论骑马呀，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。唐朝孟郊四十六岁中进士，白衣革带乌皮靴，肩上披着十字彩红绸，头上插曲江大金花，一天之内逛遍长安城，鹿几时、青鹿和他比起来，就显得寒酸一些。。
他们从桐庐从发，经建德奔衢州，骑着高头大马，一个穿灵隐寺僧袍，一个穿妙云庵麻裙，还都浸着黄浊的富春江水，前胸后背没一处干爽，风尘仆仆身上全是泥污，但年轻就是好，看起来又野又飒。
身后还跟着一大一小两大护法。
次日傍晚，从东北官道入衢，望见东侧一座城门楼，“恩公，这就是城东迎和门！”江尘先下了马。
青鹿扶着鹿几时下马，她拍着胸口和后腰，已经吐不出什么东西了。
鹿几时扶着小濮的肩膀，说：“一大袋醉仙楼的米糕全吐在路上了，可惜了。”
小濮说：“姐姐，我这里还有一袋。”他从马背褡裢上取下一包东西，笑呵呵：“我给你留的。”
鹿几时看傻了眼，闭着眼轻拍小濮的肩膀，忍住喉间的苦水，“小濮，你吃吧，你全吃了，长身体。”
她抬头看向这座貌不惊人的古城，“这就是衢州城，灵隐县志上说此地两山夹一盆，乃吴闽赣徽咽喉之地。”
江尘喜道：“鹿姑娘博闻强记，此地北有千里岗，隔着淳安和建德县，南有仙霞岭，隔着闽地，西侧玉山口隔断衢州和信州，出八十里常玉古道到了玉山口，便是江南的地界。”
鹿几时点了下头：“江尘，我们持大王教令进城，你把脸抹黑，小濮，城防问你就说江尘是你爹。”
小濮瘪着嘴，“凭什么，江公子他才多大！”
青鹿做出一副要打他的动作：“你敢再多说一句！”
四人出桐庐的时候，鹿几时曾问过江尘关于慎知礼的官身头衔，她拿笔写在一张纸上，交给了青鹿，叫他好生保管。青鹿一看纸上长长一串字，说：“不用，我看一眼就记住了，怎地，此物有何作用？”
鹿几时认真道：“不行，入慎府后，你第一时间把这纸掏出来，当着他的面念，记住，要念出来，不要背出来。”
青鹿不知何意，笑问：“这是为何？你这玄乎奇技，整得跟华山陈抟老人似的，是有何作用。”
江尘、小濮也都不明其意，一起傻傻愣着。
鹿几时有些泄气，她看出这三人的脑子都不够灵光，只简单解释：“反正你就照做，尽量显得你是个绣花枕头，否则一旦让慎刺史对咱们正眼提防，咱们就失去了后手。”
说完又吩咐了三人入城后一应行动安排，并着重叮嘱了青鹿入府后的举止，三人重复推演了几遍，这才放心。
此时站在城门外，鹿几时心中又复盘一次此后的计划，面上虽平静如湖水，心中其实已万马奔腾。青鹿只当她胸有成竹，江尘只当他二人默契有加，而小濮只当大郎平生第一次遇到了狠人。
她问青鹿那纸条是否还在，青鹿说：我的东西从不会丢。
一切准备就绪，城门外鹿几时和青鹿先行，江尘拿马粪沾着地泥涂在脸上，小濮嫌弃地“咦”一声，不情不愿跟在最后。
有吴越国王查案教令在身，迎和门的城防即刻通关，鹿几时一进城就放慢了脚步，令青鹿挨着城门附近寻一家上点规格的分茶铺，而江尘已低着头离去。
鹿几时、青鹿、小濮三人围在一张案头前，请分茶博士点了几碗茶，慢慢开始喝。
鹿几时看这分茶博士在碗里点的汤戏十分粗糙，已知道衢州边关百姓的生活气象，远不如杭州城那样繁华精致。
青鹿低声问：“鹿神，你怎么就确定慎刺史会来？”
鹿几时端着茶，眼睛扫看四周，看见百姓若无其事，自在消遣，说：“你不要给我戴高帽，我心里也没那么有谱。如今本地一应如常，□□有方，说明慎刺史知州得力，关防那边看了教令，消息很快就会传到他那，你猜他会不会来？”
“可咱们是佛门子弟，路过查案，此王教又没要求州吏协作，他来此作甚。”
“你可知鸡毛也是令箭的道理，王教内容不重要，重要的是王教，他此刻最怕谁？”
“哦！我懂了，他会猜疑，咱们即是钦差，那就有可能大王已知道了他这边的情况。”
鹿几时点了点头，“正是如此。”
鹿几时在妙云庵长大，对门就是延寿大师的慧日永明院，加上无闻大师的灵隐寺，杭州三大名刹的藏书楼她随便逛。钱王令吴越佛寺刊书惠民，寺院有一半职能是王廷书局，加上吴越不缺名士，不少寄书人还把藏书寄存在名刹，博个大儒美名。鹿几时作为净人，与内宅足不出户的闺阁女子不同，她颇杂食。也不知是先天传承还是和西湖妇人交道打多了的影响，她好动好学，什么奇书都看，养成了一副打杂扫地与读书皆是好手的全杂本事，若让她高居庙堂她没兴趣，但让她以史为鉴，搅乱一番庙堂似乎没比喝酒难。
去年飞来峰论道那次，论到“何以治人”，她一张嘴就说哭了朝廷通儒院一位学士，她说治人就是“让人睡得舒服”，最终通儒院那个才高八斗的学士红着眼说满嘴污秽，何止玷污圣贤，更亵渎佛门，说完一边哭一边骂着离去。关于佛门之道，佛经要义她是死记硬背都背不下来，极不参佛要，偶尔有几句自己的灵光，那也是基于她对生活态度的理解，否则就不会违背佛门戒律，在西湖边上埋酒吃肉，还收受贿赂。弘逸师太早已看穿她这点，常阿弥陀佛罪过罪过，延寿大师却说小鹿修的佛性是千年来第一奇性，若是证得大果，必得开山立派，起码是个阿罗汉。可是小鹿对此是毫无兴趣，无数次跟弘逸还有延寿大师婉拒了关于阿罗汉的抱负。
更比如青鹿落发僧俗同名那次，在她看来名字就是个屁，叫如来也罢，叫阿来也罢，只要自己活得通透，那便是佛。
青鹿也没佛性，他虽然是延寿的好友，但至少佛门是极不善偷盗、针眼和财迷的。关键青鹿也不爱读书，肚子里挤出来的文人墨水，加起来不够蘸一张醉仙楼的糖脆薄饼，剩下的全是奇技淫巧。
言归正传，青鹿喝完第三碗茶，慎刺史已率着主簿、牙从，还有衙内一应知事，笑呵呵地弯腰向青鹿和尚行礼，非要将二人请去刺史府好生接风洗尘，青鹿一路半推半就，在鹿几时的眼神示意下上了刺史府的篷车。
三人在府中落座，宴席上有球川豆腐、常山粉干，三衢进士面，龙游发糕，还有时令山菌蔬果，全素宴，慎刺史给两位佛门高人予以了最大礼遇。
青鹿看了一眼桌上的饭菜，他低着头从袖子里摊开一张纸条，眼露难色，嘴角却赔着笑，念道：“这个，推忠保境功臣、衢州团练使、柱国、御史中丞、衢信界招讨使、使持节衢州诸军事、衢州刺史…慎刺史慎公，你好呀，有肉么？”
慎知礼年过四旬，红光满面，一对眉毛像飞檐似的簇堆在宽额之上，他一愣神，哈哈大笑：“有！有！哎哟，你看，老夫竟没做功课，不知妙僧爱这一口。我这就安排。”
过了一会，兔头、鸭头、鱼头、鸭掌，本地俗称三头一掌，以及鳜鱼羹、清蒸光唇鱼、龙游腌腿、招贤蒸肉圆等硬菜流水般上桌。
鹿几时命小濮将带来的八坛好酒揭开一坛，慎知礼鼻尖远远一闻，竟是国舅爷孙将军府上十八年的桂花林藏，他惊得站了起来，躬身道：“想不到净人使者是国舅爷的贵宾，卑职真是有眼无珠，怠慢不周。”
鹿几时不懂朝臣礼节，站起来学着钱塘江漕运草莽的手势拱一拱手，说：“慎公客气了，都是给大王做事的。”
青鹿已迫不及待令小濮先给他倒满一碗，鹿几时拾起筷子，朝碗里先夹了几块龙游发糕，还有几坨进士面，说：“喝，一起喝，把这坛好酒喝光！”说完嗦地一声，几根三衢进士面吸进了嘴中。
鹿几时、青鹿二人谈笑自如，提筷如笔，吃得是毫不客气，不亦乐乎。
慎知礼战战兢兢陪着宴席，被这窘然的景象惊得找不着北，这哪里是佛门中人，更像是饿了几天的难民。几时有听过灵隐寺、妙云庵出了两个饕餮？但是他二人有通儒院亲笔王教在身，国舅爷的桂花酿为证，自是真钦差没有假。他们对我的头衔知晓得一清二楚，虽对着纸念，对自己缺了一些尊重，好在是个临时拿架子、不甚熟悉慎某的绣花枕头。如今杭州城骄奢势利之风极盛，这二人一时得宠，些许傲慢也合理。
二鹿觥筹交错，没一会功夫已饮净一坛酒。
青鹿说：“慎公，我二人奉教令南下，实则要去往江南查案，至于案子嘛，与你无关，不和你说也罢，今日途经贵宝地，多谢你款待呀！多余的话贫僧不会说，这碗酒，来，干了！”青鹿端起一碗酒，一口喝光。
慎知礼陪了一碗：“果然是好酒，这桂花林藏卑职也喝过一次，好酒，难得的好酒！二位在杭州甚得大王垂青，真是羡煞卑职，若有提携之机，只盼能稍带则个。”
青鹿点着头，眼睛眯成一条缝，轻声说：“好说好说。”连说了几个好说，语调里充满意味，慎知礼久在官场，一眼看懂，立即叫来主簿，低声吩咐两句，那主簿蓄着短髭，领命出去。
酒席喝得差不多，鹿几时语气困倦：“慎公，我二人准备明日一早启程，去常玉古道，今晚要在你这借宿一晚了。”
慎知礼一听他们要去常玉古道，心里一震，他儿子几日前大婚之时，被信州刺史桂卿的庆婚使团劫走，如今人在玉山口，桂卿差人送来书信，叫他要么还钱要么开城投敌，否则慎券小命休已，这几日他正在犯难，虽已全城封锁，派出马步院锁住出州之道，并抓捕越狱潜逃的江尘，但莫名来了这两位钦差，还说要去常玉古道，那可是去信州的路，若是走漏了风声，一旦被大王知道，自己不反都不行了。
而他抓捕江伯常，主要是担心儿子被抓一事捅到杭州，若是这段时间能筹集货资，与桂卿平了欠款，那便能救回儿子，回头找个由头处死江伯常，说他通敌掳走慎券，逼我投敌，东窗事发后畏罪自杀，那此事就天衣无缝揭过去，大王与他一同做生意，搬空江南国本，属于实打实的近臣，回头写个奏折上去，此事很快便了结。
一切都建立在有钱还债且消息没泄露的基础上。若是江尘逃到杭州，将事情捅大，他便只有开城投敌一条路了。
鹿几时说：“慎公，我们正准备从信州走水路去南都呢。不知那里路况如何，几日能到南都。”
慎知礼一听转危为安，“原来他们是要去南都，那便丝毫不知这里的事，看来我是杯弓蛇影了。”
慎知礼恭谨回话：“净人使者莫忧，江南水陆向来通畅，从信江顺流而下入鄱阳湖，不出六日能到南都。”
青鹿嘴里呢喃：“慎公，给我三人安排厢房吧，我等要歇了。”
小濮一滴酒都没喝，菜是吃了几个，他知道自己有任务，等青鹿开口说要睡，他已经假装倒在桌上要睡着了。
慎知礼看见这三人乳臭未干，虽出身佛门，却全是少年人一贯好逸恶劳、贪念口欲的嘴脸，穿着打扮虽然简陋，但让小厮带着八坛极品贡酒上路便是豪奢的底色，面子上装得两袖清风，暗地里骄奢淫逸这在官场并不少见，八成还是白天一起赶路晚上一起睡觉的淫姘，他还感慨如今杭州那边一代新人胜旧人，小小年纪竟已是这般实打实的朝廷蠹虫。他便不再多虑，露出封疆大吏的做派，命人送三人去客房歇息，自己回到书房，与主簿议事。
鹿几时等三人由府中干事引路，入住了一处极清幽的苑落，上面写着玉友轩。
青鹿问干事此地为何叫玉友轩，那干事如何敢说这是一贯招待玉山那边来的桂卿使者的暖阁，只说此地闲置，用来招待府中贵客，名字是老爷随意取的。
三人分开入住房间，鹿几时坐在床沿闭目养神了一会，她吩咐府中丫鬟送来一套干净的西子色齐腰襦裙，还说自己是女子外出不便，想置办一套女扮男装的燕居郎君服饰，点名了要褙子、直裰配束发小巾，颜色是藕荷搭配月白，要金丝绣边，布料是越州罗料，纹样就客随主便，依衢州本地最体面的来吧，若有一支上等齐纨白扇那就更妙了，特意交代了自己洗涑完要早早歇息，明日一早就走，若能一个时辰以内送来就最妙了。丫鬟仔细听了两遍，领了命离去。
过了片刻，她叫来小濮：“你去把青鹿叫来。”
青鹿一身酒气进了房间，鹿几时又叫来丫鬟，命她们按他的身板，给他置办一套越罗面料的僧袍，不必金丝绣边，油绿素净即可，以及一套圆领长袍，点名了要绫料的，颜色就以烟灰为主，但要金丝绣边，纹路嘛就与自己那套女扮男装相同即可，一个时辰后一并送来。
青鹿问：“你找我来就是给我置办衣服？”
鹿几时耳中听着外面的声音，“你今晚要睡在这屋里，不换衣服实在馊得很。”
青鹿以为听错，脸上局促不安，“你不是吧！我可是出家人！”
鹿几时淡淡道：“你想多了，我且问你，你为何找慎公索贿？”
青鹿找慎知礼索贿是官场上一贯的投石问路之道，但她似乎不懂此中门路，青鹿寻思：“你终究是个西湖边扫地的单纯娘子，不懂世上的龌龊”。他正略微有些得意，脸上装出不爱解释的模样，淡淡道：“这个嘛…这是我的事，你来前也没说不准嘛，再说我光明正大，不偷不抢。”
青鹿坐在床沿，两手抚膝，一双眼眸水灵灵看着他，过了半晌，青鹿被她看得难受，只好说出个中门道：“唉…这官场之道你终究纸上得来终觉浅，你想，他若铁了心要反，怎会真的给我钱？若是给了钱，要看给多少，便知是否犹豫不决。”
鹿几时听完点了点头，甚觉有理，想不到这和尚表面上龌龊不堪，对官场之道却颇有心得，“那他给你了吗？”
青鹿从怀里取出一叠金叶子，笑道：“给了，二十两，没你大方。”
“二十两算多还是少？”鹿几时不解。
青鹿说：“怎么说呢，杭州从四品差遣月俸折合三四两金，慎知礼是封疆大吏，从三品，不算他贪污的，起码也有十两一个月。”
鹿几时心里已担忧，“那二十两算是不多不少！看来他是有反的心，还在犹豫不决，这就棘手了。”
青鹿点头予以认可，将金叶子塞进怀里，一屁股坐在茶桌前倒了一碗茶，他余光瞥着床上，声音断断续续，小得听不清楚：“我…真要睡在你这？”
鹿几时正闭目养神，她耳朵清明，听见青鹿问的话，过了半晌，低声说：“你我在刺史眼里已坐实了是两个好吃无用之辈，若不把戏做足，他岂会当真相信你和我是…毕竟我们是…”
青鹿没等她说出来，已知道她要说的意思。她连这都懂啊！
在慎知礼这等老谋深算的人眼里，二人都是血气方刚、沆瀣一气，若非一对狗男女，如何会一起上路，即便原先不是，这山高水长的，没皮没脸，最终在一起厮混那才合情合理，今夜我若与她分得清清白白，倒像是在告知慎刺史两人秉性清正，方才饭桌上的做派那才是演的。
其实鹿几时年方十七，也不懂男女之事，只是时常去西湖边上名门贵妇那里取布施，或是帮衬送个经书、礼服药物什么的，贵妇们对尼姑庵里的鹿娘子基本毫不设防，家宅里的龌龊事没少跟她聒噪倾吐，久而久之，她虽不吃猪肉，却也知晓一身骚味的野猪长什么样。
鹿几时原本计划今夜入府打探虚实，先了解刺史的为人做派。但今夜察觉此人并未卑躬屈膝，不是靠阿谀奉承上位的小人，而是心深似海，笑面沉着的人物，原先计划饭间搬出钦差身份外加国舅爷的桂花林藏的牌面，以三寸不烂之舌调解衢州争端已不可行，饭席过后她脑中快速盘旋，复盘后手计划，她检查了多遍，确认万无一失。
这是她出杭以来打的第一战，若不能思虑周详，兵出诡道，便要有无数人命陪葬，一想到此，她心里像被一块巨石压着。
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