多是托梁叔转交帛金，以示哀悼情意。
宋老太其实还有个女儿叶知文，也就是宋祁于的亲妈，但对方未在这场哀戚的丧事上现身，连影子都不见一个。
宋家母女俩在十八年前就断绝关系了，早没了牵扯——早些年叶知文不学好，到外面瞎混，撞了南墙也不回头地跟街头瘪三搅和上，连续两次结婚再离婚，后来又整出个女儿撇给家里，还骗走宋老太全部积蓄远赴国外做生意，母女两个由此决裂，很少再见面。
这些过往宋老太至死都未能释怀，她不仅在久卧病榻时狠心拒绝叶知文的探望，宁肯借钱看病也不接受这样的迂回求和，还在闭眼前特地再三交代，不准叶知文给自己哭丧上坟，到进土了都不松口原谅，而叶知文也没脸回乡，知趣不来毁掉宋老太仅剩的安宁。
积雪盖过门槛，远处一片冷清白茫。
天亮了。
沉郁的灰聚集在上空，压抑且沉闷。
火盆内的猩红逐渐散去，一点点湮灭。宋祁于面无表情看着，过一会儿才起身，再温吞点上两支白烛。
邻居一家陆续进来，忙着忙前跑后。
一上午有许多流程要走，出殡前的大小事宜都要安排妥当，葬礼是人这一辈子最后的体面了，该有的排场不能少。
道士诵经、致词，悲哭缅怀，再是开棺，关棺……梁叔先红了眼，牵起衣角抹泪，别过头不去看。
宋祁于形单影只站在那里，薄唇泛干起皮，面上几乎没有血色。依照既定的路线，她走在送丧队伍前头，引宋老太上山。
山路陡峭，这一路很慢。
凛冽的寒意刺骨，犹如刀子刮。
由长竹竿支起的引魂幡随风飘飞，白色漫过山头，很快就将棺材埋在地下。
有人在叹气，不住地惋惜。
包在宋祁于头上的孝布轻轻扬起，险些掉落。她额前的碎发被吹散，凌乱垂在微白的面庞两侧，使之看起来挺狼狈，也较为颓丧，像是一块冷硬的石头横立在坟前，失去了原有的朝气与活力。
梁叔跪在积雪里，弯下脊背，终是忍不住掩面失声低哭。
……
下了山，还得继续整理宋老太的遗物，要将其混在纸房子里一并烧掉。
关起门，宋祁于独自收拾。
所有宋老太的东西，她一件不留，全丢进筐里，连那张不知哪个年代传下来的木头床都没要。
邻家婶子拦着：“留两样吧，以后也能有个念想。烧了就真没了，可回不来了。”
宋祁于双唇翕动，顿了顿，低声说：“用不着了。”
婶子不忍，也转过头去偷偷伤心。
所有物件都被搬到宋家屋后的平坝上，逐一堆在纸房子周围。
主持丧葬道士们全部聚集到这边，已在进行道场，吟唱声时起时落，久久萦绕。
接过道士递来的火把，宋祁于孤伶站定，老半天才一步步上前，绕着纸房子分别在四个角上点火。
白烟升起，昔日的旧物也消失在火光中。
那个女人就是这时来的。
她候在邻居一家后方，远远对着这边，一身黑色大衣，头上戴着同色系的名牌围巾，文雅又沉稳，自带一股子成熟风情。
梁叔也发现了女人，过去同她讲话。
女人从容，平静向梁叔打招呼。
宋祁于还记得女人，知道她是谁，大抵能猜到她的来意。
女人叫黎洛，江北市人，是叶知文的朋友。她近些年里不止一次到宋家拜访，代为叶知文送钱，这次也是为了叶知文前来。
宋老太死了，这个家再没人能顾着了。宋祁于还在读高中，即使她已经成年，可未来的路很长，还有许多方面的考虑需要大人们解决。
一如当初，黎洛是来帮叶知文处理女儿的抚养问题的。
记忆中，宋祁于第一次见到黎洛是在五岁，那天叶知文也在，两人拎着东西下车，宋老太气得脸色煞白，硬是不让进屋。那时宋祁于就安生待在门后，露出半边身子静静旁观，没和亲妈说上一句话。
……
而再上一次见面，还是两年前宋祁于升学时，黎洛把号码留下，让有事电话联系，宋祁于直接当面撕掉了写着号码的纸条，看都没看一眼。
算来十几年了，黎洛还是老样子，完全没变。
岁月没能在她身上留下丁点痕迹，宋祁于却从年幼的小孩儿长成了身形高挑的少女，个头比她都高了。
比当年还冷漠。
宋祁于无动于衷，无视身后的动静。
道士的诵唱结束，一切都化为了虚无。
宋祁于下跪，对着纸灰的方向磕头。
一下，又一下。
林家也来人了。
叶知文的前夫，赵志峰，宋祁于那个所谓的爸带着现任老婆到了，只比黎洛晚十几分钟。
等宋祁于起身了，梁叔轻声劝道：“去见见吧。”
宋祁于心硬，径直走过黎洛身边，淡然折返回堂屋。
梁叔劝不住，只能自己去应付，把黎洛他们都带到前边，招待完一行人再另行商量正事。
宋祁于不管，从头到尾都置身事外。
宋老太的死远比她活着时更有用。
老太太还在世那会儿，谁都不愿沾惹上麻烦，唯恐祖孙俩是拖累，但老太太走后，似乎所有人都良心发现了，变得极其负责。
从未管过女儿的赵志峰临时变卦，提出要接走宋祁于，打算供她读完高三和大学。
赵志峰的老婆脸色十分难看，无论如何都不同意。
两口子在灵堂外边闹得不可开交。
“姓赵的，你什么意思？来之前不是说好了，到这儿看看就走，怎么，你还念上旧情了？”
“我念什么旧情了？”
“你自己心里清楚！”
“小于再过半年就高三了，现在转学，后面肯定影响高考。”
“那也不关你的事，轮不到你插手。”
“她是我女儿！”
“你当她是你女儿，现在就问问，看她认不认你赵志峰当爹！是她跟你姓，还是我儿子跟你姓，赶着给一个外人出钱，你对得起我们娘俩吗？你是不是还放不下那个女的，想回去找她，啊？我给你讲，你最好趁早死了这条心，不然咱俩没完！”
丧宴还没散场，大家都在被迫围观这场可笑的闹剧。
梁叔上去劝架，让不要吵了。
到底是死者为大，没有在老人灵堂前起争执的道理，何况还有那么多人观望。
可无济于事，拦不住夫妻两个。
赵志峰好面儿，当众就一巴掌扇自家老婆脸上，啪地便是一声脆响。
他老婆怔愣，不可置信地反应了半晌，随即嚎啕高喊：“你打我？你敢打我？”
赵志峰急赤白脸，骂道：“老子就打你了，丢人现眼的玩意儿！”
“赵志峰，你竟敢为了一个外人打我？不过了不过了！我跟你拼了！”
……
灵堂里空荡荡，原本放棺材的地方只剩四张垫底的长凳，以及灰白的香火印子。
捡起半张还没烧尽的纸钱，宋祁于摸出打火机，咔嗒。
慢慢点燃纸钱，烧干净。
一会儿，她进到后院，接着端一大盆冰水出来。
——吵得上头的夫妻双方无一幸免，来不及躲开，迎头就被浇了满身。
连带着，边上黎洛的裤腿也被淋湿。
宋祁于眼里有了血丝，煞神似的：“都给我滚出去……”
又开文了，挥手～大家好久不见。
作者有话说
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第1章 chapter 001
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